孙中山先生在《民权初步》中，对会议的定义为：“凡研究事理而为之解决，一人谓之独思，二人谓之对话，三人以上而循有一定规则者，则谓之会议。”简单地说，会议就是三人以上，循一定的规则，研究事理，做有效的沟通，达成协议，解决问题，以收集思广义，群策群力之效。

这种注重条理、程序、制度的会议方式，早在佛陀时代就已经实行了。根据《中阿含经》记载，佛陀指出一个国家富强康乐的条件之一就是“数相集会，讲议正事”，可见佛陀对会议的重视。不但如此，佛陀还为僧团制定会议的程序、制度，僧伽会议可以说就是今日民主会议的鼻祖[1]，其形式可略分为以下四类：

第一，布萨：僧团每半个月举行一次布萨仪式，请精熟律法的比丘说戒，凡在一定区域内居住的僧众，都有义务参加布萨会议[2]。若因病或其他重要事故不能出席会议，必须事先如法请假，并委托同住的比丘向大众表示，自己对布萨大会所举行的一切僧事决议，无条件赞同。比丘在这半个月里有违法的行为，于大众面前告白忏悔后，僧团中不得再私自议论是非。

第二，羯磨：僧团用于授戒、说戒、忏悔、结界及各种僧事处理的会议法。分为单白羯磨[3]、白二羯磨[4]、白四羯磨[5]三种。僧团的羯磨犹如现代议会的三读，发挥高度的民主精神，以大众的意见和力量圆满解决僧团里的各种事情，成就大众过六和敬的生活。

第三，灭诤：僧团中为解决争议事件，佛陀在戒律中制定七灭诤法，即：现前毗尼[6]、忆念毗尼[7]、不痴毗尼[8]、自言毗尼[9]、觅罪相毗尼[10]、多人觅罪相毗尼[11]、如草覆地毗尼[12]，以公正、平和的原则处理大小诤事，不但保障个人的权益，且情、理、法兼顾，使僧团得到清净和乐。

第四，说法：佛陀成道后，住世说法四十九年，从佛教经典的记载可知，佛教的传播非常注重集体创作。例如佛陀说法时，有时以反问弟子的方式，为听众晓以大义；有时透过当机众发问，应机解惑；也有闻法者现身证道，提供见解看法。因此，佛教的说法会场俨如学术研讨会，透过互动问答的方式，增长智慧，而佛陀就是一位最善于掌握会场气氛及与会者心念根器的主持人[13]。

此外，佛经本身就是非常完整的会议记录，一般分为“序分”、“正宗分”、“流通分”。序分又有所谓的“六成就”[14]，与现代会议记录的结构有异曲同工之妙。

佛陀入灭后，僧团遵循佛陀所制定的会议法，并配合时代演进的需求，渐渐发展出许多不同类别的会议。不但对内召开僧团会议，达成僧事共识，并且举行僧俗会议，四众弟子皆得参与。以下略举四类：

第一，结集：佛陀入灭后，佛弟子为了让正法久住，先后召开四次经典结集会议[15]，经过大众共同审核通过，佛教经典得以完整而有系统地流传后世。由此可见，即使佛陀不再住世，佛教的会议仍然是采取大众决议的原则进行。

第二，传戒：指传授戒法予出家僧尼[16]或在家居士的仪式（会议）。授戒程序依次为讲戒、演礼、请戒、忏摩、正授等。正授时，羯磨和尚开导受持戒法的意义，并行三番羯磨，一一问以“尽形寿能持否”，受戒者答“依教奉行”，始为证盟受戒。由此可见传戒的过程十分严谨慎重，乃至佛教对重大决议的审慎态度。

第三，辩经[17]：追溯自印度时代，佛教徒就经常以辩论会议的形式提出论题，接受他人的质询、驳斥，藉以增进对教义的真确认知与思维能力。此中显示，佛教徒相互切磋，追求真理的精神，诚乃所谓“真理愈辩愈明也”。

