左宗棠在两广剿灭完太平军残匪后，只回总督衙门住了一天，就又急匆匆地去往福建沿海一带勘察，择址修筑海岸炮台以防洋人入侵。跟在左宗棠身边历练的长子左孝威，看着自己父亲风尘仆仆的疲惫样子，略带心疼地说道：“父亲，你可知自你被朝廷封为闽浙总督的这两年多以来，你总共只在总督衙门府内住了几天吗？”

左宗棠随口道：“每天的战事、政务，我还忙不过来呢，哪里还会记得这些不值一提的琐事。”

左孝威认真道：“我可记得清清楚楚，您只在闽浙总督府内住了十二天！”

听到左孝威这话，左宗棠也后知后觉的吃了一惊道：“才只有十二天吗？”

世人大多只知左宗棠性情刚烈孤傲，却很少有人知道，曾国藩所给予左宗棠的另一项，更准确也更肯定的评价那就是“刚明耐苦”。

左宗棠年轻时常以“今亮”自比当时诸葛，当时左宗棠身无尺寸功名，未建点滴功业，自然不乏有人嘲笑他大言不惭。可是如今再回过头去看，他既善于带兵打仗，也长于治世理政可谓文武全才，完全不堕“今亮”之自称。然而除了在才能方面，左宗棠在做事态度上鞠躬尽瘁、事必躬亲，其勤勉程度亦堪比诸葛孔明，甚至尤有过之而无不及，真可谓，孤身傲骨自前行，笑傲天际踏前程。

左宗棠的出身，虽然不是特别高贵，但也并不差，他自幼也没历经过什么清苦生活。可是，自他领兵以来，尤其每遇战事，他必住在行军大帐内，吃最普通的饭菜，坚持与普通湘军士兵同甘共苦。而每当遇到大战、恶战，他必头裹湘军头巾，腰间别刀，亲临一线，指挥作战，与将士共进退。正因如此，左宗棠深得手下将士爱戴拥护，他手下的湘军楚勇一部，也是所有湘军队伍中军心最齐整、军纪最严明的军队。

左孝威劝道：“父亲，我知您身上的担子重，可人非钢铁，您还是要多注意休息，张弛有道、劳逸结合，才能更好的做事。”

左宗棠指了指不远处，一座被战火焚毁的残破院子，怅然一叹道：“我有时候，又何尝不想休息一下，享享清福呢，可是我大清江山正值风雨飘摇的之际，奋力勤勉，尚且回天乏力，我又哪敢稍作放松呢？”

左孝威不服气道：“这大清天下上有满清皇族、下有四万万百姓，中间还有几十万沉迷享乐的贪官污吏，凭什么就父亲您不能休息休息......”

左宗棠面色一沉，打断了左孝威，怒斥道：“混账！须知，天下兴亡匹夫有责！”

见自己父亲已经隐隐生气，左孝威没敢再继续说什么。左宗棠历时一个多月，在闽浙两省沿海转了一大圈，把所有适合建设炮台的地址，都一一记下，同时安排有临海炮台选址的各地州府，尽快将自己区域内的炮台建设起来。最后，左宗棠来到福州择址创办福州船政局。

左宗棠想要兴建中国人自己的第一家新式造船厂的想法，其实早已由来已久，头几年，他刚刚平定浙江后，曾在杭州搜寻熟悉洋人蒸汽船的工匠，仿造了一艘小型的新式轮船，最终结果，也不尽如人意。后来，他就任闽浙总督负责请教福建、两广余匪后，由于战事频繁紧张，他一直也没有顾得上再做此事而已。左宗棠刚到福州，就召见了早已候在此地的胡雪岩。胡雪岩由于聪明干练，办事认真负责，这几年，越发受到左宗棠的信任和重用，除了帮左宗棠筹募军粮、采买军火武器、筹钱凑军费外，还负责帮他四处招募经通西洋工业技术的洋务人才，以及筹建洋务工业等等。

与左宗棠施礼拜见后，胡雪岩详细讲述了，有关筹建福州船政局的一些事宜。首先是他打探到，最近法国正有一批造船设备想要售卖，要价二十两银子，运输以及从法国招募安装设备的技工所需薪资这两项，加起来大概需要十万两银子。此外买地、建设厂房、招募一般技工和苦力，全部加起来至少还需要三十万两银子。

闻言左宗棠眉头微皱道：“按你的算法，组建福州船政局，仅仅前期投入就至少高达六十万两银子了。如果再加上采买钢铁等造船原材料，以及后续的技工、工人的薪资支出、船厂的设备维护这些长期投入，等到我们造出第一艘轮船出来，至少需要耗资百万两银子！”

想到建造一所新式造船厂，竟然需要如此高昂的花费，左宗棠就不禁一阵头大，他问道：“我们现在最多能凑出多少钱出来？”

