中国日益庞大的外贸顺差,使得这种“纯购买力”正在快速推动国内通货膨胀和人民币升值预期。解决办法是,要赶快通过扩大内需来减少外贸顺差、降低人民币汇率升值预期。
美国逼迫人民币汇率升值,并把它当作要挟中国的武器之一,暴露出中国经济的一条短腿,那就是过分依赖对外市场。要想摆脱这种纠缠和胁迫,不断扩大内需已是当务之急。
过分依赖对外经济的突出问题是,伴随着对外贸易产生的大量贸易顺差,已经给国内经济平衡造成越来越大的威胁。
中国每年都有大量的净出口,这些商品卖出后获得的货币收入(外汇)被留在了国内。这些外汇在国内并没有与之相对应的商品,所以如果数量少还可以“忽略不计”,如果数量庞大就一定会出问题。
所谓净出口,是指所有商品和服务的出口额减去进口额之差。从具体数据看,中国商品与服务的净出口1990年为510亿元人民币,占国民生产总值(GNP)的2.6%;1997年3550亿元人民币,占4.3%;2004年10223亿元,占5.4%;2007年23381亿元,占8.9%。2008年在全球爆发金融危机的宏观背景下,这个数据仍然高达24135亿元,占7.9% 1。
中国目前的外汇储备已经高达2.65万亿美元,位居全球第一,随之而来的是对人民币汇率问题的影响非常大,并在国外授人口实。
这些用于净出口的商品和服务是工人生产出来的吗?表面上看是,实际上却不是。因为这些净出口的商品和服务无论留在国内还是出口到国外,都和生产这些商品、提供这些服务的工人没有太大关系,他们早就已经拿到了自己该得到的工资、奖金;推而广之,他们的企业和老板也早就得到了投资分红,当地政府也收到了税金、银行也收到了贷款利息,其他所有方方面面都“摆平”了。
如果一定要说这些净出口的商品和服务出口到国外和留在国内有什么不同,那就是前者纯粹表现为“剩”在国内的“纯购买力”。
也就是说,从总体上看,这些每年数以万计的通过净出口挣回来的外汇储备,沉淀在国内,实际上在国内是买不到任何商品和劳务的;因为这笔外汇储备所对应的商品和劳务已经全部出口到国外去了。
就好比说,对于一个三口之家来说,你的家庭储蓄就表现为这样一种“外汇储备”,你虽然可以用这些钱在外面购买商品和劳务,却不能在你这个三口之家内部买到你所需要的“商品和劳务”,实际上也表现为你“不需要”(用不到)在三口之家内部“购买”商品和劳务。
还是回到国家的层面来说。一方面,这部分外汇储备表现为“纯购买力”,在国内根本就用不着。另一方面,无论是外汇储备还是国内货币,实际上都是“钱”;而“钱”是可以用来买东西的,无论是国内的东西还是国外的东西。这样一说就明白了:有“太多”(每年都要增加几万亿元)的钱来追逐商品和劳务,其中主要是国内的商品和劳务,结果就显而易见了:物价上涨。通货膨胀就这样形成了。
上面提到,这种“纯购买力”在国内买不到相应的商品和劳务,那么在国外能不能买到呢?答案也是买不到。
说得更清楚一点就是,对于国家来说,国家可以用外汇储备去购买国外的商品和劳务;可是对于中国的普通企业和老百姓来说,在目前人民币还不是国际货币的情况下,如果你手中拥有外汇,基本途径也只有一个,那就是卖给中国人民银行。
在政府鼓励的外向型经济条件下,政府的政策实际上是鼓励企业多多创汇;而当企业多多创汇后,发现外汇留在手里并没什么用,唯一的结果就是卖给政府,从政府手里换取人民币,于是政府手里的外汇储备就越来越多了。结果还是回到上面所说的,推动通货膨胀。
那么,能不能通过有人说的储蓄,把它沉淀在银行里,来解决这个问题呢?根本不可能。如果你把这些钱一直放在枕头底下,倒能说明这些钱已经“退出”了流通领域,可是放在银行里不算。因为你把这些钱存在银行里,银行必定要把它贷出去,最终还是要流入市场,而且会变本加厉、规模更大,因为银行收取的贷款利率比存款利率要高得多。
说来说去,到这里好像已经无路可走了,但请不要忘记,所有这一切都是建立在外贸顺差不断扩大基础之上的。如果外贸顺差不是太大,尤其不是年年都在快速上升,这些问题本来是可以避免的。
也就是说,读者从上可以得出这样的结论:国家根本就不需要这么多外汇储备;如果是为了应付急需,有少量或者恰当的外汇储备就行了,绝不是越多越好。从这一点上看,中国的外汇储备在全球名列第一,绝不是什么好事。所以,唯一的办法是通过扩大内需来减少外贸顺差,压缩日益庞大的外汇储备数额。
但国外却不是这样看问题的。美国逼迫人民币汇率升值的理由之一,也是为了缩小中国的贸易顺差;不过它们想到帮助中国缩小贸易顺差的途径,不是扩大内需,而是提高人民币汇率。
正如诺贝尔经济学奖获得者克鲁曼在2010年3月12日建议美国政府向中国施压人民币汇率升值时所说,如果中国放手让人民币汇率升值就能缩小贸易顺差,全球经济增长率由此可以提高1.5个百分点;为了实现这个目标,美国在与中国进行协商时态度要更加强硬,可以考虑把中国操纵人民币汇率看作是反补贴税或其他出口补贴 2。
不用怀疑诺贝尔经济学奖获得者的智商,克鲁曼在这里确实点到了问题的实质,那就是中国的贸易顺差太大了。但由于他所处的政治立场不同,所以他把现象和本质给倒了过来——
真正的办法是,中国的当务之急是要通过扩大内需、减少净出口来缩小外贸顺差,由此减小人民币汇率的升值压力;而不是像克鲁曼所说的那样,只要人民币汇率升值了,就相应减少了中国的外贸顺差。
1 周其仁:《出口导向带给国内的麻烦——汇率与货币系列评论之十七》,2010年8月23日经济观察报。下同。
2 关翔:《罗奇称逼人民币升值彻底错误,美国应该自省》,2010年3月20日环球网。