大顺皇帝李自成占领太原后，没有马上向北京进军。他在太原召开了一个十分重要的会议。

越是接近北京，他的心越是不安：对推翻明朝的最后一战，他的将领们在思想上都有着几年的动员和准备，即或前面还有几个硬仗要打，但总的趋势，是不会有大的逆转了。可是，进入北京以后呢？

这个摆在眼前的新课题，他以前忙于战争，没有认真地考虑过，他的谋臣牛金星、宋献策、李岩似乎也没有更多的想法。他的将领们都是揭竿而起的农民工匠，更缺少这方面的知识。如果这样毫无准备地进入北京，取代崇祯皇帝而成为万民之尊，岂不也成了众矢之的吗？

十几天的太原会议，正确地估计了眼前的军事形势。他们看到代州、大同、宣化仍然有几十万明军据险防守，宁武关总兵周遇吉和居庸关总兵唐通都是有战斗力的敌将，进入北京的战斗仍然不是轻松的。江南还有个南京，明朝还有几十万兵马，左良玉仍然是一个不可低估的劲敌。宁远吴三桂的十万铁骑，随时都可能弃卫入关，投入保卫北京的战斗。他们决定了南北夹击的战略方针，迅速粉碎北京的防御，以霹雳之势，抢在吴三桂弃卫入关之前进入北京。李自成在对付明朝的军事措施上，确实达到了得心应手的地步。

但在李自成担心的主要问题上，太原会议却没有做出重大的决定，特别在政策上，没有根据新的形势做出相应的变化来。这也许由于李自成的智力不足，也许由于将领谋臣的影响，也许由于军情的急剧变化，也许由于人们无法解释而惯用的“时代局限”。总之，太原会议在这个至关重要的事情上的忽略，造成了李自成进入北京后一系列的被动。

二月二十六日，农民起义军分南北两路从太原出发，向北京进击。南路由刘宗敏统率四十万兵马，取真定、保定，直逼北京；北路由李自成统率六十万兵马，取代州、大同、宣化、昌平，进逼北京。对明朝的最后冲击开始了。

消息传到北京，朝廷混乱了，一日数惊，越惊越乱。许多大臣，或借病告假，或借故不朝，或私奔出城，跑回老家躲风避难去了。

塘报落在乾清宫的案头上，崇祯皇帝慌神了，连连召集内阁辅臣计议对策。但辅臣陈演、魏德藻等早已心慌意乱，连平时那些搪塞的空言泛论也说不清楚了。有的提出移驾南京的主张，但崇祯皇帝耻于南逃，事实上也逃不出去了。于是，君臣长时间的面面相觑，在沉默中打发着时间。崇祯皇帝无计可施，除传旨九江、扬州的左良玉、黄得功等北上勤王，命令左都御史张国维驰往江南催督粮饷，任命根本不懂打仗的秉笔太监王承恩为京师六营兵马总监外，唯一有希望的措施，就是一日三诏地敕命山海关总兵吴三桂火速入关，拱卫京师了。

二月三十日午前巳时，吴三桂在崇祯皇帝的千呼万唤中走进了北京城。当一百匹黑色铁骑护卫着金甲金胄、猩红锦缎斗篷的吴三桂在朝阳门至吴襄府邸的十里长街飞驰时，市民们惶惶不安的心平稳了，王公们惊恐紧张的心松弛了。崇祯皇帝听到禀报，一颗悬在嗓子眼的心落位了。

这天晚上，崇祯皇帝坐在乾清宫的御案前，等待着吴三桂的晋见。他已经等待了一个下午，至今仍不见人影，心里十分着急：吴三桂啊，你可知朕在度日如年！

深夜戌时的钟声敲响了。乾清宫外传来一阵急促的脚步声，崇祯皇帝以为是吴三桂来了，急忙站起，准备下阶迎接，但转念一想，这是有失君威的，便坐了下来，顺手拿起御案上的一份文书阅览，用眼角悄悄瞥着乾清宫的门口，脚步声临近了，但走进宫门的，根本不是吴三桂，而是太监王承恩。他的心陡的一凉，思绪反而镇静了：吴三桂今晚是不会来了，这个可杀的东西竟然摆起了架子。愤怒与悲哀的心绪，同时涌上了他的心头。

