不久前，美国MSNDC电视台有个专题报道，在美国大约一百个小孩中有六个到七个是自闭儿童。这是一个新的大危机。平时我们看到的美国儿童大都很健康、活泼，给人明朗率真的印象，没想到全美国竟有7%的自闭儿童，这是很大的数目呢！

根据医学研究，自闭症患者有脑生化功能异常的现象，或脑部颞叶地区有损害，或其他疾病如德国痳疹、脑炎、苯酮尿症等所引发的。过去一般人以为儿童的自闭症是因为生长环境封闭、父母冷漠，而造成他语言和社交上的发展障碍。事实上，自闭症是一种生理疾病。

脑部的疾病，影响他们的认知和理解、表达能力，也因为不明白别人的语言、行为和表情，不懂得如何作回应，所以自闭症的人不敢和别人接触，而选择把自己封闭、隔离起来，有时也会出现强烈恐惧、情绪不稳、自我伤害等现象。除了自闭症，和智能有关的疾病还有脑性麻痹、唐氏症等。不论智障或身体的残障，对照顾者而言，都是一辈子艰苦又漫长的路程。

每个父母都希望自己的儿女健康聪明，能正常快乐地成长。得知孩子异于常人，且可能终生维持现状、无法改善时，大部分的父母开始会拒绝承认、怨天尤人，或自责、沮丧、彷徨无助；甚至有的父母经过好多年都无法接受孩子残障的事实，一直陷在负面的情绪里，无法自拔；尤其最难堪的，是必须面对社会异样的眼光。

日本作家乙武洋匡一出生就没手没脚，被医生判定为不明原因的“先天性四肢切断”。乙武洋匡的母亲看到他出生时没有四肢，如一团肉球般，并没吓昏，反而惊喜地说：“好可爱哦！”因为母亲正面、快乐地对待他、抚育他，形成乙武洋匡热爱生命、乐观、勇敢的正面人格。他的自传《五体不满足》出版不到7个月，就销售了380万本。他以轻松幽默的笔调，叙述自己从出生，上幼稚园、小学、中学，到大学的生活种种。对于自己的残障，他说：“残障只是我身体的特征，没有必要为身体上的特征而苦恼。”“既然有残障者做不到的事，应该也有只有残障者才做得到的事。上天是为了叫我达成这个使命，才赐给我这样的身体。”如此向上向善的人生态度，是残障者及其家人应该学习的。

伊甸基金会创办人杏林子，她12岁罹患“类风湿性关节炎”，全身关节皆损害，但是她写作不辍，更以丰沛的爱心为全台湾一百万个残障朋友服务。这位生命的勇者也曾说：“依复健医学的观点来看，人人迟早必然在体能上成为残障。所以，体能残障只是生命的一个阶段，重要的是，心理上或人格上是否也是残障。”

根据一份对三百位成功人士的调查报告显示，其中有四分之一是有残障的，如罗斯福总统、爱迪生、贝多芬、海伦·凯勒等。这些人的万古流芳让我们明白：真正的残疾，不是外在的身根不全，而是心中没有慈悲与包容；真正的缺陷，不是环境的艰难困顿，而是自己丧失信心和勇气。他们不被自己的残缺打败，所以能化腐朽为神奇，为自己、为他人，点燃美丽的生命之光。

在《大般涅槃经·圣行品》里有一段记载，功德天和黑暗天是一对形影不离的姐妹。功德天所至之处，能带来种种财宝和象、马、车乘等物质；黑暗天所行之处，一切财宝皆衰耗丧失。有位富人只愿功德天入其家，不准黑暗天进来，但是功德天说她们姐妹俩“行住共俱，未曾相离。随所住处，我常作好，彼常作恶；我作利益，彼作衰损。若爱我者，亦应爱彼；若见恭敬，亦应敬彼”。富人做不到，两姐妹只好离开，她们来到贫人家，贫人感念她们的光顾，很欢喜地将她们一起迎入家里。

此段故事告诉我们，世间福祸相倚，好的一半，坏的一半；善的一半，恶的一半，要求世间完美无缺是不可能的；残缺是生命的本质，也是世间的实相。