三法印为佛法的重要教义，“法印”，好像世间一切货物的印信，盖了这颗印，就知道货物是真的；没盖印的，就知道它是假冒、伪劣的。所以三法印，是用以辨别佛法的真伪，若与此三法印相违的，即使是佛陀亲口言说，也不是了义法。反之，若与三法印相契合，不违背这三种理法，即使非佛所说，电可以认为它是佛法。

三法印是“诸行无常”、“诸法无我”、“涅槃寂静”，这三者是用来印证是否为佛法，故称为“三法印”。

（一）诸行无常

“诸行”是指世间上一切形形色色的事物。这些事物，若依佛法来观察，没有一样是常住不变的。以下从两个道理来说明：（1）三世迁流不住，所以无常；（2）诸法因缘生，所以无常。什么是三世迁流？过去、现在、未来叫作三世。一切法在时间上是刹那不住、念念生灭，过去的已灭、未来的未生、现在的即生即灭，故说无常。何谓诸法因缘生是无常？因为一切法都是因缘和合而成，因缘离散则消灭，而因缘是无常的，由因缘所生之法，自然也是无常。譬如人生由过去的业识来投胎，到呱呱坠地，由幼而成长，以至衰老而死亡，又再去投胎，如此死死生生，生生死死，三世迁流不住，所以生命是无常的。又众生的生死，叫作“分段生死”，菩萨位上的生死叫作“变易生死”，未成佛果，必然有此两种生死，故有一期一期的生死之相可得，而此一期一期的生命，即是从刹那不住，念念生灭的变异而死亡。《成佛之道》云：“积聚皆销散，崇高必堕落，合会要当离，有生无不死。”这都是说明人生无常的道理。

人的心念亦然，一念生一念灭，刹那间变幻莫测。而宇宙万事万物亦是如此。一切现象是时刻刹那生灭，刹那变化，换言之，只是时间性的存在，亦可说是永远的过程而已。世界的生住异灭，气象的春夏秋冬，人生的生老病死等，一切的一切，均如大河之流，滔滔潺潺，迁流变化不息。在这流动之中，并无任何一个不变的东西。

再者，宇宙世间一切事物，依物理学来说，没有一样是静止不变的，所以称为“无常”。如花朵，以肉眼来看，它是静的，若用物理学的角度来观察，则知组织成花朵的各种元素都在新陈代谢中。各种元素的变化，促成花朵的逐渐凋谢，它虽然也曾鲜艳一时，但终究要枯萎死亡，因此，我们知道它是无常的。如果它不是无常，而是常住不变的，那么花朵将永远不凋谢，不枯萎，既然会凋谢、枯萎，即证明它是无常的。

人的感受有三种，即苦受、乐受、不苦不乐受。苦受当然是苦，乐受因无常所以也是苦，这是坏苦。譬如健康、美丽，这是快乐，但当失去了健康、美丽时，痛苦就跟随而来；又如一般人常常感叹人生没有不散的筵席，亲朋好友欢聚一堂，散席时就感到悲伤，所以说乐受是坏苦。不苦不乐受所感到的是行苦，如时间的流逝、生命的短暂，世间没有真正常久不变的，这迁流不息的转变，带给人类的也是一种难以忍耐的苦，这是无常的苦，所以说在诸行无常下，诸受皆苦。

（二）诸法无我

世间万有诸法，没有一样是独自存在的。人，喜欢执“我”，都认为有一个我的存在，我的头、我的身体、我的思想、我的父母、我的妻子儿女，从这上面生出自身的“自我爱”，和我所有物的“境界爱”。凡事都以我为主体，好像离开了这个我，就什么都没有了。而佛法对诸法作理性的透视则说“无我”，在一切诸法中，没有一个常住不变、固定自在的我可得；因为可以称为“我”的，必须具有恒常的、主宰的、不变的、自在的四个定义。但是，现在被我们认为是“我”的这个身体，数十寒暑，从生而老，无时不在生灭递嬗，哪里是恒常的、固定不变的呢？身体是四大所聚、五蕴结合而成，缘聚而生，缘散而灭，哪有自主性呢？身为众苦所聚，生理上有饥、冷、疾病、疲劳等苦，精神上有憎怒、哀惧、失意等苦，当众苦逼迫时，欲离不能，那有自在可言？“我”是无法成立的，故说“诸法无我”。

无我是中道的基础，是佛教的根本思想，亦是佛教与其他宗教、哲学的差别点。

（三）涅槃寂静

涅槃寂静是说不论世间如何动乱，最后终归于寂静；不论万法如何差别，最后终归于平等。动乱归于寂静，差别归于平等，寂静、平等，这就是涅槃的境界。依佛法来说，达到涅槃的境界，已寂灭了一切烦恼和生死，到了离苦得乐的境地，也就是圆满一切智德、寂灭一切惑业的果位。

一般人以为涅槃是死后的世界，如某某法师去世，便说得大涅槃了。其实涅槃的定义是不生不死，即“灭度”的意思。什么是灭度？灭是除灭执着，灭除我执、法执、烦恼障、所知障。度是度生死、度凡夫的分段生死，度圣贤的变易生死。涅槃是解脱，烦恼是系缚。离系缚处，即是解脱；断烦恼处，即是涅槃。譬如一个犯人，为杻械枷锁系缚时，无自在可言，一旦卸除了，便得解脱。众生为贪瞋痴等烦恼所系缚，若修习佛法，断除烦恼，即得解脱，解脱即是涅槃。

佛在世时，诸大阿罗汉多先现证涅槃而后游化说法、托钵乞食。依此可知，涅槃并非离一切法之外，别有一物可以证得。诸法本来即是涅槃，只因众生无明覆心，妄想执着，视一切我、法皆有实体可得，故处处都成为障碍系缚。若如圣者，知一切缘起法，虽有而自性空，无所系着，则能即物而得解脱，解脱即是涅槃。

有人说：“人生如大海。”人海茫茫，恰如大海中的水浪波涛汹涌，一浪推一浪。大海的汹涌可喻人生的诸行无常，动**不止。若能以圣贤的眼光来看，则知海浪虽汹涌，其水性却是永远寂静的；恰如人生，虽生了又死，死了又生，但人的真如本性却永远涅槃寂静。所以我们要求涅槃的解脱，就要从诸行无常、诸法无我的动**之中去体悟，并非离开了无常与无我，另有涅槃寂静的境界可得。如海水，可从波涛中获得水性；并非离开了波涛，再另觅水性。

“小乘三法印，大乘一实相印”，这种说法是因为众生根基有利钝的不同，所以佛的说法才有广略的方便。终其究竟之理，也只有一个。说三法印，是为钝根而渐入者说；说一实相印，是为利根者直明法性空。一实相印，实则即三法印中的涅槃寂静，只因对小乘根基者说，此涅槃寂静是与生死相对的，所谓“生灭灭已，寂灭为乐”。大乘则直明诸法实相义，谓一切法本性空寂，即是涅槃。《大智度论》说：“佛说三种实法印，广说则四种，略说则一种。”三法印与一实相印，在本质上是没什么不同的。如一座高山，从上面望，与从左右望，所得的结论，不一定相同，但说的都是同一座山。

透过上述佛教的四点特质，可正确认识佛教的概况，并且作为研究佛法的阶梯。

1977年6月12日讲于屏东农专