同治十三年年末，同治皇帝驾崩，年仅六岁的爱新觉罗·载湉即位为帝，年号光绪。
不过此时，距离同治帝驾崩仅仅只过去了十天时间，新疆与京城之间，不但距离极远，路况也异常糟糕，即便飞马传信速度，再快也还到不了左宗棠手里。
约翰得意地看着左宗棠一脸吃惊的模样，故作恍然状的道：“哦，我忘了你们大清国没有电报，传递信息还要靠驿站的快马加鞭。十天前，你们的同治帝已经病死了，新登基的小皇帝叫什么，我忘了，年号好像是叫光绪。”
左宗棠早就听说过，洋人的“电报”能够实现千里之外、瞬间传信，因此，他不疑约翰此话有假，况且在这件事上，他也没有骗自己的必要。约翰之所以这么说，无疑是在向左宗棠展现他们大英帝国的强大，借此向左宗棠示威，进而逼他屈服。
其实英国在大清国的土地上，也没有铺设完整的电报系统，只有几条重要城市之间的电报传输渠道，从北京城发报到约翰手里，也需要几经辗转，首先他们需要先从北京发报到广州，再由广州发报到印度，接着再从印度发报到巴基斯坦，最后在巴基斯坦接到电报内容的约翰，才匆匆从巴基斯坦出发，经南疆来到吐鲁番附近，与左宗棠进行交涉。尽管发报路径几经辗转，但是约翰依然能从容的在三四天时间内，就来到左宗棠面前与他交涉。而大清果想要从北京传信到吐鲁番，就只能选择靠着驿站的快马加鞭了，至少需要耗费十七八天时间，两相比较之下，先进与落后，不言自明。
左宗棠自然一眼就看穿了这个约翰的用心，他故意向对方示弱道：“我左宗棠世受皇恩，如果圣上下旨命我撤军我自会遵从。”
约翰以为左宗棠真的被他们大英帝国给吓住了，再加上，他在来之前就已从英国驻华大使发来的电报上，得知了清廷已经屈服，正在派钦差大臣赴新疆阻止左宗棠继续西进。因此，约翰又与左宗棠闲谈了几句，自认为已经完全摸透了左宗棠的想法后，便心满意足地离开了西征军军营。英国使者刚走，沙俄国驻伊犁河谷的一名名叫索斯诺夫斯基中校，也紧跟着来到了左宗棠这里，试探他的态度。
索斯诺夫斯基中校，比英国人约翰还要更加傲慢无礼，他直接用**裸的威胁口吻，大声道：“左将军，盘踞南疆的阿古柏势力，不过是英国人扶植起来的一伙傀儡势力，而现在占据伊犁河谷的人马，则是我们沙俄帝国最勇敢的沙皇亲兵卫队，我想我这么说，你应该能明白我的意思了吧？”
左宗棠面无表情道：“无论南疆，还是伊犁河谷，都是我大清的固有领土。寸土不让，必然争之。”
索斯诺夫斯基中校哈哈一笑道：“哈哈哈，你们中国不是有句老话吗？天下之大，唯有德者居之。哦，对了我们西方人则信奉另一句话，希望左将军也了解一下。”
“左宗棠问道：什么话？”
索斯诺夫斯基中校脸色忽然变得冷峻，沉声道：“那就是，优胜劣汰、弱肉强食！”
看到左宗棠沉默下来，索斯诺夫斯基中校又换了一副脸色，正色道：“不过......左将军，如果你肯跟你们的大太后上奏，把伊犁河谷一带割让给我们沙俄国的话，我们则会投桃报李，支援给你粮食、枪炮，助你打败英国支持的那个阿古柏政权，你觉得怎么样？”
左宗棠内心鄙夷，但为了迷惑对方，他还是与其虚与委蛇道：“我觉得可以聊，就是不知道，你们沙俄国能给我们多少物资支援？”
索斯诺夫斯基中校伸出一根手指，笃定道：“给你们大军一年所需粮食，一万杆步枪，这个支援力度不算小吧？”
左宗棠又故意问道：“索斯诺夫斯基中校，你此话当真吗？”
索斯诺夫斯基中校紧接着说道：“当然，但你必须保证你们清军，能彻底打败推翻那个英国人支持的阿古柏政权。”
左宗棠回道：“与阿古柏一战，我们西征军必胜，否则大军回到关内，我也没法向朝廷交代。”
满脸堆笑的送走这个沙俄国使者索斯诺夫斯基中校后，左宗棠的脸色瞬间阴沉下来，他立刻召集所有将领，命令道：“所有人立即出动，分三路进攻天山南路一带，务必在半个月内，彻底击败阿古柏势力，拿下整个南疆！”
杨昌濬皱眉问道：“大帅，大军休整还不到十天，现在又要在这么短的时间内，夺取整个南疆，这会不会有些操之过急了？”
