当济尔哈朗披枷戴锁，率领败军之师抵达浑河桥头时，蒙古科尔沁外藩亲王吴克善带着他的女儿济林娜和伊罗根、婉儿，冒着大雪来到清河汤泉。家乡的音讯，兄妹的团聚，给孝庄带来了极大的喜悦。安园一下子热闹起来。

这是真实的、不带任何虚假的喜悦。没有鼓乐，没有鞭炮，没有百戏歌舞，没有酒绿灯红，但也没有森严的宫规，没有繁缛的礼仪，更没有虚假的做作和那些呆板苍白的跪立起坐。孝庄像是回到了科尔沁草原，回到了那逝去的自由自在的岁月。

皇淑妃好几天前回盛京去了，宁园空着，正好成了吴克善及其随从的住所。婉儿像回到娘家一样，住进苏麻喇姑的房里。济林娜见了姑妈，十分高兴，被孝庄留在房里住了。这真是远离清宁宫的乡下山区啊，一切都变得亲切、新鲜。皇上福临高兴得撒欢儿了。

婉儿两个月不见，有些变样了。科尔沁草原的水和土，使她长高了，长胖了，脸色也白里透红了，科尔沁草原的风和雨，也使她变得泼辣了，有劲了，手脚放开了，连走路的样子也变了；尤其是那件绿色的蒙古长袍和那一条宽阔而绣有彩云的黄鱼腰带，使她完全变成了一个蒙古少女；那娇小的、婀娜的身形，那大大的、机灵的眼睛，那圆圆的、红扑扑的脸庞和一笑间露出的甜甜酒窝，真像死去的蒙丽花。苏麻喇姑说像，孝庄也说像啊！

伊罗根两个月来，伤情完全好了，显得更加魁伟英武。棱角分明的脸，粗黑直射的眉，高高隆起的颧骨，加上一件黑色的蒙古长袍和软帽，谁敢说他是一个满人？谁敢说他是一个护卫头目？说是蒙古八旗的统领，也够格啊！

最使孝庄爱怜的，是吴克善的女儿济林娜。这个女孩子只有八岁，聪明伶俐，异常活泼，一双大眼睛滴溜转动，极有光彩，而且小嘴乖甜，很会说话，说的都是大人的语言，十分讨人欢心。在长相上，也许由于基因遗传的完全巧合，科尔沁博尔济吉特氏家族的所有优点，都集中在这个女孩子身上，她既具有大姑妈宸妃的娇媚秀美，又具有二姑妈孝庄的敏丽聪慧，而那机灵大方的雅气，肯定是父亲吴克善传给她的。孝庄把济林娜搂在怀里，抚摩着她的小手，高兴地对吴克善说：“老天保佑，科尔沁博尔济吉特氏一家，终于出了一个‘小人精’啊！”于是，在安园里，济林娜立即成了大家称赞、夸奖、议论的话题。

福临从小囿于清宁宫，接触的宫女，都是站的时候少，跪的时候多，微笑的时候少，绷脸的时候多，根本没有见过一个笑脸盈盈、笑声朗朗、举止自然、言谈尽情的女孩子。他惊异了：有这样一个表姐，母亲怎么没有说过呢？特别使他着迷的是，济林娜披着一件猩红洒金细绒斗篷，戴着一顶金边镶着长长白绒的红色的风雪帽，一条杏色驼绒围巾绕在颈上，真像天仙下凡一样。在纷纷扬扬的大雪里，热气跳在身上，欢乐闪在头上，喜悦笑在脸上。济林娜啊，真像一团火，吸引着福临，温暖着福临啊！

吴克善这次突然来到清河汤泉，是奉父亲寨桑贝勒之命而来。表面上，他为孝庄送来一匹名叫“踏云黄鹂”的千里马——孝庄的坐骑“杭爱”被人用毒箭射杀了，科尔沁不能让自己的女儿用脚量路啊！实际上是探听宫廷内情的。