王承恩深夜见驾，是要向皇上禀奏京师六营的真实情况：京师六营已经腐败到家了，这样的军队，是不可能护卫京师的。他见皇上脸色非常不好，深悔自己来得不是时候，但既然来了，就不能不说。他十分委婉地禀奏道：

“奴才奉圣上之命，巡视了京师六营。实情不敢隐瞒，特来禀奏圣上。”

崇祯皇帝听出王承恩话中有话，心头一惊：难道京师六营也有了变故？这不是要命吗？他故作镇静地看着王承恩，微微点了一下头。

“圣上明察，京师六营定编为六万士卒，都是装备精良之师。可奴才两天的仔细视察发现，京师六营今日实有人数，尚不足三万人……”

崇祯皇帝大骇，失声问道：

“什么！不足三万人？”

“奴才不敢说谎。缺额如此严重，其原因，是各府皇亲王公的家丁，都在六营冒名领饷。这些人根本不到兵营……”

崇祯皇帝怒不可遏，猛击御案，失态地喊道：

“把他们都抓来！要他们执戈上阵，为朕杀贼！”

王承恩一时被吓坏了。他匍匐于地，叩头不止。在叩头中，他暗暗想着：从哪儿抓？抓谁啊？不能这样小媳妇似的应诺下来，就是有再大的风险，这些实情话也得讲啊！他放大胆子，抬头奏道：

“圣上，奴才已经查实，各府皇亲王公冒名领饷的家丁姓名，都是假造的，根本没有其人。有的王府，只报了一个领饷人的总数，连个姓名也没有啊……”

崇祯皇帝傻眼了：没有想到，在自己的眼皮底下，虚报冒领的情况也和吴襄讲的边关情形一样可怕。灯下黑，黑得连自己也看不见啊！京师六营尚且如此，京外府镇的情形如何呢？这十七年，朕都干些什么呢？耻辱啊……他真想哭，却哭不出来。

王承恩见崇祯皇帝没有发作，知道皇上在认真听着他的禀奏，便一股脑儿地讲了出来：

“圣上，更使奴才吃惊的是，城里三大营已经有三年没有操练了，城头上许多火炮的膛子里，都结了蜘蛛网，有的还絮了鸟窝。城外三大营战马总共不到两千匹，而且羸弱不堪，有的小校，私自把战马送人，有的小校，偷偷把战马拉出去换酒喝，换女人……”

崇祯皇帝没有发作，但两行泪水却在那张蜡黄消瘦的脸上流着，流过嘴角，滴落在御案上。他的神情痛苦得痴呆了，嘴唇微微地抖动着：

“京师六营完了！完在灯红酒绿的腐败中，完在皇亲王公的享受中，完在这与世隔绝的宫墙中，也完在自己‘天纵英明’的幻想中。现在，只有依靠宁远铁骑了。吴三桂啊，你在哪里？……”

吴三桂在吴府的密室内，急切地向父亲询问与大顺皇帝李自成暗中通好的情况之后，便集中话题，与吴襄计议着当前应当采用的举止方略。

吴襄虽然也是一只饱经世故的老狐狸，但他是进士出身，年龄又过了冒险的时期，考虑问题还受一些条条框框的约束。尽管他的忠君思想被十多年的冷板凳坐凉了，但汉夷之分的传统观念，却在十多年的怀才不遇中保留下来。他十分鲜明地向儿子谈了自己对眼前三股政治势力斗争前景的看法：

