《六度集经》里有一个天鹅慈孝的故事：有一只天鹅，孵出了三只小天鹅。那年正逢天旱，所有草木果实都枯萎了，天鹅无法找到食物，眼看着小天鹅饥饿痛苦，只好以自己腋下的肉来喂它的小天鹅。当小天鹅吃下这肉的时候，心里觉得奇怪，这肉的味道怎么和母亲的气味一样呢？难道是母亲用自己的肉来喂我们吗？越想越难过，三只小天鹅再也吃不下去了。母亲看到孩子不吃，心里更加难过。这件事情被天神知道了，于是天神赞叹说：“为母者，慈悲心，慈恩深，难言喻；惟子孝，世希有，诸佛诫，孝当先。”

我们能在社会生存，是依赖大众的力量，我们生活上所需的一切都取之于大众。谚语说：“滴水之恩，当涌泉相报。”时下的青年，奢侈浪费，常常怨天尤人，不满周遭的一切人与事。一般人也往往只想到自己，我的人格、我的尊严、我的需求、我的快乐、我的幸福；你要关心我、你要尊重我、你要安慰我、你要爱护我，完全是一种自私自利的想法，很少想到：我尊重对方、我能给予对方什么？

人生在世能有几年寿命？对国家能有多少的贡献？对社会有什么样的奉献？对父母亲又有什么样的报偿？所拥有的一切都是别人所给予，所帮助，难道还不满足，还要埋怨、不满吗？

我们看那小狗，喂它东西吃，它会摇尾巴，会替我们看门；养了一只猫，弄饭给它吃，它也会高兴地“咪咪”叫，连畜生都有感恩之情，更何况我们人呢？所以要美化人生，如果人人都有感恩的心，这不就是一个美化的人生了吗？所以，如何美化人生呢？要以平等心美化人生、要以忍耐心美化人生、要以惭愧心美化人生、要以感恩心美化人生。

1989年8月28日讲于高雄澄清寺