在睿亲王多尔衮吩咐苏克萨哈奔往广宁城正白旗大营的同时，郑亲王济尔哈朗却闷在书房里焦虑苦思。他闭门拒客，不喝茶，不吃饭，不许侍女、长史打扰。他的长子富尔敦悄悄地站在书房外，提心吊胆地关切着像是着了魔一样的父亲。

济尔哈朗知道，今天崇政殿和飞龙阁的明争暗斗，是这场争斗近一步激化的表现。科尔沁吴克善的出现，掀起了这场争斗的**；而庄妃在飞龙阁的讲话，留下了一个令人不安的悬念，也使人们的心里，充满了许多难以解答的谜底。

苏麻喇姑为什么进入崇政殿？皇后为什么怀抱猛峨？多尔衮为什么那样震惊？皇后在飞龙阁答谢会之前为什么突然病了？庄妃的坐骑“杭爱”是谁射杀的？吴克善为什么飘然而来又飘然而去？英亲王阿济格、豫亲王多铎为什么异常的沉默？都十分奥秘。他隐隐地感到，一场血与火的厮杀可能快要爆发了。

他反复琢磨庄妃的讲话，企图从中找出解释以上疑虑事情的线索。结果，却使他陷于更加模糊的疑虑之中。

今天的一切，固然显示出清宁宫还是有力量的。除了道义上、地位上的优势外，还有两黄旗的保护和科尔沁集团的支持，仍然有力量驾驭目前的局势，维持着这暂时的平衡。但又显示出，各种力量都在沉默中酝酿、流动，做喷发前的收缩。这个平衡很快就会消失。新的皇帝，不是在暗里交易中出现，就是在血火厮杀中产生。

怎么办呢？自己和自己所掌管的镶蓝旗，都必须有所准备。

清宁宫关于皇位继承人的态度，仍然是一个谜。吴克善的飘然而来与飘然而去，肯定与此有关。从庄妃的讲话看，是明显不支持多尔衮的。苏麻喇姑的险些被害，很可能是多尔衮派人干的。这个胆大才高、诡诈阴险的家伙，谁喜欢呢！但清宁宫似乎也不支持豪格，“入主中原”这个首要条件，一下子就排除了“帝有长子，当承大统”这个不分贤愚的笼统提法，把继承皇太极的事业放在了首位。大家都知道，豪格是没有能力完成这个任务的。

他仔细琢磨了有资格继位的代善、多铎、阿济格、硕托、阿达礼等人的情况，没有一个人符合清宁宫所要求的条件。他心里不禁暗暗地问道：

“庄妃啊，你的讲话究竟为了什么，难道是为了导致一场可怕的拼杀吗？”

这时，他的长子富尔敦轻轻地推开房门，悄声禀报说：

“内院大学士范文程来到客厅，请求会见父亲。”

济尔哈朗听了，十分诧异。他知道，范文程是严格按照努尔哈赤制定的“禁止私议”的原则行事的人，是从来不进行“私访”的。

天命七年（1622 年），努尔哈赤为防止诸王因争夺汗位而结党营私，明令规定：诸王贝勒有事须“告于众，勿私往。若入而见君，勿一二人见，其众毕集，同谋以治国。”

二十年来，范文程极少到各个王府走动，就是偶尔走访，也是奉命办事而来，办完事情之后，即匆匆离去，决不谈论无关的事情。他与各和硕亲王之间，既没有深的友谊，也没有深的怨恨。他尊重亲王们的地位，亲王们尊重他的才智，大家知道他是皇太极的“智囊”，也知道他是竭力超脱于亲王们明争暗斗之外的“局外人”。除了去年春天，因“多铎夺妾事件”与豫亲王关系搞僵之外，与其他几个亲王，仍然保持着互相尊重的关系。

济尔哈朗在想：今天范文程的突然来访，是受肃亲王豪格的委托呢？还是受清宁宫的派遣？抑或是为了解愁消闷呢？

富尔敦见济尔哈朗在沉思犹豫，便悄声说道：

“我没有讲父亲在家，如果不见，我回他一句就是了。”

“见吧！请他到书房里来！”

富尔敦奉命而去，济尔哈朗命侍女备茶。

范文程今天着白绸长衫，盘发于颈，手拿一把洒金折扇，显得十分潇洒。他走进济尔哈朗的书房，突然深深一揖，单腿跪倒，神情极其严肃地说道：

“郑亲王，请受范文程一拜！”

济尔哈朗一时失措，急忙搀扶：

“先生，这，这从何说起？”

范文程坐在椅上，双手一拱，笑声朗朗地说道：

“太宗皇帝驾崩三日，盛京上空乌云密布，雷电穿行。今天，大清已渡过难关，来日必将大展太祖、太宗之遗愿宏图。范文程特意造府，向郑亲王恭喜！”