当济尔哈朗出征宁远和孝庄来到清河汤泉的消息传到科尔沁，寨桑心里不安了：这个饱经风霜的老狐狸，虽然在几百里之外，但对朝廷的气候变化，是非常敏感的：济尔哈朗的出征宁远，给多尔衮以扩展权力的时机；女儿的离开盛京，使清宁宫失去了依柱；而妹妹的才智与心力他十分清楚，根本不是多尔衮的对手，而且还会成为多尔衮“挟天子以令诸侯”的腰牌。他担心大权旁落，更担心大权旁落后宫廷内争的突变。他要提醒女儿：保住福临到手的皇位比争得这个皇位更难啊！他要摸清女儿的打算：女儿啊，难道你真的“不参与朝政”，放心地把自己的命运、福临的命运和科尔沁博尔济吉特氏一家的命运，都交给野心勃勃的多尔衮吗？

吴克善到清河汤泉的当天晚上，当苏麻喇姑和婉儿窃窃私语，谈论女儿家心中隐事的时候，当济林娜向福临讲述科尔沁草原上的奇花异草、珍禽怪兽、芦塘的仙鹤、阿鲁坤都伦河里的游鱼和塔尔禅香火不断的喇嘛庙的时候，吴克善和孝庄在安园西侧房子里进行了密谈，没有人作陪，没有人侍候，他们谈论的一切，决定的一切，都消失在这场一去不返的风雪里，成了千古之谜。历史留下的痕迹是：吴克善从清河汤泉返回后，科尔沁就大力扩充兵马了。

在吴克善与孝庄密谈的时候，居住在安园下屋的勒克德浑和宁完我，在一盏孤灯下，沉默无语地猜测着。他们知道，送一匹“踏云黄鹂”是不会劳外藩亲王吴克善的大驾的。在他们的记忆里，科尔沁寨桑贝勒很少来到盛京，根本没有进过清宁宫，大约是为了避免外戚干预朝政之嫌。但吴克善的每次出现，几乎都是挟着风雨的。这一次呢？宁远决战的风云起了，宫廷内争的气氛紧张了，吴克善来了。他会留下什么？带走什么呢？

勒克德浑开口了：

“宁叔，吴克善亲王这次来，真的是为了送一匹马吗？”

“这是需要用心想的时候，也是增长才干的时候。你说，他这次来是为了什么呢？”

“与宁远决战有关吧？”

“也许有。你觉得什么地方有关呢？”

“是不是吴克善要出兵宁远？前几天你不是说过，郑亲王舍宁远而先取中后所、中前所是失策吗？吴克善是不是也看出了这一步？”

“小王爷从大的事情上考虑问题，思路的开端是对的。所谓朝政，无疑是关系国家兴衰的大端，但许多大事的根子，往往源于细枝末节和各种微妙的关系之中。这是思考、决断问题时断乎不可疏忽的。”

勒克德浑点头称是。他反应极快，略加思索，随声问道：

“宁叔，吴克善此来，难道与盛京六部人事的变动有关？圣母皇太后离开盛京不几天，礼部、吏部的官员，几乎同时进入六部任职。这些人十之八九，都是睿亲王和豫亲王的心腹。两宫皇太后和皇上有架空之危，朝政大权有旁落之虑。难道吴克善是为此而来……”

宁完我听了，心里十分高兴，但他未置可否。他不愿裁定勒克德浑判断的正误，只愿教会勒克德浑这种思索问题的方法。

“圣母皇太后和睿亲王多尔衮，都是我们大清左右风云的强者和能手。小王爷今后观察问题，当注意他们二人的一言一行，直至细枝末节，然后加以比较分析。这样，即使不能窥测久远，也可以知其明天。今晚，外藩亲王与圣母皇太后的密谈，效用也许不在当前，而在未来。愿小王爷潜心观察思虑。”

勒克德浑默默点头。

“小王爷尚需牢记：计于心者不出于口，出口则祸至矣！”

庭院传来谈话声、脚步声，打断了宁完我的话头。吴克善在伊罗根的护卫下，去宁园安歇了。

勒克德浑默默地思索着，思索着宁完我没有说完的教诲……

第二天上午，孝庄传谕清河汤泉总管：三天后，要在雪地上举行一次“马追”，以鉴别“踏云黄鹂”的腿力，并要伊罗根、宁完我、勒克德浑和苏麻喇姑参加。因为他们都是马背上的高手。

