高高的宫墙，似乎隔绝了紫禁城外的一切声响，今晚的皇宫，辉煌宁静中饱含着凄楚的苍凉。巍峨壮丽的殿宇前檐，悬挂着几盏朱红纱灯，但照亮的只是铜狮、铜鹤、铜龟、铜炉和宽阔而平坦的丹墀。殿陛甬道两侧的石雕龙头上，点燃着一盏盏精致的彩灯，但照亮的只是弯曲的白玉石栏和陛石上浮雕的盘龙飞云。东西长街的莲柱上，挂起了无数的花灯，但照亮的只是狭窄的、夹板一样的红墙和地面上闪着蓝光的青砖。紫禁城像清冷的月宫，没有生气，没有活力，一片惨白的灯光中透出一层凄苦和寒意。

从顺治元年（1644 年）九月“迁移入关”起，皇上福临就居住在保和殿。保和殿现改名为位育宫，明确无误地表明年幼的皇帝正在这里接受教育。孝庄为了关照儿子的一切，特意把苏麻喇姑派到位育宫来。孝端皇太后被安置在慈宁宫，皇贵妃居住在慈宁宫西面的寿康宫，皇淑妃居住在慈宁宫北面的寿安宫。这里是紫禁城西部的一隅，僻静深幽，适于皇太后、皇贵妃、皇淑妃修身养性，自然是可以寿安寿康的。孝庄皇太后——庄妃，被置在紫禁城东部的宁寿宫，比慈宁宫还要僻静，当然更会安宁长寿的。由于殿宇隔绝，陛道弯曲，宫制森严，她们之间不再像昔日在盛京清宁宫时那样可以随便串门了。当然，宫制并没有明文规定她们之间不可以自由来往，但皇太后、皇贵妃、皇淑妃出宫时礼制上的规定比宫制更为可怕。再说，在宫廷到处都是值班侍役的眼前走动，无异于自我暴露。所以，三年来，孝庄与孝端皇太后、皇贵妃、皇淑妃以及她们与皇上福临之间，几乎处于隔绝的境地。用福临后来的话说：“睿王摄政，朕离母后独居，每月得准见慈颜一次。”她们都像孤独的鸟儿，被关在一个个笼子里，过着安闲而苦闷的日子。

当子时的钟声敲响，紫禁城外满天飞花、倾城欢舞的时候，年幼的皇帝福临，却在位育宫的书房里，在一盏华盖流苏珍珠灯的照映下，站在桌案边，展开“山阴雪”宣纸，拿着中山兔毫笔，蘸着上党松烟墨，低头画着一幅画。他神色安逸，像是无思、无想、无求，不知元旦节之已至。他神情专注，像是无见、无闻、无欲，忘却朝臣们之将临。他在画纸上勾出了一个回头张望的牛犊的轮廓，然后，端详着，涂抹着，像是完全沉浸在作画的情趣之中。这时，苏麻喇姑端着夜宵的糕点莲子汤走进书房，置于茶几之上，走近桌案，轻声说道：

“听说肃亲王班师回朝已经到了西安，月底就可以进京了。”

福临听到这个消息，眉宇一展，抬头看着苏麻喇姑，什么也没有说，停止了作画，向一旁的茶几走去。苏麻喇姑离开了。

这个消息，使福临非常激动：皇兄归来，朝廷里多了一个可以信赖的亲王，多了一个敢于和多尔衮抗衡的帮手，自己也许能够早日离开这位育宫而走进乾清宫了。他真想向母后吐诉心中的欣慰，但母后住在难于见面的宁寿宫。他想和苏麻喇姑痛快地谈谈心里的欢乐，但这里都是多尔衮安插的耳目。为了安定心中激动不已的情绪，便把陪伴他的弟弟——十一王博穆博果尔召来，边吃夜宵边谈起来。

博穆博果尔，现年七岁，是两个月前摄政王多尔衮下谕住进位育宫的，理由是博穆博果尔已到了熟知宫制的年龄。福临心里明白，这不过是多尔衮开始对博穆博果尔进行看管的借口。福临对弟弟更怜爱了。

博穆博果尔十分聪明，在边吃边谈中问这问那。福临是有问必答，不知道的事情，也加以杜撰，以满足弟弟的心意。慢慢地博穆博果尔累了，困了，不再提问，闭上眼睛倒在椅子上睡着了。福临微笑着，双手抱起博穆博果尔，放在自己的床榻上。这时，苏麻喇姑走了进来：

