四月四日晚上，在王则尧的极度欢乐中，祖大寿的长子祖泽远，悄悄走进了澄海楼。

祖泽远是穿着明军的服装，由游击郭云龙的防区进入山海关的。到宁海城之后，就由他的弟弟祖泽溥带领进入澄海楼。所以，神不知，鬼不觉，连守卫在澄海楼桥头的士兵，也不曾察觉这个清廷使者已经从他们的身边走过。

吴三桂在澄海楼的卧室里接见了祖泽远，一见面，吴三桂就劈头说道：

“连个招呼也不打，就占领宁远城，你还敢进入山海关？”

祖泽远没有生气，微微一笑，坐在椅子上，以表兄的口气说道：

“占了宁远城又怎么样？不动你的家产，不收你的田庄，不要你的金银财宝和奴隶女婢，连你在宁远大营的装饰摆设，都原封未动，还派了一个佐领带领二百士卒替你看管，不吃你的草料，不要你的月金，这还不便宜吗？”

吴三桂一下子噎住了，漫问了一句：

“舅父都好吗？”

“有你这么个横踞关门的好外甥，他们还能好？听说你这里新来了几个客人，有这码事吧？”

在这一问一答中，祖泽远透露了清廷在宁远城里的安排，吴三桂放下了心：多尔衮做事也不糊涂啊！他见祖泽远问及王则尧招抚的事，知道他这位表兄此行的真正目的，便端起茶壶，为祖泽远斟满了一杯茶，然后，悠然地往椅子上一靠，微笑着开了口：

“有这么一码事。一个是大顺兵政府尚书王则尧，一个是大顺军总兵唐通，带着大顺永昌皇帝李自成的亲笔招抚信，叫敕书，还有大顺军的几千兵马，都来了这山海关。”

祖泽远听了十分平静，看来他已知道这个情况。他呷了一口茶，也笑着说：

“可惜那二千大顺兵马，都是唐通的老兵，只是换了一身大顺军的服装……”

吴三桂是纵横捭阖的能手，知道怎样对付这位远来的表兄，他往椅背上一靠：

“你都知道啦，我就甭说了。”

祖泽远笑了：

“还是小时的老毛病，一噎脖，就放赖！舅父想知道，你真的要归顺闯王吗？”

吴三桂心想：什么“舅父想知道”？是多尔衮想知道吧！便摆出一副无可奈何的样子说：

“舅父哪里知道我这几年的难处啊！外有清廷三年两头的征伐，内有崇祯一年几次的‘撤卫内徙’，我是两头受憋啊！如今，可好了，闯王进了北京，马上就要登极即位，他封我为‘侯’，你说，我能不归顺吗？大顺的官位值钱，从来不白给，连大顺军的二号主子刘宗敏，也才是个‘侯’啊！”

祖泽远被吴三桂轻松的回答弄得有些紧张了。

“别嬉皮笑脸打哈哈：这条路你真的要走？”

“这条路王则尧可走，唐通可走，内阁辅臣魏德藻可走，京官八百多人可走，我吴三桂为什么不能走？”

祖泽远放下手中的茶杯，认真了：

“王则尧，一个穷得叮当响的密云巡抚，一个迂腐到家的清淡文官，他归顺闯王，闯王给他一个兵政府尚书，可以过一过他八辈子没有过的官瘾。唐通，一个丢了兵马什么也没有的总兵官，他归顺闯王，闯王可以给他一碗饭吃，给他几个兵带，免得跑回老家摆地摊，耍把式，掉落了官架。魏德藻和那些京官，都是肉桌上的挨刀猪，不投降能活命吗？可你，中军府都督吴襄的儿子，辽东首户祖府的外甥，关外宁远王，你归顺闯王，能得到什么呢！”

吴三桂听着祖泽远的话，心里共鸣了，自己何尝没有这样想过？但现时需要知道清廷有什么打算，便以“抬杠”的办法，和祖泽远“抬”了起来：

“闯王给我的也不少啊！‘侯’爵，不小吧？‘文到阁老武到侯’，顶天的官了。还有这关宁铁骑，还有在北京的万贯家产，还有……”

“你心里真的这么想？”

“岂止这样想！闯王的犒劳，我受了。闯王的敕书，我接了。给闯王的呈表，我写了。明儿大早，就和王则尧一起，进京拜职了。”

祖泽远沉不住气了，他一跃而起，跺脚说道：

“你，你聪明一世，糊涂一时啊！闯王的国策是‘贵贱均田，割富济贫’，你地连阡陌，财盈万贯，不‘均’你‘均’谁？等着挨‘割’吧！闯王的方略是‘五年不征，追赃养兵’，你吴家的财产都是哪儿来的？不都是‘赃’款、‘赃’物吗？中原多少富户，都被‘追’破了产，有的人财两空，你逃得过去？就算你有‘侯’的灵光护着，自个儿能够幸免，可你那千百口之家，都喝西北风吗？再说，我们祖家，你的大舅、二舅、三舅，谁没有追剿过闯王，就算闯王肚量大，不记旧仇，可他手下的那些将领，都会忘记以前的仇恨吗？天长日久，他们能让你安居在‘侯’的位置上吗？……”

吴三桂不再是嬉皮笑脸了，“杠”也“抬”不起来了。祖泽远的这些话，句句挑动了他心底早已活动的疑窦，如果将来真像祖泽远讲的那样，自己怎么办呢？反抗吗？自己手里还会有这样大的兵力吗？闯王啊，难道还要继续这种可怕的国策方略吗？……

