在多尔衮召见洪承畴的同时，英亲王阿济格在他的府邸里，举行了一个特别的宴会。

客厅里灯火通明，在屏风前的长条桌案上，摆放着许多珠宝玉器。其中有红色的珊瑚树，有绿色的玛瑙杯，有用各色珍珠编织的项链，有赤金嵌着碧玉的首饰，有白金打制的雕鞍，还有一把金鞘飞云龙泉剑。据说这把龙泉剑是十年前明朝监军张春在大凌河战役中使用过的。这些珠宝玉器，在灯光的辉映下闪着光泽，像在迎接一位不寻常的客人。

在客厅正中，摆放着一张红漆楠木八仙桌，几把高背靠椅分四面放定。按照满族的风习，海参、鲍鱼、飞龙、猴头这些山珍海味都大盘金山似的盛着，放在桌子的四边。桌子正中，是一架紫铜火锅，锅里的汤滚沸着。在八仙桌边的一个楠木方几上，放着一盆切好的薄如蝉翼的牛羊肉片。特别是桌上放着的盐末、韭花、芥粉和各色作料和鼓肚长脖的朝鲜甜酒，都显示出客人的重要和特殊。

英亲王府的长史都沙，今年三十多岁，是一个极会办事的人。他带着多铎和阿济格走进客厅。多铎是奉多尔衮之命，来检査宴会的准备情况，阿济格背着手晃悠着，把多铎引到放有珠宝玉器的桌旁。

“多铎，你看摆在这儿行吗？多尔衮真他妈的舍得血本，孝敬娘老子也没有这样尽过心啊！”说着，拿起桌上的龙泉剑，抽剑出鞘，一道寒光，直射屋顶。

“噢，老子拿起来倒顺手！多尔衮不给咱，硬是要孝敬吴三桂那个王八蛋，真他妈的邪了门儿。多铎，把这把剑留给我用吧！”

“你别惹事了。吴三桂是武将，听说十分爱剑，多尔衮专门禀奏母后皇太后，特意从皇库里取出来的……”

“我听说吴三桂那小子还爱玩女人，多尔衮怎么不禀奏母后皇太后，把永福宫那个……”阿济格看见多铎向他瞪了一眼，他立即明白那个女人现在是骂不得了。便改口说道：“……那个侍女苏麻喇姑赏给吴三桂呢？”

多铎放下了心，转过身去，不再理睬阿济格了。长史都沙立即凑趣地说：

“苏麻喇姑呀，我看真的给了吴三桂，那小子还不准敢要呢！”

“你说得对。谁要她，整天绷着个脸，白费了那副迷人的模样！”阿济格说完，把龙泉剑往桌案上一扔，引着多铎走到八仙桌旁：

“多铎，你看这四盘一锅怎么样？”

“有讲究吗？”

“有啊。”

“怎么讲？”

“你猜猜！”

多铎摇头笑了。阿济格显摆地说：

“猜不出来吧？这是我动脑筋想出来的。都沙，讲给豫亲王听听！”

都沙应了一声，讲开了：

“英亲王说，这鲍鱼就像是祖大寿，这海参就像是祖大弼，这飞龙就像是祖大乐，这猴头就像是祖泽远。这火锅吗？是要把祖家一窝来个一锅烩……”

多铎听着笑了，阿济格神采飞扬地问多铎：

“怎么样？”

“府上没有象牙筷子吗？”

“有啊。”

“怎么不摆上？”

“他祖大寿配用吗？”

“换上象牙筷子，免得祖大寿怀疑你在海参鲍鱼里下了耗子药。”

长史都沙刚要离去，又被多铎叫住：

“不是宴请朝鲜世子，摆朝鲜甜酒干什么？府上没有汾酒吗？”

“有。”

“换汾酒！”

都沙应诺，阿济格舍不得了：

“别！汾酒给老子留着。换竹叶青！”

都沙走后，阿济格不满地说：

“多铎啊，你真不怕折了祖大寿那王八蛋的阳寿啊？”

