我们的身心无时无刻不在活动，在种种的活动中，难免产生种种的烦恼病患。佛经上说：“往昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴。”要消除业障，必须根治我们身心的污垢，而医治的方法，就是净化。
佛教谈到身心净化的方法，真是不胜枚举，譬如念佛、看经、作福等都是好方法，其中以“念佛”最为方便实在，也是最为直接的途径。谈到净化身心，以般若智慧来照破无明烦恼固然是可行之法，而用慈悲心可以净化身心，发愿心也可以净化身心，乃至修行苦练都可以达到身心净化的目的。在种种的修持法门中，以“念佛”最为简易便捷，而且三根普被，人人可行。
“念佛”一般说来就是念“阿弥陀佛”。一早起来，心如朗朗晴空一尘不染，逢人一声“阿弥陀佛”，正是象征“一日之计在于晨”的积极精神。有客人来访，为了表示欢迎，念一声“阿弥陀佛”，无形中给对方“宾至如归”的亲切。客人要告辞了，一声“阿弥陀佛”，代表道别和离情；有人馈赠厚礼，不知道用什么话来感激对方，一声“阿弥陀佛”，表达了无限谢意。看见有人不小心跌倒了，前去扶助也称念一声“阿弥陀佛”，表示真诚的关怀，真是功德无量。
这声“阿弥陀佛”可以代表诸多的感激、招呼、爱护等。不过“阿弥陀佛”并非事到临头才挂在口上，而是平时养成习惯，随机称念。常有念佛的习惯，久而久之，自然就能默化潜移了。
有些人不相信念佛的力量，觉得“阿弥陀佛”才四个字，怎能包括了恻隐、感激、关怀、亲切、正义等深意，甚至也能消灾延寿，增福添慧，真是不可思议。有个信徒礼请法师到他家里诵经做佛事，法师开口就诵念阿弥陀佛。这个人听了，在一旁瞪眼睛说道：“老和尚，请你来诵经消灾，你怎么三句不离阿弥陀佛呢！”
法师不语，兀自反复地称念不绝。
“阿弥陀佛真有这么大的力量吗？”
法师被他这么一问，突然出其不备地骂了他一句：“混蛋！”这个人莫名其妙地被骂，心里很不是滋味，卷起袖子，一副气势汹汹的样子，很不服气地道：“你是个出家人，怎么可以出口伤人呢？”
法师哈哈大笑说：“混蛋才两个字，就有这么大的力量了，阿弥陀佛四个字，怎么没有力量呢？”
有些人夜间走路害怕神鬼，步步惊魂、胆战心惊的，便会唱歌来壮胆，有了歌声陪伴，走在暗路上自然就不怕鬼影了。连歌声都有如此力量，何况是称念阿弥陀佛的洪名圣号！为什么称念阿弥陀佛有如此大力量？阿弥陀佛四个字是“无量寿、无量光”的意思。无量光象征阿弥陀佛在空间上，如同丽日普照无远弗届，光芒四射恒常不变，阿弥陀佛度化众生的慈悲也是绵延不绝，所度的众生更是无涯无际。无量寿代表阿弥陀佛在时间上，生命亘古常新，不生不灭。宇宙万物唯一超越时空局限的“阿弥陀佛”，就是真理本身。唯有阿弥陀佛四个字，才能横遍十方、竖穷三际，无所不包，无所不容。
有一次我主持佛七，这期间对念佛有特别的体会。有一天早上醒来，刷牙、盥洗时，口中自然称念阿弥陀佛；清水浸洒脸上，如同承受阿弥陀佛的甘露法雨，那么清凉舒服，一下子神采都飞扬了起来。吃饭的时候，也在念阿弥陀佛，感觉上不是在吃饭，而是在供养佛陀，流露着无量功德的喜悦。走在路上一步一步地也在念阿弥陀佛，感觉不是脚掌在走，而是羽翼在飞，那么轻盈自在，身心如释重负地宽阔起来，真是无上的快乐。这种身心的阔大，带领我走入“无我”的境界。整个身心融入虚空之状态，而“空”一直是我获益匪浅的宝藏，所谓真空生妙有，从阿弥陀佛的四字洪名之中，生出无限的功德。
从念佛当中体验到宗教的信仰，是必须经过透悟的。一直到现在，我习惯成自然随时随地都是一声“阿弥陀佛”。甚至坐在车上，看到窗外沿路的电线杆，我每见一根就口诵一声“阿弥陀佛”，一根一声，交互成趣。每根柱子仿佛都是如来现身说法，我从中证悟了佛法就在一切日常机用的道理。