对于崇祯皇帝，他早已失去了希望，改朝换代，只是个时间问题。李自成从太原出发，南北两路夹击北京，也许就是一次改朝换代的交接。在这个交接中，他既不打算再为明朝效力，更不准备为崇祯皇帝殉葬。在他看来，历史上那些忠君殉节的臣子，要不是愚蠢到顶的傻子，就是沽名钓誉的骗子。对一个通晓权变的才智将领来说，改朝换代只是一个飞黄腾达的时机，原没有什么可怕的。

对于多尔衮，他仍然认为是一个难成气候的野蛮外夷，纵然有一点本事，可以凭着凶暴蛮力横行一时，最终还是要失败的。辽国曾有个皇帝叫耶律阿保机，雄武一时，夺去燕云十六州，最后还不是烟消云散了。金国完颜晟父子，何等厉害，三次南侵，攻陷宋都，掳走了宋朝两个皇帝，占据了半个江山，结果呢？还不是从中原滚了出去。中央之国，天赋为主，夷狄之患，断难长久，这是什么朝代也变不了的。洪承畴是朝廷重臣，九州人望，竟浑然归顺东虏，自毁名节，实在令人惋惜啊！

对于李自成，通过密云巡抚王则尧拉上关系之后，他的心里觉得扎实了。李自成托人找上门来，说明大顺皇帝对自己的重视，在满朝文武畏闯如虎、谈闯色变的今天，自己心神不惊，确实是格外的幸运了。西安使者已有表示，如果自己能在内应义军中略有贡献，保住北京和宁远的家产当无问题。这叫“附贼”吗？自己不是朱家的子孙，何必为朱家殉难呢？谁知朝中有多少大臣，已在暗中通好了闯王？连秦王朱存枢、晋王朱存桂不也投降了闯王吗？当然，对闯王的施政方针，至今还是一个令人难解的“谜”：“贵贱均田，割富济贫”，包括有功于闯王的富家将领吗？“五年不征赋税”，那朝政开支由何而来？难道还要从天下的富户身上抽血吗？前景也难于把握啊！

吴三桂听了，尽管不完全同意父亲对清廷和多尔衮的看法，但对崇祯皇帝和李自成的分析，使他折服了。特别是对李自成的看法，给了他极大的启示。父亲是精明的，在京师厂、卫暗探的监视下，巧妙地周旋于多疑的帝王身边，不仅取得了中军府都督的地位，而且通好了闯王，这需要多大的胆略和才智啊！在政治漩涡里，赤心直言的人从来都是弱者，历史可能会给他以斑斓的光彩，但现实给他的，只能是结痂的伤痕；而笑脸巧言的人，才是真正的强者，历史可能会给他以臭骂，但现实给他的，却是权力和实惠。现实是滚烫的、带血带肉的，而历史呢？只是一页发霉的、冰冷的废纸。在这张发霉的纸上，又都是权势的获得者在书写历史啊！

父亲开拓了一条绝地逢生的路，如果能保住北京、宁远的家产，能保住已有的地位和权势，为什么不可以归顺大顺皇帝呢？历史上许多旧朝的老臣，不都成了新朝的重臣吗？如果改朝换代能像切豆腐一样一刀分明，不留一丝牵连，那几千年的历史又怎么衔接呢？好在自己带兵以来，还没有与闯王对阵厮杀过，在感情上没有什么过节，而自己十多年的辽东抗清史，也许正是闯王所需要的。陈永福、白广恩以败军之将，尚能得到闯王的重用，自己以十万宁远铁骑投资，以辽东江山入股，还怕换不到一个侯爵王位吗？

吴三桂的心，急剧地向李自成一边游移了，靠近了。夜半亥时，当崇祯皇帝对着太监王承恩流泪的时候，吴三桂把话题移到了如何对付崇祯皇帝的谋略上……

两个时辰之后三月一日清晨寅时时分，崇祯皇帝刚刚蒙眬入睡，乾清宫的值班太监跪在暖阁外大声禀奏：山海关总兵吴三桂于丑时三刻来到皇极门前，跪请晋见圣上。崇祯皇帝骨碌一下从锦榻上坐起，要跪在门外的太监重复一遍。他心里觉得十分欣慰：吴三桂没有使朕失望啊！他急忙走出暖阁，宫女捧来温汤，他草草漱洗，穿上龙袍之后，便坐在御椅上，等候着吴三桂的到来。