“哥，今晚这场戏，是你一个人唱，可别唱砸了。”

“你放心，砸不了！我要是不让祖大寿出一身冷汗，算他妈的白活了三十岁！”

多铎笑了，回头看着桌案上的珠玉宝器说道：

“你净吹牛，那些珠宝玉器，明晃晃地放在桌案上，祖大寿一看，什么都明白了，还出什么冷汗！府上连一片红锦缎都没有吗？”

这时，都沙取象牙筷和竹叶青走进客厅，阿济格迎头骂道：

“都沙，你小子是越长越糊涂！拿一块红锦缎来，把那些珠宝玉器盖上。妈的，几乎误了老子的大事。”

宁远兵败，在清廷群臣中，受到震动最大的，就是十多年来陆续投降清廷的祖大寿、祖大弼、祖大乐、祖泽远、祖泽润、祖可法这些兄弟子侄。

宁远祖家，原是山海关外宁锦地区最大的官僚封建主，是明朝在辽东的支柱。当吴三桂的父亲吴襄在明朝天启二年（1622 年）中进士的时候，祖大寿、祖大乐、祖大弼都成了明朝的著名将校。他们率领的“祖家军”，是明朝倚重的一支武装力量。吴三桂就是在这个集团中成长的。祖家是吴三桂的培养者，也是吴三桂的靠山。

这个政治集团的主要人物，在松锦战役失败，几乎全部成了皇太极的座上客，锦衣肥马，安闲地居住在福胜门内几个舒适的院落里。他们不仅是皇太极招抚明朝文臣武将的样板，也是皇太极诱降吴三桂的联系人。一年多来，清廷与吴三桂的密书往返，都是由祖家庭院送出和收回的。

如今，吴三桂的态度起了变化，十多天来使他们惶惶不可终日，既怕郑亲王寻机报复，又怕阿济格无故问罪，更怕失去多尔衮的信任。他们在十多年间与清兵的对抗厮杀中，谁没有可以问罪的由头呢？俗话说，降臣降将是再婚的寡妇，做人难啊！

祖大寿，六十多岁，是祖家财产权势的开拓人，也是这个集团的头子。他一生的活动，都是围绕着他在宁、锦地区的财产进行的。崇祯四年（1631年）八月，皇太极率兵西进，他奉命率锦州、宁远之师迎战，任明朝大凌河总兵。在大凌河战斗中，他亲临城头指挥，用红衣大炮轰击进攻的清兵，曾使多尔衮负伤几十处，几乎丧命。想到这件事情，他常从梦中惊醒。就在这年十一月，皇太极断其粮道，大凌河草尽粮绝，他出于无奈，杀了副将何纲，与副将张存仁献城投降。到盛京后，他害怕在宁、锦的财产被崇祯皇帝下诏没收，便以思念家小为借口，请皇太极放归锦州，条件是诱使锦州守将献城投降。皇太极似乎看透了他的心，十分爽快地答应了。但他回到锦州之后，背弃了与皇太极的暗约，向崇祯皇帝上表称罪，崇祯皇帝相信了他，并任命为锦州总兵，拦阻皇太极的西进。在前年的松锦战役中，他与洪承畴里应外合，夜袭皇太极大营，几乎使皇太极死于军帐之中。每当想起这次“夜袭”，他总觉得剑悬头顶，不知何时剑落身亡。松锦战役失败后，他第二次投降了清廷，皇太极不计旧怨，仍然优容相待。他心里明白，皇太极之所以如此，因为他有一个外甥吴三桂，仍然拥兵于宁远啊……

