但曹操于危急之际，却幸有曹洪、夏侯惇两将拼死保护，终又化险为夷。

曹操带残兵返回河南延津县北，见联军各将领按兵不动，每日置酒高会，毫无打仗的样子，心中十分气愤，斥责道：“现今如此良机，你等却迟疑不进，坐失良机，教天下人失望，真为你等羞耻！”

经此一役，曹操深感自己力量不足，便连发言权也没有，更休道平定天下，以成大业了。因此他便率曹洪、夏侯惇等，分赴扬州、徐州等募兵，准备伺机再起。

不久联军中，除曹操外，作战最勇敢的孙坚，在与刘表的大将黄祖交锋时，被黄祖一箭射死。孙坚死时年仅三十七岁，果如张道陵所判，他乃“为人作桥渡”之运命。

孙坚死后，他统率的吴兵，便由他的大儿孙策统领，周瑜亦力加扶持。这样，吴军才总算保存住大半实力。

而联军由于一下子缺了曹操、孙坚两大将领，作战能力更差，根本无法再与董卓交锋了。不久，联军内部又发生内斗。首先是兖州刺史刘岱杀死东郡太守桥瑁，接着，袁绍也夺取了韩馥的地盘，兼领冀州牧。

如此一来，以讨伐董卓为号召的关东联军，也就无形中瓦解了。

在关东联军讨伐董卓的同时，原来逃出董卓合围的黄巾军，趁机在青州起事，很快便发展为近数十万的青州黄巾军。

此时由于兖州牧刘岱被杀，兖州无主，兖州的地方官便奏请汉献帝私准，任曹操为衮为兖州牧。

曹操于是有了自己的正式地盘。不久，曹操奉命围剿青州黄巾军，设伏兵打败了青州黄巾军，迫使其投降，收降青州黄巾军计三十万兵力，以及一批将领。

青州黄巾军降军中，便有当年率一万兵力逃出升天，后葬于金雀、银雀山之司马朝的儿子司马懿。司马懿当年虽年仅十八岁，但他极善谋略，见解超卓，甚受曹操的赏识，破例任他为自己身边的谋士。这样一来，果然便在“三王鼎立”的大局中，隐伏“一皇潜现”的微妙势格了。天机大势演行，当真神秘莫测、妙不可言！

同时，曹操收降了近三十万青州黄巾军，组成了他逐鹿中原的“青州兵”，实力空前大增，足与当时最强大的董卓、袁绍、袁术等并驾齐驱，而“三王鼎立”中的“曹王”大格，亦已初步形成了。

不久，曹操又率兵进入洛阳，把当时身陷穷困绝境的汉献帝，迎到许昌（河南许昌）。从此，曹操便牢牢控制了汉献帝，挟天子以令诸侯，俨然成了各大藩王之首。

张道陵的老祖宗张良，当年留下的“眼底应辨刘孙曹”，其中的“曹操”已脱颖而出，初步确立了“一王”的格局。

那其余的“孙、刘”两大“王脉”又如何呢？“三王鼎立”的天机大势，又将如何演行下去？

孙氏一脉中，自孙坚死于刘表大将黄祖箭下，孙坚的旧部程普、黄盖、周瑜等千余兵马，便由孙坚的长子孙策统率，一路东进。

到达长江畔时，孙策的兵力已增至五、六千人。于是便决然南渡长江，展开平定江东的大业。

在前后仅四年的时间内，孙策在周瑜、程普、黄盖等的扶助下，一举削平了江东的割据势力，先后攻占丹阳、吴郡、会稽、豫章、庐江、庐陵等之郡（即今江苏、安徽、江西大部及浙江地区），独霸江东，创建基业。

孙策能在短短四年中，即一举开创了霸业，与他于开始时，确立“乱世务边”的战略决策有极大关系。

孙策创业之迅速，远胜于曹操及刘备，这便是时势造英雄，英雄亦造时势的最佳例证。

孙策又讨好曹操，进表示好。曹操于是表奏孙策为讨逆将军，封吴侯。

不过，在孙氏一脉中，孙坚、孙策的命运，一如张道陵当日所判，不外是“作桥引渡”之命而已，并无“王者之格”。

果然，在孙策被封吴侯的五年后，在一次打猎时，便被原吴郡太守许贡的家奴刺伤，数日后便不治身亡，死时年仅二十五岁。

而孙氏一脉中的二子孙权，当时亦年仅十八岁，长得形貌奇伟，方头大口，目有精光，浑身青气充溢，行动沉稳，虎步龙形，有善相者名刘琬的私下对人称：“吾观孙氏兄弟，长子策美姿颜，好笑语，身摇不定，乃夭折之相，其命仅止于侯。惟中弟仲谋（即孙权字），形貌奇伟，骨体如虎踞龙盘，有大贵之表，年且最寿，乃王者之大格也！”

