曾国藩抚了抚胸前的大胡须，自信满满道：“圣上一定会答应的！”

骆秉章不禁问道：“曾大人，此话怎讲呢？”

曾国藩给骆秉章分析道：“现在国库空虚，圣上最发愁的事情，就是从哪里募集银钱。现在出了杨江这个送财童子，当今圣上嘴上不说，其实心里还是高兴得很。其次，当年杨健贪腐案，毕竟已经过去了十几年，时过境迁，能记得那件事的人已经很少，影响也不至于那么恶劣。”

骆秉章又对曾国藩说道：“话是这么说，可当年杨健毕竟涉及先帝亲自下旨责令督办的贪腐案，这件事我劝曾大人，尽量还是奏折里，简单帮杨江简单的提上一两句即可，不要说的太多牵扯过深才是。”

骆秉章这话，明着是在劝说曾国藩不要牵扯过深，实际上他话里的潜意思是，在说他自己不会帮那个杨江在皇上面前替他爷爷杨健求情翻案。

曾国藩怎么说也混迹官场二十年，如何能不明白骆秉章话里话外的意思，呵呵一笑道：“有关杨江、杨健一事的奏折，只需骆大人帮我转呈皇上即可，其他的，我已在奏折里写的很详细了，不用骆大人多做什么。”

听到曾国藩这话，骆秉章暗自松了口气，随后他赶忙找了一个借口赶紧离开，生怕曾国藩再求他办件什么难做的事情。

等骆秉章离开后，左宗棠左右打量着曾国藩，那眼神就像是在看一个陌生人一样。

曾国藩奇怪道：“季高兄，干嘛用这种眼神看我？”

左宗棠道：“我今日看，你怎么忽然就像是换了一个人一样，从上到下，从内到外，完全不似我之前认识的那个曾国藩了？”

曾国藩呵呵笑道：“我有这般变化，还不是你左季高的功劳。”

左宗棠更奇怪了，明知故问道：“这与我有何干？”

曾国藩习惯性的一捋胡须，说道：“湘军首败后，季高兄赐我‘涤生’二字为号，不就是期望我洗涤重生吗？这几个月来，我时时刻刻牢记季高兄的谆谆教诲，绝不敢忘啊！每日每夜不断反思自己，因此才有之日之变化。”

左宗棠轻笑一声道：“那你这变化可真够大的，说你是脱胎换骨，也毫不为过了。别的不说，换做几个月前，以你曾国藩的迂腐性格，是断然不会舍着脸去替一个贪官求情，去帮一个贪官的子嗣后代办那买官勾当的。”

曾国藩老脸一红道：“其实从心底里讲，我现在也不愿意这么做。但是再一想想，不过是帮着那个杨江在皇上面前提一嘴的事，如果皇上不准，我也不亏什么，如果皇上准了，我就能从杨江那里拿到五万两银子做湘军军费，念及此，便觉得一切也就值了。”

闻言，左宗棠变没再多说什么，他怕再就这件事情谈下下去，他和曾国藩二人恐怕又要吵起来了。几天后，骆秉章带着几十名亲兵亲随上京面圣，左宗棠知道这几个月由于骆秉章不在，没人帮自己撑腰，湖南一些个别对自己面服心不服的官员，恐怕很快就会跳出来找麻烦了。果不其然，骆秉章刚刚离开的第二天，永州知府黄文琛就找到了左宗棠，说是永州境内近来土匪横行，急需省府拨款剿匪。

左宗棠眼神锐利地看向黄文琛，冷笑道：“之前没听说你们永州地界闹过什么土匪，怎么现在一下子蹦跶出那么多土匪山贼？”

黄文琛支支吾吾道：“这个......这个，其实我也不是太清楚，毕竟剿匪的差事，一直都是永州总兵樊燮大人负责的。”

左宗棠冷笑一声道：“你堂堂一个永州知府，虽然按朝廷品级和永州总兵一职一样都是正四品，可是在咱们大清各地，州府知府都或多或少要压州府总兵半头，你直呼樊燮大名即可，干嘛还要在他姓名后面加一个‘大人’的后缀。”

黄文琛是个彻头彻尾的怂人，他自然看得出来左宗棠对樊燮非常不满，但是黄文琛同样不敢得罪樊燮，唯唯诺诺的不敢再左宗棠面前讲半句樊燮的坏话。看到黄文琛这副怂样，左宗棠知道自己也难以利用他来对付那个樊燮，于是不耐烦地冲黄文琛摆了摆手道：“你回去吧，既然剿匪是那个樊燮负责的差事，那你就回去告诉他，让他亲自到我这里，申领剿匪所需的款项吧。”

黄文琛扭扭捏捏道：“还请左先生高抬贵手，多少给我一些剿匪所需钱粮，让我带回去交差吧。”

