人口快速老化的同时，因为婴儿出生率逐年降低，人口恐慌已是全世界普遍的问题。据日本厚生劳动省的数据显示，1947年日本每个妇女平均生育4.5个孩子，到了2003年只剩1.29个，2004年降至1.28个，创近六十年来新低纪录。现在台湾妇女平均只生1.18个小孩，也已敬陪末座了。

虽然日本将事业有成却未婚无子的女强人形容为“败犬”，许多女性依然慨叹“宁为败犬”，也不愿走入婚姻、儿女的牢笼。大陆为实施“一胎制”，造成“四二一”家庭（夫妻两人，抚养四个老人、一个孩子）日益增多，对社会生活、家庭伦理都产生不少影响。

父母的家庭教育对孩子人格的养成、道德观念的建立、身心的成长等都具有举足轻重的影响力。现在的家庭结构产生许多变化，有单亲家庭，有由祖父母抚养孙子的隔代家庭，有父或母再婚与继父（母）同住的家庭，也有迎娶外籍新娘的家庭……不可否认，这些不同于一般传统观念所认定的家庭，确实比较容易产生“问题儿童”。

但这也不是绝对的，如美国前总统克林顿即出身单亲家庭；中国古代的孟子幼年丧父，由母亲扶养长大，在母亲贤慧的教育下，留下“孟母三迁”“断机教子”的美谈；唐宋八大家之首的韩愈，三岁时就父母双亡，由兄嫂抚养长大，他在贫困中刻苦自学，而有“文起八代之衰，道济天下之溺”的文学成就。

佛教里有不少祖师大德也成长于不健全的家庭，如致力整顿僧制，改革佛教的民初佛教领袖太虚大师，他2岁丧父，5岁时母亲改嫁，由外婆抚养长大；日本曹洞宗初祖道元禅师3岁丧父，8岁亡母，童年即体悟人世无常及人情冷暖，因而发心向道。所以，只要自己肯立志向上，发愤图强，依然能从贫瘠恶劣的环境中创造出美好的前程。

佛光山有一所专门收容孤儿的育幼院，很少对外传播或供人参观，我不愿“孤儿”两个字影响院童的幼小心灵。他们都是佛光山的公主、王子，我要给他们一个正常的生活空间，让他们如一般家庭的儿童一样成长。我也常常告诉他们要奋斗、勤劳，立志做个有用的人，才能让社会接受，将来也才会有前途。很多早期的院童，现在都成了社会的优秀分子。

相反的，在“四二一”家庭中，被父母、祖父母“三千宠爱在一身”的独生子所得到的关心、教育和投资必然最多，但也造就出不少依赖性强、娇贵蛮横、不知感恩、不懂礼貌的小孩。有的父母每天忙于工作，让孩子自由发展，由电视节目、大量物质填充孩子的时间与心灵需求；有的孩子由祖父母照顾，而祖父母大多采取“满足式”教育，对孙子有求必应；有的孩子由菲佣、印佣照顾，生活无虑，但易出现语言发展迟缓、情绪不稳定的缺陷，以及情感寄托上的落差；有人把孩子直接交给托儿所，而托儿机构良莠不齐，又是一个保姆照顾多个小孩，无法关注个别的需要。

小孩子观念的错误、行为的偏差往往是父母造成的，父母的身教很重要。历史上许多名人所以能够功成名就，都要归功于良好的家教，例如美国的华盛顿砍了樱桃树，坦诚认错，父亲称赞他诚实。佛教对子女的教育也非常重视，佛陀在《长阿含经》卷十一里告诉父母教育儿女应该：“一者制子不听为恶。二者指授示其善处。三者慈爱入骨彻髓。四者为子求善婚娶。五者随时供给所需。”养育子女除了疼爱、抚养，还要教育他们去恶行善，方是为人父母之道。

总之，父母对孩子的家庭教育，要养成他们正确的生活态度，相处的诚信、良好的习惯、接受的性格，及培养感恩、忍耐、礼貌、合群、勤劳的美德；尤其要维护孩子的自尊心，不可以肆意讽刺、讥嘲、责备、歧视孩子，要用“同事摄”尊重子女的人格发展，帮助他们建立正确的人生观和价值观。