佛法讲求明心见性，不在形体上求，不在名相上求，必须在本体自性中见人之所不能见，明人之所不能明，要能撒手悬崖，踏破虚空，才能得到大解脱、大自在，游于诸佛毕竟空的真理境界；要了解“空”与“有”，也必须用这样的方法。
了解“空”与“有”是求得解脱之道，但是“空”与“有”的真谛不容易理解，没有透过精进修行，体认“空”的真正道理，所认识到的“空”是对立于“有”的假空，而不是真正的“空”。真正的“空”是超越有无对立的。事实上，我们世间所认识的“有”也不是真有，“空”更不是真空。譬如我们以为有自己、有他人，有山河大地、田园财产等，而这一切不过是幻相而已。又譬如你我之间好像没有什么东西横梗在中间，至少表相上是“空”的；其实在我们之间充满了肉眼所不能见的二氧化碳、微尘、水分子、电波以及肉眼所不能感觉的精神交流，如渴慕、企盼、瞩望、关切等，这些实相上是“有”，只是被人眼的盲点蒙蔽而望不见，可是它依然存在。
要了解“空”与“有”的意义，就不能在表相上打转，要深入本心，大破大立。
以下分为三个层次来说明：
（一）“空”是什么？“有”是什么？
“空”，是大乘佛教无限的意义。“诸法究竟无所有，是空义”，诸法因缘生灭的道理，就是“空”；观五蕴无我无我所，是“空”；知一切诸法实相之毕竟空，是“空”。用最简单的话来说：“空”就是般若智慧，由此可以了悟宇宙人生各种存有的真相；“空”更是一种正见，能由现象界存有之中发觉本体空无的真谛。
《释摩诃衍论》中曾论虚空十义，它虽然不能将不住有、不住无的空义淋漓尽致地描绘出来，但在人类的语言中，可说已经说得很中肯了。所谓虚空十义，即：
1．“空”有无障碍的意思，如虚空，虽遍一切处，但绝不障碍任何一色法。
2．“空”有周遍的意思，如虚空，遍满一切，无所不至。
3．“空”有平等的意思，如虚空，无有拣择，于一切平等。
4．“空”有广大的意思，如虚空，广大、无限、无际。
5．“空”有无形相的意思，如虚空，无有形状相貌。
6．“空”有清净的意思，如虚空，恒常清净，无有垢染尘累。
7．“空”有不动的意思，如虚空，恒常寂止，离一切生灭成坏之相。
8．“空”有绝对否定的意思，把一切有限量的事理彻底否定、消灭。
9．“空”有空空的意思，彻底否定一切自性和摧毁一切空执。
10．“空”有不可得的意思，如虚空，不可取得，不可捕捉。
这虚空十义，虽未必能尽述“空”的真义，但对空性的主要性质，确已作了生动的描绘。
有人说：“空是佛教的X光。”这是很有道理的一句话，因为宇宙世间的任何一样东西，都要经过空的X光加以透视，然后才能体认它的本来真相。一般人所以不能如实地体认万有诸法，就是因为不能透过空性认识诸法，妄执为实有，有了实有的妄执，又如何能认识诸法的本性呢？
“空”是什么？我们可以说，空就是“0”，0本身什么都没有，但若将0放在1的后面，则成为“10”；若将0放在10的后面，则成为“100”；放在100的后面，则变成“1000”……可以无限地增加至天文数字。由此可知，一个“0”，你说它没有用，它却能生起大作用。“空”也是如此，空好似什么都没有，其实，它在宇宙世间，并且能包含万有。
“空”是什么？我们可以再说：空是数学中的“X”——未知数，它能代表很多的数字。
“空”是阿弥陀佛，阿弥陀佛就是空，因为空是人生之本，是宇宙之体，而阿弥陀佛是真理，真理是阿弥陀佛，所以说空是阿弥陀佛。平常佛教徒经常嘴边都挂着一句阿弥陀佛，看到小孩子跌倒了，“哎呀！阿弥陀佛！”表示同情、关心。有人送给你东西，“阿弥陀佛！”表示谢谢。一句阿弥陀佛可以代表一切言词，空亦如此，能包括一切。如袋子空了，能装东西；肚子空了，能装食物；心空了，能容真理。所谓“真空不碍妙有，妙有不碍真空”，这就是空有不碍的无限妙用。