“马追”是蒙古族古老的风习，带有游猎民族的显著特点。起于何时，已不可考。如何成俗，也说不清。大约是远古年代男女青年恋情时的一种马上幽会的方法。但到了努尔哈赤时代，这位杰出的军事家、大清江山的奠基人，给蒙古族古老的“马追”活动赋予了新的内容，变成了八旗兵骑术比赛的一个军事项目，常在大雪纷飞的日子进行，以异乎寻常的艰苦寒冷，锻炼八旗兵的性格。今天，也是冰天雪地啊！

“马追”的消息一传出，安园沸腾了，清河汤泉沸腾了。

勒克德浑自从被废黜宗室之后，就失去了战马，礼亲王的马厩里有马，他也无权纵马奔驰了。今天接到孝庄的谕示，他心情激动，手痒了，腿痒了，脚板也痒得站不住了。

同时，一种奇异的感觉浮上心头：难道皇太后此举另有所谋吗？他困惑不解地走进泰园，牵出爷爷的坐骑“**青”。

“**青”也许因为长期伏于枥下，难得展蹄飞腾，现在，机会来了，它嘶鸣着，翻动着四蹄，用噗噗打笛的嘴唇舔着勒克德浑的手臂、肩头。勒克德浑翻身上马，“**青”绕着汤泉奔驰起来。跃起平稳，落蹄轻巧，在厚厚的雪地上，留下了跨度大小一分不差的蹄印。勒克德浑抖了一下马缰，“**青”猛力加快了速度，四蹄舒展，快似流星，身边的青松、白桦、蓦然向后移去，不听一丝声响。勒克德浑满意极了。他翻身下马，抚摸着“**青”的额头说道：

“‘**青’啊，我拿出绝招，你使尽力气，让圣母皇太后看看，礼亲王府也有骏马和勇士。”

“**青”似乎听懂了勒克德浑的话，它昂首仰天，长啸了三声。

宁完我毕竟比勒克德浑深沉。他知道，圣母皇太后要一个奴隶参加“马追”，必定有着极深的用心。他和勒克德浑搬进安园十多天来，对这个女人看得更清楚了。

这个女人，确实具有多尔衮、济尔哈朗们所不及的胆略。她远离盛京，摆脱宫廷杂事的纠缠，在这荒僻寂静的山区里，已经把目光移向中原大地了。不满足现状而不断进取的人，是最可敬的。

这个女人，确实具有多尔衮、济尔哈朗们所不及的才智。在炉火旁几次不知疲倦的闲谈中，她不仅牢牢把握着大清的现实，而且从历史上的许多遗事，特别是辽、金两朝的大量资料中，吸取了许多有用的教益，并且，开始思索未来的运用。能将历史得失的经验教训用于现实的人，是最可畏的。

这个女人，确实具有多尔衮、济尔哈朗们所不及的机敏和心力。在该放的时候，她放得下；在该举的时候，她举得起。她的轻松，也许就是她的成熟；她的退让，也许就是她的进攻；她的沉默，也许就是她的力量所在。不露声色而脚踏实地、悄悄进逼的人，是最难制服的！

这个女人，突然决定在冰天雪地里举行“马追”，究竟是为了什么呢？一种知遇之感突然在他的心头浮起。自从离开吏部又当奴隶的四五年来，蛰居冷室，面壁叹气，脾肉生矣，心情冷矣！今天，圣母皇太后以“马上高手”看待自己，岂可欺人，欺己，欺天！但总得有一匹好马啊！可是，马从哪里来呢？大贝勒那里，除“**青”外，都是一些形骏实拙的劣马；吴克善的随从护军中有几匹好马，但科尔沁外藩亲王是客人，自己是一个奴隶啊！汤泉马厩里有几匹迎送客人的走马，都是从骑兵中淘汰下来的，也许有一二匹原来是好马，但已经老了，不中用了。他禁不住一声叹息：“吁！出无车！”

