八月十三日入夜，索尼在神堂里向皇后、庄妃、贵妃、淑妃详细禀报在三官庙与多尔衮会谈的经过。谭泰正在中宫，也坐在一旁听了。索尼认为，多尔衮对这次会谈并不重视，长时间的赏花消遣，对绿**的兴趣，说明睿亲王用心可疑。他强调说：

“在三官庙，睿亲王一切都显得安逸闲散，胸有成竹。只是在听到饶余郡王返回盛京时，才表现出一刹那间的焦虑。看来，他像是在等待什么，也许是等待阿巴泰吧？”

索尼讲完，大家谁也没有作声。任何事情临近决定的时候，都会有一个或长或短的沉默。在这沉默中，成功与失败、幸运或悲哀、欢乐与痛苦、进攻与退却的各种因素，都在主动与被动、自觉与不自觉中产生、撞击、壮大或者消亡。

贵妃与淑妃听到“多尔衮像在等待阿巴泰”时，心里有些紧张了。阿巴泰是个粗鲁的人，容易被人利用。前几天去镶蓝旗大营，就是受多尔衮撮弄的。现在，又打了一个胜仗，头脑也许更加发昏了。她们知道，一个盲目而鲁莽的人，做起坏事来，比一个聪明人更为残酷与凶狠。她们的心里不禁战栗起来。

皇后心里也有几分紧张。阿巴泰突然返回盛京，使她吃惊和担心。按照朝律，前线主将是不允许私自离队回京的。他这次回京，既没有事前请示，回来后，又没有及时禀报，显然是不把清宁宫放在眼里。皇后狐疑了，畏惧了。难道他现时在睿亲王府？如果他真的成了多尔衮手里的刀子，这可是灾星啊！

庄妃此时把她的全部智慧和精力都用在多尔衮身上。索尼的禀报，为她提供了思考的线索。多尔衮的安逸闲散，显然是装出来的，正白旗还在广宁城，他能安逸吗？皇位没有到手，他能闲散吗？交出伊罗根，长时间的赏花，毫无兴趣的会谈，又是为了什么呢？

夜晚酉时的钟声敲响了。皇后、贵妃、淑妃都用焦急的目光看着沉思的庄妃。谭泰站起来，想说些什么，见庄妃没有抬头，又悄悄地坐了下来。

索尼低声说道：

“现在是酉时，离明天的诸王贝勒会议，只有七个时辰了。”

庄妃仍然在低头沉思着：

多尔衮等待的，绝不是饶余郡王阿巴泰。阿巴泰只是一个带头冲杀的战将，其作用与阿济格相似。多尔衮等待的，是正白旗，这是他的力量所在，也是他的全部希望啊！只要收紧这根网绳，不让正白旗渡过羊肠河、辽河，就算捆住了多尔衮的手脚。午前，她让科尔沁副将、她的侄儿绰尔济返回广宁城，带话给哥哥吴克善：对正白旗只能围而不攻，压而不逼。千万不要真的动用干戈；抓住正白旗的送信士卒，要优容相待，重金收买，千万不要拷问审讯，以免伤了和气。她知道，对付多尔衮这样的强者，不仅需要更强的手段和更强的力量，更需要强于对手的智谋。

她猜想多尔衮突然知道这一切之后，可能做出的反应。这个倔强凶狠的汉子，这个资兼文武的亲王，这个不曾栽过跟头的“墨尔根代青”，会低头屈服吗？强者与强者的撞击，总有一方要粉碎的，犹如天空中两颗流星的撞击一样，一道闪光，什么也没有了。

想到这里，她心里突然惋惜起来。在诸王贝勒中，在努尔哈赤的十六个儿子中，在大清龙腾虎跃的战将中，只有多尔衮是既知文又知武。皇太极重用他，爱惜他，不是没有原因的。况且他年龄不大，今年才三十一岁。大清今后如果囿于山海关外，不思发展，他也许是个多余的人；但若要入关决战，逐鹿中原，如此人才，是缺少不得的。在诸王贝勒中，没有第二个多尔衮啊！

此时，一个奇怪的念头，突然涌上她的心头：能不能使这个凶狠的对手，成为自己的助手呢？击败对手，粉碎对手，置对手于死地，或者用高墙铁窗圈禁起来，是容易的。太祖皇帝、太宗皇帝都这样做了。但制服对手，使其按照自己确定的路子走，能不能办到呢？对付一个确有雄才大略的对手，难道只能用杀斩、圈禁的办法吗？太祖、太宗的这个血淋淋的手段，也要继承吗？庄妃陷于沉思之中。

