左宗棠和曾国藩对视一眼，都觉得胡林翼的话在理。于是在胡林翼的劝说下，左宗棠和曾国藩都稍微平复了一下情绪后，这才又重新坐了下来，继续交谈。

曾国藩道：“其实我们也没必要一开始就拉一支两万人的团练队伍，可以先招募数千人或一万人训练，等之后的军费筹集充足了，再扩充队伍人数不迟。”

这次没等左宗棠开口，胡林翼就率先反驳道：“万万不可！曾兄，你要知道，无论什么时候，只有人多才能显得势众，战场上更是如此。两万人已经不算多了，人数再少的话到时候也干不出什么大事出来。”

曾国藩摇头晃脑道：“常言道，兵不在多而在精，将不在勇而在谋。《孙子兵法·行军篇》亦有云，兵非贵益多也......”

左宗棠在旁冷笑一声道：“古往今来，以多胜少的战例数不胜数，而以少胜多的战例却屈指可数。难道你曾国藩有兵仙兵圣的能耐吗？”

曾国藩依然不服，反驳道：“你左宗棠之前不就在长沙以少胜多打败了围城的太平军吗？”

一提起行军打仗之事，左宗棠就收敛起了自己平日里的狂傲之色，正色道：“之前长沙破敌围城一战，那只是无奈之下的侥幸而已，如果有选择，我还是更愿意以多欺少。你刚刚说到《孙子兵法》讲‘兵非贵益多也’，那你可知下一句便是‘惟无武进足以并力料敌取人而已’。孙武的意思其实是在说，如果兵力不足那就万不可轻易行动，只有集中全部力量并料敌于先，趁其兵力分散，予以各个击破。说白了就是，虽然在战略上敌众我寡，但还是要想办法在战术上，创造局部我众敌寡、我强敌弱的态势，只有这样才更有把握取胜。”

左宗棠的一番话，瞬间让曾国藩汗颜，另一旁的胡林翼现在也完全站在了左宗棠一边，附和道：“不止兵圣孙武这么讲，兵仙韩信不也说过，带兵就要多多益善，难道曾兄你自认为比兵圣孙武、兵仙韩信还要知兵善战？”

听到左宗棠有理有据的论兵论战，曾国藩彻底没话讲了，他垂下头，连连擦拭额头，尽管他的额头上并没有一滴汗。

见曾国藩如此窘态，左宗棠也不再冷语相向，详细的分析道：“曾兄，你想，且不说人越多就越有优势这个常理。单说我们所招募的团练士兵，绝大多数都是没上过战场的普通农民，如果人数太少，恐怕还没等上战场，这些人就已泄了气，毫无士气又怎能取胜？反之，如果人越多他们就会越有取胜的底气，那么取胜的机会就越大。再者说了，我们计划组建湘军团练，目的是要干一番大功绩，绝不是小打小闹地做些微不足道的小事情。而想要干大事的话，非人多不足以成事啊。”

曾国藩点头道：“季高兄所言极是，可军费的缺口又实在太大......”

胡林翼站出来道：“我手里还有二十万两银子，本来是准备当我手下这五六千人团练队伍后半年军饷的，现在就先拿与曾兄用吧。”

曾国藩有些不好意思道：“这不合适吧，到时候你没有军饷发出，怎么跟你手下人交代？”

胡林翼呵呵一笑道：“现在我被朝廷调去湖北帮剿太平军，那我的军费自然该由湖北那边帮我筹集。现在湖北大半已经沦陷，局势危险，正是救急之时，现在只要我提出条件，如果不是太过分，朝廷肯定会答应的。”

曾国藩有些担心道：“润之兄，你这般要挟朝廷索要军饷，恐怕不太妥当吧？”

胡林翼无所谓地笑道：“呵呵，曾兄多虑了，我只是如实向朝廷诉苦，索要本该朝廷担负的军费而已，这怎么能是要挟朝廷呢？”

其实地方官府与中央朝廷之间的利益拉扯一直存在，地方官员变着法的向中央朝廷诉苦、找借口，进而能够在对地方税赋收入的分配中，多占得一点儿利益是常有的事。曾国藩自入仕以来，便一直在京城为官，且他围观的绝大多数时间都供职于翰林院，后来虽然也曾在户部、礼部、吏部当过差，但也不过是挂名的虚职。他对于中央朝廷和地方官府之间的利益博弈，虽然也曾有过耳闻，但却并不如何了解，因此这才表现的有些大惊小怪。此时，左宗棠在内心深处，隐隐已经对曾国藩微微有些失望。心想，就如曾国藩这般迂腐不知变通，以后即便湘军组建起来，在他这个死板读书人的带领下，恐怕也少不了要走一些弯路。