“十一王年岁小，熬不了夜，我抱他去睡。”

福临谢了苏麻喇姑，随声说道：

“不用了。十一王来了两个多月，只见过一次皇贵妃，今晚让他和皇贵妃过个团圆年吧！把为母后皇太后、皇贵妃、皇淑妃准备的年节礼品拿来，送十一王回寿康宫，顺便把礼品带去，并代我向母后皇太后、皇贵妃、皇淑妃拜个早年。”

苏麻喇姑称赞皇上想得周到，便走出去取礼品去了。福临召来了值班侍卫厄参。

厄参，二十多岁。原是多尔衮王府的司库，经管王府粮秣食用之物，是个头脑灵活、非常势利的人。厄参走进书房，两腿跪地向福临请安：

“奴才厄参，恭候皇上谕示。”

“传冷僧机带人送十一王回寿康宫。”

厄参叩头回答：

“回皇上的话，冷僧机不在宫里……”

“干什么去了？”

“回皇上的话，奴才不知。”

“那就传锡翰带人去吧！”

“回皇上的话。锡翰也不在宫里，听说他的孩子出痘了。”

“席纳布库呢？”福临的声音提高了。

“回皇上的话。听说席纳布库他娘病了，他回家去了……”

福临心里十分愤怒。他猜想，这些多尔衮安插在自己身边的亲信，此刻都跑到南宫王府献殷勤去了。他正想传旨召回这些势利小人，依制严惩，苏麻喇姑走了进来，笑吟吟地说：

“皇上，还是我带两个侍女去一趟。今晚天冷，十一王年幼，照应不周，路上会着凉的。”

福临突然醒悟过来，竭力压着心中的愤怒，对厄参说：

“难得他们都有一片孝心，没有忘记生身的母亲。你下去吧！”

厄参叩头站起，转身露出一丝自得的微笑，走出了书房。福临看着厄参的背影，眉宇间浮起了一层杀气，旋即长长出了一口怨气，走到床榻前，抱起博穆博果尔交给苏麻喇姑：

“只有辛苦你了。见了母后皇太后，就说我一切都——好。”福临说着，泪珠滚出了眼眶。这时，丑时的钟声传进了位育宫。

苏麻喇姑带着侍女送博穆博果尔去了寿康宫，书房里宁静得出奇，福临站在桌案前，提笔默默作画。他神色安然，似乎刚才什么事情也没有发生；他神情专注，似乎把全部情趣都投注在那只回首觅母的牛犊身上……

福临今年十岁，当皇帝已有四年，宫廷里不停的明争暗斗和多尔衮对皇位的虎视眈眈，促成了这个年幼皇帝的早熟。从崇德八年十一月在清河汤泉玩鸟起，他就懂得坐在皇位上不是一件轻松的事。顺治元年十月，他离开母后独居于位育宫，在孤独、害怕、惶恐和晚上睡不着觉的折磨中，不得不独自去适应环境，观察各色人物的嘴脸，揣摸各种人物的心机。皇帝的虚名、优异的奉养和每月一次拱手承祭的木偶般的表演，使他很快明白，自己根本不是皇帝，只是握在多尔衮手心里的一只小鸟。多尔衮手松一些，鸟儿还能够“唧唧”嗫鸣。多尔衮手紧一些，鸟儿就会闷死在手心里。多亏苏麻喇姑的照应指点，从顺治二年起，福临不再玩鸟，开始了弄墨作画。他整天地画，默默地画，画鸟，画马，画山水，画牛。他最喜欢画牛，欣赏牛的任劳任怨和闷不作声。三年来，牛画得有些像样了，他也变得沉默寡言了，帝王的身价威严在近臣侍卫眼里越发是淡薄了，朝臣们窃窃议论：历代有专门画画的皇帝吗？南唐后主李煜，整天写词，词写绝了，江山也就没有了……

福临在三年的画画中，逐渐学会了保护自己。烦恼时他可以露出笑容，高兴时他可以端出苦脸，心里难过时他可以笑出声来，怒火烧心时他可以不露声色。宫廷里的生活，正在从灵魂深处，塑造着一个深藏不露的年轻皇帝。

顺治四年八月，是福临性格形成的一个重要年月。七月二十八日，多尔衮以“避痘”为名，带着福临围猎于塞外。这次围猎，也许是多尔衮出于对福临才智的考察，也许是出于对朝臣侍卫的测验，也许是多尔衮的漫不经心，围猎中出现的种种坎坷，却使福临窥见了权力的奥秘：