祖大弼是祖大寿的弟弟。其人性情鲁莽，勇力过人，在军中称“万人敌”，绰号“祖二疯子”。在大凌河战役中，“奇兵偷袭皇太极”是他抗清史上最光辉的一页。那是崇祯四年十一月初五的晚上，他带领一百名亲兵，穿着清兵的服装，用绳索缒城而出，绕过清兵防地，奇袭皇太极大营。那晚，皇太极正在军帐灯下阅批文书，只有少数侍卫警戒。祖大弼手执大刀，率领亲兵，直扑皇太极军帐，清兵仓促应战，大部分死于刀剑之下。皇太极闻惊提刀从军帐奔出，与祖大弼碰了一个照面，两人便在军帐外厮杀起来。皇太极渐渐不支，只能背倚军帐勉强应战，处境十分危险。这时，阿济格与豪格赶来，祖大弼挥刀砍伤阿济格的左臂，率众呼啸而去，打了一个漂亮的夜袭仗。当时，皇太极抱着负伤的阿济格发誓说：“来日擒得祖大弼，当剥皮雪恨。”几天后，祖大寿献城投降，祖大弼率领亲兵突围而出，奔回锦州城。以后的十年间，他在洪承畴手下任总兵官，进河南，入湖广，趋四川，走甘肃，追剿李自成，并跟着洪承畴的脚印走到了皇太极的脚下。当年的“奇袭”和拒降，如今成了心头推不开的重压。谁知外甥吴三桂在这重压之上，又加上了一块石头。

祖大乐是祖大寿的三弟。他心里比较轻松一些，大凌河战役中，他是明军副将，在突围中，与监军张春一起被俘。张春拒不投降，被皇太极软禁而死。他不似张春，一进盛京，便削发投降了。十多年来，他诚惶诚恐地为皇太极效力，虽然没有惊人的功绩，但也没有丝毫差错。难道清廷会因为吴三桂的变化，就不顾他做牛做马任其驱使的十多年吗？他当然也看得清楚，祖家今后的命运，决定于吴三桂的动向。吴三桂如果与清廷对抗到底，祖家的一切也就完了。

最为惊慌的是祖大寿的长子祖泽远。他现年三十一岁，从小随父亲在军旅中长大，家庭的特权和父辈的荫庇，使他十七岁就成了大凌河明军副将。他是踏着父亲的脚印走的，投降——背约——再投降。有一件事情使他特别害怕：前年在松、锦战役中，他以副将身份据守杏山。一天，皇太极来到杏山城下，他抓紧战机突然用火炮轰击，皇太极的坐骑中弹倒地，皇太极也被掀下马来。今年春节，皇太极在崇政殿召见时提起此事，曾用开玩笑的口气说道：“祖泽远呀，你这个小娃娃，我爱你如子侄，你却以怨报德啊！”当时，济尔哈朗和多尔衮都在场啊！他琢磨：如果济尔哈朗和多尔衮因宁远兵败进行报复，他与祖泽润、祖可法是首先挨刀的人。因为在任何一次政治屠杀中，年轻人总是比年老人吃亏一些。年轻人因来日方长而得到严惩，年老者因为时日不多而得到宽恕。时间本身就是一把刀子，聪明的杀人者都会借助这把刀子除掉对手，而又不担承杀人的恶名。这是狡诈的仁慈啊！

十多天来，祖家的兄弟子侄们如坐针毡，心烦地沉默着，痛苦地思索着，提心吊胆地混着时日。祖大寿觉得，许多人看见他，都从眼角里、眉梢上、嘴角边和言谈话语里，流露出对他的冷漠，连洪承畴这些天来，也像是有意回避他了。外甥惹祸，老舅吃灾，等待命运的安排吧！果然，英亲王阿济格的口谕来了。

阿济格的口谕，是今天午后未时由英亲王府长史都沙传达的。内容十分简单，只有一句话：着祖大寿入夜申时进府议事。

议什么事？向都沙试探，都沙没有透露，只是诡秘地一笑，便告辞离去了。

祖大寿心里有些紧张。阿济格何许人也？一个只知“来，与我一搏”的莽汉，一个连清宁宫都敢骂的魔王，和这种人打交道，可得小心点啊！他急忙把祖大弼、祖大乐、祖泽远、祖泽润、祖可法召集到厅堂里，商议对付的办法。

