八月十一日凌晨丑时，饶余郡王阿巴泰和镶蓝旗固山额真济度，带着四百名骑兵、四百多步兵，借着月光，沿着觉华岛对面的海边，悄悄地来到宁远城南的芦苇塘里、高粱地里和柳条林里。因为，从努尔哈赤创业起，对八旗兵的训练就极为重视，战场纪律要求极为严格，八旗士卒除了一匹马、一把刀、一壶酒外，别无所有。所以，八百人的兵马，潜伏于宁远城南，明军的哨兵和游骑，都没有发觉。

阿巴泰和济度坐在柳条林里的一块黄沙堆起的高坎上，从柳条的隙缝里，可以看见不远的宁远城。他俩警惕地注意着明军的动静，不敢有丝毫的大意。

月亮落山了，夜幕遮掩了宁远城。海雾随着海风缓缓地向岸边涌来，不大一会儿，就弥漫了芦苇塘、高粱地和柳条林。海潮哗哗地响着，宁远城头敲响的四更梆鼓声，穿过夜雾，插在潮声起落的空隙里，隐约地传到柳条林里。济度挪动身子，低声说道：

“叔王，起雾了。你听，是四更梆鼓吧？”

“是啊，四更了，该上水加料了。”阿巴泰说着，从怀里掏出一只粗肥的、烤熟的羊腿，取下腰间的酒壶。济度也从怀里掏出一块约有三斤重的熟牛肉，又从衣袋里掏出一个纸包，小心地放在夹紧平摆的两腿上。纸包打开，是咸盐，约摸有二两。他用手撕下一条牛肉，蘸点盐，大口地嚼起来。同时，问了一句：

“叔王，吃牛肉不？”

“我的牙缝宽，吃牛肉塞牙……哎！你蘸什么？”

“盐呀。”

“妈的，你小子真会过，咋不早说！”阿巴泰说着，把那只粗大的羊腿伸过去，在放盐的纸上一滚，一下子就蘸去了一两多。济度赶快拿起纸包，把剩下的盐全部洒在自己的牛肉上，赶忙吃了起来。

阿巴泰嚼着蘸盐的羊肉，说话了：

“济度，老子心里有个闷儿，你给解一解。”

“叔王，小侄听着呢！”

“吴三桂的人马，前晚是啥时辰出城的？”

“亥时鸣锣擂鼓，子时出的宁远城啊！”

“你小子没有记错吧？”

“叔王，你太小看侄儿了！前晚半夜，我走出军帐撒尿，突然，宁远城里的鼓敲响了，把我吓了一跳。我问护军，这是啥时辰？护军说，刚到亥时。我集合兵马，潜伏在黄土岭脚下的林子里，吴三桂的兵马就举着火把出城了。我又问护军，这是啥时辰？护军说，子时一刻。你说，这能错吗？”

“可前天晚上刚黑，约摸是酉时。苏克萨哈跑到我的府上对我说：吴三桂在连山、塔山发起了进攻。这也对不上茬呀？”

“哪个苏克萨哈？”

“就是睿亲王府那个总晃脑袋的长脖子，想起了吗？”

“是瘦鸭啊！”

“就是他。难道他有千里眼、顺风耳不成？再说，吴三桂酉时还没有鸣锣打鼓呢！”

“长脖子瞎吹呗，你信他的？”

“不！苏克萨哈可不是瞎吹的人。我琢磨这里头兴许有什么道道呢！”

“是吗？”

“你小子知道个屁！睿亲王府那一窝，诡诈着呢！”

“叔王，这里头……”

宁远城里响起了鼓声、锣声。阿巴泰把手里没有啃完的羊腿一扔，忽地站起：

“妈的！打完仗，再说……”

宁远城里，总兵府的夜宴一直开到今晨丑时。将领们吃饱了，喝足了，玩腻了，月亮落山了，四更梆鼓响了，吴三桂也有些困倦了。他斟满金樽，高高举起。大家知道，总兵大人要发布五更“出击”的命令了，便依桌而起，肃然待命。