八月六日，在西尔巴台密林围猎时，朝臣、侍卫、扈从、兵丁都蜂拥多尔衮而去，将福临和几个亲兵丢在密林里。他们迷失了方向，在密林里徘徊觅路，黑熊、野猪出没，势孤身危。夜半时候，才侥幸走出险地，回到营帐。这时，多尔衮正与朝臣将领饮酒作乐，根本忘记了皇上的存在。猜拳斗酒之声，终于使福临明白：什么当今皇帝？什么万民之尊？不掌握权力的皇帝，连一个侍卫都不如啊！他咬紧牙关没有作声，悄悄地躺在营帐里，头埋在被子里哭了。

八月十四日，在过石沙滑动的沙碛崖时，道路崎岖，怪石浄狞，战马却步不前。群臣侍卫，争扶多尔衮而行；在道路险峻处，群臣结手护卫，侍卫背负多尔衮而过。但对福临，竟无一个大臣顾及，福临只得下鞍牵马，在巴哈拖曳之下，移步渡险，汗水淋淋，甲胄尽湿。而率领扈从的巩阿岱、锡翰、席纳布库，在护卫多尔衮度险之后，竟然立马于平坦之处，指引扈从观看福临窘迫之状。锡翰大声讥讽地喊道：“平日不练骑射，尽在纸上画画，像这样的路径，也要牵马行走，算是懦怯到家了，还怎么在战场上冲杀啊……”讥笑之声，漫山而起，终于使福临明白：什么君臣？什么尊卑？权力可以使尊卑颠倒、君臣易位啊！他咬紧牙关忍耐着，心里浮起了对权力的崇拜和追求。

八月十八日，在胡苏台驻跸休息时，多尔衮宴请蒿齐忒部落博罗特额尔德尼，竟然命令福临的司膳到河边垂钓，使福临断膳两餐，饥肠辘辘。饥饿和屈辱，终于使福临明白：什么忠君？什么尊上？都是多尔衮玩弄的欺人言词啊！

一个多月的围猎生活，使福临看到了许多在皇宫没有看到的东西：多尔衮的专横暴戾和刻毒，朝臣们的趋炎附势和谄媚，近臣们的背叛、讥讽和狡诈。这些人情世故，不仅在年幼皇帝的心里埋下了仇恨、残忍的种子，也教会他如何去运用“韬晦”之计，去谋取属于皇帝的所有权力。

福临着意于“韬光养晦”了。整天除了作画而外，似乎别无所求。在六部尚书奏请的时候，他在画画；在多尔衮晋见的时候，他在画画；在太和殿接受群臣朝拜的时候，他仍在画画，有时竟然随手勾出一幅幅大臣们的人头小像，当场分赐被画的大臣，要他们评说议论。在朝臣们惊讶、鄙夷、故作感激的谢恩声中，他总是眯着眼睛暗里注视着多尔衮的反应。他看到了多尔衮眉宇间闪动的一丝喜悦之色，心里舒坦了。

苏麻喇姑带着一身冷气走进书房，福临放下画笔表示迎接，并赐了座。苏麻喇姑转奏了皇贵妃母子团圆的喜悦和感谢，禀报了皇淑妃近日的情况和对皇上的祝福，详细诉说了孝端皇太后的惦念、问候和嘱咐。福临听了，泪花闪闪，离开桌案，对着慈宁宫的方向跪倒，恭敬地叩了三个头。然后，拿起桌案上作好的画，交给了苏麻喇姑。

这是一幅《觅母图》。在昏暗阴沉的草原上，一只牛犊顶着风暴，回头寻觅它的失落的母亲。它体态消瘦，神情焦虑，两眼深情地望着远方，在茫茫的沙尘中，似乎有一只母牛的形影。仔细观看，却是一团欲动的黑云。它失望了，泪珠滚落下来……

苏麻喇姑看着，心里充满凄楚。她了解福临的处境、情感和内心的痛苦：福临还是个孩子，更需要母亲的爱和保护啊！

“宫墙如山，宫制如刀，我想念母后啊！”福临低声地吐诉着心音。

苏麻喇姑急忙跪倒：

“皇上，圣母皇太后看到这幅《觅母图》，会明白皇上的孝心的……”

福临一把扶起苏麻喇姑，泪水滴落在胸前，乞求地说：

“大姐，请你去一趟宁寿宫吧……”