第四，译经：佛教从印度弘传世界各国，全靠经典的翻译流通。中国古代的译经事业，大都由朝廷护持，设置译经院，并设置种种职别。根据《佛祖统纪》卷四十三记载，译场所置的译官有译主[18]、证文[19]、书字梵学僧[20]、笔受[21]、缀文[22]、润文[23]、证义[24]、参译[25]、刊定[26]等九职。通常在翻译的过程中，会遇到一些问题，如文法相异、重复语、夹注语、修饰语的增删等，都需要与会者互相讨论，达成共识，方能顺利进行翻译工作。译经会议的举行，充分发挥了佛教各尽职能、集体创作的精神。

随着时代潮流的演进，今日社会事事讲求公开、公正、公平。佛教在上承佛陀尊重民意的理念下，配合时代的需要，举办各种现代会议[27]，或集合教界人士共同研讨佛教法义或布教方针。今后，佛教仍需透过各种会议的举行，而且不分种族、地域、宗派，大家本着尊重包容、欢喜融和的心，让来自全球各个国家地区的代表，经过不断的交流研讨，建立共识。如果大家都能抱持宽大、平等的心态，按照议事程序，开放交流，广泛讨论，许多棘手的问题必能圆融解决，增进全世界的和平安乐。

【注解】

[1]僧伽中的一切事务，必须由僧众会议决定办理，不许一人或少数人独断独行，关于会议的程序、会议的日期、工作的检讨、个人行为的自我反省等，均有详细的规定。

[2]布萨会议犹如现今学校里的周会，借着反省、检讨，解决问题，表扬功过。一般都是半月举行一次，让僧众反省过去半月内的行为是否合乎戒律，若有犯戒者，则于大众之前忏悔，依法处分，使僧伽均能住于净戒中，长养善法，增长功德。

[3]意思是“唱言”，这是对于不必征求同意的事，向大众宣告常行、惯行、应行的事，唱说一遍即成。此法有如现代会议中的例行工作报告。

[4]这是宣告一遍，再说一遍，征求大家的同意。如同一般会议，凡是提案皆须交由大会讨论、接纳，才能生效。

[5]这是作一遍宣告后，再作三读，每读一遍，即作一次征求同意，若一白三羯磨后，大众默然，便表示无异议，而宣布羯磨如法，一致通过议案。

[6]即使起诤的双方对决于现前，或于现前引证三藏的教法或戒律的制条而决议之。

[7]即对平生为善，以善知识为友者，于诤议罪过之有无时，质其记忆之有无，若无记忆则免之。

[8]即犯戒者若精神异常，待其治愈，羯磨而令悔其罪。

[9]即比丘犯罪时，令其自白，始治其罪。

[10]即若犯戒者不吐实、陈述矛盾时，则举示其罪状，判其终生不得度人或受人依止等。

[11]即遇到互相争议而不易裁决的情况时，敦请有德之僧，依多数而决议是非。

[12]当斗讼者皆悟其过，如草伏地，共同至心发露，道歉忏悔。

[13]佛陀说法，常依听众的根机需要而敷设种种方便，例如《六度集经》中，佛陀以主席的身份，解说弟子们的困惑，而叙说过去世行菩萨道的事迹，说明现世的人事因缘；《杂阿含经》记录佛陀往来各地，解答教内教外的各种问题；《金刚经》须菩提善问“空”；《法华经·观世音菩萨普门品》中无尽意菩萨与观世音菩萨的悲智双运，为后世留下言教与身教；《地藏菩萨本愿经》中，摩耶夫人问业缘，坚牢地神愿护法，虚空藏菩萨请开示；《维摩诘经》中，维摩诘居士与文殊师利菩萨彼此论法；《圆觉经》中，十二位菩萨宣说各种修行法门；《楞严经》以阿难尊者为当机众，佛陀说心法之要；《心经》乃佛陀为舍利弗开示色空不二之理。凡此皆说明佛陀善于观机逗教，引领与会大众热烈讨论法义，听闻者或立时证悟，或信受奉行，甚或发愿生生世世护持法典经教。