由于前晚、昨天两次大量杀斩无辜村民，引起了辽东巡抚黎玉田的不满，使吴三桂十分担心。因为黎玉田本非吴三桂所属，原来的关系也浅，松锦战役失败后，虽然仍然是辽东巡抚，但地盘丢光了，只剩下了一个空名。崇祯皇帝也许有别的考虑，让他仍居于宁远辖区，寄居于吴三桂篱下。但此人抗清之心未泯，在士卒中威信很高。吴三桂因摸不清他与崇祯的关系究竟如何，十分害怕他以“杀良冒功”四字弹劾自己。再说，宁远城附近的农村里，也没有多少青壮男子可杀了。所以，吴三桂决定这次“出击”，要向连山的清兵营地进攻一下，稍经接触，即撤出战斗，有所斩获当然更好，就是无所斩获，也可以平息黎玉田的不满。反正塘报是自己写的，崇祯皇帝也不会来此査核的。在夜宴中，他把这个想法告诉了副将杨坤和游击郭云龙，对其他将领，只字未漏。

他看到将领们都肃立待命，神态威严地说道：

“宁远铁骑，久未出击，故前晚、昨日有两次演练之举。通敌刁民，一**而清，宁远声威，震慑敌营。现着令副将杨坤，率师三百，游击郭云龙，率师二百，合力踏平连山敌营。以张宁远之威，慰圣上之远念。举杯壮行，立候捷音。”

杨坤、郭云龙早有准备，于是，同时举杯跪倒，干杯亮底，表示决心：

“誓死踏平敌营，不辱总兵大人之命！”

辽东巡抚黎玉田被这种假戏真演的情景感动了，大声请战道：

“踏平连山敌营，黎某怎敢落后。若辱总兵大人之命，愿受军律惩处！”

吴三桂急忙上前，扶起黎玉田，挽手而立，亲切地说道：

“巡抚大人壮心深情，三桂拜领。连山弹丸之地，由他俩试马去吧！请大人坐镇大营，以为后应。”

杨坤、郭云龙奉命起立，拱手告辞。

“请大人静候捷音！”说完，大步走出总兵府。

鼓声敲响了。

黎玉田奔向大营。

吴三桂在四个歌伎搀扶下，向卧室走去。

在薄雾轻展的黎明，副将杨坤率领的三百兵马作为前队，游击郭云龙率领的二百兵马作为后队，走出了宁远城的东门远安门。马在薄雾中嘶鸣，人在薄雾中喧嚷，枪在薄雾中闪光，杨坤、郭云龙在马上发出酒后的笑声浪语。军容纷乱，熙熙攘攘，吴三桂的军队在宁远城东平坦旷阔的田野上，松松垮垮地向连山清兵大营移动。这些，都被潜伏在柳条林里的阿巴泰和济度看得清清楚楚。

当明军的前队人马行进在离宁远城十五里、距连山还有八里的土岭时，阿巴泰率领二百名骑兵，突然从右侧的芦苇塘、高粱地里杀出。薄雾中一面镶边的蓝色龙旗飘动，马群突奔，刀光闪亮，像一股蓝色海啸滚地而来。这队清兵并不呐喊，但“嗒嗒”的马蹄声，立即使不高的土岭震动起来。

当明军副将杨坤发现时，这股奇袭的敌兵距他只有半里远了。这时，清兵发出瘆人的呐喊声，向杨坤冲来。明军根本没有思想准备，见清兵在薄雾中出现，而又不知有多少兵马，立即慌乱起来。带领后队的游击郭云龙，知道中了埋伏，急忙带着身边的三十名亲兵，向阿巴泰迎去，企图从侧面牵制一下，使副将杨坤能够有时间组织抵抗。不等他的兵马赶到，阿巴泰的枪、刀已使明军一百多人倒在血泊之中。杨坤毕竟是一个经过战阵的副将，在遭到突然冲杀之后，立即带领一百多名骑兵，飞上土岭的高处，占据了有利地形。