目前社会普遍呈现精神压力的紧缩状态，人人要求安身立命已相当困难，何况还要建立一所身心安住的家园，更是不容易。如果能把念佛当成日行一务，天天去念，自然修行有成，所谓“诚于中，形于外”，有精诚做凭据，便能找到安住身心的地方了。
从前有一个姓王的人，他开了一家打铁店，每次一边敲敲打打，就一边称念“阿弥陀佛”，几十年过去了，一直都维持念佛的习惯。他预知自己即将往生净土，于是就坐在打铁的台上说了四句话：“叮叮当当，久炼成钢，时辰已到，吾往西方。”然后恍似老僧入定，立地圆寂了。因此，不论从事什么行业，都可以借念佛的修行，求得身心的自在安住。
念佛有几种法门：
（一）三到：口到、耳到、心到
三到是念佛的基本要理，不仅要口诵清楚，耳听明白，更要了然于心。口、耳、心三到齐全了，自然能得到感应。
有一则笑话说西方极乐世界有个仓库，里面放置了许多眼睛、耳朵、嘴巴、手、脚等身体器官，意思是有人用眼睛看人念佛，眼睛便可以往生净土。耳朵听人念佛号，耳朵就能往生净土。用手数念珠，手就可以往生净土。有的人眼也不看，耳也不听，只有脚跟着大家绕佛，脚也能往生净土。但是如果口、耳、心三样都能同时用力，自然整个身心都能一起往生极乐世界了。
（二）三要：信心、愿力、行持
信心、愿力、行持是往生净土的三要门，净土法门易行难信，我们要往生极乐世界，首先必须对西方净土建立坚定不移的信心，确信有此法门，坚信三根可达，然后发愿往生，切实实践修持，必然能成。好比病患投医，先要相信医生的诊断，然后和医生合作要把病治好，努力服用药方，如此一来，沉疴也能痊愈。
（三）三声：大声、小声、心声
大声念佛是口出大声，朗朗诵念佛号，让阿弥陀佛的无边功德加护身心，将无谓的烦恼杂念去除，念念弥陀圣号，便能往生极乐世界。小声念佛是在平时的进退行止之间，如走路举步、言笑寝食等日常生活中，轻轻称念佛号。而心声则是在家庭、学校等不便说话或开口的公共场所，乃至一切地方，随时随地将佛号默念于心，念念不离心，我心就是弥陀，如此必可扩大自己的身心，而与弥陀合而为一。
（四）三业：身拜、口念、意想
念佛要三业一起着力，身体一起一伏，缓慢庄严地顶礼弥陀，口中清清晰晰地称念弥陀圣号，意念明明白白地观想阿弥陀佛的慈悲，三业并用，必能水到渠成。
（五）三法：持名、观想、实相
念佛法门有多种门径，大要之有三种方法，一种为诵持阿弥陀佛圣号，这是大众平常所采用的方法。一种为默默观想阿弥陀佛的光明、慈悲、庄严、殊胜等种种功德的方法，这种方法更进一步，注重意念的专精不二。另外一种为实相念佛。念佛的步骤，首先以称念弥陀佛号的正念来去除妄想散念，以正定来止住纷乱，不过，如此仍有念佛的人与被念的佛号，人境对待不能融合。念佛之道在以正念止妄念，最后连这念佛的一念也泯除，念而不念，不念而念，这无念而念念于心的境界，就是实相的念佛。
（六）三时：平时、忙时、亡时
念佛是随时随地、不分昼夜的，不但平时的行住坐卧要称念不断，连忙碌的分分秒秒也要把握念佛的机缘，尤其是临终一刻，更要用功勇猛，一心不乱、念念在兹，才能金台接引，随念往生。
白居易有一首诗说：“余年近七十，不复事吟哦，看经费眼力，作福畏奔波。何以度心眼，一声阿弥陀，行也阿弥陀，坐也阿弥陀，纵饶忙似箭，不离阿弥陀，达人应笑我，多却阿弥陀。达也作么生，不达又如何？普劝法界众，同念阿弥陀。”这首诗将称念阿弥陀佛圣号的利益与妙用描写地最为贴切淋漓，净化身心要念阿弥陀，未来要脱离轮回苦，更需要称念阿弥陀。
（七）三利：利己、利人、利国
念佛不但能使自己增品向上，还可以利人。因为一个人念佛有成，无时无刻不将弥陀的慈悲智慧称诵在心，自然不生妄念，不侵犯人，更不会伤害众生，在这种情况下，社会便能呈现祥和的景象，所有邪恶暴戾、欺骗抢夺自然隐避不见了，而正义、公理、仁爱等善良道德自然推行，人民就能安居乐业，国家更能万世太平。因此，念佛的效力和神用实在功德无量。