“有”是什么？是我们的眼、耳、鼻、舌、身、意可以识察到的一切现象。我们看到花开，花是红色的，有香味，有叶瓣枝梗，花是“有”；看到一只小狗，它会汪汪地叫，会跑会咬人，用石头打它，它会痛，狗也是“有”。但这些“有”，只是一种表面现象，是现象有、假名有，即《金刚经》说的“凡所有相，皆是虚妄”；我们应该从这个角度来认识“有”。
（二）“空”在哪里？“有”在哪里？
“空”就像爱，“爱”在哪里？在眼睛？在肌肉？在大脑？在心脏？把这些器官一一解剖后，找得到“爱”吗？但是，没有人能否认有“爱”的存在，父母爱子女，丈夫爱妻子……每个人都有爱，爱过别人也被人爱；爱，虽然看不见、摸不着，可是爱却是无所不在、无所不包的。“空”就和“爱”一样，空未尝空，遍布人间，无处不在。
“空”又像电，电在哪里？在机器上？在电线中？在插头上？把这些零件一一拆卸分解，电在哪里？电无远弗届，“空”也横遍十方。“空”又像风，风在哪里？在天上？在山顶？在林梢？在地面？把这些一一独立分隔起来，风在哪里？风无孔不入，“空”也竖穷三际。
“有”在哪里？这里有没有人？有！这里有没有屋子？有！这儿有没有花？有！可是，“有”的未尝有，因为“有”只是一个假相，我们表面上所执着、认定的“有”，从空理上讲，从因缘上看，都只是一个虚妄的假相而已。
有一则故事可以省察世间假相：有一对新婚夫妻，恩恩爱爱地过着幸福的生活，有一天，小夫妻俩雅兴大发，准备品酒赏景，做丈夫的要太太到地窖里取酒，她打开酒缸俯身一看，大吃一惊：“酒缸里竟藏了一个女人，哼！丈夫口口声声说爱我，原来暗中藏了女人在此，可恶！”
于是酒也不要了，转身回房跟先生理论，责怪先生金屋藏娇。丈夫听了真是啼笑皆非，分辩说：“胡说八道！那有这种事，我自己去看！”
先生来到酒窖，谁知打开酒缸一看，忍不住怒从心上起，骂道：“明明是她藏了男人在这里，还反咬我一口，这下可被我发现了！”
夫妻俩各执一理，相互指责对方的错，谁也不肯让谁。闹到后来不分高下，决定请一位婆罗门教的师父来评理。师父听了之后，亲自下去看，一看之下勃然大怒，责骂夫妻俩：“你们这两个忘恩负义的东西，竟然另外拜别人为师，从今日起，与你们断绝师徒关系！”
说完，怒气冲冲拂袖而去，留下一对瞠目结舌的夫妻。正在迷惘不知所措时，正巧来了一位比丘，于是请这位比丘评理，比丘下去地窖掀开酒缸一看，不觉笑了起来，他叫夫妻俩下来，当着他们的面，伸手搅乱缸面的倒影，又拿一块石头对准酒缸一砸，“咣当”一声，千娇百媚的女人和俊逸潇洒的男人，一时都化为幻影。
我们所认识的世间万象，就像酒缸里的虚幻形相一样，有即是空，空即是有，如果执着不放，硬要以凡夫迷情起分别识，就很容易跟这对夫妻一样以假乱真，纠缠不清了。所以说，“空”和“有”是无在无不在的，它在五蕴皆空处，也在一尘不起时。
（三）“空”、“有”的关系
“空、有”之间的关系究竟是怎么样？我们拿双手做一个有趣的试验：当我们把手握起来时，这是拳头；如果我们把手张开，这是手掌；但是我一会儿握拳头、一会儿伸手，又是什么呢？它是手掌，也是拳头；它既不是手掌，也不是拳头。
“空”与“有”就和拳与掌一样：本来是“空”的，因缘聚合而成“有”；本来是“有”的，因缘散灭便成了“空”。或“有”或“空”，都随着因缘而成而坏，不停地变化，从这里去认识“空”与“有”的关系，会发现“空”与“有”是二而一、一而二。
又如耳环、戒指、手镯等金饰品，还没有开采提炼以前，我们称它为矿石。它由矿场运到工厂，摇身一变成了黄金；从工厂进入银楼后，又变成了多样的戒指、耳环、项链、手镯，尽管形状千变万化，黄金的本体依然不变。从这个例子来认识“空”与“有”的关系，可以知道“空”是金，“有”是器；“空”是一，“有”是多；“空”是本体，“有”是现象。