叹息声刚一出口，他突然清醒了，这不是战国时孟尝君门下食客冯的牢骚话吗？他心里一下子着魔似的亮了：自己此时不就是安园的食客吗？向圣母皇太后借马，试探一下这个女人。

宁完我立即写了一份简短的“奏折”送了上去。不到半个时辰，孝庄把自己的一匹名叫“乌麒麟”的坐骑赏给了他。宁完我抚摩着那飘逸神骏的“乌麒麟”默默地说：

“何日何时，才能为皇太后买来天下的‘义’啊！”

苏麻喇姑和婉儿忙于为孝庄准备箭衣、斗篷等物，为福临准备雪野中观看“马追”时御寒的棉袍皮装。伊罗根急匆匆地走来，向苏麻喇姑行礼请安，像有什么急事要告知婉儿。苏麻喇姑看在眼里，笑着为伊罗根倒茶设座，然后，拿起孝庄需要的衣物走开了……

济林娜跑进福临的房里，问福临会骑马不，敢不敢参加“马追”。在美丽的济林娜面前，骑马不精的皇上也夸口了，说自己会骑马，还骑得好呢！这一对小人儿，也在为参加“马追”悄声地商议着……

“马追”激动了清河汤泉的守卫、杂役和侍卫亲兵们，他们准备着、忙碌着，预测着胜负，等待着“马追”的来临。

“马追”的场地，设在汤泉至清河堡之间狭长而起伏不平的雪原上。以官道为界，分上下跑道；汤泉大门前平坦的雪地，是这次“马追”的起点和终点；在平地中央，用林木架起了一座长五丈、宽五尺、高八尺的高台，两侧各插二十面彩旗；平地一端，架起一堆五尺高的干柴，作为骑马返回时跨越的最后一道关门——篝火。这出于何经何典？说不清了。

清河堡西门，是这次“马追”的转折点。设有监察五人，以红旗为证，骑手取得红旗后才能回转。路程全长为三十里。

十月二十五日，离巳时还有半个时辰，二十匹战马列队于高台之下，马色各异，鞍鞯各异，骑手们的装束各异，人马相托，异常英武。站在高台两侧的观众们，赞赏着，议论着。由于骑手们都戴着护耳下垂的软盔，观众们只能认马论人了。

在这一队飞蹄蹒跚的战马中，最令人注目的是一匹高大的黑色坐骑。它暴烈地嘶鸣着，不停地踢跳折腾着。这不是伊罗根的坐骑“黑狮子”吗？怎么马背上是一个娇小轻盈的蒙古少女？“黑狮子”前蹄腾空，立地而旋，这个蒙古少女，却如坐轻舟，若无其事。当她转头向身边的同伴微微一笑时，人们看清楚了，惊讶了。啊！是婉儿！三个月前，她连马也不敢骑啊！

在这队飞蹄蹒跚的战马中，最令人惊奇的是那匹鬃毛蜷伏的“**青”。它背上没有鞍鞯，只有一条五寸宽的皮带束在腰间，一个身着青色箭衣的少年，伏身马背，与“**青”浑然一色。是勒克德浑啊！这个丢了官职的骁骑校，为什么不备马鞍呢？

在这队飞蹄蹒跚的战马中，最令人纳闷的是那匹“乌麒麟”背上的骑手。他着一件黑色短衣，一条黑色头巾包着他的头发和脸容，仅露出宽阔的前额和炯炯的双眼。他凝目注视着眼前茫茫的雪原，像一座木漆雕像，威武而自信。他到底是谁呢？

担任“马追”的执令官是清河汤泉的总管，六十多岁，身着一套陈旧的戎装，据说，他原是努尔哈赤的马夫，努尔哈赤死后，便来到清河汤泉做了总管。可敬的资历，丰富的经验，雪白的胡须，使他的神态显得矜持而庄穆。尽管寒风使他的胡须结了一层薄薄的冰凌，他似乎毫不知觉，手执发号施令的火铳登上了高台。预示着“马追”快要开始了。

