家，应该是最温暖、最安全的地方。社会上，形形色色的人为了生存，为了权势、名位、财富，彼此钩心斗角，你争我夺，甚至打压、陷害、欺诈、抢劫、杀戮……可以说社会就是一个大冶炼场。无论外面的世界多险恶、多复杂，至少有个“家”能让身心放松，有亲爱的家人关心、抚慰和作依靠。但是，现在有不少家庭已成人间地狱，是许多人思之色变、避之唯恐不及的魔窟。
打开电视，翻开报纸，几乎每天都有触目惊心的家庭暴力事件。男性因体能上的优势，常是家庭暴力的施虐者。多年前，美国发生了轰动一时的橄榄球超级明星辛普森杀妻案。2004年，一位嫁来台湾的越籍新娘段氏日玲，被长期虐待、折磨得犹如难民般骨瘦如柴，体重只剩20多公斤。更有许多妇女及儿童日日处在殴打、踹踢、砍杀等肢体伤害及精神虐待、语言暴力中而过着忧愁、恐惧、生不如死的生活。
近年来也有不少女性因承受感情、家庭暴力、经济及家庭照顾等压力，而做出震惊社会的弑夫虐儿事件。台湾的家扶基金会公布2004年“十大儿童保护新闻”里，即有受暴少妇闷死一双儿女；失业母亲割伤三岁儿子，将一岁女儿由11楼抛下；怨妇为报复丈夫，而禁锢私生子14年等三则案件。母亲成为扼杀孩子生命的凶手实在让人匪夷所思。
看过一则报道，在美国社会里，每天所发生的暴力就属家庭最多。全美国有五分之一的谋杀案件来自亲属之间，其中有一半的杀人犯是自己的配偶；每年有750万以上的夫妇经历暴力伤害；警员的执勤伤害，以处理家庭纠纷时为最多。而根据台湾2004年上半年的伤害事件中，有33.6%是家暴引起的，有六分之一的妇女身陷婚姻暴力中，每天接获16名受虐儿的通报，而且平均每个月就有10人死于家暴，社会一年要为家暴付出180亿元的代价。事实上，因为“家丑不外扬”的心态，许多家暴事件是隐藏在黑暗的角落，因此，估计家暴受害者及社会所付出的实际成本，都远远超过这些数字。
看到这些事件与统计，令人不禁要忧心忡忡问道：这是怎样的社会、怎样的家园啊？政治、环境的不安定，造成产业外移、经济衰退、失业率节节升高。被迫退出职场、丧失经济能力的人，陷入抑郁、悲愤的困境；在职场上的人，因竞争多、压力大而焦虑不安，于是他们这些负面情绪，或以吸毒来麻醉，或以酗酒来浇灌，反射到家里的，便是争吵、暴力的恶劣行为了。夫妻反目，直接受害者自然是孩子，孩子往往是双亲情绪发泄的对象。当时目睹暴力行为，承受肢体和心灵伤害，长大后就有样学样，成为施虐他人的加害者。我们看到青少年反社会的人格表现，如逃学、欺侮弱小同学、凌虐动物，甚至结党成派、烧杀掳掠、为非作歹，都是在家庭里种下的种子，这样的种子长大怎能结成好花好果呢？
“罪福响应，如影随形”，如此恶质世代的循环，不止浪费庞大的社会成本，更让我们生存的环境，处处弥漫着硝烟暴戾之气。过去中国人视家庭暴力为“家务事”，当事人有着“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的隐忍心态；街坊邻居、亲戚朋友也认为夫妻是“床头吵架床尾和”；警察、法官的观念则是“法不入家门”“清官难断家务事”。台湾从1999年开始实施“家庭暴力防治法”后，已是“法入家门，家暴即犯罪”，为受暴者提供了一支有力的保护伞。台湾各县市都设有“家庭暴力暨性侵害防治中心”，社会上也有与家暴相关的服务机构，如“现代妇女基金会”“妇女救援基金会”“励馨基金会”等，都能提供咨商、辅导，协助受害者依循刑事及民事法律途径来寻求救济和保护。
不论来自配偶、长辈或手足，受害者要懂得维护自己的权益，保护自身及孩子不受伤害。同时，我们也应该学习观世音菩萨“寻声救苦”的大悲精神，主动关心，提供保护的管道，并帮助受害者走出家暴的梦魇。
不过，预防重于治疗，任何对策、法律终非究竟之道，正本清源应该从心理建设及情绪管理下手。夫妻来自不同家庭，个性、习惯、观念不同是难免的，但既然结成夫妻，“背亲向疏，永离所生”，就应该“恩爱亲昵，同心异形；尊奉敬慎，无懦慢情”（《佛说玉耶女经》）。彼此好好珍惜“百年修得共枕眠”的因缘，相亲相爱，相互体谅、尊重。而孩子是自己的骨肉，怎能不疼爱怜惜呢？让孩子拥有快乐的童年，身心健康地长大，是每位父母不可推卸的责任。
当然，每个人都会有心情烦闷、情绪低落的时候，许多人喜欢“一醉解千愁”，其实以酒浇愁愁更愁，而且酗酒会导致“父失礼，母失慈，子凶逆，孝道败，夫失信，妇奢**，九族诤，财产耗”（《佛说八师经》）。佛教将“不饮酒”列为五戒之一，即因酒能乱性，让人失去理智，做出诸多伤天害理之事。所以遇到困境时，要懂得寻找正当的疏通解压方法，如运动、听音乐、到郊外散散心，或找善知识倾诉等。
正信的宗教能导人向善，让心情恢复平静。我们可以从佛教经典中明白世间的因缘果报，可以在念佛中得到清净与欢喜。《大乘理趣六波罗蜜多经》言：“众生心躁动，犹如旋火轮，若欲止息时，无过修静虑。”借由禅坐的止观双修，烦躁刚烈的心，也会逐渐宁静柔软下来。人间佛教重视家庭的美满幸福，我们鼓励夫妻从信仰中净化心灵，并且夫妻有了共同的信仰、话题和兴趣，更能促进彼此感情的和谐。