一听这话，左宗棠顿时怒从心起，啪地猛然一拍桌子，厉声呵斥黄文琛道：“交差？你一个堂堂永州知府，还需要回去给那个狗屁的永州总兵樊燮吗？亏你也有脸说得出口！”

黄文琛虽然性格很怂，但还是一个要脸面的人，听到左宗棠的训斥，他连忙掩面逃也似的离开了巡抚衙门。至于黄文琛回到永州之后怎么跟樊燮说，左宗棠一点也不关心。相反，左宗棠还巴不得黄文琛在樊燮面前，添油加醋地说自己对他如何不满，好激那个樊燮来寻自己的麻烦，到时候左宗棠就可以名正言顺地去找樊燮的眉头了。

几天后，樊燮果然来到了巡抚衙门，求见左宗棠。当时左宗棠并没有其它事情，但他还是故意让手下人说，自己正有要事处理，让樊燮在巡抚衙门外多等一会儿。

樊燮本来也不疑，迈步刚要走进巡抚衙门，却被传话的下人给拦道了：“这位大人，你没听清我的话吗？左先生让你在门外等着。”

樊燮非常生气，怒喝道：“什么？让我在门外等着？别说他一个小小的师爷了，就算是巡抚大人有事，让我们这些下边来的官员候着，那也要把我们安排到巡抚衙门的偏殿里，哪有把我们晾在门外的道理呢？”

那名替左宗棠传话的下人，不卑不亢道：“对不起了，这位大人，偏殿里已经候满了其他人，你长得这么胖，进去了也没地方落脚。”

樊燮长得不高却极胖，足有三百斤，远远看上去，就似是一个浑圆的大肉球一般。他本就讨厌别人叫他胖子，就更别说被一名巡抚衙门的下人毫不留情地说自己胖了。

樊燮一怒之下，抬起手来，“啪”的一下，狠狠扇了这名下人一嘴巴，怒骂道：“你是个什么东西呀，也敢跟爷爷我这么说话！”

说完，樊燮也不管别的，就愣闯进了巡抚衙门内。那名被打的下人，在巡抚衙门内也是有些地位的高等下人，他一指守门的那两个人，吩咐他们道：“反了，反了，这胖子还敢硬闯巡抚衙门，你们一个去找长沙总兵让他带人过来，一个赶紧去把曾大人找来。”

不得不说这名被打的下人，能被左宗棠信任留在身边当做亲随，还是很有心眼的，他知道现在左宗棠一心要寻樊燮的麻烦，而湖南巡抚骆秉章进京离开后，这个樊燮未必会买左宗棠的账。于是便赶紧让人去把长沙总兵和曾国藩请来当救兵了。而当樊燮闯进巡抚衙门后，却见左宗棠正在院子里不紧不慢地打着太极拳，他哪里有什么重要事情处理，刚才分明就是故意找借口晾着自己。

见状，樊燮更是火大，他咬牙切齿，阴阳怪气地对左宗棠说道：“左先生，真是好雅兴呀！”

左宗棠虽然明知这家伙就是樊燮，但他以前还真没有见过这人。此时也故作不认识，呵斥道：“你这死胖子是个什么东西，竟敢不经传唤擅闯巡抚衙门？”

樊燮明知左宗棠是故意这样，但他还是忍着性子，自我介绍道：“我乃永州总兵樊燮，现在永州境内匪患横行，继续省府拨款剿匪，军情紧急不容耽搁，所以便顾不得左先生刚刚让我等在门外的吩咐，急着闯了进来，事关紧急军情，左先生应该不会见怪吧？”

左宗棠冷哼一声，丝毫不留情面道：“哼！你一个堂堂的永州总兵，手下掌管数千朝廷官兵，连区区几个土匪山贼都搞不定，还有脸说是紧急军情，跑到省府来要钱要粮？那朝廷要你这个总兵还有什么用！”

樊燮彻底被激怒了。吼道：“左宗棠！我看在巡抚大人的面子上，已经对你百般忍让，你不要欺人太甚！”

左宗棠踏前一步，指着樊燮的鼻子冷笑道：“什么急需省府拨款剿匪，我看分明是，你想借助剿匪骗取省府拨款中饱私囊吧？对你这等贪官污吏，我就算欺你又怎么了！”

樊燮也指着左宗棠，喊道：“左宗棠，你别狗血喷人，我樊燮向来为官清廉，哪里有过中饱私囊的贪腐劣迹？”

眼看二人针锋相对，马上就要打起来了，这时长沙总兵率先赶到，他一挥手先让手下人架开了樊燮。

长沙总兵自己则亲自跑上前拉住了左宗棠，哭笑不得地劝道：“哎哟喂，我的左大先生，您忘了骆大人走之前，怎么交代的了吗？您一个读书人怎么就生的这么一个火爆脾气，动不动就要跟人吵闹掐架呢！”