礼亲王代善和外藩亲王吴克善，在护卫的簇拥下走出了汤泉大门，观看的人们跪倒请安，汤泉总管跪请亲王们登上高台。代善穿石青色紫貂冬服，脚蹬一双黑色毡靴，头戴熏貂冬服冠，显得确实有些衰老了。吴克善着蓝色紫貂冬服，脚蹬高筒飞云战靴，头戴熏貂红宝石护耳软盔，外披一件金银色猞猁皮斗篷，显得十分潇洒和华贵。人们悄悄议论着：科尔沁外藩亲王，无论何时何地，都飘逸如仙啊！

孝庄出现了。她着一件白色紧袖箭衣，腰束青绒飞雪宽带，脚蹬高筒黑绒战靴，红巾裹头，外披一件猩红斗篷，显得飒爽而英武。台上台下的人们一齐跪倒，孝庄骑“踏云黄鹂”缓步而行。苏麻喇姑骑着她的“长白雪”跟在后边，停步在高台之前。人们这才抬起头来，仔细观察着孝庄的坐骑“踏云黄鹂”。

这真是一匹奇怪的马啊！体态不大，但四腿很长；马头很小，但前胸极宽；浑身橘黄，但四蹄如墨；额头上有两个极大的漩涡，使鬃毛蜷缩在一起。它丑吗？不丑。它美吗？不美。它飘逸吗？比飘逸似乎多了一点野气。它雄伟吗？比雄伟又似乎秀气一些。配以吴克善精心制作的金鞍金镫，真如金铸一般。孝庄在马背上，如盘坐于一朵黄云之上，飘飘然，势欲腾空逸去。科尔沁，真是物华天宝啊！

巳时到了。汤泉总管声如雷鸣般地高呼：

“巳时已到，‘马追’开始！制章和过去一样，不分男女尊卑，捷足为胜。勒马！”他左手拿起香火，右手举起火铳，正要点燃“放马”的讯号，突然两匹战马从汤泉大门奔出，马背上是两个年幼的骑手，直冲高台前的马队而来。他们猛力勒住马缰，战马嘶鸣着停住了飞蹄，站在马队之中。

人们愣住了，总管住手了，礼亲王代善在台上看得真切，急忙跪倒，大声喊道：

“皇上，不能‘马追’啊……”

人们听到代善惊恐的叫声，都急忙跪倒，台上的总管呆了，火铳失落在高台上。孝庄回头一看，果然是福临和济林娜，她有些愠怒了。福临和济林娜急忙滚下马鞍，站在孝庄面前。福临大声说道：

“禀奏母后，先祖在马上开创基业，孩儿也要在马上夺得天下。请母后恩准。”

孝庄没有说话，在亲王、侍卫、杂役面前，儿子毕竟是皇上啊！

在孝庄迟疑的刹那间，济林娜乖觉地抓住孝庄的金镫，悄声说道：

“姑妈，恩准皇上吧，侄女会骑马，我保护皇上。要有一点差错，你治我的罪。”

小姑娘说出了大人话，把孝庄逗笑了。同时，一个奇怪的念头浮上心来：“难道科尔沁博尔济吉特氏一家，又要出一个皇后了。”她俯下身子，抓住济林娜的手：

“你能保皇上无虞吗？”

济林娜点了点头，睁大眼睛看着孝庄，是那样的自信、坚定和大胆。孝庄心里浮起几分快慰，便大声说道：

“你扶皇上上马，让他在马背上颠簸吧！”

济林娜转身扶福临上马，然后自己敏捷地抱着马脖，翻身跨上马鞍。

总管手擎的火铳响了。二十多匹铁骑狂飙似的卷地腾起，扬起皑皑白雪，呼啸着向前奔去。孝庄紧勒马缰不肯放马，“踏云黄鹂”前蹄腾空，嘶鸣着，蹒跚着，人们惊异地注视着。

“放马吧！已让他们五百步了。”苏麻喇姑悄声说道。

孝庄仍然紧勒马缰，没有作声。当飞奔的马队驰入一片丘谷，消失在绿色林木之后，足有一千五百步时，孝庄放开马缰，“踏云黄鹂”一声长嘶，一跃而至三十步外，飞似的向马队追去。苏麻喇姑的“长白雪”也一跃而出，紧紧跟随。人们的欢呼声腾地而起，吴克善得意地大笑起来。