在一阵沉默之后，祖大乐开了口：

“这都怪三桂啊！什么议事？阿济格的议事，不就是骂人吗？唉！皇太极不在了，这样安闲的日子也快结束了。今晚是好是坏，谁说得准呢？我看，没有多尔衮发话，阿济格总不敢把祖家一网打尽吧……”

这个可怕的想法一说出来，祖泽远、祖泽润的脸色一下子变白了。他们猜想，如果不是多尔衮发话，阿济格能传口谕吗？多尔衮办事又阴险，又绝情，两个月来，“硕托、阿达礼谋反事件”、“巴布海投匿名帖事件”、“勒克德浑事件”，不都放在那儿。多尔衮对待自己的兄弟子侄尚且如此，何况对付降将呢！

祖大弼心里冒着火。他原是一个十分高傲的人，归顺清廷一年多来，坐的总是冷板凳，到现在连个正式的官衔也没有。在明朝时，尽管南追北剿，十分辛苦，又要担心洪承畴手中的尚方宝剑，但毕竟是一个总兵官，说话也是一呼百应，地动山摇。可如今成了龟孙子似的，像一只扔在路边的破草鞋。他站了起来，大声嚷道：

“是好是坏，都他妈一个样，一网打尽倒也痛快！只怪老子跟老洪走了一步错棋，把这二百来斤贱卖了……”

祖大寿赶紧制止祖大弼的喊叫：

“小声点，乱叫什么呀！遇事还是这样的毛躁，如何能应付眼前的处境和日后的变化？‘一网打尽’，我看多尔衮不会那么傻。我担心的不是一网打尽，而是杀一儆百……”

听到祖大寿这么一说，大家心里都有些凄凉了，厅堂里一下子变得十分沉寂，只有祖泽远睁着畏惧胆怯的大眼睛，骨碌转动地看着祖大乐身边的祖可法，盼望祖可法能想出办法来，解脱父亲眼前的处境。

祖可法，现年三十多岁，是祖大寿的养子，为人十分机敏，在谋事断事上，都在祖家诸人之上。因为他是养子，自知收敛。他看到人们都沉默不语了，才慢慢站起，开了口：

“父帅，你认为郑亲王在宁远败师而回，睿亲王心里确实痛苦难过吗？”

祖大寿抬头看着神情镇静的养子，愣住了。

“父帅，你认为宁远吴帅的态度真的变了吗？”

祖大寿心里像是被什么东西触动了。

“父帅，你认为宁远兵败之后，睿亲王对我们就无所求了吗？”

祖大寿心里突然开窍了，急忙说道：

“可法，你讲下去！”

“父帅，照孩儿看来，眼前的形势，对我们不惟无害，而且十分有利，正是我们施展本领的时候。宁远兵败，为睿亲王提供了一个难得的机遇，使他一跃而居于郑亲王之上，成为诸王贝勒中最受尊敬的人物，连科尔沁亲王吴克善也赠马结交，这显然是取得孝庄皇太后赞同的。但睿亲王多尔衮如果不能解决宁远之事，他也可能步郑亲王的后尘。吴帅在宁远大捷之后，已处于左右可以逢源的地位，面东可以威逼大清，面西可以要挟明朝。睿亲王与吴帅之间，更需要一座暗通的桥梁。这个桥梁，除父帅而外，再无他人……”

厅堂里的气氛活跃起来，祖泽远、祖泽润的脸上有了血色。祖大弼连声说道：“有干头，有干头！”祖大乐赞扬吴三桂这一手玩得漂亮。祖大寿看着祖可法，心里暗暗说道：“此子确实不凡啊！”可今晚英亲王府这一关怎么过呢？他仍然十分担忧：

