对于中国城镇化发展速度和水平，有多种不同的评估或预测。从预测结果看，大体上可以归结为三类：

(一)低速城镇化

原国家计委宏观经济研究院课题组认为，2001—2005年的城市化速度可能平均为每年0.47～0.74个百分点之间，若采取一些鼓励城市化发展的政策，速度可能会超过0.74个百分点，但不会超过每年1个百分点，2010年城市化率是45％。也有人认为国情不同，中国城市化不宜追求发达国家的高指标、高比例，将中国城市化界定在2050年60％左右比较合适。城镇化发展的事实表明，这种估计太低，2001—2005年中国城镇化的实际速度是城镇化率每年平均提高1.35个百分点，大大高于最大预估的0.74个百分点，2011年城市化率已达51.3％。

(二)中速城镇化

国务院发展研究中心认为，在未来的30～40年内可能达到70％左右。按两种不同的城镇化率估计到2020年为53％～57％，2030年为60％～65％。2010—2020年之间，我国城市化水平的增长速度还将加快，到2020年城市化发展水平将达58％～62％左右，也就是说，2010—2020年之间我国城市化水平的增长速度将达1.3～1.5个百分点左右。

(三)高速城镇化

也有专家预测，在未来的20年内，将城市化水平提高到60％～66％左右，城市化率平均每年提高1.5个百分点。从1978—1995年的17年间，城市化率平均每年提高0.65个百分点，1995—2003年平均每年提高1.44个百分点。这个时期的城市化还是在严格的迁徙限制的状况下实现的。也就是说，过去25年城市化水平的提高是在户籍制度的阻遏下实现的。2003年改革户籍制度，今后没有了制度因素的限制，中国的城市化进程势必要加速，会比现在每年提高1.44个百分点的速度更快。假设2012年至2020年平均每年提高1.6个百分点，那么2020年的城市化率将达到67％，还可能更高。若依据最乐观的预测，如果2020年我国人口只有13.26亿，按67％～70％的城镇人口比例，城镇人口为8.9亿～9.3亿，17年内将增加3.6亿～4.0亿城镇人口。

那么，中国未来城市化究竟会如何发展呢?我们结合中国目前所处的发展阶段特点、制订的城镇化目标和道路，运用数学模型进行分析和预测。

2000—2020年，中国处于全面建成小康社会时期，也是工业化中期，发展目标主要是基本实现工业化和城镇化，工业化和城镇化的较快推进是突出特点；2020—2050年，是中国进入实现现代化时期，也是开始进入“后工业社会”的阶段，发展目标是实现现代化，主要包括实现发达工业化、高度城镇化和信息化，工业化任务完成、城镇化进程放缓、服务化和信息化成主导是突出特点。

从城镇化方面来看，中国共产党的“十六大”报告已经将城镇人口比重较大幅度的提高，工农差别、城乡差别和地区差别扩大趋势的逐步扭转作为全面建成小康社会的目标之一。中国《国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》制订了促进城镇化健康发展的战略方针，提出了“坚持大中小城市和小城镇协调发展，提高城镇综合承载能力，按照循序渐进、节约土地、集约发展、合理布局的原则，积极稳妥地推进城镇化，逐步改变城乡二元结构”的城镇化健康发展的要求，并在分类引导人口城镇化，形成合理的城镇化空间格局，加强城市规划建设管理，健全城镇化发展的体制机制等方面作了具体部署。中国共产党的“十七大”则着重强调要“走中国特色城镇化道路，按照统筹城乡、布局合理、节约土地、功能完善、以大带小的原则，促进大中小城市和小城镇协调发展。以增强综合承载能力为重点，以特大城市为依托，形成辐射作用大的城市群，培育新的经济增长极”。

2012年11月，中国共产党“十八大”报告明确提出:“坚持走中国特色新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化道路。”可以看出，新型城镇化未来将成为推进经济结构战略性调整的主要手段，将带动产业升级、内需增长和产业结构优化。十八大后的新兴城镇化“将是一个盛世的标志”。　中国经济的高速增长，最显著的体现就是城镇化。从1978年到2011年，中国经济规模的复合增长率近10%，同期城镇化率由17.9%升至51.3%。应该说，城镇化与经济高速发展之间相辅相成。

我国新型城镇化的发展可能会出现两个阶段：在第一阶段，政府采取较为积极的财政政策进行规划、改善基础建设；在第二阶段，各个地方需要培育优势产业，以保证新型城镇化能够可持续发展。分析人士认为，中国人均GDP已达5000美元，且面临不小的发展困境，要想顺利越过“中等收入陷阱”，需要新一轮“城镇化”来创造新需求。与此前不同的是，本轮城镇化的本质目标将不再追求规模和速度，而是质量和效率。新型城镇化可能成为保持经济增长、推动各项改革的战略发展主线。“归结起来，新型城镇化就是精细化的城镇建设，第一阶段的投资结构将发生重要变化。”可以说城镇化已进入“精装修”阶段。

因此，在“十二五”计划期间和今后较长时期内，实现城镇化仍将是中国经济社会发展的主要任务之一，城镇化仍将处于快速发展时期。根据发展阶段的特点、已经确定的城镇化目标和道路，至少到2020年，中国城镇化还将保持城镇化率年均提高1个百分点左右的速度推进，力争在2020年城镇化率超过60％。

当然，城镇化有其自身的发展规律，并非始终呈直线上升。如前所述，城镇化发展是一个缓慢、加速、再减慢的过程，其全过程呈一条被稍微拉平的S型曲线。

由表可见，2020年我国的城市化水平将达到59.17％，2030年我国的城市化水平将达到69.23％，2031年将达到70％以上，此后中国城市化将进入最后的缓慢发展时期，城市化任务基本完成。2050年我国的城市化水平将达到84.45％。