左宗棠解释道：“当下，我们好不容易迷惑了英国人，稳住了沙俄国人，就要趁此良机，果断出击，打敌人一个措手不及，赶在他们所有人都还没反应过来之前，迅速拿下整个南疆，否则时间拖得越长，敌人准备的就越周全，对我们就越不利。”
其实还有一点原因，左宗棠没跟众人说，那就是他相信那个英国人约翰说的，朝廷现在肯定已经在英俄两国的威胁下，已然有妥协的迹象了，不久之后，命令他撤军的钦差大臣就会赶到，到时候，如果让他真的撤兵，肯定不会甘心，而如果不奉旨撤兵，恐怕又会落下一个违抗圣旨的罪名。与其这样，还不如赶在朝廷的钦差大臣带来圣旨之前，果断出兵并迅速拿下整个南疆，然后再与占据伊犁河谷的俄军宣战，到时候木已成舟，反正该打的仗已经开打，开弓没有回头箭，圣旨上的内容也就没有了任何意义了。
至于那个沙俄国中校索斯诺夫斯基所说的支援，左宗棠更是想都没想过真要他的东西，相信那个索斯诺夫斯基，也压根就没想过真的给清军什么支援，说白了，还是那句老话说得好，靠人不如靠己。然而西征军在收复南疆的过程中，却不似收复天山北路这般顺利，鏖战两个月后，他们也才勉强把天山南路的几条重要战略节点拿下。阿古柏的势力眼见不敌左宗棠的西征军后，他们则不在于西征军争夺天山南路，而是全部收缩到南疆几座重要城池内据城死守。西征军虽然骁勇，但是他们已经连续作战半年有余，不但士兵疲惫不堪，军需补给也有些跟不上了，尤其是攻城所需要的大炮炮弹缺乏，导致攻打城池变得格外困难。
朝廷派来的钦差大臣命左宗棠停止西进，不要惹怒英俄两国的钦差大臣来到新疆后，天山南路已经基本被左宗棠拿下，整个南疆只剩下了几座孤城，还在阿古柏手中。仗打到这个份上，英国人是肯定已经得罪了，这名钦差大臣也不是完全泥古不化的人，他知道，如果此时让左宗棠从南疆撤兵，无异于前功尽弃。因为之前的圣旨，只说让他先在吐鲁番和乌鲁木齐驻兵，暂时按兵不动。等到朝廷与英俄两国谈判完了，有关南疆和伊犁河谷的事情后，再行定夺其他事情。现在西征军已经进入南疆和敌军打了起来，那之前圣旨上的内容，自然就没什么用处。
这名钦差大臣对左宗棠道：“左大人，我这就回京，把你这里的情况，详细禀报给太后，至于我走后，你怎么做，那就是你的事情了。反正之前的圣旨，我已向你传达，剩下的就不关我的事情了。”
等到朝廷派来的钦差大臣返京复旨后，左宗棠心中哭笑不得的想到，原来信息传递落后缓慢，有时候也不见得全是坏事。英国人虽然一直在给清廷施压，不希望左宗棠收复南疆，但是南疆对他们而言，毕竟如如鸡肋般存在，他们对自己一手扶植起来的阿古柏势力，其实也没有那么重视。至少，还不至于为了这个可有可无的傀儡政权，而不远千里万里的调兵到南疆这个不毛之地，与清军苦战周旋呢。
几个月后，经过一番苦战，左宗棠的西征军，就彻底打败了阿古柏势力，将整个南疆重新收复，阿古柏本人也在战败后自尽而亡。而打败阿古柏收复南疆后，英国人对左宗棠的态度，果然如之前胡雪岩预料的那样，不但没有任何记恨，反倒开始拉拢支持左宗棠，意欲利用左宗棠的西征军，继续替代他们之前扶持的阿古柏势力，在新疆一带，与占据伊犁河谷的沙俄国人作对。
左宗棠虽然不耻英国人两面三刀的作派，但驱赶沙俄国人离开伊犁河谷地区，收复整个新疆亦是他的宏愿，因此，他对英国人的有意支援并不抗拒。不过远在京城的慈禧和朝中大臣经过分析后认为，新疆不是英国人的利益重心，所以左宗棠打败英国人支持的阿古柏势力，收复南疆才没有引来英国人的肆意报复。可是伊犁河谷，之于沙俄国人的意义就不一样了。伊犁河谷一带，素有塞外江南之称，不但土地肥，沃气候温润，在战略位置上，也可钳制中亚很大一片范围。自从沙俄国人占领那里后，就一直在向清廷传达，此地已是他们利益重点的信息，一再采用各种手段威胁清廷，如果清廷执意要用武力收复伊犁，那边等同于对俄全面宣战。