孙武却道：“不可。用兵之法，贵于敌有形而我无形，今敌示形暴露，我则不露形迹，令敌不知我之虚实，无法制订完美计策。所谓‘形兵至极，注重无形，无形则深潜不能窥，智者不能谋’也。亦即用兵行迹隐蔽至极，能使人看不出一点形迹，就算是对方深潜的间谍，也窥探不到我军的虚实，即使敌方智谋之士，亦难打出迎敌的妙策也。”

阖闾惊喜道：“楚国欺凌吴国久矣，伐楚乃数代吴国君梦寐以求的大业，难道便如此无声无息进行？吴国十万大军，竟能隐蔽而行吗？”

孙武微笑道：“微乎微乎，至于无备，神乎神乎，至于无声，无形无声，神出鬼没，乃用兵之至高境界。所谓欲求轰轰烈烈，必先偃旗息鼓，行如疾风，却像按兵不动，达此出神入化之境，则克敌制胜可期也！”

阖闾不禁又喜又奇，叹道：“孙将军不鸣则已，一鸣足以惊世矣！一切但凭孙将军主意调动吧！”

于是，孙武下了军令，数百艘战船，装载数万大军，分批悄悄启航。

时值初冬天气，日暖夜寒，但吴国战船，却偏偏白天停泊不动，夜晚则急驶。船上备足干粮，停泊时，一律隐入芦苇丛中，不准上岸，以免泄行踪，自吴王阖闾、主帅孙武、主将伍子胥以下，无一例外。

孙武选定的进军路线，是从太湖入长江，再出淮河，逆淮河西进，然后会合唐、蔡两国联军，从背后向楚实施致命一击。

楚国方面，国君楚昭王荒**腐败，不理朝政，大权落在令尹（即宰相）襄瓦手上，把楚国弄得昏天暗地。襄瓦尚不知危机四伏，一方面欺凌周边小国，一方面与中原诸大国争霸，兵力分散，国防空虚，又自恃有大别山脉的阻隔，根本不以吴国为意。而听闻侧背的唐、蔡两国有叛楚之意，便不问青红皂白，派兵围剿，因而更激发唐、蔡两国联吴叛楚之心。

亦就在此时，吴国大军，已由长江，悄悄进入淮河。

淮河发源于唐国北界的桐柏山（今湖北随县与河南的界山），蔡国在淮河上游北岸，横贯蔡国的汝水便汇流于淮河。

吴军战船，夜行日宿，半月后已进入淮河。再溯河西进，准备由淮河支流汝水入蔡，以迅雷不及掩耳之势，先行歼灭围蔡楚军，会合蔡国、唐国伐楚大军，随即挥军南下攻楚。

这一夜，吴国战船过了淝水入淮口，天已微明，附近是瓦埠湖，湖水与淮水相接，湖上遍布芦苇，苇丛茂密，恰宜船队隐蔽。

吴军战船隐入瓦埠湖苇丛，待夜幕降临，便启碇扬帆，由淮河入汝水，直扑围蔡都的楚军，这仅是一夜的水路而已。

只要“出其不意、攻其无备”，按孙武的战术实施，打围蔡楚军一个措手不及，加以全歼，便可既解蔡国之围，又震慑楚周边属国，不致与楚联手抗吴，伐楚大计，便首先扫除一大障碍了，因此随军亲征的吴王阖闾，在明白孙武的战术后，十分欣慰，他亦开始从心中佩服孙武的用兵如神了。

此时，日头当空，瓦埠湖水泛起一片寒波。吴国兵将，正在船舱睡觉，养精蓄锐，准备夜间的长途突袭。

就在此时，湖北岸尘头忽然大起，车声辚辚，战马嘶鸣，瓦埠湖上的凫雁惊觉，嘎嘎叫，纷纷惊飞。

巡哨探子火速赶到孙武所坐的帅船，说北岸发现战车人马，可能是楚军赶来了，宜尽快列阵迎战。

孙武沉吟片刻，登上楼船顶部，向北岸眺望，心道：吴军虽然日宿夜行，十分隐蔽，但行程半月，已逼近蔡国边境，围蔡的楚军打探到吴军的动静，倒也并不出奇，不过，围蔡楚军无水军战船配合，单凭陆上战车步卒，岂敢长途奔袭，与我庞大主力战船决战？这岂非自投罗网，省却吾长途奔袭之劳吗？楚军到底打甚主意呢？

孙武正思忖间，一艘坚固的大船已破浪而来，驶近孙武的帅船。吴王阖闾等也不及传报，便挺立船头，在大船上隔船向孙武大叫道：“孙将军，楚军已迫在眉睫，还不列阵迎战，将其全歼？犹豫什么？”