从范文程严肃认真的神态中，济尔哈朗知道这位足智多谋的内院大学士话中有话。他双手端起茶杯，放在范文程面前，不解地问道：

“如此大喜，从何而来？”

范文程挥起折扇，答道：

“今日飞龙阁上，庄妃讲的一席话，难道郑亲王没有听真？”

济尔哈朗明白了，也失望了。他叹了一口气，忧郁地说道：

“庄妃之语，道路分明，可人事迷离啊！”

范文程含笑摇头：

“非也。人事并不‘迷离’，只是亲王大人没有留心探索罢了。”

济尔哈朗疑惑地看着范文程。范文程收起折扇，侃侃而谈：

“今日庄妃寥寥数语，指出大清今日面临的两种前途：要么‘入主中原’，要么‘逐个覆灭’。言词显然令人战栗不止，但现实情况确实如此，真可谓一针见血。郑亲王刚才所谓‘道路分明’，大约是这个意思？”

济尔哈朗点头。

“但庄妃话语之妙，不在于此，而在于嗣君三条件。实在是强弓利箭，有的而发。”

济尔哈朗拱手问道：

“有的而发？‘的’指何人？”

“郑亲王何妨一猜。”范文程双手一拱，含笑以待济尔哈朗开口。

济尔哈朗试探地问道：

“先生以为睿亲王多尔衮如何？”

“天命七年三月三日，太祖皇帝在汗谕中说：‘继朕而嗣大位者，毋令强梁有力者为之，以若人为君，惧其尚力自恣，获罪于天也。’郑亲王还记得否？”

“记得，汗谕上是这样讲的。”

“睿亲王多尔衮，乃强梁有力之人，清宁宫怎敢让其获罪于天。”

“先生以为肃亲王豪格如何？”

“太祖皇帝在汗谕中说得清楚：‘已既无才，又不能赞成人善，而缄默坐视者，勿继大位。’郑亲王还记得否？”

济尔哈朗点头。

“肃亲王豪格，虽不拒谏，亦善武功，终为‘缄默坐视’之人，清宁宫怎敢委以大位。”

“难道清宁宫属意于代善、多铎、阿济格？”

“礼亲王代善，耄矣朽矣；英亲王阿济格，勇而无谋；豫亲王多铎，诈而**，此类人物，怎堪继位！”

“那么，庄妃所讲，究竟属意何人？”

范文程看着济尔哈朗，故意停顿片刻。见济尔哈朗凝神等待，便一倒而出：

“一个完全忠于太祖皇帝汗谕的德贤具备之人。太祖皇帝汗谕中说：‘听从人谏，任贤退奸’谓之德。当此多尔衮与豪格势如水火，两白旗与两黄旗势不两立之时，此人能听取各方意见，取得各方拥护。他执皇权而不弄权，居皇位而不压众。是皇帝而行诸王‘共治国政’之实。

“太祖皇帝汗谕中说：‘一人纵有知识，终不及众人之谋’，‘能用才’者谓之贤。来日大清‘入主中原’，非有贤者善于用人不可。此人不会嫉贤忌能，不会以才自愎，更不会以才害才。他任贤而放手，用能而无忌。郑亲王以为如何？”

济尔哈朗听明白了，这样的“德”，不就是只要一个皇帝的称号吗？这样的“贤”，不就是一切委托于人吗？这样“德贤具备”之人，不就是一个孩子吗？他猜到了，这个人，莫非就是庄妃的儿子——皇九子福临？

在一个特定的时候，一个弱者可能成为十个强者表面上的首领，一个孩子，可以成为一群强者拜谒的国王。他最大的本领，就是什么也不懂啊！努尔哈赤二十年前创立的“八大贝勒共治国政”的朝制，在死亡十多年之后，又突然复活了，而且是变种的复活。这个变种的“共治”，也许是今天惟一能够行得通的东西。

庄妃，这个聪明的女人，竟然在这场激烈的、势均力敌的拼死相争中，看到了这一步棋。皇九子，刚刚六岁的福临，这个巧遇机缘的幸运儿啊！

他断定今夜范文程的来访，是清宁宫派遣来的。而这，又与自己没有资格参与皇位的争夺有关。一个六岁的皇帝，总得有人辅佐啊！他的心骤然兴奋起来，立即以坚定的口气说道：

“先生所言，顿开茅塞，请转奏清宁宫，济尔哈朗惟皇后之命是从。”

范文程拱手拜谢道：

“有郑亲王这么一句话，皇后可以高枕安席了。”

深夜戌时的钟声响了。济尔哈朗精神抖擞地迎接黎明的到来……