崇祯皇帝近年来，虽然多次嘉奖吴三桂，但召见面晤，这还是第一次。当吴三桂在太监引导下走进乾清宫的刹那间，那魁梧的身躯、那轩昂的神态、那英俊的容貌、那潇洒的举止和那装束整洁的仪表，使崇祯皇帝十分惊讶：多么英俊的将领啊！当吴三桂跪在御案前叩头晋见时，崇祯皇帝急忙走下御台，双手扶起，挽臂走向暖阁一边的紫檀木镶金玉石茶几旁。吴三桂在皇上落座之后，急忙跪倒请罪说：

“罪臣吴三桂，昨天奉诏进京，因体带辽东腥膻之气，衣染战场硝烟之灰，不敢晋见圣上。夜间，臣三次斋浴，以洁其体，以更其衣，今晨迟来请罪，乞圣上宽恕。”

崇祯皇帝从来没有见过如此知礼的边将，不禁喜形于色，亲切地说道：

“朕知卿忠耿之心，赐座。”

吴三桂叩头谢恩之后，十分知礼地坐在茶几下方的一个宫凳上。在一阵君慈臣恭的询问、禀奏之后，崇祯皇帝把话拉了正题：

“闯贼猖獗，进犯京师，朕观各镇将领之中，无出卿之上者，特诏卿来京。灭贼之功，如同开疆；拱卫之劳，公侯之赏。望卿勿负朕意。”

吴三桂急忙跪倒禀奏：

“臣乃沙场一武夫，蒙圣上如此垂爱，敢不以肝胆涂地相报。若臣能解圣上疥癖之忧，不枉虚度此生。臣接诏令，即飞马而来，正欲为圣上效命疆场。”

“好，好！有卿如此，朕何忧之有？卿所率宁远铁骑，现居何处？”

“臣所率兵马，住于中军府都督府邸内。”

崇祯皇帝以为吴三桂心情过于激动，没有听清他的问话，便重复问道：

“卿所统率的宁远铁骑，现在何处扎营？”

吴三桂这才抬起头来，大声答道：

“圣上，臣昨日来京，仅带护卫亲兵一百人，现住在中军府都督府邸内。宁远十万铁骑，已在山海关整装待发。”崇祯皇帝“啊”的一声，心里凉了。他向吴三桂看去，那轩昂的神态里含有诡诈，那英俊的脸上泛着狡黠，那双白多黑少的眼睛里有着一股捉摸不定的神色。他心里紧张了：这个人也许比吴襄更难斗啊！他立即谨慎起来，连说话也注意分寸了：

“朕诏卿前来勤王，难道你的一百名护卫亲兵就能够破闯贼吗？”

吴三桂并不紧张，语气似乎更为坚定了：

“禀奏圣上。闯贼羽毛已丰，拥兵百万，莫说臣的一百多亲兵不能破贼，就是宁远十万兵马，也未必能一战而胜。”

“卿既明此理，何不挥全数兵马入关？”

“圣上，臣也想朝发而夕至，夕至而深夜破敌。但宁远之师，有的非臣之原属，派系之分，由来已久。松锦战役中，洪承畴以兵部尚书衔兼任蓟辽总督之职，尚不能一统指挥，导致全军败溃，何况臣仅为山海关总兵，何敢举师轻移。圣上，臣是有心而无力啊！”

崇祯皇帝听出来了，吴三桂在拥兵要官。一个月前，他曾想给吴三桂挂个兵部尚书衔。后来，兵部侍郎王家彦从宁远犒军回来，曾上表为吴三桂奏请，他犯疑了，便将此事压了下来。拥兵自重者必有异心，这是需要时时警觉的。但今日形势险恶，只能忍隐不发了。他以关切的口气问道：