[14]指佛陀说法时需具备六个条件始得成就，即：如是（信成就）、我闻（闻成就）、一时（时成就）、佛（主成就）、在某处（处成就）、与众若干人俱（众成就）。

[15]佛教的经典结集，第一次是佛陀涅槃的那一年，由大迦叶召集诸僧，在摩揭陀国王舍城外七叶窟，由阿难诵经、优婆离诵律，经大众共同审核结集。佛陀入灭一百十年之后，耶舍长老召集七百位德学兼优的比丘，在毗舍离城的寺院中，对于佛教戒律上的争议点，进行评定，这是第二次的结集。佛陀涅槃后二百余年，在印度阿育王的大力支持下，以国师目犍连子帝须长老为首，有一千比丘在华氏城会诵了三藏的教义，这是第三次的结集。佛陀涅槃四百年后，以世友菩萨为首的五百比丘，在大月氏国，大家共同造论，解释经律论，这是第四次结集。

[16]出家戒法分三坛传授，初坛授沙弥（尼）十戒，二坛授比丘（尼）具足戒，三坛授出家菩萨戒。其中，二坛正授需要十师和尚（三师七证）列席，首先由得戒和尚依律命羯磨师作单白羯磨，后差教授师说衣钵名相，并以遮难次第询问于受戒者，以决定是否允许加入僧团，复于正式授戒时据此一一重问；再由得戒和尚说明受戒体法，依白四羯磨方式授具足戒。由传戒的程序可以知道，佛教对于重大决议的审慎态度。

[17]古印度佛教各宗各派或为彰显己宗，或接受外道公开战书，往往明订日期，大举旗帜，举行辩经大会，吸引教内教外各阶层人士列席旁观，有的甚至由帝王出面主持，声势宏大（如戒日王在曲女城为玄奘大师举行的无遮辩论法会）。从佛陀度化拜火教三迦叶开始，以因明论说方式演说真理令论败者皈依信仰，渐渐形成约定俗成的度化模式。印度部派佛教时期，辩经广为盛行，多有造论问世者，产生许多精辟的论著与博通经教的论师，如公元2世纪胁尊者度化外道马鸣，不仅提升当时佛教的地位，也为佛教罗致一位多才多艺的菩萨比丘。由于辩经的结果，往往攸关宗门声誉，僧团中常常举行辩经会议，以增进对教义的正确认知与思维能力。西藏佛教传承此一模式的精髓，将“辩经”纳入僧伽教育的必修课程中。至今，辩经会议的举行依然相当吸引人。

[18]宣述梵典原文，并讲解其意义，坐于正面（主席位）。

[19]听译主高读梵文，以验差误，坐于译主的右侧。

[20]听受梵文而将梵音如实写成汉字。

[21]将梵语意义写成汉文。

[22]连缀文字成句。

[23]润饰译文。

[24]审查、判断译文正确与否。

[25]对照梵文与汉文使无误。

[26]刊削冗长，定取句义。

[27]近代佛教已经举办的会议有：人间佛教学术会议、中华国际佛学会议、经藏学术研讨会、佛教医事人员联合会议、佛教音乐座谈会、宗教人士联谊座谈会、佛学与科学研讨会、国际敦煌学学术研讨会、佛教环保座谈会、信徒代表大会、世界佛教僧伽会、世界佛教徒友谊会、佛教文学国际会议、国际佛教学术会议、世界佛教青年学术会议、世界显密佛学会议、国际禅学会议、寺庙管理人座谈会、计算机大藏经计划会议、佛光山佛教学术会议、国际佛光会会员代表大会、世界佛教杰出妇女会议、国际佛教青年会议、佛光学学术会议等。今后佛教还可以继续举办：国际佛教儿童会议、国际佛教金刚会议、国际佛教比丘尼会议、国际佛教大专青年会议、国际佛教青少年会议、国际佛教作家会议、国际佛教艺术家会议、国际佛教领导人会议、国际佛教义工会议、国际佛教檀讲师会议、国际佛教社会福利会议等。