古人说：“读万卷书，行万里路。”人到世间上来，除了要把握时间、争取时间、利用时间，多做有益社会人群的事，以延长时间上的寿命以外，更应该扩大生活领域，开阔心灵空间，让自己融入人群，走向世界。观光参访正是增广见闻，开拓生命领域的方法之一。
观光是无烟囱的工业。发展观光，赚取外汇，已成为近代世界各国繁荣经济的重要政策。举凡自然景观、文物古迹、历史文化、经贸繁荣等，都成为世界各国观光发展的资源。
在各种观光事业中，佛教塔寺洞窟的景观，最富于宗教艺术之美，所以观光资源充沛。所谓“天下名山僧占多”，自古佛教寺院都是建筑在崇山峻岭、风景秀丽的地方，寺院建筑本来就很宏伟幽美，再加上参天古树的大自然美，所以“名山古刹”、“伽蓝胜地”，一直是一般人寻幽访胜、假日休闲的最佳去处。到佛教的寺院观光朝圣，除了眼看耳听之外，心灵上会有不同世俗的深刻感受，精神上更有无比的提升。佛教的教义、仪规、文化、古迹等，都能带给人们思想的开拓、身心的安定。即使没有佛教信仰的人，也会喜爱这一个清净祥和的地方。
过去有些寺庙道场，建筑都很险峻、奇特，非常有观光的价值，例如：山西悬空寺[1]，名副其实是一座悬挂在半山腰的寺院，上载危岩，下临深谷，三十多处殿、堂、楼、阁，错落有致地镶崁在万仞峭壁之上，宛如琼楼玉宇从空而来。规模宏大的麦积山石窟[2]，窟龛密布于山壁，栈道修建于悬崖，蜿蜒曲折，令人叹为观止；四川乐山大佛[3]雕凿在险滩石壁之上，巍峙江岸，气势雄伟，留下千古的圣容，俯瞰众生；峨眉金顶[4]的铜造佛殿，是远从湖南运载而来，其他如敦煌壁画、云冈石刻、四大名山、五岳奇景及洛阳白马寺、嵩山少林寺、南京栖霞山千佛崖、西藏布达拉宫[5]、台湾佛光山[6]，还有柬埔寨吴哥窟[7]、印度尼西亚婆罗浮屠[8]、缅甸大金塔[9]、斯里兰卡佛牙寺等，都各自为其文化信仰大放光芒。
这些石窟雕刻、佛像绘画、佛塔建筑的艺术财富，至今成为全人类的瑰宝。台湾“中国文化大学”创办人张其昀先生说：中国佛教过去缺少弘法讲经，还是有很多人信仰佛教，是因为有寺庙、有佛像、有内涵的建筑物为众生宣说和平的法音，所以能够化导人心。
现代世界各国观光事业发达，不但中国佛教圣地[10]朝山、观光客犹如过江之鲫，其他如日本[11]、韩国[12]、泰国[13]等地，也是朝圣者如织，尤以到印度朝圣[14]佛陀诞生地蓝毗尼园、悟道处菩提伽耶、初转法轮的鹿野苑以及涅槃地拘尸那迦罗城，外加祇园精舍、王舍城、阿姜达、灵鹫山、竹林精舍、那烂陀大学等佛陀教化因缘最深的地方，都是令人向往的佛教圣地。
其次，到韩国参访有千年以上历史的三宝寺，如：佛宝通度寺、法宝海印寺、僧宝松广寺，还有临海的观音道场洛山寺，也别具现代特色。到日本参访历史古都奈良的唐招提寺、药师寺及东大寺等，都是古意盎然、举世著称的名蓝。泰国则有玉佛寺、大理石寺、郑王寺、法身寺，尤其顺道一游湄南河，更能为旅程增添诗情画意。
对于一个佛教的行者而言，观光参访就是一种行脚参学，一种修行访师，也是一种生活上的阅历。每到一个国家胜地，都要用“心”来了解民情风俗、历史文化、生活的方式等，一方面开拓胸襟视野，一方面观照自心，因为水光山色、草木丛林等，无一不是包含在“生命”这一部大书里面；宇宙大千、人间百态，无一不是参禅悟道的契机。所以观光参访也可以说是透过“观”察学习，得到心开意解的“光”明。
【注解】
[1]位于山西浑源县南恒山下的瓷窑峡，北魏时代兴建。寺在峭壁岩石间，依山面崖，悬空架屋，下承长柱，上建阁楼，崇峙数层，矗立云际，行人仰望如空中楼阁，为建筑史上的奇构。
