国内需求不足、产业升级迟缓、社会和政治体制改革不到位,这三大因素严重制约着人民币汇率的升值过程。如果人民币在短时间内大幅度升值,必定会付出沉重的改革负担。
制约人民币汇率升值的不仅仅是国外压力,即人为的逆反心理;还有国内更深层次的原因,那就是诸多国内因素制约着人民币升值。
归纳起来,这些因素主要体现在以下三方面 1:
一是内需不足
从全球经济和政治发展史看,产能过剩是几百年来每个国家都遇到过的主要问题。在中国,2008年全球金融危机爆发前外向型经济发展迅速,较好地利用了全球市场来缓解国内产能过剩造成的压力,但归根到底,这种外向型经济如果不能通过转移到以内需为主的内向型经济上来,后果仍然十分严重。
举例来说,当2008年全球金融危机一爆发,这种后遗症就马上原形毕露,对中国过去过分依赖国际市场的外向型经济造成了严重冲击。不用说,如果下一步中国无法尽快实现向内向型经济转型,就不但难以实现经济可持续发展,而且还会对全球经济平衡产生不利影响。
从这个角度看,如果人民币汇率在短期内大幅度升值,就会面临一个很现实的问题:由于内需严重不足,可能马上就会冲击国民经济。所以由此推断,如果中国的内需依然不足,人民币汇率快速升值就不但不现实,而且会造成严重后果。
关于这一点,中国政府早在10多年前就已经意识到这个问题,并在努力加以扭转。一方面,这是中国国情的需要;另一方面,也是中国成为全球负责任的大国所必须面临和解决的问题。
现在的问题是,中国为什么总是内需不足呢?说穿了就是大多数人太穷,“没有钱”。就像老百姓所说的那样:有钱大家都知道怎么用,不用你动员消费,谁都会主动拿出来投入消费的,但问题是“没钱”。
那么,中国人“穷”到什么程度呢?下面一组数据或许能说明一点问题:如果把所有国民的工资收入加起来,与国内生产总值相比,欧美国家这个比例大约为55%,南美洲是38%,连在中国人眼里一向很穷的非洲国家也有20%,可是中国这个比例却只有8%!中国的最低工资标准不到全球平均水平的15%,在全球排名第159位;中国的最低工资标准甚至低于32个非洲国家!
明白了这一点就知道,加快收入分配制度改革、让普通百姓从改革开放中得到实惠,是多么迫切和重要了。
二是产业升级在拖后腿
产业升级是读者耳熟能详的名字,现在的问题是产业升级在中国还很迟缓,就是在这方面做得比较好的沿海地区,经济转型和产业升级也不如人意。
接下来的问题是,有人会说,人民币汇率升值不是可以促进和推动沿海地区的产业升级和经济转型,从沿海到内地形成一个梯级产业链和分工模块吗?理论上说确实如此,可是要知道,中国中西部的大多数地区在软件上还严重不足,政府管理和法制观念都成问题,让沿海地区想到内地投资的企业家望而生畏。
从这个角度看,当中西部地区在这些软件方面还没有到位时,人民币汇率在短时间内大幅度升值只会造成巨大的成本压力,本该顺利实现的产业升级和产业转移,也会因此半途而废。
三是社会和政治体制改革不到位
上面所提到的收入分配制度改革和东西部产业转移问题,说到底还是因为社会和政治体制改革不到位造成的。也就是说,原本的经济问题已经远远超出经济范畴,进入了政治领域。
所以从中国国内看,要想使得人民币汇率问题不再成为美国施压中国的一个工具,让“八国联军”失去应有的联合基础、不再那么关注人民币汇率问题,中国政府必须把人民币汇率作为国内的一个政治问题来看待,从改革收入分配体制、顺利实现产业升级出发,扫清这两条拦在人民币汇率改革道路上的障碍,改革之路才会变得顺理、通畅。
当然,要做到这一点并不容易。一方面是社会和政治改革尤其是后者涉及到利益调整和分配,必定会受到既得利益者的阻挠和破坏;另一方面,社会和政治领域的改革任务非常艰巨复杂,势必有一个相当缓慢的过程,不可能一蹴而就,国内外都需要有足够的耐心。
所以容易看到,中国在面对国外人民币升值压力时总是非常谨慎、反复掂量,不断评估人民币汇率是否真的低估了、怎样更好地解决这个问题才能把对中国经济的破坏力减小到最低程度。
这就是国外一致认为的中国进行人民币升值压力测试,就是实实在在的货币战争中的“军事演习”,看中国国内的承受力究竟有多大。
例如,当2010年初中国政府部门联合赴各地进行调研,对人民币升值压力进行测试时,嗅觉灵敏的美国道琼斯新闻社旗下的市场观察网3月19日马上报导说,这是中国在观察人民币汇率升值会对国内行业产生什么样的影响;同时这也意味着中国正在准备人民币升值。
法国兴业银行经济学家马博文对此说得更加一针见血。他说,虽然很多人认为某种政治环境正在对人民币汇率升值进程造成威胁,但显而易见的是,中国并没有放弃人民币升值或重估计划。这表明,中国正在扭转人民币汇率立场,并且采取一种比渐进升值“更为显著”的升值方式,以此来化解美国贸易保护主义风险 2。
应该说,这些第三只眼睛看中国,确实看出了问题的实质,那就是中国为了避免来自国外逼迫人民币升值的强大压力,也在试图稳步推进人民币汇率形成机制改革,但无奈“树欲静而风不止”——国内的诸多因素在制约着人民币汇率升值过程,这一点不得不引起高度警惕。
1 周慧来:《另眼看人民币汇率问题》,2010年10月2日新加坡联合早报。
2 谭利娅:《美媒猜测中国人民币压力测试是大幅升值前兆》,2010年3月19日环球网。