飞龙阁答谢会之后，礼亲王代善回到书房里，回想着今天的一切，突然觉得形势在微妙地起着变化：

清宁宫真的拥立豪格吗？皇后在崇政殿里，怀抱豪格的幼子猛峨，也许是对豪格的一种安抚。有什么根据吗？没有。只是一种不可言状的“感觉”。唉！在宫廷里，人们的感情是复杂的，尤其在父母兄弟之间。一种亲昵的表示，也许含有一种最残酷、最凄苦的感情；而最凄苦的感情，并不一定是绝情的、不堪回首的。父亲努尔哈赤幽禁和处死了他的弟弟舒尔哈齐，却收养了舒尔哈齐的儿子济尔哈朗，并且格外地加以爱抚，一直把镶蓝旗交给济尔哈朗执掌。这也许是对死去的舒尔哈齐的一种感情上的补偿吧！父亲处死了大哥褚英，但在处决之后，却抚尸痛哭，几乎昏倒。这也许是对大哥感情深处的怀恋吧！豪格、多尔衮、多铎不会有这样的感觉，因为他们都年轻，没有亲眼看见过这种复杂感情的流露……

一个第三者似乎正在向鹿角宝座走来。有什么根据吗？没有，也只是一种不可言状的“感觉”。山林里不是有这样一种情景吗？当两只猛虎为争占一片林子而争斗，谁也不相让，谁也吃不了谁，在两败俱伤之后，都带着伤口悄悄地退出了这片林子，把地盘让给了那些野鹿、山羊、兔子、松鼠……这片林子也就成了安静的世界，羊奔鹿鸣，鸟语花香，兔子、狐狸、松鼠也都跳跃欢舞起来……

这第三者是谁呢？皇太极留下八个儿子，豪格不说了，皇四子叶布舒，是庶妃颜札氏生的；皇五子硕塞，是侧妃叶赫纳喇氏生的；皇六子高塞，是庶妃纳喇氏生的；皇七子常舒，是庶妃伊尔根觉罗氏生的；皇十子韬塞，也是庶妃生的。这些皇子，都生于清宁宫外，都是从地位低下的庶妃的肚子里爬出来的，这就决定了他们不可能继承皇位。其中皇五子硕塞，是地位较高的侧妃生的，也具有帝王之相和帝王之才，可惜在关雎宫宸妃病故之后，他的母亲不会来事，没有乘虚而入，闯进清宁宫，他也就失去了涉足皇位的条件。出生于清宁宫的，只有皇九子福临和皇十一子博穆博果尔，一个六岁，一个三岁，难道能让人抱着走上鹿角宝座吗……

这个第三者也许就是庄妃自己吧？憎恨、反抗、委屈的情绪，一股脑儿涌上心头。野心勃勃的女人啊，这是断乎不行的……

这时，硕托和阿达礼走进书房，把两白旗反对拥立豪格的笺表抄件交给了代善。他看了笺表，脸色苍白。“自行其是”，不就是要分裂吗？他颓然跌坐在椅子上，头脑有些乱了。

硕托见父亲又“泡”起来了，便忽地从椅子上站起，大声嚷道：

“再这样优柔寡断，不只耽误了自己，把儿孙也耽误了！”

代善压着怒火，训诫地说道：

“畜生！在阿达礼面前，你这个样子，也不害羞？”

硕托的驴性子来了，脖子上的青筋暴了起来，对父亲长时期优柔寡断的不满，一并爆发出来：

“我害什么羞？你到外边听听，人家是怎样看咱们两红旗的。胆怯得像个兔子，软弱得像只绵羊，愚蠢得像头母驴，拙笨得像个山鸡。两黄旗打雷闪电震天响，咱们放个屁也是哑巴！”

代善气得两腿直发抖，颤巍巍地站起来。硕托瞪着两只铜铃一样的眼睛看着他，并不退缩躲避。代善扬起右手，一巴掌打在硕托的脸上，血从鼻孔、嘴角流了出来。代善大喝一声：

“滚！”

硕托并不求饶，暴筋的脖子一扭，嘴里嘟囔着走了出去。代善跌坐在椅子上，口里呼哧呼哧地喘气。阿达礼一下子跪倒在代善的脚前，乖觉地乞求道：

“祖爷，孙儿不懂事，你处罚我吧！”

代善伸手摸着阿达礼的头，老泪掉了下来，声音凄凉地问道：

“阿达礼，你告诉祖爷，你认为多尔衮能继承皇位吗？”

“从今天崇政殿大祭和飞龙阁答谢会来看，孙儿看睿亲王继不了皇位。”

“为什么？”

“清宁宫决意阻挠，郑亲王暗中反对，科尔沁也不同意啊！”

“那你们为什么还要拥立他？”

“为了将来。”

“为了将来？”代善真的有些不解了。

阿达礼伏在代善的膝盖上，仰着头，目光坚定地看着代善，一字一句地说道：

“祖爷，你是打了几十年仗的，战争的胜负决定于天命，决定于人力，也决定于统帅啊！眼下，肃亲王豪格占上风，可能继承皇位，但长不了。他是一个勇敢的战将，但不是一个胸富韬略的统帅。战争本身就能选择人，一个战役的失败，就可能使一个无能的统帅倒台。死尸和鲜血最能刺激人，也最能提醒人。将来，人们会想起睿亲王的！

“祖爷，你是看着我们大清从山林山沟里走到盛京来的。你知道，我们满人，男女人丁不到百万，不知农事，不事耕耘，世代以狩猎放牧为生，财力不及明朝千分之一，兵力不及明朝十分之二，靠什么与明朝抗衡？靠的就是一个有识有胆的汗王，一个有谋有略的皇帝。肃亲王行吗？他若继位，贻误的不仅是我们皇室，是我们整个满族人啊！祖爷，肃亲王是不会久居皇位的！

“祖爷，你是诸王之首。你知道，要‘入主中原’，绝不会像收抚女真、征服朝鲜那样容易。中原地大物博，山灵水秀，藏龙卧虎，非睿亲王无人敢为，非睿亲王不能胜任，就是睿亲王亲自执鞭，胜负也难于预料啊！祖爷，大政殿上那个鹿角宝座，将来一准是睿亲王的。祖爷，你说对吗？”

代善看着二十一岁的孙子，简直有些发呆了。这圆圆的脸上，一层软茸茸的胎毛还没有完全褪尽；这大大的眼睛里，射出的目光还不够狡猾和凶狠；这眉宇之间，还浮动着一股稚气。可他想得多么深刻、多么长远啊！他多么像资兼文武的萨哈璘啊！满人，这几年来，谁还想过以前山林山沟里衣不蔽体的满人啊！代善的心头，升起了闪动的希望之光。

可宫廷斗争是残酷无情的，如果豪格或者庄妃真的继了皇位，那不就是“附王为乱”吗？阿达礼啊，你把一切都寄托于未来，可眼前这个“现在”该怎么过呢？

代善扶起孙子，让他坐在长垫椅上，自己在书房里来回地踱步……

八月十二日第一个时辰——子时的钟声敲响了。这个年老的、软弱的、饱经沧桑的礼亲王，终于想出了一个“完美”的办法：让儿孙去支持多尔衮以占有“未来”，自己年老了，应当为儿孙顶住“现在”，虎老了不吃人，还有一张皮呢！

他停住脚步：

“阿达礼，祖爷要呈一份笺表，我说你记！”

“是公开表态拥立睿亲王吗？”

“不！祖爷拥立豪格。”

阿达礼提笔愣住了……