“卿还有哪些难处，一并禀奏。”

“圣上明察。军旅征战之事，通常是杀敌三千，自伤八百。宁远惯战骁勇之士卒，都有家室拖累，随军入关，势成累赘，京郊亦无处豢养，必然影响士卒破贼；若弃之辽东，生计失落，势必令士卒牵肠挂肚。臣散其祖上存资二十万银，每人仅得二两。二两碎银，如何买得一条不怕死的性命。臣接诏之后，心急如焚，操之过急，怕士卒哗变；从长计议，恐圣上担忧。圣上，手中无钱，办事就难；囊中无银，难指使人。臣手握兵马而难于施展啊！”

吴三桂连连叩头，额头上透出殷红的血斑。崇祯皇帝心里明白，吴三桂要钱了。而且是吴襄式的要法，是明目张胆的敲诈。看来，不拿出百万巨资，宁远铁骑是不会入关的。事到如今，先渡过这道难关，以后再算这笔账吧！他站了起来，扶起吴三桂，十分信任地宽慰道：

“卿勿悲痛，卿勿悲痛！军饷筹措有误，朕之过也。现已筹措八十万两，尚缺二十万两，近日即可全数筹齐。未识卿面，尚存疑虑；君臣相晤，朕意决矣；三日之内，朕在平台为爱卿送行。”

吴三桂豪情陡发，跪倒发誓：

“臣若有负圣上之托，天诛地灭！臣若不能在京师城下歼灭闯贼，尸骨无存！”

吴三桂离开乾清宫后，崇祯皇帝立即下旨召皇亲左都督田弘遇进宫。为了抓住狡猾的吴三桂，他豁出血本了。

三月二日晚上，田弘遇在府邸大厅里，为了欢迎吴三桂，举行了一个奇特的宴会。

田弘遇是已故田妃的父亲，六十多岁，蓄妓成癖。因田妃才貌俱佳，极会处事，是崇祯皇帝最宠爱的妃子。皇上的恩泽，促成了田府的发迹，其家产之殷富，在皇亲国戚中是无与伦比的。田妃病故之后，崇祯皇帝把往日的宠爱变成了无尽的情思，更加袒护田府，授田弘遇以左都督之职，就是皇上恩眷不绝的佐证。田府权势之大，也是令人生畏的。今晚，拥有巨大财产和权势的田弘遇，突然屈尊宴请吴三桂了，真是一件怪事。

吴三桂接到邀请后，心里十分高兴。田弘遇设宴招待，是他晋见皇上后第一个反应，说明他的身价明显提高了。但吴襄心里十分狐疑：皇上此刻虽然面临着闯王兵临城下的威胁，但对付一个仅有一百多亲兵的入京边将，仍然具有生杀予夺的力量，人到诸事不顺的时候，越容易产生猜疑，何况本来就是一个多疑的帝王。吴襄父子悄悄地猜测着：今晚的宴会到底是个什么样的宴会呢……

这真是一个奇特的宴会。在田府辉煌的大厅里，在各式彩灯照耀下，在一班女乐的弹奏声中，在美酒佳肴奇香奇味的氛围里，在铺垫的猩红毡毯之上，几十个上下忙碌的角色，都是豆蔻年华的少女。没有一个男人，也没有一个皇亲王公作陪。田弘遇奇特的喜好和风格，一开场就突出地显露出来。魏紫姚黄的田府啊！

吴三桂在锦衣裘袍、倜傥不羁、谈笑风生的田弘遇陪同下，走进了这个女儿的世界，他立即陷入诧异之中。在江南丝竹轻柔缠绵的仙曲里，他觉得四周都有仙女在飘然闪动；一团团摇曳凝聚的秀发，如一朵朵舒展收拢的墨云，一双双晶莹的眼睛，如夜空闪烁嬉戏的星光；逢迎、称颂、敬酒、问候的声波，不绝于耳；起落舒展的衣袖中飞出的温馨奇香，更使他心旌摇**了。这是从未见过的夜宴啊！吴三桂突然清醒了：和田弘遇打交道可要警惕啊！他十分谨慎地应酬着，连往日纵情豪饮的风采，也暗暗地收敛起来。