英亲王阿济格，是个混沌不清的人，这些有关国家大事的道理，他不惟不懂，而且又拒谏不听。他不是多尔衮啊！

祖可法明白祖大寿的担心，他也猜想到今晚阿济格的召见，肯定是多尔衮的意思。打一拳，踢一脚，然后给个甜枣，是多尔衮惯用的手法。但他不好说明，便宽慰祖大寿说：“父帅，在孩儿看来，睿亲王有求于我之势，英亲王是变不了的，也是不敢变的。父帅可以放心前往，说不定重振祖家声威的时日，要从今晚开始了！”

祖大寿连连点头，但阿济格的影子，仍然压在他的心头：今晚这一关怎么过啊……

申时的钟声敲响，祖大寿衣冠整齐，心情不安地在长史都沙引导下，走进英亲王府的客厅。阿济格坐在屏风前的高背靠椅上，绷着脸，瞪着眼，端着身架，看着祖大寿走来。

祖大寿跪地请安。

“罪臣祖大寿，叩见英亲王，向英亲王请安。”

阿济格大嘴一咧，哈哈大笑，伸手挽起祖大寿，大声说道：

“今晚是朋友相聚，用不着行什么大礼。再说，这里是老子的府邸，不是他妈的崇政殿！”说着，挽祖大寿入席就座。

祖大寿纳闷儿了：就两个人这么着吃喝啊？阿济格说话了：

“老祖啊，今晚请你来，是多尔衮的意思。他一时有事不来啦，咱哥儿俩就痛痛快快吃喝一通，尝尝这天上飞的，树上长的，地上跑的，海里游的。都沙，操家伙，开干！”

长史都沙应了一声，十分利落地向碗里斟酒，向盘子里放作料，揭开火锅盖，把牛羊肉片放进火锅。阿济格用筷子一涮，夹起一串，放在口里，连声说：“好嫩啊！”当他发觉祖大寿还傻在那里，脖子一扬，咽下了口里的肉：

“老祖，肉里没有耗子药，你怕个屌！用象牙筷子，你他妈的还不放心？”

祖大寿从踏进客厅的第一步起，就被阿济格变化无常的态度、语无伦次的谈笑叫骂弄蒙了。他听到阿济格的催促，急忙拿起筷子向火锅伸去。因为他的精力根本不在牛羊肉上，加上象牙筷子很滑，夹起的肉刚到嘴边，突然脱筷而落，掉在盘子里，打得酱醋飞溅，溅在桌子上，也溅在他的胸前。他十分尴尬，而阿济格却哈哈大笑起来：

“老祖，你怎么连筷子都不会用啊？是不是在府上吃饭，都是由娘儿们用嘴喂的？来，咱哥儿俩先干了这一碗，谁不见底，是舅子！”

阿济格把酒碗伸了过来，祖大寿急忙端起酒碗相迎。阿济格仰脖一灌，碗清见底，祖大寿不敢怠慢，也硬着头皮喝了。

长史都沙急忙斟酒。阿济格顺手从盘子里抓起两只油炸的飞龙，扔给祖大寿一只，自己把另一只往嘴里一送，“咔嚓”一声，咬掉飞龙的头颅和脖子，大口地嚼了起来：

“老祖，你们祖家几位，在咱诸王贝勒眼里，都不是一般人物，打个比方说，都是天上的飞龙，树上的猴头，金贵着呢！要不，皇太极能那样地看重你们，锦衣肥肉地供着，几个娘们陪着，他妈的，比咱亲王们还神气。来！喝！哎，这竹叶青真他妈的邪门，酒里还带一点药味。妈的，不知中原人是咋鼓捣出来的？”

遇到这能喝、能吃、能唠又没有准性的主儿，祖大寿真的有些发怵。是谩骂，还是夸奖？他也拿不准了。他决定抓住竹叶青酿造的话题，说上几句，一来堵住阿济格的嘴，二来借机思索一下眼前的形势走向。但阿济格根本没有提出问题要他回答的意思，酒碗早已伸过火锅，等着他饮，而且又突然改变了话题：

“老祖，老子在宁远打了败仗，你说是为啥啊？”

