原来姑苏城（即今苏州市）西面的震泽，亦即今日的太湖，当时风水之佳，天下无双。天目山自西南面逶迤而来，深入湖海之间，以东洞庭山、西洞庭山最大，数十座山峰或大或小、或高或低，南北横亘。湖内山环陆抱，既得山之“气”，又得水之“旺”，风水龙脉十分兴旺。选此为水军训练基地，兵卒日夜受“风水龙脉”熏陶，人人血脉畅旺，斗志高昂，士气因而十分高涨。尚未出战，已稳得地利，再得天机、人和，便可稳操胜算。

而且太湖水路四通八达，北通长江，再达淮河，直捣楚国的侧背，出其不意，令楚国防不胜防。

当时的楚国君是楚平王之子楚昭王熊珍，楚昭王是楚平王与秦国女人所生，因此与秦国有甥舅之谊。楚国在楚庄王熊侣败晋称霸以来，国力十分强大。虽因楚平王的昏腐，逼走伍子胥等能臣，但国力仍稳踞诸国之上，到楚平王去世，楚昭王即位，楚国仍为诸侯的霸主。相较之下，阖闾的吴国便显得力量薄弱多了。吴国于此时毅然伐楚，没有敢于冒险犯难的卓越指挥才能，以及坚韧顽强的军队，是决计不能取胜的，而伐楚的重任，此时便落在孙武和伍子胥的身上。

孙武在太湖练兵数月，新编的吴国水军已基本训练成熟，已开赴湖口，再入海集结于海涌山附近的海湾，等待吴王阖闾登海涌山检阅。

阖闾接报，十分高兴，立刻率亲兵登临海涌山。但见海湾就在眼底，东南海天一色，遥无边际，海湾中，水师、战船集结，浩浩****，声势喧赫。

海涌山上，山顶有一块由南向北伸延，可容千人的紫石，犹如一座天然的演兵场。

此时，三军统帅孙武、伍子胥，以及军中执法令吴仪等，正肃立迎迓吴王阖闾。山上击鼓鸣金，旗帜挥动，海湾中的战船均清晰可闻可见，是一处天下无双的水军阅兵台。

阖闾心中十分兴奋，他已决定伐楚在即，而水军则是伐楚的决定性主力，因此阖闾十分重视吴国水军的战力。他将此重任交托孙武，其实心中仍有疑虑，因为孙武虽然精于兵法，但至今尚属纸上谈兵，未经实战。水军交由孙武训练，是阖闾十分大胆的决定，如今眼见新编水军阵势已成，气象焕然一新，阖闾自然十分高兴。

阖闾问身边的孙武道：“将军操练的新水军如何编制呢？与昔日的吴国水军有甚不同？”

孙武道：“吴国以水军见长，但历来并无严密独特编制，只是依仗吴人水性好，舟坚船多，局部取得水战优势而已。这种优势如今已不复存在，已被齐等大国超越，再不思变革，便有被挫败的危机也。”

阖闾道：“齐楚等国，超越吴国什么？”

孙武道：“齐楚等国，陆上战车已加变革，再非昔日的战车，而可装载众多，车板厚重，重战车戈矛箭矢不入，更有车身轻快，速度敏捷，便于救援、突袭、联络的轻战车，有适于冲锋陷阵的冲锋车，更有双层重叠，下载卫兵，上居将帅，亲临战场指挥的帅车。水军亦然，再非昨日的船舟了。”

阖闾忙道：“那孙将军如何因应此态势而变革吴国水军？”

孙武尚未答话，在他身侧的执法令吴仪已笑着道：“回吴王，孙将军经数月辛劳，亦已一改过去的船型，现下吴国水军，皆以大翼、小翼、突冒、楼船、桥船等各种战船组成，各有其利，各有其优，水军的战力因而十分高强。”

阖闾又喜又奇，问道：“好啊！吴姑娘跟随孙将军短短数月，便俨然成了吴国一代女将军了，若他日伐楚有功，寡人必重重有赏。”

吴仪淡然笑道：“吴仪不过是欲为国效力，抵御强楚之敌罢了，也不敢求大王赏封，但求永远跟随孙将军麾下，便心满意足啦！”

阖闾一听，他十分聪慧，知吴仪这位少女，她的芳心已系于孙武身上了。他不由微笑道：“吴国幸获天降孙将军这位一代兵法奇才，大业可望有成，如今伐楚在即，他日破楚，孙将军与吴姑娘皆有功于国，寡人必助吴姑娘达成你的心愿。”

吴仪见阖闾挑破了她的少女隐秘，俏脸不禁一阵绯红，怔怔地忘了说话。

此时伍子胥接口道：“大王，孙将军新编之水军尚未目睹，怎可轻萌伐楚之念？”

阖闾点头笑道：“不错！且先阅水军的操练再详细商议吧！”

