一个宗教的形成与发展除了要有德行圆满、于史可考的教主，以及有合乎真理的教义之外，弘传教义者，也就是宗教师的培养，是必不可少的。若无人才弘化，即使教义再好，也不能普及。

宗教师，一般称为传教士，意谓“负有使命的人”。所谓使命，即在于宣扬教义，传布真理，其功能犹如老师一般，负有教化社会、导人向善之责。身负弘法教化之责的宗教师，到底应该具备什么条件？首先他对自己的信仰要坚定，要有度众的悲切之心，以及学识的充实、应世的方便、道德的增长、威仪的涵养、物欲的淡泊、性格的平和等，尤其要有“弘法为家务，利生为事业”的使命感，才能成为一个真正优秀而称职的宗教师。

此外，把自己的生命融入群体大众中，更是宗教家的本色。所以从事宗教事业者，必须要有“但愿众生得离苦，不为自己求安乐”的观念，才能无愧于自己的身份。

我将宗教师应具备的条件，规划成八条，姑且把它称为“八正道”，就是：

至诚的信仰、

牺牲的精神、

正当的道德、

丰富的常识、

乐说的性格、

慈悲的胸怀、

共生的心愿、

宗教的体证。

我们看西方国家，他们十分尊重专门机构，连美容业都设有政府认可的学院；在台湾，社会上的老师、医生、律师等，也必须由师范学院、医学院、法律系毕业，经考核通过取得合法资格者始能从事。但是对于身负万千信徒教化之责的宗教师，一直没有严格的资格认定，如此没有经过专业培训，任何人都可打着宗教的招牌，到处建寺、传教，势将产生层出不穷的异端邪说。

因此，我曾经建议有关机构对于宗教团体的管理人、负责人与主要成员，应规定其经由合法的宗教教育机构毕业，持有该宗教教育单位或教会组织所颁发的资格证明文件，以避免不肖之徒假借宗教之名，行不法之实。在此前提之下，政府应该正式承认佛学院、神学院、基督书院等宗教研修机构的地位，使其能正常发展，并可公开招生，以培育出优秀的宗教师，进而提升宗教的教化功能，升华宗教信仰的层次。

宗教与社会、人生都有密切的关系。根据普度大学医学社会长肯尼斯·费拉所主持的一项研究显示，一般有宗教信仰的人比没有宗教信仰的人身体要来得健康，因为宗教大都劝人禁烟、禁酒，力促生活节制，减少情绪紧张或家庭纠纷，这些都有益于身心健康。另有报道指出，宗教也有助于维护社会和平，增加大众的福祉，提升人的道德和责任感。由此可知，宗教师所肩负的职能是多么重要。除了资格认定之外，健全的思想见解、高尚的道德修养、广博的学识才能、无私的悲心愿力等，都应该是宗教师具备的条件。