前面讲宇宙“缘起”的现象是“诸法因缘生，诸法因缘灭”，而诸法是因缘和合而生，因缘消散而灭，所以其本性为空。世间的形形色色，皆由于因缘和合而成，并没有实在的自体，故称为“空”。常人对空的了解，往往止于什么都没有的“顽空”；说到有，则认为是什么都有的“实有”。而佛法所说的“有”，是如幻的缘起假有，是无实的自性本空，这就是缘起性空的道理。下面我们分为三点来解释空的真义：

（一）四大本空，五蕴非有

平时我们常讲“四大皆空”，一般人不了解什么是四大，常妄执酒色财气为四大，甚且常拿“四大皆空”来污蔑佛教，诽谤僧人。

“四大本空，五蕴非有”，这是佛陀成道后，对宇宙世间诸法万象的说明。山河大地，皆是四大元素因缘和合而成。什么是四大呢？即地、水、火、风四种。地是坚硬性，水是潮湿性，火是温暖性，风是流动性。为什么称地水火风四种元素为大呢？因为宇宙世间一切物体，皆由此四种元素构造而成，故称其为大。譬如一个杯子，是由泥土烧成的，泥土是属地大；泥土须掺和水，再用火烧，是有水火二大；经风吹成固体而为杯子，是有风大。

贵为万物之灵的人类，亦是四大和合而成。《圆觉经》说：“我今此身四大和合，所谓发毛爪齿，皮肉筋骨，髓脑垢色，皆归于地；唾涕脓血，津液涎沫，痰泪精气，大小便利，皆归于水；暖气归火；动转呼吸归风。四大各离，今者妄身，当在何处？即知此身，毕竟无体，和合为相，实同幻化。”说明我们的肉身是虚幻不实在的存在，身体上有一大不调，即百病丛生；若四大分散，则生命死亡。

生命是因缘结合的关系，没有实体可得，故虽是有情的肉体，也只是假合的存在而已。如和合的因缘力量穷尽，结合的关系也跟着消灭，生命的肉体立即灭亡，还有什么实在的自我存在呢？所以佛陀说“四大本空，五蕴非有”，指出假合的身体，不是坚固实有。

关于“四大本空，五蕴非有”，有一则著名的掌故：

宋朝苏东坡居士，有一次去探望金山佛印禅师。当时苏东坡官封杭州知府，冠带上山，禅师一见苏东坡，便说：“苏学士何来？此间已无你坐处。”

苏东坡随即答道：“既无坐处，何不暂借和尚的四大五蕴为禅床呢？”

佛印禅师道：“山僧一句转语，若学士答得，老僧与你作床座；若答不出来，请解下身上所系玉带，留镇山门。我问你：山僧四大俱空，五蕴非有，学士何处坐？”

苏东坡一听，瞠目无言以对，于是解下皇上御赐的玉带留镇山门，辞别而去。至今金山江天寺仍有“留玉楼”与“留玉石”，寺中并塑有禅师与苏东坡像，供后人瞻仰。

由此可知，四大假合，五蕴组成的色身，没有实体可得。

另外，在一个乡村地方，有一位虔诚信佛的老太婆，她听说念经很有功德，便找了一位教书的老先生教他诵《心经》，这位老先生不但教她念，还逐字解释。老太婆学会诵《心经》后，每天至诚恳切地在佛前诵念。有一天，当她念到“无眼耳鼻舌身意”这一句时，忽然生起了怀疑，她用手摸摸自己的眼睛，拉拉自己的耳朵，再指指自己的鼻子，心想：眼睛、耳朵、鼻子不都在吗？怎么说“无眼耳鼻舌身意”呢？于是赶快跑去找老先生，指着自己的眼睛问道：“《心经》说无眼耳鼻舌身意，可是，眼睛、耳朵、鼻子不明明都在这儿吗？”教了几十年书的老先生，被不识字的老太婆这么一问，竟也瞠目结舌，无以作答。

这则故事告诉我们：一般人以为眼睛、耳朵、鼻子都是实在的东西，殊不知如前面所说，一切都是由于因缘和合而成的，只是一种形质的假合，没有实体实相，所以《心经》说“无眼耳鼻舌身意”。宇宙世间各种事事物物，皆因缘聚集而生，所谓“缘聚则生，缘散则灭”，只是假合之相，暂时的存在而已。

（二）如何见空

诸法本体虽然是空不可得，但是假相的作用形态，并不是空无所有。诸法所以是空，因为无自性可得；诸法所以是有，因为相用是非无的。我们可以从以下各种作用上见到“空”。

1．从相续假看空：无常故空。如长江后浪推前浪，世上旧人换新人，时间相续不断，世事苦空无常，从无常的相续中，我们可以看到空。

2．从循环假看空：因果故空。宇宙万物，世间诸法，皆离不开因为果、果为因的因果法则。如一粒种子，有了阳光、空气、水分、泥土等外缘后，于是抽芽、开花，乃至结果。种子是因，结果是果；如果再以所结之果接受外缘，再开花结果，则原有的果，即变为因，因因果果，互为因果，从这循环的假相中，我们可以看到空。

3．从和合假看空：缘起故空。诸法因缘和合而生，如人由皮肉、筋骨、血液等和合而成为人；若将各种组织分开，则无人的自体可得。故从和合之中，可以了解“空”。

4．从相对假看空：相待故空。世间万物，都是互相对立的：如父子、师生。如儿子结婚后，生了孩子，成为父亲；学生学有所成，成为老师，可知相对立的都不是真实。再如有人在二楼，叫楼下的人上来，二楼是上，一楼是下；二楼的人叫三楼的人下来，则二楼变成下，三楼才是上，可知这上下的相对立，都是一种假相。

5．从相状假看空：无标准故空。如蜡烛灯、煤油灯、电灯等，灯光的亮度没有标准。先看蜡烛光以为很亮，再看电灯光则觉得烛光不够亮了。又如乘坐交通工具，本以为汽车很快，与火车、飞机一比较就变成慢了，所以世间上的各种事物，从其无标准的相状上，可知道是空。

6．从名词假看空：假名故空。宇宙间诸法万象，有其各种不同的称呼，这种称呼名词皆是假有，所以为空。如才出娘胎的女孩，我们叫她女婴；过几年，进学校念书，称她为女学生；十七八岁时，发育成长，亭亭玉立，称为小姐；结婚后，称为太太；生了小孩，孩子称她为妈妈；年事渐长，儿女婚嫁，孙子称她为祖母。由女婴到祖母，是同一个人，只是名词不同而已。一块布，穿在上身的叫作衣服，穿在下身的叫作裤子，穿在脚上的叫袜子，戴在头上的叫帽子。同是一块布有各种不同的名词，这是现象的假名。从不同的假名中，我们可以了解到“空”。

7．从认识不同看空：心境无定准故空。下雪的夜晚，诗人坐在窗前赞叹奇景，自语道：“若再下它三尺，景色将更旖丽”。这时，屈居在屋檐下的乞者，缩着身子，不胜酷寒地感叹道：“大雪纷纷满天飘，老天又降杀人刀；再落三尺方为景，我辈怎得到明朝？”这是不同的心境对同一事物的看法。又如情人眼里出西施，你说她丑，我说她美。由此知道，从各种不同的认识中也可以了解“空”。