想到此处，左宗棠提前告诫道：“曾兄，组建湘军团练去带兵打仗，不比你在京城为官要轻松，今后你的所思所想，首先就要站在你手下将士的立场上去看待问题并争取利益，而不能一有什么事情，就第一时间考虑朝廷的利益得失。唯有一切以手下将士利益为第一要点，那才能博得军心，让手下将士心甘情愿的为你死心卖命啊。”

胡林翼也身有所感地点了点头道：“季高兄这话或许有些不忠之嫌，但他所言句句肺腑，曾兄你可千万要谨记呀。”

曾国藩虽然不太懂带兵打仗之事，也不太了解中央朝廷与地方官府之间的利益博弈，但他却并不糊涂，如何听不出来左宗棠和胡林翼所言都是句句肺腑的诚挚之言。他冲二人拱了拱手，道：“多谢二位仁兄提醒，曾某受教了。”

左宗棠又对道：“曾兄，你且安心回去招兵募将、训练军士、采购武器装备，至于你所缺的军费，我自会帮你想办法。”

曾国藩一喜道：“左兄莫不是已经有了募集军费的门路？”

左宗棠呵呵一笑，展现出一副无比自信的神情，笃定道：“山人自有妙计也，最多八九个月时间，我保证能给你找来百万军费。不过有言在先，在我想法募集军费的这一期间，你要听我的。”

曾国藩又追问左宗棠到底有何妙计，但左宗棠却三缄其口，只是一再强调，只要到时候曾国藩肯听他的就行了，至于其他的不必多问。打发走了曾国藩后，胡林翼问道：“季高兄募集军费的办法莫不是和我想的一样，也是变着法的逼朝廷拨款？”

左宗棠呵呵一笑道：“逼朝廷拨款也只是治标不治本，或许能解一时之急缺，却不是长久之计，我自有其它主意。”

胡林翼看左宗棠是在故作神秘，于是也没再多问什么，便也告辞离开了。翌日，新任湖南巡抚骆秉章便当着湖南各府、各衙门主事官员的面前，当众宣布他聘请左宗棠为巡抚幕僚，日后各府、各衙门一切奏报只需交到左宗棠手里即可。之前左宗棠在给上一任湖南巡抚张亮基充当幕僚的时候便是如此。对此，湖南各府、各衙门的主事官员也都见怪不怪了。这些湖南的大小官员，绝大多数也都对左宗棠的才能极为敬服，自然也不会提出什么异议。再次接手湖南巡抚幕僚这一职务后，左宗棠做的第一件事就是全面排查湖南省的府库收入情况。之前左宗棠在给上一任湖南巡抚张亮基做幕僚的时候，他的主要差事主要在体现军事上，负责指挥湖南的官军肃清省内的太平匪患。当时左宗棠给自己定下了一个“内清四境”的目标。

左宗棠极善用兵，经过那一段时间的四处围剿征战，太平将军只要一听到左宗棠亲自带兵而来就瞬间作鸟兽散，不敢触其锋芒。哪怕现在湖南周边五省几乎已大半落于太平军之手，但在整个湖南境内几乎已无一地有太平军作乱。因此，现在左宗棠的紧要差事并不是带兵征剿太平军，而是尽快施政激发促进湖南尽快恢复民生、经济，想办法提高税赋财政收入，以积蓄足够的力量和财粮图谋将来能带兵走出湖南，征剿四处作乱的太平军，所以就在这当下，左宗棠又给自己定下了一个“外援五省”的目标。所谓打仗，打的是人命打的更始钱粮，是综合实力！因此，无论是“内清四境”还是“外援五省”，都需要有强大的后勤保障为依托。

湖南省府库以及治下各个州府、县乡的余粮早在之前就被太平军侵入湖南作乱的时候抢去了很大一部分，所以现在整个湖南的财粮也不充裕。只能够勉强维持日常的必要财政支出，想要支援曾国藩招兵买马，组建一支数万人的湘军团练队伍显然不够。更何况，朝廷也不允许地方政府动用官家府库大力支持具有民间武装力量性质的地方团练队伍。

但是，对于朝廷的这条禁令，左宗棠从来也没当一回事。只要湖南府库充足，他绝对有胆量敢将官家府库支援给曾国藩。

但现在最紧要的问题是，湖南府库也没有什么余财和余粮，左宗棠的第一要务就是想办法弄钱弄粮。而且，增加湖南府库收入也不能横征暴敛，从底层百姓身上榨取，否则官逼民反只会适得其反。所以在这一筹莫展之际，左宗棠得当断则断拿出一个好计策快速解决这些问题。