日常生活中，身口意三业在有心无心之间，不知做错了多少事，说错了多少话，动过多少妄念，只是我们没有觉察而已。所谓“不怕无明起，只怕觉照迟”，这种内心觉照反省的功夫，就是忏悔。

忏悔在生活上有什么作用呢？它能帮助我们什么？

1．忏悔是认识罪业的良心：如某甲对某个人看不惯，气他、恨他，不过那个人到某甲面前说：“对不起，过去诸多得罪之处，请你多多原谅。”由于他的这一念忏悔心，过去的冤仇、怨恨，便可能一笔勾消，不再计较了。所以佛教说：不怕你犯错，只怕你不肯忏悔。

2．忏悔是祛恶向善的方法：《地藏十轮经》里，佛陀说：“于我法中，有二种人名无所犯：一者、禀性专精本来不犯；二者、犯已惭愧发露忏悔。此二种人于我法中，名为勇健得清净者。”有勇气忏悔的人，便是有决心改过迁善者，譬如佛法所说的四正勤：（1）已生恶令断除：对于所作诸恶事，生起苛责之心，并对他人发露忏悔，此即内心惭愧，外不覆藏，则能令罪垢清净。（2）未生恶令不生：因能信受佛法的教诲，并对往罪生起惭耻之心，自能誓不造新罪。（3）未生善能生起：因有除罪止非之心，即能积极勤修善业。（4）已生善令增长：为使已生之善能更增长，而勤精进。

3．忏悔是净化身心的力量：《四十二章经》里提到，如果犯错不忏悔，罪恶就会越来越深重，像海水一样深广；如果知错能改，罪过就能像生病出汗，渐渐痊愈。

平日衣食住行中，能够保有忏悔的心，就能得到恬淡快乐。如穿衣服时，想到“慈母手中线，游子身上衣”的古训，想到一针一线都是慈母辛苦编织，密密爱心，多么令人感激？如此一想，布衣粗服不如别人美衣华服的怨气就消除了；吃饭时，想到“一粥一饭，来处不易”，粒粒米饭都是农民汗水耕耘，我们岂可不好好地珍惜盘中的食物？

有了惭愧忏悔的心，粗茶淡饭的委屈也容易平息了；住房子，看别人住华厦美屋，想想“金角落，银角落，不及自家的穷角落”，觉得有一隅陋室可以栖身，远胜于天下多少流落屋檐的风雨人，忏悔的心一发，自然住得安心舒服；出门行路，看到别人轿车迎送，风驰电掣好不风光，想想别人为此曾熬过多少折磨，吃过多少苦楚，是心血耕耘得来，而自己努力尚不够，功夫还不深，如此安步当车，倒也洒脱自在了。一念忏悔，使我们原本缺憾的生活变得时时风光、处处自在、丰足无忧，这就是常行忏悔的好处。

忏悔，是我们生活里时刻不可缺少的美德。忏悔像法水一样，可以洗净我们的罪业；忏悔像船筏一样，可以载运我们到解脱的涅槃彼岸；忏悔像药草一样，可以医治我们的烦恼百病；忏悔像明灯一样，可以照破我们的无明黑暗；忏悔像城墙一样，可以摄护我们的身心六根；忏悔像桥梁一样，可以导引我们通往成佛之道；忏悔像衣服一样，可以庄严我们的菩提道果。《菜根谭》里说：“盖世功德，抵不了一个矜字；弥天罪过，当不得一个悔字。”犯了错知道忏悔，再重的罪业也能消除。

忏悔虽然有如此殊胜的功德，但是一般人总是轻忽怠惰，不容易生起忏悔的心。我们常在噩运降临时，才懊恼自己的种种错误；等到病魔缠身时，才嗟叹自己的荒唐无度；在经济拮据的关头，才正视自己的挥霍浪费；到了山穷水尽、四面楚歌的地步，才悔恨自己的鲁莽；活到年老力衰、齿落发秃时，才后悔少壮不知发奋向上，老大徒然伤悲。

佛教经典说：“菩萨畏因，众生畏果。”菩萨和众生的差别，在于菩萨有前瞻远见，不会迷惑于一时的贪欲，造作万劫难复的恶因；而众生短视浅见，只看到刀锋上甜美的蜜汁，却浑然不顾森寒锐利的锋刃，等到尝到了蜜汁，舌头也割破时，已种下无尽的苦果，后悔莫及。

人生短暂，我们应及早高瞻远瞩，未雨绸缪，趁着年轻力壮的时候勤奋垦拓，趁着富贵丰裕的时候常行布施，趁着因缘凑泊的时候广结善缘，创造自己未来光明而美满的人生。

除了生活需要反省忏悔外，在知识上也要时时自我检讨，因为知识是一种深广无涯的东西，常常进化变异，容易产生下面的错误：

1．思想上的错误：就是佛教说的“邪知”，是学问和观念上的偏差，譬如不相信三宝、不相信因果、不相信轮回等，一旦发现自己有这种邪知，能回头自省：“我的知识错了。”这就是思想上的忏悔。

2．见解上的错误：就是佛教说的“邪见”，是对人对事的看法不正确，譬如否定道德伦理的价值、处事错乱、误解他人等。有了这种邪见，能自我警惕：“我的念头错了。”并立即改进，这就是见解上的忏悔。

3．言论上的错误：也就是佛教所谓的“邪说”，在言词上有了缺失，譬如妄语、两舌、恶口、绮语，说些模棱两可、似是而非的话。邪知邪见有时潜藏于心中，不易发现；而邪说往往借口舌发露，变成口业，容易滋生是非，伤害别人，因此我们要守口如瓶，要慎舌如刀，时时警惕自己：“我说话太冒失了。”这就是言论上的忏悔。

日常生活中食、衣、住、行的忏悔，是身体行为的自我省察；知识、思想、见解、言论的忏悔，是心理意念的净化修持。只要常常在生活上反求，在知识上明辨，痛下忏悔功夫，就能使我们身心清净，生命升华了。