这时，郑亲王济尔哈朗走进中宫，打破了这长时间的沉默。淑妃站起来，坐在皇后身边的炕沿上，把靠近门口的垫椅让了出来。济尔哈朗向后妃们请了安，不等皇后说话，便从怀里掏出一份案卷呈于皇后，低声禀报道：

“这是睿亲王的护卫头目伊罗根的供词，是他自己写的。”

皇后接过，把案卷顺手交给庄妃。她看大家都关切地注视着，便用询问的目光看了一下郑亲王。济尔哈朗急忙说道：

“杀害蒙丽花、射杀苏麻喇姑而箭中‘杭爱’，都是奉睿亲王之命干的。”

大家对此早有估计，如今证实了，都极为愤恨。谭泰说了一句：

“就是这么一条，也可以杀睿亲王的头了！”

济尔哈朗继续说道：

“最使人不能容忍的，据伊罗根供称：太宗皇帝刚刚驾崩，睿亲王就叫他去广宁城，送信给正白旗固山额真阿山，要正白旗做好入京的准备。”

这个供词，像一声炸雷，使谭泰、索尼、贵妃、淑妃都惊呆了。连济尔哈朗在讲述时，面色也变得苍白。皇后因早已知道这个情况，现在被证实了，便叹息了一声：

“唉，人心不足蛇吞象啊！”

谭泰忽地站起，大喊道：

“请皇后速下懿旨，除掉这个叛逆！”

不等皇后说话，庄妃急忙说道：

“可惜，这些都是伊罗根的口供，我们连睿亲王的一个字也没有弄到。”

大家都愣住了。是啊！凭伊罗根一个人的口供，是定不了多尔衮的罪的。反过来，多尔衮还会反咬一口，说你是蓄谋陷害。

庄妃站起，把案卷交给皇后，坚定而果敢地说道：

“皇后，我这就去睿亲王府，会一会睿亲王。”

皇后愣了，贵妃和淑妃呆了，连索尼、谭泰、济尔哈朗也没有想到，有些慌了。

淑妃喃喃地说：

“这，这可不行……”

皇后醒悟过来，断然说道：

“不可，多尔衮现在恨的就是你！”

贵妃抱住庄妃，忙说：

“你去不得……”

庄妃拉起贵妃的手，安抚地说道：

“睿亲王，他也是人，一个脑袋两只手，没有什么可怕的！他就是一只老虎，天底下也有虎口拔牙的人呢！”

谭泰忍不住了，大声说道：

“皇后，你相信我不？”

“相信，你说！”

“两黄旗要是放正白旗一兵一卒进入盛京，你砍我的脑袋！”

“这样就好，我放心了！”

“如果今晚一定要会睿亲王，我去！有他无我，有我无他！”

不等皇后说话，庄妃推开贵妃，大声对谭泰说：

“胡说！既要有他，更要有你！”

谭泰立即向庄妃跪倒：

“庄妃，你不能冒这个险啊！”

庄妃扶起谭泰，说道：

“有你谭泰在，皇后、贵妃、淑妃和我，都很安全。你起来，听我说。”

谭泰站起，庄妃对大家说道：

“正白旗进不了盛京，他们连羊肠河也过不来！科尔沁六千铁骑，正在广宁城外围猎呢！”

谭泰、索尼都睁大了眼睛，心头上的一块石头落地了。济尔哈朗惊异地望着庄妃，心里暗暗地说道：

“好厉害的女人啊！”

庄妃继续说道：

“睿亲王多尔衮，是太祖皇帝钟爱的儿子，是太宗皇帝喜爱的弟弟，他有才，有智，有勇，有谋，有战功，我们不能丢下他不管，看着他走上一条绝路。这阵子，他确实头脑发昏，鬼迷心窍。他几次上表，要挟中宫，反对肃亲王，拉拢两红旗，撮弄阿巴泰，想削弱郑亲王的兵权，依靠两白旗，图谋不轨，搅得人心惶惶。亏得皇后亲自坐镇，郑亲王忠心维系，才没有群马乱营，车架散坍……”

人们静静地听着。

“但细想起来，也不值得大惊小怪。太祖皇帝驾崩，太宗皇帝继位后的头几年里，这样的事情，何曾断过？二贝勒阿敏谋叛的事，不去说了，就说三贝勒莽古尔泰吧，不仅与太祖十子德格类串通一气，拥兵对抗，还私刻了一个‘大金国皇帝之宝’的玉玺，准备自成国家，裂土为王。这中间还加插了一个女公主——莽古济格格。什么‘歃血为盟’呀，‘祝寿’呀，‘酒里放毒’呀！真够演一台戏瞧瞧。所以，我想去睿亲王府，见识一下睿亲王的阵营，领受一下睿亲王的威风。大不了，就是个腰刀子饮血，水杯里放毒呗……”