在吴三桂沉默中，祖泽远把一封书信放在吴三桂的面前。信是密封的，信封上没有任何字，吴三桂感到惊异，停止了苦恼的思索，打开信封，是一张无头无尾的清宫笺纸。上面写着：

一、犒劳关宁铁骑白银十万两，并以稀世之宝犒劳平西伯；

二、平西伯在江南、北京、宁远的财富，纹丝不动；

三、山海关到锦州四百里河山，划一半为平西伯的园苑；

四、晋封平西伯为平西藩王。并世袭无罔。

吴三桂看完惊愕地抬起头来，恍惚地看着祖泽远：

“这……”

“我星夜由盛京奔马而来，就是为了这个啊！”

“这是谁的决定？”

“你猜？”

“济尔哈朗？”

祖泽远摇头。

“多尔衮？”

祖泽远还是摇头。

“难道是七岁的孩子福临？”

“不，是皇上的生母。”

“永福宫的那位皇太后？”

“对！这个价，是她开的，只有她，具有这样的气派和权力。”

吴三桂不禁惊叹出声：

“好大的手脚啊……”

祖泽远坐了下来，慢慢说道：

“三月三十日晚上，皇太后突然召我进入崇政殿。当时，多尔衮和济尔哈朗都在座。皇太后开门见山地说：大明已亡，闯贼入京，大清决意入关逐鹿，若得平西伯相助，将重重酬谢。这四项条款，就是她亲自开出的。表弟，这可是惊人、惊世、惊天的赏赐啊！孔有德、耿仲明、尚可喜至今只是个郡王，连洪承畴也只是个有职无权的内院大学士。你这可是一飞入天啊！”

正因为这是“一飞入天”的高价，使吴三桂惊愕了。这个价钱是闯王无法比拟的，“藩王”？自己从来不敢奢望，今日居然到手了。藩王的权势和世袭无罔的威风，荫及世代啊！“园苑”，自己从来不敢奢望，二百里的园苑也飞来了。他的心在颤抖了。也许由于这个价钱太高了，使他由沉醉而陷入担忧和疑惑。他镇静了一下心情，望着祖泽远问道：

“这样的赏赐难道多尔衮和济尔哈朗没有反对吗？她不是在酒后说醉话吧？”

祖泽远知道吴三桂正在怀疑这个价钱的真实性，正如他听到孝庄说出这个价钱时心里的震惊和疑惑一样。要解除这个疑虑，任何解释都是多余的，他便如实地谈了孝庄做出这个决定时的情景：

“不瞒表弟说，皇太后说出这个决定时，不仅我感到惊讶，连多尔衮和济尔哈朗也连连摇头。济尔哈朗说，这个代价太高了，除宗室诸王外，外藩只有科尔沁吴克善是藩王啊！多尔衮说得更加明白，汉人没有当藩王的，连洪承畴还没有封王，吴三桂仅洪承畴手下一总兵耳，断不可行；划山海关至锦州四百里之一半作吴家园苑，超过和硕亲王的待遇百倍，也难得到诸王贝勒赞同。皇太后听了，微微摇头，轻声问济尔哈朗：‘中原之大，比锦州至山海关之地如何？’济尔哈朗答：‘中原奇大无比，区区四百里何敢与论。’皇太后又问：‘中原价值几何？’济尔哈朗答：‘地大物博，人间天堂，怎能以银两价值而论。’皇太后宛然一笑，轻声说道：‘这样看来，对吴三桂的赏赐并不高啊，若来日取得中原，当以一省或数省之地酬他，方是赏罚分明。’济尔哈朗沉思了。皇太后又问多尔衮：‘洪承畴松山兵败，身边所剩几人？’多尔衮答道：‘当时洪承畴已众叛亲离，身边侍从亲兵不过数十人耳？’皇太后又问：‘吴三桂现有多少兵马？’多尔衮答：‘号称二十万，实则十五万人耳。’皇太后笑着说道：‘睿亲王聪明多谋，为什么不识数啊！我用这个价钱买十五万兵马和一道关门，并不高啊！如果以两军杀伤、夺取关门而论，这个价钱买的是三十万兵马和十多万将士的生命，是最便宜的买卖了。当然，如果买卖不成，那只有拼杀，这个代价可以不出，但双方都得付出血的代价了。’多尔衮听了，忙向皇太后拜倒，济尔哈朗也拜倒在地……‘表弟，你觉得如何？’”

吴三桂知道，这才是政治上交易的真实，闯王何尝不是这样想呢？自己何尝不是这样判断行事呢？这个女人把这个交易坦率地说出来了。传闻中这个女人不凡，果然如此。但这真是她开出的价钱吗？他看着祖泽远说道：

“就凭这一张无名无姓的笺纸吗？……”

祖泽远似乎估计到这一点，他不慌不忙地说道：

“当然，一张笺纸是不足信赖的。如果表弟同意，这些条款将以摄政王多尔衮的名义正式行文，公诸天下。再说，这张笺纸也不是无名无姓啊！”

祖泽远说着，举起茶杯，把水洒在笺纸的末尾，立即显出孝庄、多尔衮、济尔哈朗用白矾签写的名字。

吴三桂抓住笺纸，傻眼了，释疑了……

“表弟，事情就这样定了，你也在上面签个名吧……”

吴三桂心头一惊，脸变得血红了：这不就是投降东虏吗？这不就是出卖关门吗？这不就是引狼入室吗？汉族的叛逆，汉奸啊！他心里翻滚着，声音也变得苦涩无力了：

“表兄，这，这是一次千秋荣辱的抉择，我要静心地想一想……”

四月五日卯时，当王则尧请吴三桂启程入京拜职时，吴三桂突然病了……