饶余郡王阿巴泰，于八月十日午后未时飞马离开盛京，于深夜亥时到达塔山前线。

当他抵达塔山脚下时，一切都使他十分诧异。月亮挂在西天，树叶在月色中婆娑，秋虫在草间啾鸣。在山头一棵巨大的松树下，一只梅花鹿伫立在月光下，惊异地望着山下这一队疾行而至的人马，然后，轻轻地一纵，躲入密林之中。寂静的山林，寂静的村庄，寂静的夜色，根本没有丝毫战争的迹象。他怀疑自己深夜走错了路，回头询问身后的护卫：

“这是塔山吗？”

“是塔山。王爷怎么忘了，前年这个时候，王爷还在山顶那棵老松树下喝过酒呢！”

他想起来了：那天喝了一斤酒，他妈的，连一根萝卜条也没有。他挥起马鞭，飞马向塔山西侧的镶蓝旗大营奔去。

他走近镶蓝旗大营的栅门，从寨墙内壕沟里跳出十几个哨兵，一律着甲胄，佩腰刀，背弓箭。虽然人数不多，但披挂还算整齐。当知道他就是饶余郡王以后，立即打开寨门，表现得十分恭敬和热情。

大营内也是一片寂静，没有严阵以待的士卒，没有准备厮杀的将领，也看不到巡逻的游骑。他大为恼火，骂了一句：“这是屌队伍！”就向大营中间的主将军帐冲去。

刚到军帐附近，突然一队镶蓝旗将领，披挂整齐地列队而出，向他拱手请安。而几队精悍的护军，同时从附近的几个军帐拥出，为他的护卫们送来热水、饭食，并为他的随行马匹送来了草料，然后，又迅速地消失了。这种神出鬼没、极有组织的行动，使他极为高兴，脱口大声地骂了一句：“济度这小子，还他妈的有两下子！”说着，便进入了军帐。

镶蓝旗固山额真济度，是郑亲王济尔哈朗的第二个儿子，封贝子，今年十七岁；勇敢，机灵，聪明，在待人接物上很会来事。他知道阿巴泰很会打仗，武艺高强，而且又是个吃软不吃硬的主儿，所以见面之后，便一声一个“叔王”的称呼，一声一个“叔王”的禀报。阿巴泰觉得心里十分舒坦，便招呼所有将领坐在自己的周围，直来直去地说道：

“济度，皇后派我来这儿坐镇，你小子服不？”

济度赶紧跪倒，恭顺地回答：

“叔王，小侄刚学打仗，正盼望叔王来哩！小侄得好好学几手。”

阿巴泰高兴了，从怀里掏出皇后的懿旨笑着说道：

“你小子就是嘴乖，这是皇后的懿旨，加盖着皇上的金印，亲眼看看！”

“小侄不看，也用不着看！”

“看看！免得你他妈的心里犯疑！”

“小侄心里没有‘疑’，还看什么？再说，请叔王还怕请不来呢！”

阿巴泰越发高兴了，把懿旨往济度面前一扔，大声说道：

“浑小子，这是朝廷的王法。你不生疑，还有下面的将领呢！”

济度趁势接过懿旨，看也不看一眼，顺手交给身边的总管旗务大臣，大声说道：

“下面将领谁敢心中犯疑，你就用这懿旨惩治他！通知前哨佐领，叫他们把眼睛睁大，死盯着宁远城里的吴三桂，别让他打锣敲鼓讨人嫌！我叔王一路劳累，要歇息了。”

总管旗务大臣会意，拿着懿旨走出军帐，到外面仔细琢磨去了。

阿巴泰见济度如此恭顺，高兴地忘记了劳累，兴致勃勃地说道：

“来！谈谈吴三桂这两天进攻的情形。他杀了咱们多少人？咱杀了他多少人？”

济度故作严肃地禀报道：

“禀报叔王，关于这两天宁远前线的战斗情形是这样的：八月九日深夜亥时，宁远城传来一阵鼓声，接着吴三桂的兵马五百人，举着火把冲出城来，小侄带领八百兵马等候于黄土岭。可吴三桂的兵马，根本不是对着咱们来的，而是冲向他自个管辖的北面几个村庄，杀了一些老百姓，就回宁远城了。今天午前巳时，宁远城里又是一阵鼓声，接着冲出四百兵马，根本没有朝咱们这边来，而是冲到他自己管辖的西边几个村庄，烧杀了一阵，又回宁远城了。这两天，吴三桂和咱们根本没有见过面，他没有杀咱的人，咱也没有杀他的人。”

