忏悔是学佛者必修的法门，更是建立祥和社会的救世法宝，因此，我们要能时时抱持忏悔的态度，有清明的心胸，早日见到自己的真如自性，享受快乐解脱的人生。

“忏”和“悔”的意义不一样，忏是请求原谅，悔则是自申罪状，所以“忏悔”的意思，是悔谢罪过以请求原谅。

忏悔好比一张桌子脏了，拿一块抹布，用清水擦拭，桌子就会干净；衣服脏了，用水清洗，也可以变得很干净；身体有了污垢也要沐浴，沐浴以后浑身舒服自在；茶杯污秽了，要用清水洗净，才能再装水饮用；家里尘埃遍布，也要打扫清洁，住在里面才会心旷神怡。这些外在的环境、器物和身体肮脏了，我们知道拂拭清洗，但是我们内在的心污染时，又应该如何去处理呢？忏悔如法水，可以洗清我们身口意的罪业。

为什么忏悔能消除罪业呢？比如小孩犯了错，父母生气得拿藤条要打他，这个时候，小孩说：“我下次不敢了！”只要有这么一个忏悔的声音，父母便能原谅，不再打了。忏悔又如在一块田地里播撒种子，虽长了禾苗，难免会有一些杂草混杂其中，但是只要把禾苗照顾好，给予灌溉、施肥，使禾苗长得高、长得壮，下面的杂草（罪业）也起不了作用。

《大乘本生心地观经》云：“忏悔能烧烦恼薪，忏悔能往生天路，忏悔能得四禅乐，忏悔雨宝摩尼珠，忏悔能延金刚寿，忏悔能入常乐宫，忏悔能出三界狱，忏悔能开菩提华，忏悔见佛大圆镜，忏悔能至于宝所。”忏悔为什么有如此大的功效呢？下面分为四点来说明佛教的忏悔境界：