贵妃、淑妃都有些害怕了，眼泪偷偷地流了出来。

“再说，离明天的诸王贝勒会议，只有六个时辰了。想来睿亲王也不一定睡觉，见见面，谈一谈，免得明天的会议，开成一个全武行，让天下人耻笑。”

庄妃的话，虽然说得很轻松，但大家的心情却更加沉重了。皇后、贵妃、淑妃的心，猛烈跳动不止。她们不知道应当赞成还是应当反对，只是睁着眼睛，看着面前的三个亲信大臣。

济尔哈朗听了庄妃的打算，十分震惊。他震惊于这个女人的勇气，更震惊于这个女人用心的深沉。他仔细思索着、揣摸着这个女人要达到的目的……

索尼深知多尔衮的狡诈与狠毒，在人们的沉寂中，他首先开口反对：

“庄妃，这是断乎不可的。当睿亲王知道正白旗被科尔沁铁骑包围于广宁城，会甩掉一切伪装，奋起拼命。就像山林里的猛虎，当发觉虎崽被人抱去之后会追来报复一样。你此时进入睿亲王府，不是以身饲虎吗？”

庄妃微微一笑：

“睿亲王是比猛虎更厉害的人面虎。他不仅会追来报复，还可能与阿济格、多铎结伙而起，大闹京城。与其让他们在暴怒中合伙发疯，不如及时地、面对面地指给他们一条生路。”

“什么生路？”索尼急问。

“我要告诉他：猎人抱走虎崽以后，把虎崽放在窗前的笼子里，让虎崽‘嗷嗷’的叫声引诱猛虎前来。迎接猛虎的，是在窗外的空地上，设了一个伪装极好的陷阱。我还要告诉他：这时的猛虎，还是少安毋躁为好！猎人抱走虎崽，并无恶意。只是想逗玩几天，会送回它的身边的。”

济尔哈朗明白了庄妃的用心，他十分佩服这个女人的胆识。急忙说道：

“庄妃所讲极是。难道不可以召多尔衮进宫，面谕训诫吗？”

“郑亲王知道，此时睿亲王表面上可能是安逸闲散的，但他心里，是十五个吊桶打水，七上八下，就像草原围猎中失惊的狍子。清宁宫有两黄旗警戒，在他看来，是绝境，是陷阱，是千万来不得的。你用好心待他，他却看成是驴肝肺。他熟知‘兵不厌诈’，莫说用懿旨召他进宫，就是皇后亲自去请，他也未必能来。皇后，为了明天诸王贝勒会议能够开得顺利，去睿亲王府一趟，还是划得来的！”

皇后看了看大家都不再有反对的表示，便迟疑地问道：

“别人去一趟不行吗？”

“皇后，睿亲王现在恨的是清宁宫，看的也是清宁宫。皇后万乘之尊，用不着屈驾进入一个王府。贵妃、淑妃一向面软，紧要的时候，又拉不下脸。别人去，又不能取信于他。我是皇后的亲侄女，他会想到这一点的。”

“如果非得你去不可，那就让谭泰多带些人马跟着你。”

“不，我去不带一兵一卒，只带一个苏麻喇姑！”

大家都惊愕了。

庄妃舒了一口气，轻松地说道：

“两个女人，赤手空拳，进入睿亲王府，睿亲王大概不会怀疑是去逮捕他的吧！谭泰，你今晚亲自带人，警戒清宁宫，我没有回宫之前，不准任何人进宫！对郑亲王府、肃亲王府，也要增兵保护。”

谭泰答是。

“郑亲王，请你把伊罗根立即带进宫来，我要见他一面，亲眼看看这个人。”

济尔哈朗点头。

“启心郎，请你立即派人迅速査明饶余郡王阿巴泰的去处，他是一匹乱蹦乱踢的‘骡子’……”

济尔哈朗急忙说道：

“不！他是一匹随时准备为皇后出力的‘好马’！”

“他在哪里？”皇后急问。

“在臣的后殿里，正在召集几位王公、贝子商议拥立皇九子继承皇位之事。”

大家都惊异了。皇后舒了一口气说：

“这个阿巴泰啊！”

庄妃向济尔哈朗点头，向皇后禀奏道：

“这都是郑亲王的功劳啊！”

深夜的钟声敲响了，八月十三日只剩下最后一个时辰了。