孙武略一皱眉，镇静地回话道：“吾已传令大军警戒，探子迅速查明敌方动静，未清楚敌情，绝不可轻举妄动，以免暴露了吴军的战略意图！”孙武一顿，又派人过船，代他传话道：“吴王不必惊慌失措，就算真的是楚军奔袭，但彼方并无战船水军配备，只能徒呼奈何，吾军宜继续以静制动，以便按原来部署，给敌以雷霆一击！”

孙武从容不迫的大将风度，令阖闾浮躁的心稳住了。他向来人道：“回去告知孙将军，一切按其意图行事。”

过了一会，北岸的车马在淮水边停驻，却有几艘快船，向瓦埠湖急驶而来。

吴军的前哨正高度戒备，向来船射出一排警箭，以探动静。

快船上的人立即叫道：“我等是蔡侯、唐侯派来的使者，要向吴王、吴军主帅禀报事情，请勿放箭！”

吴军哨船上前检查，确证来船并无兵器火种，且有蔡侯、唐侯的信物，的确是蔡国、唐国派来的使者，这才引使者驶入瓦埠湖。

蔡、唐使者，登上吴王阖闾的大船。主帅孙武、主将伍子胥、执法令吴仪等军中主脑，早已接报，赶上大船，一同接见唐、蔡两国派来的使者。

唐、蔡两国的使者，向吴王阖闾禀报，原来楚国令尹襄瓦，闻说唐、蔡两国有叛楚联吴的意图，便大怒，亲率楚军前来攻打蔡国，准备把蔡侯捉拿返楚国治罪。蔡国被楚军连日攻打，正十分危急，不料就在此时，围蔡的楚军，却在一夜之间，突然仓皇退走。原来领军的襄瓦，忽闻吴国十万大军，已溯淮而上，距蔡国只有一夜水路！襄瓦残暴胆小，恐怕吴国大军赶到，楚军被其一口吃掉，慌忙退返楚国去了。

唐、蔡两国闻说吴国大军，犹如神兵天降，无声无息便已赶到，不由大喜，连忙派出使者车马，赶到瓦埠湖边，迎接吴军入唐、蔡国境。

末了，唐蔡两国使者惊奇地道：“吴王用兵，历来注重威势、先声夺人，出师之际，已令天下震闻。怎的今回却快如闪电，犹如天降神兵，令楚国奸臣襄瓦也几乎成了吴王囊中猎物呢？这与吴王的历来用兵之法截然不同啊！莫非吴国突获神助么？”

吴王阖闾一听，不由呵呵笑道：“不错！不错！寡人当真获神助，但是神却并非真神，而是活生生的人啊！他便是吴国的三军统帅孙……”阖闾正欲得意道出孙武的名号。

此时孙武却忽然抢先微笑道：“吴王，那姓孙的果然非神，仅是活生生的人而已。且伐楚大业，尚处启动之时，那姓孙的怎敢以神自居？一切端赖将士用命，万众一心啊！”

阖闾一听，与伍子胥相视，两人皆会心一笑，对孙武的虚怀若谷大感佩服。阖闾口气一转，道：“吾替贵使者引介，这位孙武将军，便是指挥今次伐楚壮举的三军统帅，主将伍子胥将军，以及众将士皆群策群力，万众一心，才令吾军有如神助。同时亦因楚国昏败，欺凌弱小诸侯，天下人心皆背所致也。吴军出师告捷，实非侥幸偶然，望贵使者返国向唐侯、蔡侯回命，吴国必与贵国同心合力，共襄伐楚大业。”

唐、蔡两国使者均躬身聆示，齐声道：“敝国亦必与吴国同心合力，未知吴军下一步如何部署呢？”

阖闾一听，目示孙武，向他询问。

孙武却微微一笑，从容不迫地道：“唐、蔡两国，既与吾国同心伐楚，请回去转告唐侯、蔡侯，速派军与吾军会合，然后再商议伐楚大计。”

阖闾亦明白孙武不肯过早泄漏他的用兵战略，以免被楚国侦悉，有所防范，便断然地道：“孙将军乃吴国三军统帅，他的军令，连寡人亦须依从。因此尚请贵使回告唐侯、蔡侯，请从孙将军的安排调动。”

唐、蔡两国使者，见吴王阖闾如此器重孙武，虽然他尚年仅二十，少年英俊，但获吴王如此礼重，却委实令人吃惊，也不知他是来自何方的神圣，不过既然这是吴王的意思，二使者亦不敢异议，当下躬身向吴王阖闾拜辞，回去转告唐侯、蔡侯两国君去了。

两天后，唐、蔡两国派出的伐楚大军，共计四万人，果然迅速赶到瓦埠湖畔，与吴国的大军会合，此时的伐楚联军，军力大振，军心士气亦更加高昂。

此时，孙武却突然颁下军令，令吴国水军弃船登陆，改作陆军。战船上原来早已预先备好各类战车、马匹，而吴国新编制的水军，亦早已接受孙武指挥下的陆战、车战训练，因此吴军已今非昔比，长于水战，短于陆战了，是一支水陆皆精的雄师大军。