阿巴泰听到这里，简直有些糊涂了。他脱口骂道：

“真他妈的胡闹，有这样打仗的吗？”

济度恭顺地说：

“是啊，有这样打仗的吗？小侄也糊涂了。所以，盼望叔王到来，多加开导。”

阿巴泰根本不知道多尔衮通过洪承畴、祖大寿派人给吴三桂送信的事，也从来没有见过这样打仗的，一时陷于迷茫之中，不知如何对付才好。他听说吴三桂是一个年仅三十二岁、出身于将门的儒将，儒将嘛，不仅英勇善战，而且富有韬略，说不定这小子葫芦里装了什么烂药。为了打破这闷葫芦，他决定趁着夜色，亲自到宁远城边走一趟。他忽地从椅子上站起来，大声说道：

“走！到宁远城边看看！”说完，大步走出军帐。济度急忙拦阻：

“叔王，你一天鞍马劳顿……”

“劳顿个屌！主帅不到前线，算什么主帅！”

“叔王，这用不着啊……”

“怎么，你小子有些害怕啦？”

“这……”

“这什么？你他妈的要是害怕，就猫在窝里！”

济度知道，他这位叔王的牛劲上来了，便“嗖”地一下抽出腰刀，大声恭维地说：

“小侄今天学了一招：主帅不到前线，算什么主帅。叔王不怕，小侄怕什么！叔王，今个夜里，一个护军不带，小侄一个人保叔王到宁远城边转转！”说完，飞身上马。

阿巴泰起脚跨上马鞍，高兴地说：

“有种！是济尔哈朗的儿子！”说完，双脚在马肚一磕，与济度并肩飞马向大营栅门外驰去！

夜空如洗，秋月高悬。海风吹散了大地的余热，送来了海上潮汐的凉意。旷阔宁静的田野上，飘**着稻米、野花的芬芳。

两匹战马在月光下驰骋，宁远城在夜色中出现了，移动了，靠近了，城楼、堞墙、人影都清晰地展现在眼前。寂静的宁远城啊！

突然，一阵江南丝竹之音从城里隐隐飘来，是那样的优雅，动听，柔情，好像是从挂在城堞之间的，即将落去的月亮中传来一样。阿巴泰急忙勒住马缰，诧异地问道：

“这是什么声音？”

济度一听，知道吴三桂又在深夜里与他的姬妾美女宴欢，便神秘地说道：

“叔王，你仔细听一听，什么都明白了。”

马停止了奔驰，人停止了说话，兵器与铁甲不再撞碰，风也不那样响了。一切声音都消失了，只有这宁远城里传出的江南丝竹之音，在夜空里飘**，回旋，起伏。阿巴泰虽然不解这乐曲的情趣，但那柔和的、缠绵的旋律，不断地抚摸和刺激着他的耳朵、头脑、心脏和周身的汗毛，使他觉得新鲜、舒坦，心里有些发痒和一种说不出的感觉。他自言自语地说：

“这就是宁远城吗？这就是吴三桂吗？”

“叔王，这是没有错的。我刚才不就说用不着来吗，吴三桂那小子花着呢！”

这时，城头上隐约传来明军守城士卒的谈话声，听口音，像是河北人。

“老哥，快来，好酒啊！”

“哪儿弄来的？”

“这两天出城打了胜仗，总兵大人赏的。”

“真的？”

“你听，总兵大人正在玩花的呢！今个儿从山海关弄来的，四个江南小姐，又会弹，又会唱，又会卖俏。今个夜里够总兵大人受啊！来，喝！”

“好酒，好酒呀！看来今个夜里，不会出城了。喝完酒，就在这半空中，睡一个神仙觉。”

“你想得倒美！总兵大人玩够了那四个小妞，还不得玩咱哥们儿呀！上峰讲了，今夜五更出城。喝！喝呀……”

济度低声问道：

“叔王，听见了吧？今夜五更出城。”阿巴泰朝宁远城唾了一口：

“呸！咱们五更见！”

他与济度拨回马头，向塔山大营奔去。