三人坐下后，骆秉章问道：“季高贤弟，如今两广、江西、湖北、皖南都已沦陷，我们湖南又如何才能在太平将军的四面夹击下，夹缝求生呢？”

左宗棠没有回答骆秉章的问题，而是反问道：“那么骆兄以为，为何南方数省唯有我们湖南免遭太平军屠害呢？”

骆秉章恭维道：“那自然要归功于你左季高之前在长沙一战建功，不禁大败太平军，还一炮轰死了他们最善战的西王萧朝贵，彻底镇住了太平军，使其不敢轻易侵占湖南。”

左宗棠连连摆手谦虚道：“长沙一战，说来惭愧，我的确立有一些小成绩，不过要将整个湖南免遭太平军屠害，全部归功于我，那我也是万万不敢承受的。”

胡林翼也好奇问道：“季高兄，你就不要再卖关子了，赶快说来听听。”

左宗棠看了看左右在一旁服侍的下人，骆秉章立刻会意，挥了挥手，将其余人等屏退，见左右没有外人后，左宗棠这才缓缓说道：“说句不当说的，太平军为什么会反呢？说白了，也不过是我大清地方上土地兼并严重、贫富差距悬殊、底层百姓苛捐杂税太多，民不聊生的困境下，才出现了官逼民反罢了。”

见骆秉章、胡林翼都深以为是的点了点头，左宗棠接着道：“而我们湖南，之前曾被陶澍淘大人督抚二十年，在他的治理下，官场清平、民间和谐，所有百姓耕者有其田,织者有其杼,居者有其庐,老幼有从依，勤者有其业，劳其有所得，如此安居乐业，又有谁愿意跟随太平军去造反呢？各位啊，须知，唯有盛世可称臣呀！哪怕陶澍淘大人已逝世多年，近些年来，我湖南的官场有所腐败，但是比起其他省份，生活在我们这一亩三分地上的百姓税赋还是更低的、生活也更安逸。因而，太平军只能攻打湖南，却难以在湖南当地筹兵并站稳脚跟呀。”

这一番说辞，上次在湘阴曾国藩老家时，左宗棠也曾与曾国藩有过推心置腹的深入交流，当时也得到了曾国藩的极大认可。顿了顿，左宗棠继续道：“因而，欲遏敌势必先固民心。破敌之策，不在于沙场用兵，而在于保境安民。唯有使所辖三湘境内民生安稳、民无怨言，方能从根本上，杜绝太平军对我湖南的祸乱。”

接着，左宗棠又跟骆秉章详细讲说了，自己根据湖南的基本民情和状况，以及所想到的一些施政举措方阵和建议。左宗棠每说一点，都能让骆秉章和胡林翼频频点头，表示认同。

言罢，骆秉章若有所思道：“季高贤弟所言极是，不过这种做法吧，充其量也只是不求有功但求无过的权宜之计。如果长期以往，周边都被太平军所占领，只剩下湖南这一孤地，那么湖南也是难以长久守住。再者说了，如若我们想要建功立业又该怎么做呢？”

左宗棠略一沉吟后，指了指胡林翼，正色道：“胡兄、江忠源他们两个不是已经给我们打好榜样了吗？还有骆大人可别忘了，咱们湖南还有一个圣上钦派的团练大臣曾国藩，还在大力组建规模更大的湘军团练呢！”

骆秉章不禁有些质疑，他始终还是不太信任地方团练的战斗力，继而道：“你是说凭借地方团练队伍就足以抗衡并打败太平军？”

胡林翼苦笑一声道：“现如今朝廷的八旗兵、绿营军腐化严重，已经完全不可用了，不指望着地方团练又能指望什么呢？”

左宗棠则道：“所谓重赏之下必有勇夫，只要利益分配足够高厚且公平得当，底层百姓从军杀敌之心必然踊跃。不过对于团练将领则不能单纯的只以钱财笼络了，需得许以他们高官厚禄，并晓之大义，以义驱之、以礼待之、以利辅之，方可得能人良将。”

一声赞许之声从门外传来，朗声道：“说得好，说得好！季高所言极是！”

骆秉章眉头一皱，心道，谁这么大胆，竟敢不经通报，就闯进了我这巡抚衙门的内院！

当他寻声看去，刚欲发作，脸上原本恼怒的表情，瞬间堆起一抹释然的笑容，笑道：“我道是谁不声不响的就闯进了我这巡抚衙门内院，原来是你曾大人呐。”

来人正是主动在咸丰帝的圣驾前，要求回乡办团练的第一批团练大臣之一，内阁学士兼吏部左侍郎的曾国藩。他是朝廷的二品大员，其身份地位，比起骆秉章这个从二品地方大员来只高不低。更何况，曾国藩入仕二十年以来，绝大多数时间都供职于翰林院，其精通治世经学、儒家义理，其培养的门生更是数不胜数，且散布于全国各地方，号称是当朝的文人领袖，影响极大。

