回到府内后，左宗棠一边派手下亲信,将领蒋益沣带领数千人马火速前往湖州，防止被李鸿章的淮军,提前进入湖州搜拿到洪天贵福那群太平军余孽,一边又给曾国藩去信，跟他讲明了他那个好弟子李鸿章的那些阴谋算计。

做完这一切，左宗棠这才又叫来胡雪岩，言道：“眼下乱局初定，浙江百姓急需休养生息。可我手下的人都是行伍出身，戡乱他们拿手，治世便非他们所长。我素闻你胡雪岩在浙江手眼通天，尤擅以商兴民，就是不知道，你愿不愿意入我麾下为我效力？”

左宗棠说的客气，但其实语气中带着不可拒绝的冷漠。胡雪岩怎敢拒绝？况且胡雪岩千方百计地接近左宗棠，目的本就是为了投靠在他这棵大树的蒙荫之下，此时左宗棠主动提及胡雪岩又岂会拒绝？

胡雪岩再次扑通一声跪在地上，连声道：“小人胡雪岩愿为大帅效犬马之劳，肝脑涂地，绝无二话！”

左宗棠示意胡雪岩起身后，他一边写着委任状，一边对胡雪岩道：“现在太平军虽然已被朝廷基本剿灭，可是大批余匪、余孽遁入福建山林，仍是不小的隐患。曾公已经向朝廷举荐我为闽浙总督，让我负责清剿遁入福建作乱的残匪。相信不出半月，朝廷命我出师福建的旨意就会下达。常言道兵马未动粮草先行，眼下我还缺粮二十万斤，你能否想办法在半月之内，将这二十万斤粮食筹齐？当然，买粮的钱本官自然不会亏待你。”

经过数年战乱，现在浙江一带人口锐减、土地荒废严重，就算有钱还真不太容易买到大批粮食。胡雪岩略一思忖，便自信道：“请大帅放心，这个不难，只要银钱到位，小人不出十日，定能买来二十万斤粮食。”

左宗棠补充道：“不可从百姓手中强买强卖。”

胡雪岩正色道：“大帅多虑了，我胡雪岩经商，从来也不屑于坐那强买强卖的卑鄙勾当。”

左宗棠道：“如此甚好。”

胡雪岩又道：“咸丰十一年，朝廷因为不敌英法两国列强，答应他们在东南沿海一带，开设了五口通商口岸，其中就有咱们浙江宁波。英法两国在宁波都圈有租界，这几年，战乱太平军那些贼匪，只敢欺压百姓哪敢进犯洋人租界，因此有不少浙江的富商、地主、豪绅纷纷携带大量的粮食，家产前往宁波的洋人租界买房避难，从他们那里买二十万斤粮食问题不大。”

左宗棠满意地点了点头，接着说道：“我打算把手下的军队全部训练成使用洋枪、洋炮等热武器的新式军队。所以我现在急缺大量的洋枪、洋炮，可我向来讨厌洋人，不愿意亲自去跟洋人打交道，所以这购买洋枪、洋炮的差事也就一并交给你去办了。因为我马上就要率军开赴福建剿匪，因此，你务必在半个月内，至少帮我先买来两千杆新式洋枪、三十门开花大炮以及相应数量的弹药应急，这件事你可做得到？”

胡雪岩道：“上海那里驻扎着英法俄美加数国的大批洋人军队，从他们那里购买枪炮倒是不难，可是那些西洋鬼子们一个比一个贪婪无度，他们知道咱们大清国造不出来新式枪炮因此要价那是一个比一个高。”

左宗棠摆手打断了胡雪岩，斩钉截铁道：“你尽量去跟洋人压价，如果实在谈不下来价格那该买也得买，谁让咱们造不出来受制于人呢！”

说完，左宗棠递给胡雪岩两张盖有巡抚大印的条子，只这其中的一张条子，道：“你先在我军中做个后勤总管吧。这是我亲自给你写的委任状，这个后勤总管，虽然不是一个正式的朝廷命官，但在我治下，凡我左军将士见此凭条，都会对你礼让三分，凡涉及后勤事务也具听你调遣。”

胡雪岩道：“小人谨记。”

接着，左宗棠又指了指另一张条子，继续说道：“你拿着这张条子，分别去我麾下蒋益沣、刘培元、王开琳这三名主将那里，各领两万两银子出来，这六万两银子就算是我支付给你这两件差事的资金。”

胡雪岩有些不解道：“这笔钱难道不是从浙江府库里出的吗？”

左宗棠无奈一笑道：“大乱初定，新局需谋，长远要规划做的事情还很多，花钱的地方自然也多的是，省府府库哪里还有什么多余的银钱？你就拿着条子，放心去那三个人那里拿钱就是，有我的条子，他们断然不会为难你的。”