祖大寿的酒碗停在嘴边，他惊呆了：这是今晚召见的主题吧？他急忙考虑如何回答才算妥切，忽听“啪”的一声，阿济格把酒碗扔在桌子上：

“妈的！咱朝廷里有人给吴三桂通了消息！”

随着扔碗声和叫骂声，祖大寿双手一抖，酒洒在前胸上，他惊慌地说了一句：

“能有这样的事吗？”

阿济格像是根本没有听到他的这句话，从桌上抓起一瓶竹叶青，在桌沿上一磕，打掉了瓶嘴，给自己斟满一碗，为祖大寿也斟满一碗，顺口说道：

“嗳！老祖，你认识中后所的吴良弼吗？还有什么王国安？这两个小子，这一回可把老子治苦了。”

祖大寿心里乱套了。他刚刚想着宁远城，阿济格又跑到中后所了，还拉出个吴良弼和王国安来。他竭力追寻这两个人的形象，确实不认识啊！当看到阿济格注视着自己，他忽然察觉到这个不像是要回答的问话，阿济格却在认真地等待着他的回答。

“回英亲王的话，吴良弼和王国安，罪臣确实不认识。”

阿济格失望地摇了摇头，带着十分惋惜的口气说：

“你老兄在明朝当了那么多年的总兵，又是宁远、锦州的山头王，连这两个人都不认识，怪不得在松锦战役中打了败仗。来！咱俩吃一阵再喝。都沙，你他妈没有长眼睛，火锅里的汤都不滚啦！快加木炭，加肉！”

都沙利落地添了几块木炭，火舌腾起，汤翻滚了，又利落地把肉加入火锅。阿济格拿起筷子，大口地吃了起来。

祖大寿暗暗地舒了一口气，觉得在阿济格大吃的过程中，自己可以轻松一些了。他挽了挽衣袖，拿起筷子，正要伸向火锅，阿济格冷眼看着他，又开了口：

“老祖，你还有一个儿子叫祖泽溥吧？”

祖大寿心里一惊，筷子停在火锅上，急忙答道：

“是。那，那是罪臣的次子。”

“如今在哪儿？”

“在，在宁远吴三桂帐下。”

“当什么官呀？”

“听说是个参将。”

“近来升官了吧？”阿济格停住筷子，用食指塞进嘴里，抠牙缝里塞着的肉筋，斜着眼睛看着他。祖大寿见阿济格的脸似乎走了形，变得十分可怕，他心里战栗起来。到了此刻，祖大寿心里认定：今晚的召见，完全是阿济格搞的，完全是一场恶意的报复，多尔衮可能根本不知道。他真的有些害怕了，阿济格是个混沌不清的魔王啊！

“回英亲王的话。孽子祖泽溥近来在宁远的所作所为，臣确实不知啊……”

阿济格抠出牙缝里的肉筋，拿在手里撺弄着：

“你确实不知？那我告诉你，宁远副总兵官祖泽溥，跟着吴三桂追袭郑亲王，这个狗崽子也抡一把大刀，像他妈个疯子。郑亲王跑到塔山大营里，就吐了三口鲜血……”

祖大寿急忙离席跪倒：

“孽子祖泽溥助纣为虐，冒犯郑亲王虎威，犯有不赦之罪。臣教子不严，罪愆深重，愧对朝廷，请英亲王降罪严惩。”

阿济格纵声大笑，笑得是那样的突然，使祖大寿脊背上冒出一股冷气。阿济格突然煞住笑声：

“我说老祖，你怎么老来这一手？快起来，什么‘虎威’、猫威的，打仗嘛，有胜有败，战场上谁不流点血？吐几口血算个屌！我看祖泽溥那小子，长相、武艺都是你祖家的种，就是死心眼跟着吴三桂这一点，倒像是他妈串了种的玩意儿……”