“空”与“有”又像大海里的波浪：海水本来是静的，一旦风吹海水，起了波澜，一波波掀腾翻涌不停，海的面貌就变了；风平浪静时的海，是水，惊涛骇浪时的海，也是水。波浪没有离开水，动没有离开静，也没有离开空；波水一体，动静一如，空有不二。
“空”如父，父严如日；“有”如母，母慈如露。父母结合而生育我们，空有调和而成就万法，因此说“空即是色，色即是空”，“空不异色，色不异空”。煦日放射光线，看起来好像空无一物，却传布了生长的能源，是理，是性，是精神；雨露滋养水分，有实实在在散播甘霖的功效，是事，是相，是物质。这两者都是万物生长的必要条件，是密不可分的。换句话说：在万有的上面，有一个“空”的理体；由于万缘和合，在“空”的理体中显现万有诸法。再从六祖惠能和神秀的示法诗偈来看“空”与“有”的关系：五祖弘忍为传佛法衣钵，命各个弟子呈偈作诗，以印证心性了悟的境界。
大弟子神秀作的诗偈是：
身是菩提树，心如明镜台；
时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
而惠能作的证道偈则别有见地：
菩提本无树，明镜亦非台；
本来无一物，何处惹尘埃？
这两首诗偈，前者是用渐修的功夫去污除垢，是以身求道的境界，是“有”身相，是有为法；后者是用顿悟的功夫明心见性，是以心悟道的境界，是“空”心相，是无为法。神秀认为万法是实有的，万象是真实的，身当寂如菩提树，无一物色，心则净如明镜台，去垢生光；以加行的愿力去除心性的种种污染，这其间是有身、有树、有心、有台、有拂拭、有尘埃的，是“有”。惠能则认为万法皆空，身心、菩提、明镜都是假名，在“即心即佛”的绝对境界里，佛佛唯传法体，师师密付本心，毋须修持造作，本来无垢无染；所以悟道之后应是大休大歇、大破大立，这其间是无身、非树、无心、非台、无拂拭、无尘埃的，即是“空”。
无始以来诸法是“有”，但是万法的理体为“空”；“空”于“有”上显，“有”于“空”中灭。如同钻木取火一样，木材是实有实存的东西，而木材中原本没有火，将木材一段段剖开来，亦不见有火，可是等到钻木生出火以后，火就实实在在从木材的虚空处引发——木原无火而能生火，是“空”中生“有”，火源于木而见于木，是“有”中见“空”。可见一切事物是“空”是“有”，本体上是一样的，只是随顺因缘的集散而作不同的变化罢了。
认识了“空”与“有”的关系之后，如果把它应用到社会上，“空”就是要具有包容性，“有”就是要具有创造力。如果全国的人民，人人都能具备包容性和创造力，我们的社会一定更和谐，国家前途必然更光明。我们彼此原是一个平等自性——“空”的存在，由于不明白“空”与“有”不二的妙义，硬是把你我的关系分开，我的不是你的，你的不是我的，因此生起千般烦恼，万种无明。就好像社会的法律、道德、秩序，原是为了大家的安乐而设立的，一定要大家共同维护，才能有安和乐利的社会环境；如果硬要把社会国家和民众分开，使法律分歧、道德对立、秩序紊乱，让“空”与“有”不能在一起，则损失很大，也会引起许多纠纷。
有一座寺庙，殿中央供奉了一尊观世音菩萨，旁边另外供奉一尊妈祖神像。有一天庙祝认为台湾妈祖的信仰普遍，信徒众多，于是把妈祖的神像请到中央，把观音圣像移到一旁。有一天，来了一位出家人，看见属于弟子的妈祖坐在殿中，而身为师父的观音菩萨却屈居一隅，违背了伦常，就一语不发把两尊圣像调回原位；第二天庙祝一看，又把神像搬到中间，如此你搬我移、你移我搬地，把原本雕刻精美的圣像都碰坏了。后来观音圣像和妈祖神像终于忍不住说话了：“我们两人本来关系和谐，却因他们不懂空有不二的道理，弄得我们坐立不安，衣服也损坏了。”
有了“空”的包容性，就能无处而不自在，随遇而安了。