胡雪岩伸出三根手指，笃定道：“禀大帅，最多只能凑出三十七万两银子。”

左宗棠问道：“这么少么？”

胡雪岩点了点头，叹气道：“哎，朝廷虽然答应肯把闽浙地区的六成赋税，虽然关税任由总督大人您调用，朝廷不予过问。可是闽浙初定，正是休养生息、百废待兴之际，从民间能征收的赋税着实有限，而剩下的那六成关税，又要抽出一部分用作恢复民生，能省出来三十七万两银子已属不易，我实在想不出别的办法了。”

左宗棠很理解地，拍了拍胡雪岩的肩膀道：“嗯，难为你了。”

自从认可了胡雪岩的能力后，左宗棠便把闽浙两省的府库，全权交由他代为打理。现在胡雪岩虽然正式的官家身份，还只是左宗棠麾下湘军的后勤总管，当然，他这个后勤总管，只在左宗棠麾下的湘军体系内被认可，不算一个正规的官家身份。但其实现在胡雪岩，实际上已经是左宗棠的第一幕僚，替左宗棠掌管财政大权，实际身份亦官亦商，在闽浙一带也是无比风光。

左宗棠在屋内，来回踱步了几圈后，很快便有了计较，而后道：“我即可上朝廷上奏，阐明建设福州船政局的种种益处，让朝廷拨些款项助我，我现在大功新立，朝廷怎么也会给我几分薄面，至少得拨下十几二十万两银子吧。”

胡雪岩一脸愁容道：“就算朝廷能拨二十万两银子给我们建船厂，可还有四五十万两银子的巨大缺口，又该从哪里弄呢？”

左宗棠呵呵一笑，指着胡雪岩道：“你做生意，不是最擅长借鸡下蛋嘛！现在怎么糊涂了？”

胡雪岩还是一脸糊涂，惺惺的问道：“小人实在愚笨，还请大帅示下？”

左宗棠淡淡道：“你一会儿马上派人，去游说那些做漕运生意的商人，就说我们福州船务局，将在今后一两年内，造出来数艘可媲美洋人商船的新式轮船。如果他们肯现在提前给我们投资，届时，等我们的船造出来后，可让他们低价租借试用，当然了他们本该付给我们的租金，就需要用他们之前给我们的投资，才能两相抵扣。”

胡雪岩还是有些不解：“大帅建造福州船务局的本意，不是为了制造军舰抵御外辱吗？”

左宗棠摇了摇头道：“我近来经过详细了解西洋国家的发展之路，发现英国之所以能够迅速强大，是因为他们航海业的强大，据了解英国造车、造纺织机械、造枪、造炮的重重设备，最早皆是由造船的设备及设备原理，慢慢发展而来。因此，我迫切想要组建福州船务局的本意，其实是想利用发展新式造船业，来带动我们大清的整个洋务工业发展。因此，造战舰还是造商船，反倒是其次了。再者，洋人肯卖给我们的造船设备，肯定已远远落后于他们国家现在的造船能力，因此，我们即便造出战舰，以后，对上洋人更先进的战舰恐怕，也讨不上什么便宜，因此，造战舰的实战意义并不大，其意义，更在于培养我们的技术人才，在实际造船过程中，逐渐窥探洋人的先进机械制造理念，进而慢慢发展我们的工业体系和技术，脚踏实地、寻寻渐进，在学中做在做中学，进而完成超越。当然了，哪怕是并不如和先进的新式战舰，对我们一无所有的大清国来说，也未尝没有用处。因此，我还会要求工匠以造战舰的标准来建造商船，这样一来，这些轮船平时可做商用，战时加装火炮，立刻便能奔赴战场当做战舰使用。”

听完左宗棠的一番详细计划后，胡雪岩深为敬服道：“大帅深谋远虑，所思所谋真是深谋远虑、面面俱到，在下真是万分佩服！”

左宗棠摆了摆手，苦笑一声道：“狗屁的深谋远虑、面面俱到呀？这不过是我们一无所有之下，被逼无奈的权宜之策罢了。”

俩人又商议了一些建造福州船政局的具体事务后，左宗棠又对胡雪岩一再强调在福州船政局内，还要设立一所新式学莆，这所新式学莆，只招收十四岁以上到二十岁以下，正值学习能力最强的青少年。学莆内重点教授他们学习最新的西方工业知识体系、军事知识理论体系等内容。出了理论学习之外，入学莆求学的学子们，每日还必须要抽出一定的时间，进入造船厂内帮工，以理论结合实践，加深学习成果的转换，达到最好的学习成效。

最后，左宗棠对胡雪岩着重说道：“十年树木，百年树人。成立新式学莆之事，你要格外用心去办，这可是关乎我中华将来崛起之百年大计！”

胡雪岩正色道：“小人一定唐雎不辱使命，尽力去做。”