马队从山丘后绕了出来，在洁白如玉的雪原上，在一望无尘的视野里。“**青”、“黑狮子”、“乌麒麟”像三只飞鸟，相互追逐着，不停变化着忽前忽后的位置；马队如一团五色彩云飘展滚动，企图淹没前面的三只“飞鸟”，但渐渐地拉开了距离，被蓝天白雪隔开了。

突然，一支金色的利箭，托着一片红云射出山丘，穿过滚动的“彩云”，直向“飞鸟”奔去。在雪光与阳光辉映之间，闪耀着金色、红色交叠变幻的光芒，从三只“飞鸟”之间掠过，慢慢消失在人们的视野之外。

苏麻喇姑追上马队之后，就离开孝庄，奔到福临背后。年幼的皇上需要随时照应啊！

她看在眼里：年幼的皇上和科尔沁年幼的公主，在奔驰中高兴地呼喊着，尽情地嬉笑着。皇上和公主都是孩子啊，爱这皑皑白雪，爱这纵马奔驰，爱这大自然里的无拘无束，也知道宫墙外有着权势和金银买不到的情趣啊……

她看在眼里：济林娜穿上紧身紫貂箭衣显得更秀气了，那被寒风吹得红扑扑的笑脸，显得更加甜美可爱。这招人喜欢的稚气，已经使年幼的皇上入迷了，听从着济林娜的呼唤，随着济林娜的马头忽东忽西。雪原是洁白的，他们的心也是洁白的，没有遮掩，没有做作。权势，身份，例律，宫规，在这里都消失了……

她看在眼里：皇上和公主玩得太高兴了，忘记了自己已经落后，也忘记了后边还奔驰着一匹“长白雪”。济林娜大笑着把手伸过来，抓住福临的一只手，高兴地携手奔驰。她心里立即感到不安。因为在并肩驰马中，两匹马的挤撞拐带，都会引起马惊和蹄失。聪明而有些浮躁的公主，年幼而不知危险的皇上啊！

果然，福临和济林娜的马头相撞了。公主的坐骑一声惊叫，福临的坐骑蓦然一惊，头向外一拐，惊慌地斜过身子。由于济林娜拉着福临的手不及松开，刹那间，福临被曳离马鞍，只身悬于空中。济林娜慌了，用手猛力一拉，福临斜着身子向济林娜的马蹄落去。苏麻喇姑看得真切，她冷汗涌出，不及惊叫，提马飞去，俯身挂镫，一只手挽住了向下跌落的福临，抱上了自己的马鞍……

福临的坐骑向远处急奔而去，济林娜勒住飞马惊呆了，福临依在苏麻喇姑的怀里吓哭了。济林娜知道了后怕，也哭出声来。苏麻喇姑宽慰着福临，望着济林娜，心里暗暗说道：

“聪明任性的科尔沁公主，你几乎闯下大祸啊……”

“踏云黄鹂”突然出现在汤泉门前人们的视野里，像一支金色的利箭，在洁白的雪原上渐渐变大了，变成了一条金色的飞龙。礼亲王连声叫好，吴克善高声喝彩，人们一齐欢呼起来，篝火点燃了，火光熊熊，腾空八尺。在这炽热而喧嚷声中，“踏云黄鹂”飞过火堆，停留在台前。三十里的路程，不到半个时辰啊！

礼亲王代善、科尔沁亲王吴克善急忙走下高台，总管和侍卫们围了上来，向孝庄施礼祝贺。孝庄没有下马，她扭转马头，卸下斗篷，满脸微笑，等待着骑手们的到来。

三只“飞鸟”在远处出现了，掠地而来，形成了一个编组飞驰的黑三角。人们突然发现，奔驰在最前面的一匹马上，没有骑手。大家都惊恐地议论着，猜测着，以至于忘记了对另外两匹飞马的关注。当人们看清是“**青”时，都惊慌起来，连孝庄也有些不安了，礼亲王代善失声地呼唤着勒克德浑的名字，声音悲怆得有些发抖。