[2]位于甘肃天水东南方四十五公里处，在秦岭的西端，当地人称为麦积崖奇峰。其峰顶呈圆锥形，垂直而下，有如乡间堆成的麦积，故称麦积山。山高一四二米，山顶有塔，山下有寺，峰身遍布龛窟和摩崖石刻，计有一九四处，保存自北魏、隋、唐、五代至宋以来一千尊以上的大佛像。麦积山石窟凿自5世纪，至11世纪止，为我国吸收西方精华后，开拓出的佛教艺术宝库，与敦煌石窟、云冈石窟、龙门石窟，并称为中国四大石窟。
[3]位于四川乐山县境，故称此名。又大佛乃依凌云山崖石开凿而成，故亦称“凌云大佛”。开元年间，高僧海通因见大渡河与岷江的水道迂回险滩，江水暴涨，危及乐山，乃将矗立于大渡河与岷江两河流交会处的悬崖峭壁，就整座山雕刻成一尊巨大佛像。自唐玄宗开元元年（713年）至德宗贞元十九年（803年），历时九十年方得完成。大佛依山面江，头在山顶，足在山麓，膝部以下形成倒凹字形，河水冲入凹处，水势受挫，回流而出后，发挥缓和水流，避免泛滥成灾的功能。大佛全高七十一米，肩宽二十八米，目长三点三米，耳中深如山洞，头顶的宽广，可筵开八桌，为世界最大的石刻佛像，赤脚上可围坐百余人，俗谓“山是一尊佛，佛是一座山”，其高大雄伟，可以想见。
[4]峨眉山的胜景之一。峨眉山位于四川峨眉县西南约七公里处，为普贤菩萨应化的道场，又称为光明山。山脉由岷山伸延而出，冈峦迭起，气势如虹。全山突起三主峰，称为大峨、中峨、小峨，一脉相连，主峰万佛顶海拔三〇九九米，自山麓至山顶五十余公里，有七十余寺、四十余山洞、百余石龛。此外，另有伏虎寺、清音阁、黑龙江栈道、仙锋寺、光相寺、金顶寺等，皆极著称。
[5]参见“佛教与建筑”。
[6]公元1988年世界佛教徒友谊会第十六届大会在美国西来寺召开，佛光山被推选为世界佛教十大圣迹之一。
[7]参见“佛教与建筑”。
[8]参见“佛教与建筑”。
[9]参见“佛教与建筑”。
[10]享有“墙壁上的博物馆”之称的敦煌石窟，以及规模宏大、雕饰奇伟的云冈石窟、龙门石窟，乃至号称世界上最巨大的坐姿佛像乐山大佛等，都是中国人引以为傲的佛教艺术宝藏；而象征悲、智、愿、行的普陀山、五台山、九华山、峨眉山等四大名山，更是闻名中外的佛教圣地。此外，洛阳白马寺举世闻名，这是我国寺院之始；少林寺因武功而闻名全球；栖霞山奇峰迭起、怪石嵯峨、林木葱茏、石泉清奇，清乾隆帝评为南京第一明秀山，山上千佛崖石窟与南北朝时大同云冈、龙门石窟齐名，是中国珍贵的文化古迹。
[11]日本以佛教为国教，到处可见庄严的佛教寺院，例如：药师寺建筑美如龙宫，法隆寺是目前世界上现存最古老的木造建筑，东大寺的金堂是目前世界最大的木造大佛殿。再如唐招提寺、兴福寺、永平寺、比睿山、高山寺、本愿寺、总持寺、孝恩寺、四天王寺、金阁寺、中宫寺、青水寺等，都是值得观光、巡礼的寺院道场。此外，奈良大佛、京都大佛、镰仓大佛等，尤其具有文化、艺术价值，是佛教徒引以为傲的佛教瑰宝。
[12]韩国佛教自公元327年由中国传入，至今已有一千六百多年历史，佛教信仰为韩国奠定坚固的文化基础，也为韩国留下诸多观光资源。例如并称韩国佛寺三宝的海印寺、通度寺、松广寺，以及洛山寺等，都是风光明媚，景色宜人，是朝圣旅游的著名胜地。
[13]泰国是一个“金碧辉煌”的佛教国家，寺院是泰国最重要的标志，仅曼谷一地就有三百多座，几乎每个初抵泰国的人都会被那些金碧宏伟的佛寺、佛塔所震慑。例如金佛寺、玉佛寺、大理寺、白塔寺、法身寺等，都是极具特色而值得参访的寺院。
[14]印度是佛陀的故乡，佛陀诞生地蓝毗尼园、悟道处菩提伽耶、初转法轮处鹿野苑、涅槃地拘尸那迦，合称四大圣迹；外加舍卫城、王舍城、毗舍城、僧伽施等佛陀教化因缘最深的四处，共为八大胜地，这是一般佛教徒前往印度朝圣必到之处。此外，佛陀曾经驻锡说法十二年的灵鹫山、佛教第一所寺院竹林精舍、玄奘大师留学的那烂陀大学，以及名列世界佛教十二大圣迹的阿旃陀石窟，都是举世闻名的佛教圣地。