孙策临死时，把孙权召到身边，对他说：“吾与弟皆孙母吴氏一脉，吾祖孙钟，当年葬母于青龙峰，得青龙龙脉荫庇，霸业已初成矣。此皆赖当年一代奇人张天师道陵所恩判点明，故先父与吾义无反顾，一往无前，大业终有所成！但张天师当日已特别注重于弟你，隐示有王者之格，他日但有王业，青龙江畔之青龙峰，吾祖孙钟葬母之地，可易名为天子岗，以应青龙龙脉兆应之验也！”

孙权对儿时往事，一知半解，此时听乃兄提及，不由含泪答应了。

孙策又长叹一声，道：“吾闻人之将死，其言也善，吾之将去，只叹时不我予罢了！”

孙权与孙策兄弟之情甚笃，闻之不由泪流满面，伤心不已。

孙策见状，以手抚孙权之背，大声道：“吾弟不必作此儿女情状！于此乱世，吾辈男儿，生死轰烈，方无憾事！”

孙权一听，只好强忍泪，唯唯答应。此时孙策的旧臣周瑜、鲁肃、张昭、程普、黄盖等，亦仓惶而进，向弥留的主公话别。

孙策对孙权道：“举江东之众，与天下争衡，在战阵之间决策制胜，你不如我；举贤任能，令彼尽心竭力，以保江东，我不如你，望弟选贤任能，各尽其心，以保江东，则吾死而无憾矣！”

孙权连忙唯唯答应，他于其兄之言，倒牢记整整二十五年，亦即孙策一生的寿数。但过了二十五年后，孙权四十三岁之年始，他便开始性情大变，终难免落个“晚年糊涂”的污点。运命中“作桥引渡”之论，的确玄妙，灵验至极。

孙策此时又奋然坐起，对周瑜、张昭、鲁肃等旧臣道：“现今天下大乱，吾以吴越之力，依长江为屏，足以观其成败。望公等善辅吾弟，乃吾之所望也！”

孙策说至此戛然而止，挺坐不动，原来已然气绝身亡了。

孙策既逝，孙权日夜涕泣，不理政事。

张昭对孙权道：“目下岂乃痛哭之时？当今天下鼎沸，群盗满山，怎可哀戚而不理朝政，动匹夫之情！”

张昭亲自给孙权换了朝服，扶他上马巡视各营，安定人心。

周瑜等亦全心尽力，助孙权稳定江东政事。因此，孙策去世后，一度不稳的江东形势，便初步稳定下来了。

孙权也遵从其兄孙策的遗训，信任兄长的旧部如程普、黄盖、甘宁等，同时特别尊敬周瑜，视周瑜为兄长。又重用张昭、鲁肃、顾雍、陆逊等江东名士，令这班人忠心为其效力。

孙权在安定了内部之后，便有向外拓展的意图，他问鲁肃说：“当今汉室衰微，天下大乱，吾继承父兄基业，欲建立齐桓、晋文那样的霸业，公有何高见？”

鲁肃道：“依臣之见，汉室气数已尽，但挟天子以令诸侯之曹操也不可能于短期除去。为今之计，主公宜先巩固江东，以观时势之变。同时趁曹正忙于北方战事，可进兵击黄祖，征讨上表，报杀父之仇，进而据长江为己有，称王霸业，伺机一统天下，如汉高祖之平天下策也！”

孙权心中亦赞同鲁肃之言，但又怕群臣有异议，便召请张昭、周瑜等议策。张昭力主先保江东，再图进取，孙权的东进大计一度停缓下来，

半年后，曹操要孙权送子弟入朝作人质，以挟孙权效忠于他。

孙权问计于群臣，如何应付曹操的要求？

张昭偏安江东之心甚重，他的目的是保住江东的孙吴基业而已。因此对曹操的强求，犹豫不决，不知如何是好，甚至有倾向接受曹操的要求，以保住江东的建议。

周瑜却决然反对，他对孙权道：“将军继承父兄的基业，拥有六郡之地，粮多兵精，将士听命，又可铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人心大定，怎可送去人质？一旦送去人质，便需听命于人，受制于曹操，如此至极只能封个侯爵，享有十几仆从，几辆车，几匹马而已，岂能与雄踞一方相较哉？”

孙权一听，大声道：“公谨之言甚是，送人质之言误我深矣！卿等不必多议，吾绝不送人质于曹，誓与之周旋下去！”

孙权果然没有送人质去曹操处。曹操因此确定，孙权有割据江南，以霸一方之大野心，决心消灭孙权，去除此心腹大患。

如此一来，也逼使孙权再不能以偏安江东为主旨了，为求自保，他只有积极进取。

此时，孙策的旧将甘宁献计说：“荆州是水陆交通要道，是西部要地，荆州牧刘表乃庸才也，将军家早日图之，切莫落于曹操之后。而要消灭刘表，必先攻黄祖，黄祖昏庸，钱粮短缺，性且残暴，士卒怨恨，军无斗志，将军击之，必可一战而胜！进而夺取荆州，再西图巴蜀，则大业定矣！”