代善悲怆发抖的声音传到百步之外，勒克德浑神奇般地从马的侧面滚起，出现在马背上。人们都惊骇了，连风声也似乎消失了。神奇的骁骑校，神奇的马上功夫啊！

在“**青”跃过篝火的同时，“黑狮子”和“乌麒麟”也跃过了篝火，停落在“踏云黄鹂”的身边。勒克德浑、宁完我、婉儿翻身下马，向孝庄施礼。

孝庄坐在马上，当着众人，大声说道：

“勒克德浑，资兼文武。从今天起，你为皇上执掌侍卫亲兵！”

礼亲王代善心里一惊：这是真的吗？他以为自己听错了，瞪大了疑惑的眼睛。当他看到勒克德浑跪倒谢恩时，他的泪水滴落下来。宁完我此刻完全明白了，心里暗暗念道：

“这才是今天‘马追’的真正用心啊！聪明而不露声色的女人。”

孝庄在马上继续说道：

“我们满人的‘马追’从太祖皇帝创业开始，就用来选取人才了。宁完我，从今天起，你就教皇上学习汉文吧！”

宁完我急忙跪倒谢恩。代善和吴克善更加惊讶了。孝庄伸手挽起婉儿的手臂，大声说道：

“谁能想到，一个文雅体弱的汉族女子，三个月后，竟然成了一个出色的骑手。科尔沁亲王，感谢你为我送来了一匹好马，也为我教出了一个有用的侍女。又是一个蒙丽花啊！婉儿，从今天起，你就留在我的身边吧！”

这时，伊罗根、苏麻喇姑、济林娜等十多匹战马组成的五色彩云在雪原上出现了，狂涛海潮般地滚滚而来。“长白雪”就是尖利排空的白色浪头。在它那飘逸起伏的马背上，逐渐显出两个人影：苏麻喇姑抱着年幼的皇上啊！人们不安起来，吴克善十分敏感地看了孝庄一眼，在孝庄的眉宇间露出了一丝焦虑。吴克善回头看了一眼婉儿，婉儿会意，腾身上马，迎着马队奔去。

突然，从北边的山谷里，奔出五匹铁骑，直向汤泉而来。远远望去，战马一色乌黑，甲胄一色深蓝。在人们的惊疑中，宁完我和勒克德浑飞身上马，迎了上去。

孝庄在马上沉静无语，她关注的对象，不再是福临，而是这五个不速之客。从马匹甲胄来看，可能是正蓝旗的人马，他们来这里干什么？难道盛京有了变故？

苏麻喇姑、伊罗根、济林娜等相继勒马越过篝火，停落在高台之前。接着，勒克德浑飞马返回，直奔孝庄身边：

“禀报皇太后，内院学士罗硕来了……”

“噢？”

勒克德浑勒马走近孝庄，低声说道：

“郑亲王兵败宁远，披枷戴锁而回。”

孝庄头脑“嗡”地一响，心里翻腾起来。命运真会捉弄人啊！……

勒克德浑急忙说道：

“宁完我已经把罗硕他们请进了汤泉。”

孝庄竭力控制着自己的情感，提马来到苏麻喇姑马前，关切地询问：

“你怎么落到了后边？”

“禀奏皇太后，这是因为科尔沁亲王给皇太后送来了一匹千里马。”

“皇上为什么在你的马上？”

“皇上想让科尔沁亲王知道，他也需要科尔沁的千里马啊！”

聪明的苏麻喇姑，不仅掩饰了福临险出差错的事情，还恭维了吴克善和科尔沁。孝庄笑了，吴克善笑了，福临和济林娜感激地看着苏麻喇姑笑了，礼亲王代善因勒克德浑和宁完我的升迁也大声笑了。

孝庄笑着说：

“那就请礼亲王和科尔沁亲王代皇上赏赐今天参加‘马追’的所有骑手吧！”说完，她提马向汤泉走去……