阿巴泰第一轮冲杀得手之后，看到明军主将迅速占据了土岭高处，知道是一位有经验的将领，便扭转马头向郭云龙杀来，企图一口吞掉这三十名骑兵。郭云龙明白，若稍有迟疑，他就全完了。不等阿巴泰靠近，他立即勒转马头，退回自己的后队，并令弓箭手射杀冲来的清兵。站在土岭高处的杨坤，现在看清楚了，清兵只有三百骑兵，与自己的力量相等，如果在这里厮杀，很难取得全胜。况且，此地距连山清兵营地只有八里，如果敌人增援，后果不堪设想。一个把清兵引到宁远城下，内外夹击、一举歼灭的想法形成了。他大呼一声，率领队伍冲下土岭，杀入战场，与郭云龙合兵一起，叫了一声：“郭游击，跟我来！”便冲出阿巴泰的包围，向宁远城下移动。

阿巴泰猜出了杨坤的意图，并不拼死地拦阻。在放开明军的骑兵之后，迅速回杀明军的步兵，然后才向杨坤、郭云龙追杀而来。

当杨坤、郭云龙退到距离宁远城只有五里的五里河时，柳条林里响起震天动地的杀声，镶蓝旗固山额真济度，率领一百名骑兵和四百名步兵杀出，截断了退往宁远城里的道路。阿巴泰也从后面赶来。

杨坤、郭云龙查点了身边的士卒，五百人马只剩下二百零七人。这时，由于厮杀伤亡激起的滴血仇恨，超过了平日亲近大清的暧昧情感，而且自己的生命又处于瞬息可失之际。这些吴三桂长年豢养的将领，还是有战斗力的。他们知道，虽然剩下了二百多人，但都是骑兵，没有步兵的拖累，五里河地势平坦，便于骑兵周旋，而且宁远城近在眼前，援兵会很快到来。游击郭云龙脱下甲胄，挥起大刀，大吼一声，带着一队骑兵，向追来的阿巴泰杀了过去。

副将杨坤看出从柳条林里杀出的小将，是济尔哈朗的儿子济度，心情稍有一些紧张。他知道，这个年轻的镶蓝旗固山额真，是以善射而闻名的。在十名亲兵的保护下，杨坤也投入战场厮杀起来。

雾散了，太阳跳出海面。在霞光中，五里河沙尘滚滚，杀声不绝，几百匹铁甲战马，追逐，突奔，嘶鸣，跌倒，血染红了黄沙，染红了河水。

坐在宁远城里大营军帐中的辽东巡抚黎玉田，听到五里河传来的厮杀声，急忙奔上内城春和门的城楼，五里河战场，在晨光朝霞中清楚地展现在他的面前。他看见明军的人数不多了，急令参将立即禀报吴三桂。之后，他急忙奔下城头，跨上战马，带着自己的一千骑兵，火速冲向宁远城的外城东门。

当宁远城东门远安门一打开，城池的吊桥一落下，正在厮杀的济度，知道明军要增援了。他撇开杨坤，带着二十匹精骑，向宁远城东门扑来。在飞奔的过程中，他熟练地拿起弯弓，搭上带钩的毒箭。当黎玉田飞马奔过吊桥，济度飞马赶到，趁势放出一支毒箭。黎玉田急忙向右一闪，毒箭射入他的左肩胛骨。他觉得一阵酸麻，知道中了毒箭，用右手猛力一拔，因箭头是带倒钩的，连左肩的肌肉也一齐拔了出来。他大喝一声，举枪向济度刺去。济度没有恋战，拨转马头，飞奔而回。黎玉田一阵头晕，跌下马来，被亲兵们救回城里。

吴三桂听到五里河战斗的禀报，急忙推开怀中的歌伎，穿好衣服奔出。当他走进议事厅的时候，阿巴泰和济度已经退出战场，回塔山大营去了。

五里河战斗，清兵固然丢下了一百多具尸体，但明军伤亡更重。副将杨坤、游击郭云龙都负伤多处，五百名士兵，仅存九十六人，尤其黎玉田因中毒箭而昏迷的事情，使吴三桂的心战栗起来。他觉得，济度射出的这支毒箭，似乎是专门为他而发的。他心里疑惑了：

“难道舅父的消息有诈？……”

突然，宁远城西门迎恩门响起唢呐声、鞭炮声，一个守门小校慌张地跑进议事厅，跪倒禀报说：

“皇上派兵部侍郎王家彦带领二十五名官员，前来嘉慰总兵大人……”

吴三桂听了，大惊失色。