祖大寿实在摸不清阿济格这话的意思，他不敢起来，只是不停地叩头称罪。

“其实，我对你们祖家一窝从来不记恨。老祖啊，你也明白，这十几年来，我们诸王兄弟，谁没有吃过你们祖家的亏？在大凌河，你在城头放炮，使多尔衮身上开了十几个小窟窿，几乎丧命，至今阴天下雨还在痛呢。祖二疯子更不是玩意儿，那年奇袭皇太极，在老子左臂上砍了一刀，你看，这伤疤足有二寸长。前年，你的义子祖可法，用箭射伤了多铎，还有祖泽远，在杏山城下打死了皇太极的坐骑。这一次，你的次子祖泽溥又追得郑亲王吐了血。你说，我能不生气吗？……”

祖大寿冷汗涌出，两腿瘫软，声称“罪该万死”，不停地叩首触地。阿济格站起，一把挽起祖大寿，扶在椅子上：

“可我还真没有生气，反而更看重了你们祖家。不打不成交，谁叫咱们都生在这块土地上，又都是打仗的呢？来，咱俩连干三碗！”

半个时辰，阿济格不定性地折腾，使祖大寿啼笑皆非，心力交瘁，再也无力应付了。三碗竹叶青一溜儿摆在面前，喝不喝呢？不喝，阿济格是绝不会答应的。喝了，这不是要老命吗！横竖一回事，喝下去吧！他端起碗来，想着阿济格今晚讲的一切，做的一切，酸、甜、苦、辣、涩混在一起，硬往肚里咽啊！和这种人打交道，窝囊啊！他仔细想着，抛开阿济格十成话中的九成废话，那一成的意思是非常明确的：十多年来战场厮杀的仇恨，都记得清清楚楚、实实在在啊！

阿济格连饮三碗，亮了底。当逼着祖大寿喝下第二碗酒时，客厅门口传来多尔衮少有的笑声。祖大寿抬头一看，多尔衮和正黄旗固山额真谭泰走了进来。祖大寿突然觉得自己得救了。

多尔衮十分随和地说道：

“我们来晚了。祖老将军，咱们再饮几杯，为将军尽兴。”

祖大寿喉头一动，真想哭啊！他正要跪倒请安，被多尔衮一把挽住：

“谭泰，快来见过你的智囊军师！”

谭泰上前，拱手说道：

“今后一切，全仰仗祖老将军了。”

祖大寿呆了。祸福无常，半个圈子的大转弯使他缓不过劲来。他怀疑自己喝醉了，用牙狠狠咬了一下嘴唇，痛啊！他急忙跪倒！

“罪臣祖大寿，恭候辅政王谕示。”

“什么谕示？我还要借重祖老将军的名威和谋略呢！谭泰即将进驻锦州，专务宁远。锦州宁远乃老将军桑梓之地，宁远明军乃老将军的属下，我把谭泰和宁远战局都交付老将军了。”

祖大寿此时完全明白了。多尔衮毕竟不是混沌不清的阿济格，他比皇太极更大胆，更信任自己。皇太极只把自己当作西房宾客，多尔衮却让自己亲临军旅。重振祖家的声威，真的要从今晚开始吗？他诚惶诚恐地叩头谢恩：

“臣愿肝胆涂地，竭尽心力，以报辅政王天高地厚之恩，誓雪宁远兵败之耻。”

多尔衮笑着摇头，扶起祖大寿，走到屏风前的桌案边，举手揭开红色锦缎，珠宝玉器光芒四射。祖大寿瞠目结舌了。

“祖老将军，此去锦州，我不要你冲锋陷阵，也不要你雪宁远之耻。我要玉帛买干戈，化仇为友。请老将军替我向令甥吴三桂将军致意：我仰慕他，宁远之战，他的思虑是周密的，聪明的，我完全理解。英亲王，重开夜宴，我要与老将军详谈……”

阿济格没有回答。他伏在桌子上醉过去了，发出雷鸣般的鼾声。

多尔衮、谭泰笑了……

祖大寿看着阿济格，啼笑皆非……