酒过三巡之后，田弘遇举手微微一挥，音乐停奏了，少女停舞了，一切都似乎凝固了。几个侍女走到大厅一边，拉开了红绒流金的幔帐，二十箱雪白的银两一溜儿显露出来，闪着亮光。田弘遇举杯说道：

“毁家纾难，人人有责。接圣上谕旨，知将军尚缺军饷百万。内库八十万银两，今天已发往宁远，所缺二十万银两，田府倾其所有，如数补齐。请将军检验收讫。”

吴三桂这才明白，今晚的宴会，原来是交割自己所敲定的银两啊，怪不得没有任何人作陪，皇上要老丈人出血，确实是应当秘密进行的。他体谅皇上和田弘遇的苦心，急忙举杯作谢：

“左都督如此慷慨大度，举手解三桂燃眉之急，宁远十万将士，将铭记五内，永世不忘。”

田弘遇微微一笑，对身边一个年龄稍长的侍女说道：

“吩咐总管，速将这二十万银两送往吴府。并代我向中军府吴老将军致意。”

吴三桂高兴了，举起酒杯，与田弘遇拱手为礼，同时饮尽杯中美酒，同时发出朗朗的笑声。笑声刚落，吴三桂陡然醒悟了：险啊，几乎上了这个老家伙的圈套：饷银入府，不就是冒侵私吞吗？他心里打了一个冷战，急忙说道：

“且慢！大人，这二十万两饷银，决不可送进小人府邸。知者谓‘就近交割’，不知者岂不以此定小人‘冒侵私吞’之罪吗？请大人训示贵府总管，把这二十万银两，交于内库，速发宁远。”

田弘遇纵声大笑：

“将军请谅。老夫一时虑事不周，几乎玷污将军的高风亮节，有罪，有罪！将军清明如此，虑事精细如此，实国家之福，可喜可贺啊！”

女乐闻声弹奏起来，乐曲悠扬，八个着装艳丽、发髻高悬、羽衣薄裳、宝月祥云似的江南歌伎，右手执着精巧的袖珍银壶，左手托着玲珑的红玉酒盅，踏着乐曲轻盈而出，边舞边唱，歌声清甜秀美：

三月云，三月雾，三月青草铺满路。一夜东风山关来，绿满丹桂树。云雾有情风有意，但愿春常驻……

歌伎们在飞裙舒袖中，各自巧妙地、举止传情地把八只斟满清酒的红玉酒盘献在吴三桂的面前，恰好组成了一朵梅花。好看极了！

歌舞开始时，吴三桂的头脑还是清醒的，他对田弘遇这奇特的宴会仍有戒备。但随着乐曲旋律的酥动身骨，随着传情含嗔神态的挑逗心弦，随着那白嫩手臂的轮番刺激，特别是这首新歌对他的巧妙歌颂，他头脑里那根戒备的神经慢慢松弛了，而那些被压抑的多情种子，迅速地苏醒过来。当八只酒盅组成的梅花开在他面前时，酒未醉人，人自醉了。在歌伎们逢迎、赞颂、吹捧、祝福和传情眼神的督促下，豪饮之情勃发了。八盘美酒，一饮而尽。酒盅太小了，酒不过四两啊！