左宗棠没有告诉胡雪岩的是，之前杭州城被向军攻破时，他作为主帅有意晚来了七天，其目的就是故意纵容蒋益沣、刘培元、王开琳那三名主将，在杭州城内大肆劫掠了城内的富绅一番。左宗棠进城后，又装模作样的将几个之前怯战溃逃的军士以劫掠百姓、侵扰民众为由砍了脑袋，算是给了那些被劫富绅一个交代。不过他们被蒋益沣、刘培元、王开琳等人抢去的钱财，可是一个大子都没要回来。

左宗棠不急用钱的时候，当然可以对大捞了一笔横财的蒋益沣、刘培元、王开琳三人不闻不问，睁一只眼闭一只眼，且当什么都没发生。可是，现在左宗棠到了急需用钱的时候，那他们三个多少也得往外吐出一些好处吧。

胡雪岩接过那两张条子后，又问左宗棠：“大帅可还有什么其他要交代的吗？”

左宗棠正色道：“没有了，你退下做事去吧。”

左宗棠挥了挥手，示意胡雪岩可以退下了，可等胡雪岩刚刚走到门口，左宗棠忽又想起了什么，叫住他，吩咐道：“记得做好账目明细，差事办完后，拿着账本我给你核销，多退少补。”

说这话的时候，左宗棠的老脸，也不禁有些泛红，想他左宗棠一生行事风格，一直便是大大咧咧，从来不拘小节。没想到今日，竟会为了钱财而跟一个商人斤斤计较。

打发走胡雪岩后，左宗棠自嘲一笑，喃喃道：“果真是不当家不知柴米贵，钱呐，钱呐！”

左宗棠之前在湖南，虽然也以幕僚身份实担巡抚职责，统领湖南所有事务。但是自从太平军祸乱天下以来，由于有湘军的存在，在南方数省之中，湖南是遭兵灾战乱最少的地方。因此，左宗棠在湖南改革筹银筹粮，基本上还算顺利，没有遇到过太大困难。

可是如今初到浙江，一切便都不同了，浙江靠山临海，虽然比之湖南还要更加富饶，可是这十余年来一直饱受战乱摧残，浙江百姓深受其苦，或死、或逃者不计其数。人口锐减至战前半数，大片土地荒废弃种。哪怕左宗棠天纵奇才，心中有韬略万千，可想要再度将这临海一省繁荣起来，也绝非一朝一夕之功。而想要立刻在这个烂摊子上榨取军费，供他接下来攻略福建，一来困难重重，二来左宗棠也不忍心。所以如何筹集钱粮，是现在最让左宗棠头疼的事情。

望着胡雪岩离开的方向，左宗棠的眼神中，隐隐闪着一丝期待之色，心道，希望胡雪岩这个经商奇才，真的能在此事上帮到我吧。两天后，左宗棠派去湖州的那一队人马，几乎与李鸿章派去的淮军，同一时间找到了藏身在云峰山一带的太平军幼主洪天贵福一伙人。因为湖州属于浙江管辖，因此李鸿章的淮军纵然别有用心，但是在湘淮两派势力不撕破脸的情况下，他们也不好明着在湖州一带与湘军争功。

左宗棠派去的蒋益沣，则按照左宗棠的秘密交代，明着大张旗鼓地进入云峰山剿匪，暗地里又故意留了一条生路，放跑了洪天贵福那一伙人。可是那群已成惊弓之鸟的太平军余匪，经过被数次围剿现在已经彻底乱了阵脚，完全看不出左宗棠麾下的湘军是在故意放跑他们。而等他们“侥幸”逃出云峰山的包围圈后，竟然不顺着湘军留给他们的那条生路跑，反倒慌不择路地直奔上海方向而去。这可把得到消息的李鸿章给高兴坏了，但同时李鸿章也在这时，接到了他的恩师曾国藩的来信。曾国藩在信中数落了李鸿章的诸般不是后，又跟他讲了一大堆兔死狐悲、鸟尽弓藏的大道理。其中的深意不言自明，就是希望李鸿章以大局为重，配合湘军默契地暂时先放，那已掀不起什么风浪的太平军幼主洪天贵福一马。

现在朝廷只是一心猜忌湘军，暂时还顾不上李鸿章的淮军，反而还特别希望扶植李鸿章的淮军来制衡湘军。李鸿章的淮军现在屈居苏南一隅，如果不把湘军打压下去，他的淮军就绝难有继续发展壮大的机会。权衡自己的得失利弊之后，李鸿章还是决定不顾自己恩师的规劝，一心要剿灭洪天贵福那个太平军幼主，彻底掐断曾国藩给湘军留的这条后路。同时，李鸿章也深知自己现在的力量还不足以抗衡湘军，因此不便在明面上驳了曾国藩的面子，公然与湘军作对。思来想去，一条隔岸观火的毒计，慢慢在李鸿章脑中酝酿成形、准备实施。