孙武一听，手中令旗一挥，信号台上即立刻升起红色信号旗。于海湾集结的水师，当即驰出一队快船，船头船尾各一人划桨，一人掌舵，水兵数人在船舱执吴钩、干戈，仗剑而立，时刻准备杀敌，战鼓擂动，船队加速，如一群海鸟贴海飞翔，十分速捷。

阖闾不由大声叫道：“好！果然船行如飞，此船称甚名堂？”

孙武道：“这叫‘小翼’，相等于陆战中的轻车，专责救援、突袭，亦做首尾联络，所谓‘小翼’，即船如长翼之小鸟，快行如飞。”

孙武说罢，手中令旗连挥二下。海湾中，“小翼”快速退下，随即驰出另一队大型战船。每船长约十丈，载兵近百，船身厚重，船速亦十分敏捷，犹如长了大翼的鹏鹰，冲扑之下，那些“小翼”快船，纷纷躲避，怕被如此重船撞沉。

阖闾不由赞道：“有如此重船，杀敌之际，必定可以无坚不摧！”

孙武道：“重船即‘大翼’，乃水军的主力，相当陆战中的重车，无惊天大翼，不成鲲鹏，难翱翔万里。有此重船，即拥有强大的威慑力，临战之时，当可克敌制胜！”

阖闾又依次看了“突冒”、“楼船”、“桥船”等各类战船的演习，细察了各类战船于战时如何运动，如何配合作战，他不由欣然大笑道：“天降孙将军于吴国也，吴国有此坚兵利船，必可无坚不摧，还怕不能克敌制胜吗？吾欲于近期伐楚，孙将军、伍大夫以为如何？”

伍子胥一听，认为伐楚复仇大计已将实施，当下十分兴奋，连忙道：“大王，吾当日曾力主三师采‘扰乱疲劳’楚，一师至，彼必出，彼出吾则归，彼归则吾出，三番乱之，楚必疲惫，然后大军进攻，必获全胜。吴军扰楚六年，楚国已疲不能兴，大军伐楚，此其时矣！”

孙武却沉吟不语，似仍有疑虑。阖闾见状，惊奇地道：“孙将军所训水军已大成，难道吴国尚未足伐楚吗？”

孙武道：“不然，兵者诡道也，不可以表面之力量对比衡量胜负。吴国军力，虽足可与楚国一战，但楚国称霸中原日久，四周陈、许、唐、蔡诸国均附属于楚，此时攻楚，则楚国羽翼仍丰，势未成也。兵出须借势，势者如撼木石，木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。欲伐楚如撼动木石，当木石稳时，转动起来便十分吃力，因此宜先行‘静’；待置木石于千仞山巅，再将其下滚，则牵一发而动其千钧，不可阻挡，则势成矣！”

阖闾急道：“伐楚如转木石，须借势而行，这道理寡人明白，但孙将军以为，此势何日可成？”

孙武微笑道：“目下楚国军政大权，皆落入令尹襄瓦手上，此人贪婪昏败，把楚国弄得民怨沸腾，士无斗志，于战略态势而言，伐之势已成，但楚国国力尚足以与诸国一战，其附属诸国尚未脱离，则其羽翼仍在，绝不可轻视，因此于战术而言，伐楚之势尚未成也。”

此时不但吴王阖闾大急，伍子胥亦十分焦躁，忍不住插口道：“孙将军如此论断，然则伐楚之势何日可成？”

孙武却从容一笑，似乎一切他已胸有成竹了。

孙武从容地道：“若欲伐楚，必先除其羽翼，唐、蔡诸国，虽然力量不大，但一旦叛楚，却会令楚所有属国离心，更使楚国内部军心、民心动摇，当其时，楚国虽仍如苍鹰，但羽翼已除，还怎能高飞搏击，伐楚之战术态势成矣！”

阖闾听罢，心中的疑虑尽消，与孙武执手道：“孙将军用兵，知己知彼，着着抢占先机，吾不及也，寡人这便传旨下去，伐楚之事，由孙将军鼎力策谋吧！”

不久，孙武派去唐国、蔡国的使者回报，说唐国、蔡国君侯，皆深恨楚国令尹襄瓦的残暴，愿意联吴叛楚，待楚国大军抵唐、蔡国境，即出兵与吴军配合。其他陈、许等楚国小属国，均向吴国表示，严守中立，绝不与楚国联兵攻吴。

孙武认为，伐楚的战略、战术态势已成，他向吴王阖闾建议，伐楚之期至矣。

吴王阖闾大喜，他亲授孙武帅印，拜为三军大元帅，伍子胥则为三军主将，吴仪为三军执法令，吴王自己也亲自随军出征。吴军倾力而出，共计六万人，号称十万伐楚大军，而太子夫差则率军二万，留守吴都姑苏，并策应北上伐楚大军。

阖闾欲举行隆重的出军仪式，例如点将、树旗、誓师等，以壮军威，然后再浩**北征。