实际上，“中部”（或“腹地”）的问题，不仅是中国面临和需要解决的问题。不少发达国家都有类似的经历，他们在促进“中部崛起”的过程中都做了有益的探索。这些探索，对我国在选择“中部崛起”路径时，具有一定的启示和借鉴意义。

（一）美国中部的交通改善和产业调整

美国的中部地区实际上已被划归北部大区中，包含中央东北区和中央西北区。其中，中央东北区主要指与加拿大接壤的五大湖地区，面积仅占国土的6.9%，但人口却占全国总人口的18%，城市人口比重达74%。这里地势平坦，土地肥沃，气候温和，雨量充足，煤铁资源丰富，借助五大潮以及俄亥俄河和密西西比河的航运优势，打通了同南部和西部的联系。该地区在东西水陆交通线上建立了一系列商业点，兴建了运河和稠密的铁路和公路网，降低了运输成本，缩短了运输周期，为工业和城市的发展创造了条件。这一点非常值得我们借鉴。虽然我国中部地区交通条件有所改善，但还没有形成密集便捷的“大交通”格局。因此，中部崛起，交通仍是发展的关键之一。充分发挥武汉、郑州等特大城市的交通枢纽的核心作嗣，也是实现区域产业梯度转移的必要条件。

美国中央东北区在首先疏通运输通道的同时，铆足全力发展现代制造业。打造中部产业高地。20世纪初，世界少有的大铁矿——苏必利尔湖区铁矿开始大规模开发，所采矿石经过五大湖和铁路线向东运往五大湖沿岸各大港口。同时，以初级产品为基础，开发产品再加工和深加工产业，在大湖沿岸形成了一系列大的工业中心，有力地推动了该地区现代制造业特别是汽车制造业的发展。由此可知，如果忽视加快工业化进程，满足于“农业致富”的现状，就会丢掉中部原来较好的工业基础。所以，遏制住中部工业衰退的步伐，大力发展现代制造业，重振中部的钢铁、汽车等制造业是当务之急。

美国中央西北区东起密西西比河，西到落基山麓，包含7个州，境内大部分地区以平原为主。该区开发较晚，是一个以小麦等农产品生产为主的地区又是东部工业中心的农矿原料基地。由于该地区在农牧业基础上，发展了农副产品加工业，延长了农业产业链，提高了农产品附加值，推动了产业升级，因而该地区成为国内工农业生产居于突出地位、工农业密切结合的地区。这点值得我国的中部借鉴，也是崛起的关键。

（二）意大利中部的小集群和大市场

抛开地域特征相似这一前提的限定，我们单就中部地区产业发展遇到的“瓶颈”，来研读意大利在创新型产业集群发展中的有益经验。

意大利是一个自然资源高度匮乏的国家，能源和原料大多依赖于进口，就连食品进口也呈现入超状态。意大利平均工业企业从业人员仅为43人，是日本的1/4、德国的1/3。不到美国的1/3，平均每个企业创造的产值也是位居工业化国家之末。就是这样一个资源匮乏、企业规模偏小的国家，经济总量按美元兑换率计算名列世界第五，按购买力平价计算列全球第七，这主要应归功于其特有的产业集群优势。

首先，重视中小企业的作用。一个国家欲获得国际竞争优势，不能只靠本国的全球性大企业，还要靠那些扎根于本土的中小企业集群。因此，许多国家都非常重视中小企业的发展。意大利素有中小企业王国之称，许多创新型企业都是中小企业，即使是创新型大企业也是从中小企业发展而来。意大利中小企业的特色是地域同业中小企业集群，被称之为“第三意大利”现象。以小企业、大容量，小产品、大市场，小集群、大协作而闻名的产业区，在意大利经济中占有十分重要地位，它提供了意大利制造业70%以上的增加值，80%以上的就业容量。50%以上的出口总额。为此，意大利制定了许多鼓励中小企业发展的法律：如《意大利宪法》明确规定了国家对中小企业的支持；1952年通过的《莎巴狄尼法案》从信贷、担保等方面明确了促进中小企业发展的措施；1977年第675号法律规定，在中央中期信贷银行内设立中央担保基金，为中小工业企业贷款提供担保；1986年第64号法律专门制定了鼓励年轻人开办小企业的政策措施；1991年第317号法律进一步加强了对中小企业创新的财政支持：1998年的第192号法寨为防止大企业控制小企业作出了专门规定等等。

其次，充分发挥行业协会的作用。由于产业集群是企业和产业在一定区域范围内分工协作不断深化的产物，而维护企业间分工协作关系的重要手段便是积极发挥行业协会的作用，因此，国外创新型产业集群的发展离不开行业协会及相关组织的支撑。意大利对外贸易协会、产业区俱乐部等在创新型产业集群发展中发挥了重要作用。如为了促进产业区的持续发展，意大利最重要的汽车及零部件产业区——皮安蒙特，由皮安蒙特商会和都灵商会联合推广实施了“从概念到汽车”的项目。意大利的产业区俱乐部虽然但是民间组织，但它以增强与政府有关部门在产业政策方面协调、树立意大利产业区的整体形象、促进产业区之间的交流与合作、加强产业区的学习和研究为宗旨，大力发展俱乐部会员，每年编辑出版《意大利产业区指南），展示意大利产业区的发展现状与变化趋势，为意大利创新型产业集群创建了平台、提升层次、拓展了空间。

最后，强调服务机构的作用。意大利政府和世界上许多产业集群发达的国家政府一样，非常重视各类培训、金融机构在创新型产业集群发展中所起的积极作用，斥资建立、完善各类不同层次和不同类别的职业技能培训机构，无偿对就业人员进行培训。技能培训的对象由在职人员延伸至申请创办企业者和失业者，其中，对申请创办企业者要求其必须首先参加为期五周的培训；对失业者要进行反复多次培训，直至其就业。这种“智力补偿”的方式为意大利带来了可观的产值。与此同时，各类服务中心为创新型产业集群发展提供了重要条件。意大利政府依照法律规定，建立大批公有的产业区服务中心，专门为中小企业提供服务。服务中心由生产商协会、地方政府和企业共同所有，提供信贷担保、出口保险、组织展会、提供信息、处理投派品质监控、商标推广和集中采购等系列服务，良好的条件和周到的服务为广大中小企业的生存与发展提供了广阔的空间。

意大利产业集群的经验，对于中部经济的崛起具有很好的借鉴意义。当然，我们不应机械地照搬某种模式，而应把握其中的精髓。中部在发展的过程中不要一味追求企业的“大而强”，而是要立足现状，发展中小企业集群，提高从业者技能，拓展产业服务中心的功能。中部的崛起要紧围绕中部发展的核心任务，依托中部的发展基础和优势，按照全国经济社会发展对中部的要求和中部在全国的功能与地位。针对中部存在的问题和面临的困难，制定相应的政策措施。