这时，一个幽艳绝色的女子托着一碗醒酒汤出现在大厅里，乐班停止了弹奏，歌伎们匆匆让开，连四周的红烛银光也显得格外辉煌。她，妙龄十七，玉质娉婷，美发如云，额秀颐丰，两眉如黛，双目顾盼有情，眉宇间闪动着迷人的神韵，浅浅的笑意使人销魂落魄。她也许是遵照田弘遇的安排来的，要不，出现的时机为什么这样凑巧？她也许是慕吴三桂的英名而来的，要不，那神情为什么不带一点忧伤？她也许是奉命与慕名两者结合促使的，要不，为什么舞住曲停，众星烘托，而又是那样的从容不迫，落落大方？她就是历史上小有名气的陈圆圆。这个美丽的、可怜的女子，从这个晚上起，几百年来，被当作吴三桂恶行臭名的诱发物而遭到后人不公正的嘲弄。

陈圆圆走着，想着，宽阔的大厅，沉静的氛围，木然的人群，都像是为她倏然而来的回忆提供了时间和空间：

“太湖边，玉山下，在一个松、竹相映的庭院里，自己降生了。当时也是这样的沉静无声吗？不，妈妈说过，自己是哭叫着来到这个世界的。也许那第一声哭叫，就是自己泪的一生的开始，要不，在童年的记忆里，怎么也忘不了庭院石山旁那丛青青的泪竹呢？……

“酷爱音乐的父亲和通晓诗书的母亲，把他们天赋中最美最佳的骨血精髓传给了自己，对音律的悟性，对诗书的醉性，对棋画的恋性，编织了自己十三年的岁月。若不是父母的潦倒病故，自己也许会成为第二个李清照的。唉！李清照不也是一个可怜的女人吗？……

“三年的歌伎生活啊，喜酒，愁酒，甜酒，苦酒，还有不是酒的酒，自己都喝了。在苏州梨园王国里，自己用泪，用血，用对父母不尽的怀念，用对人间摸不到的爱和推不开的恨，唱出了清越绕梁的歌，把欢乐送给人间，把痛苦留在心头。十六岁时，就与柳如是、董小宛、顾涛、杨宛齐名了。她们都是名妓、娇姬，而自己呢？却成了樊笼里啼血的杜鹃。这是什么样的酒啊？是夜梦送来的‘醒酒汤’吧！

“歌伎是什么？是一种会发出声音的物件啊！如锦，如缎，如猫，如狗，如雨天的蓑衣，如冬天的棉絮，如夏天的一把折扇，是一件满足王侯们千种需要的活物。田弘遇在苏州用五万重金购买了自己，又把自己供养在田府，并让自己熟习已故田妃的种种——田妃的‘德’，田妃的‘容’，田妃的‘言’，田妃的‘工’。田妃的‘工’啊，谁能想得到呢？为什么？不就是为了让自己去填补田妃死去的空隙，去接续皇上对田妃那种不及泯灭的情愫，以维持田府显赫的皇亲之势吗？这也许是天下最美、最奇、最残酷的买卖吧……

“等啊，等！在这辉煌的又冷得寒心的府邸里，等尽了春夏秋冬。如今又是春天了，春风，春雨，春情，春梦，这桩买卖为什么还不成交呢？莫非闯王东渡黄河，南北夹击的马蹄声，已使倒霉的皇上乱了心，失了性，断了情吗？报应啊，天外有天，人上有人，人间还有使皇上害怕的人啊！可那天外的天真是晴朗的吗？……

“这个人就是吴三桂吗？好一个败东虏王于宁远城下的总兵，好一个英俊的汉子啊！命运又把自己推到这个人的身边。人儿啊，你有一颗什么样的心呢？”

三丈之遥的猩红毡毯走尽了，陈圆圆收住了跳动的心弦，略施一礼，把“醒酒汤”献在吴三桂的面前：

“奴婢陈圆圆，请将军饮此‘醒酒汤’。”

吴三桂神态木然。他的眼前，除了这个艳丽迷人、神韵可人、情态诱人的女子而外，什么也没有了。“醒酒汤”何用？吴三桂不是酒醉，是色醉啊！

田弘遇看在眼里，纵声大笑。笑声使吴三桂醒悟过来，痴呆之情变为尴尬之态。田弘遇急忙为吴三桂解窘：

“将军海量，何醉之有？圆圆，快为将军弹奏一曲助兴吧！”

