新疆虽然不是英国的利益重点，但好歹英国在南疆一带，亦有一些利益牵扯，所以左宗棠从来没想过从英国那里想办法、要支援。此时，听到胡雪岩这么说，也不禁一怔，问道：“你此话怎讲？”

胡雪岩解释道：“大帅，小人虽然不懂什么国际局势，但小人因为生意往来，与英国人接触最多，对英国人也最了解。您刚刚所说，小人十分认同，那就是英国人支持阿古柏，只是因为借助其防止沙俄国通过南疆，进入巴基斯坦国罢了。如果我们打败占据南疆七城的阿古柏，并摆出誓要将沙俄国人驱逐出新疆的态势，那么你说英国人会不会放弃支持那个三姓家奴阿古柏，转而开始大力支持我们抗击沙俄国呢？”

胡雪岩的一番话，让左宗棠茅塞顿开，心道，英国若担心沙俄国会通过南疆，进而威胁他们殖民占领的巴基斯坦国，所以才支持阿古柏在南疆与沙俄国作对。如果清军打败阿古柏，并同样摆出一副誓要将沙俄国人，赶出新疆伊犁的决战态势，英国想必一定也非常乐见此事。而且更重要的是，比起强大的沙俄国，英国从来也不忌惮较弱的大清。当然，英国人更不担心自顾不暇的大清国，会通过南疆威胁他们在巴基斯坦国的利益。而争取英国援助的一个必要前提，就是以迅雷不及掩耳之势，快速打败占据南疆七城的阿古柏势力！

其实不是左宗棠短视，考虑没有胡雪岩这般深入，只是因为他长期以来，始终对西洋各国戒心重重，所以，从来也没想过与他们之间的合作，自然也不会想到胡雪岩刚刚的那种提议。想清楚这些后，左宗棠继而道：“你的话虽有几分道理，但英国毕竟在新疆有些许利益瓜葛，在征西一事上，我们尽量还是不从他们那里贷款为好，以免受制于人。”

胡雪岩点头道：“这个小人自然知道，我刚才的话，只不过是为大帅提供另一条思路而已。”

经过与胡雪岩的这一番交谈，左宗棠对收复新疆一事，更是平添了几分信心，他大笑着对胡雪岩道：“老夫将来若是成功收复新疆，定然上报朝廷，给你胡雪岩请赏第一军功！”

胡雪岩不禁面色一喜，但嘴上还是谦虚道：“小人何德何能，哪里敢受大帅如此谬赞，小人能有今天，全凭大帅栽培信任罢了。”

左宗棠诚心道：“你也不必谦虚，更不必妄自菲薄，新疆偏远无比，因此，新疆一战最紧要的就是后勤补给。这带兵打仗，我左宗棠当仁不让，可是筹钱筹粮、买枪买炮、运送物资等所有后勤重担，我便全权交由你来帮我分忧了。”

胡雪岩赶紧低头抱拳道：“小人深受大帅恩泽，才能有今日之地位，小人自当全心全力，为大帅鞍前马后效犬马之劳！”

同治十二年，沙俄国在新疆一带更加活跃了，他们支持好几个民族部落在各地闹事，意图趁乱渔翁得利。不过好在，新疆距离沙俄国的统治中心同样遥远，他们的后勤补给也同样困难重重，只能一步步蚕食新疆，难以迅速吞下整个新疆，这在一定程度上也给了左宗棠一定的战略筹备时间。为了支持左宗棠收复新疆，慈禧命令奕?负责从各省协调钱粮军费运往西北。

“天津教案”一事后，几乎大部分封疆大吏，已经偏向于支持收复新疆，可是等朝廷向他们治下辖区内，征收更多钱粮物资支援征西的时候，因为动了他们的利益后，这群毫无节操的墙头草，态度又来了一个大转向，转而开始反对左宗棠收复新疆。这群人以李鸿章为代表，他们借由不久前，日本意图侵占琉球群岛一事主张“海防”，认为新疆地区偏远荒僻，在那里与强大的沙俄国作战胜算极小，忍辱负重即便把新疆割让给沙俄国，以保内地安稳也未尝不可，而大清富饶地区皆在东部、南部沿海一带，因此国家应重点发展“海防”。

而以左宗棠为首的一批大臣则认为，国家每一寸土地都事关国家主权，因此寸土不可割让。以大清国眼下现状，采取“海防”策略不合时宜，一来建船造舰本就耗资格外庞大，现有国力难以支持，二来大清国在现代化工业进程上，已远远落后于西洋国家造出来的战舰，也不如西洋国家的先进，事倍功半很不划算。而“塞防”比起“海防”耗银较少，且造枪造炮建炮台练新兵，比起建造蒸汽铁甲舰，自然要容易不少。因此，他们坚决主张先倾尽全力巩固塞防，海防则不必急于一时，徐徐谋之亦可为。