曾国藩与胡林翼、左宗棠都是同辈人，年轻时也还都是乡试的同届学子，也曾同赴京城赶考，有过同窗之谊，即相识也相熟。不过，他们三个人性格差异极大，彼此间的关系也很微妙。胡林翼为人圆滑，十分擅长跟个各方面打交道，对自己人，胡林翼则又表现的极为真诚坦**，因此，他与曾国藩和左宗棠的关系都很不错。曾国藩为人略显迂腐，为人和善、做事古板，深谙儒家的中庸之道。而左宗棠则为人倨傲，做人不拘小节、做事不羁俗套，他十分不屑于曾国藩的那种中庸为人处事之法，年轻时，二人就因为脾气秉性不合，而多有矛盾，后来这许多年，彼此关系虽然已经没有当年那么剑拔弩张，但也没多少改善。要不是有胡林翼这个共同好友常在居中调和联络，恐怕这二人早就已如同陌路一般了，即不会有上次的湘阴一见，更不会坐在一起筹谋湘军。

看见曾国藩进来后，骆秉章、胡林翼纷纷起身与他见礼，只有左宗棠这个身无一官半职的闲人，仍旧大大咧咧的坐在凳子上自顾自地饮茶，懒得多看曾国藩一眼，只是不冷不热地招呼道：“哦，原来是曾兄来了呀。”

曾国藩知道左宗棠的脾气秉性，自然也不会和他斤斤计较这些俗礼。他十分大度地呵呵一笑，回了左宗棠一句道：“季高兄，看来你这是又要出山，相助骆大人了呀？”

四人彼此客套了一番后，曾国藩拿出自己听从了胡林翼、左宗棠的劝说，决定开始着手大力组建湘军团练后，思来想去，亲笔书写的一些湖南施政举措建议给骆秉章过目。骆秉章看过后，又把曾国藩的这些施政举措建议递给胡林翼看，看完后，二人吃惊地看了看曾国藩，又看了看左宗棠，曾国藩的这些施政举措建议，与左宗棠刚刚的施政建议几乎一般无二！

胡林翼哈哈一笑，打趣自己这两位好友道：“你们两位仁兄，明明是脾气秉性哪哪都不相同、哪哪也都不对付，真不知道你们两个的想法，却居然还能一模一样？”

骆秉章闻言，也在一旁笑道：“哈哈，这还真是奇也，怪也！可用‘匪夷所思’四个字来形容啊。”

之前，在胡林翼的撮合下，胡林翼、曾国藩、左宗棠他们三个虽然对怎么组建湘军一事有过深入交流，但是对于怎么改善湖南一地的施政举措，三人却没有怎么交流。没想到，事后，曾国藩和左宗棠在这方面居然还想到一块去了。

左宗棠双手一摊道：“可能这就是英雄所见略同吧。”

胡林翼更乐了，小道：“季高兄啊季高兄，你这话要是被旁人听到了，又要被人说你狂傲了。‘英雄所见略同’一般只是别人恭维的话，哪有自己这么形容自己的？”

胡林翼的话，瞬间引来四人同时大笑，就连被打趣的左宗棠也哈哈大笑，丝毫没有感到不好意思和拘谨。

平复了一下后，曾国藩又一脸严肃地对骆秉章道：“骆大人，不瞒你说，今日我来找你实在是有事相求。”

骆秉章痛快道：“曾大人这是什么话，有什么相求不相求的，你有什么事，但讲无妨，只要是我力所能及的，我骆秉章绝无二话。”

曾国藩向骆秉章拱了拱手，率先表示了一下感谢后，这才说道：“骆大人应该也知道，皇上虽然委派我为湖南的团练大臣，但是对于办团练的军费开支，朝廷却是一概不予拨付，需要我协调地方上，自筹军费开支。我虽然已经说通湖南的一些乡绅纳捐了一部分钱财，但是想要办一支两万人规模以上的地方团练队伍，所需军费开支实在过于庞大，仅靠纳捐筹集恐怕远远不够......”

曾国藩虽然没有讲完，但骆秉章却听明白了，曾国藩这是来跟他这个湖南巡抚要资金援助来了。骆秉章之前在湖南为官多年，他对湖南的财政收入及开支，再清楚不过了。湖南的税赋收入除了要上交给中央朝廷一部分外，自己也需要留出一部分，安顿省内的各项必要开支。

以湖南府库的收支情况来看，挤出一小部分支持曾国藩办的团练应该是问题不大，但曾国藩开口就要办一支两万人规模以上的湘军团练，即便刨除从士绅那里纳捐来的一部分，其军费开支的缺口依然很大。对此，骆秉章还真有些为难，一脸不知所措的样子。