吴三桂急忙站起，端起“醒酒汤”，浅浅呷了一口，举起酒杯说道：

“小姐盛情，三桂拜谢了。酒醒矣，三桂借花敬佛，以田老美酒一杯，换小姐仙音一曲。乞万勿推辞！”

陈圆圆以笑作答。她接过酒杯，一饮而尽。然后，接过侍女送来的琵琶，坐在吴三桂面前，弹唱起来：

暖雨晴风初破冻。柳眼梅腮，已觉春心动。酒意诗情谁与共？泪融残粉花钿重。

乍试夹衫金缕缝。山枕斜，枕损钗头凤。独抱浓愁无好梦，夜阑犹剪灯花弄。

这首李清照写的《蝶恋花》，当时十分流行，江南歌伎多唱此歌。陈圆圆今晚以此歌酬于吴三桂，也许因为此歌曲词雅美，也许因为情有所托，也许是要试一试吴三桂的才情。苍天有意，吴三桂在宁远城里蓄养的几个歌伎，也常唱此歌，这就给了吴三桂显露才情的一个时机。

陈圆圆弹唱开始，吴三桂似在揣摩词中的深意，曲中的奥秘，继而神情凝重，似置身于词曲意境之中，惆怅之情，溢于眉宇。词尽曲终，吴三桂唏嘘叹道：

“李清照的这首《蝶恋花》，唱尽了天下女子的一颗惜春伤怀之心，三回九折，实为绝唱。‘独抱浓愁无好梦，夜阑犹剪灯花弄’，短短十四个字，托出了一个蹙眉忧心的倩影和剪弄灯光的哀怨情状，真是伸手可着矣！此歌难得，此人难得，能与李清照心心相通的歌者更难得啊！噢，小姐，你的泪珠，已经滴湿了锦弦……”

陈圆圆确实是泪湿锦弦了。是为李清照的忧伤而流，还是为自己遇到知音而流？是苦泪，还是喜泪？她嫣然一笑，向吴三桂偷偷一瞥，轻盈地离开了。啊，陈圆圆的春心动了。

陈圆圆的歌声仍在梁间缭绕，田弘遇说话了……更鼓敲响了三更。

陈圆圆的倩影仍在吴三桂的心头闪动，吴三桂说话了……更鼓敲响了四更。

五更时分，田弘遇用宝马香车把陈圆圆送进吴襄的府邸。田府里奇特的夜宴，结束在吴三桂的红绫鸳鸯锦帐里……

看错了人的陈圆圆啊！

两天之后，三月五日，崇祯皇帝在平台召见吴三桂，赐蟒玉、尚方剑，封平西伯。吴三桂成了明朝总兵中封为伯爵的第一人。在吴三桂跪拜领封的时候，崇祯皇帝突然问道：

“卿可知朕封你为平西伯的深意吗？”

“以辽东之师，平西犯之贼。”

崇祯皇帝欣然点头：

“卿可与陈圆圆并马而行，马上新婚，亦是人间趣事。”

吴三桂猛醒过来：险些色迷心窍啊！他太了解皇上了，若真的带陈圆圆并马而行，恐怕连北京城也出不去啊！他急忙叩头禀奏：

“圣上，臣不敢忘恩负义，更不敢因私废公。临阵破敌，不带家室。臣已将陈圆圆留在京师了。”

“这样合适吗？”

“圣上，五天之后，臣将率宁远铁骑入关，列阵京师，歼灭闯贼！”

崇祯皇帝满意地笑了。他刚要赞扬吴三桂几句，太监王承恩神情紧张地把一份塘报呈给皇上：代州失守，总兵周遇吉在宁武关被闯王用乱箭射杀了……

崇祯皇帝的脸色陡然变白了，吴三桂看得清清楚楚……