以左李为首的两派大臣，在关于“塞防”、“海防”的问题上争执了数月后，最终在“辛酉政变”中立有大功的主战派大臣文祥，说服奕?和慈禧认可了左宗棠的“塞防”政见。正式下旨授左宗棠为督办“疆地军务”的钦差大臣，朝廷上下排除万难，全力支持左宗棠西征收复新疆。接到朝廷的全力支持后，左宗棠大喜过望，为了尽快实施西征战略，左宗棠开始更加积极治军，制定严格的考核内容，进行强剩劣汰。为了笼齐人心，左宗棠布告全军将士，凡无意随军西征新疆者，绝不勉强，一律给资，遣送回籍。而西北军中，几乎所有将士一听说左大帅要西征新疆去打沙俄国洋鬼子，一个个也是群情激奋，人人争先，怯战回籍者寥寥无几。在上下一心的积极备战下，只用了不到一年时间，左宗棠就在西北地区完成了军队整顿。这是他带领手下部分亲信，秘密将自己的办差地点迁到了新疆与甘肃交界的肃州，就近勘察西征路线，准备随时择机出塞平叛新疆。

然而眼看出征在即，左宗棠所需要的粮草、军饷等各种物资，却仍有一半没有运抵西北。左宗棠几次催促，却仍是没有什么效果，朝廷那边甚至都懒得跟左宗棠解释什么，只是言说让他耐心等候。直到胡雪岩押送着新一批枪械武器装备来到西北后，左宗棠才从他口中得知了，朝廷拖欠西北物资的真正原因。原来再过两年，就是慈禧的四十寿辰，早两年前，她就一直想要重修皇家园林，当做自己的四十寿辰之礼，后来因为群臣以国库空虚为由反对而，就暂时搁置。这次从全国各地抽调征收的银款运抵京城后，还未来得及调度使用购买各类物资，就被慈禧授意内务府挪用了一大部分以供皇家私用。

左宗棠内心怒不可遏，但还是尽量压着自己的说话语调，怒斥道：“什么？数百万两银子，就被她轻飘飘的一句话，就给拿去给自己贺寿了？那帮京城的言官们，就没一个劝谏拦着吗？”

胡雪岩苦笑一声道：“我的左大帅，难道您真以为，我们大清的官员都如您这般刚正不阿吗？那些言官为了各自利益，弹劾政敌的时候，自然是一个比一个能说，一个比一个敢说，可让他们得罪太后，他们谁有那个胆子？”

左宗棠无言以对，他随手翻看了一下胡雪岩这次运来的物资清单，发现也比自己要求的少了一些，于是便问道：“你是不是也遇到难处了？”

胡雪岩的脸色也难看起来，解释道：“禀大帅，我现在只能从浙江一带想办法，却已经没办法从福建那里筹集到任何银钱物资了。”

尽管左宗棠已经离开闽浙多年，但是由于当年他离开时，浙江、福建的大部分官员都是受他举荐、提拔上去的，因此这许多年来，闽浙两省一直受他遥相控制，是他在西北用兵的粮秣之地。

左宗棠眉头一皱道：“是不是最近朝廷换了福建巡抚？可我怎么没听说呢？”

胡雪岩咬牙切齿道：“禀大帅，福建巡抚还是沈宝祯，只不过这个沈宝祯仗着自己在福建深耕多年、羽翼已丰，已经不怎么听从大帅的话了。哼，我这次回去，还听说沈宝祯最近和李鸿章走得很近，他现在就是一个彻头彻尾的白眼狼，完全忘了当年大帅对他的保举之恩！”

听到胡雪岩这么说，左宗棠的脸上表情变化莫定，一会儿愤怒、一会儿失望、一会儿不解，最后他非常失落的悲叹一声，继而道：“沈宝祯其人，我还是了解的，他不是一个私心特别重的人。也许从一开始，他就从心底里不认可我的塞防主张，而更偏向于李鸿章的海防主张，只是为了顾及我的面子，不愿公开反驳我，现在才用这种方式，表达他的主见吧。”

尽管左宗棠嘴上说着，对沈宝祯表示理解的话，但他心里仍免不了一阵五味杂陈，最后喃喃叹道：“唉，终归是人心难测，人心难测啊！罢了，罢了，由他去吧。”

左宗棠现在情绪低落，已经无心再谈其他的事情，于是就摆了摆手，示意胡雪岩可以退下了。胡雪岩告退后，刚刚走到门口，却忽听背后传来一声闷响声，转身一看，只见左宗棠倒在地上，蜷缩着身子，脸色黑紫，表情痛苦地捂着胸口不能动弹。