《告天津军民书》发布后，曾国藩自然又招致了全国上下的一大片骂声。因为曾国藩把处理天津教案的责任全部揽到自己身上，等李鸿章名正言顺接任直隶总督的时候，哪怕后续有些事情是李鸿章负责具体做的，但是对他的苛责却没有那么多了。自从鸦片战争以来，如今华夏民族所面临的是，一个三千年未有之变局，曾国藩真的不知道该怎么去重新振兴中华。他现在所能做的似乎只能是为这个国家和民族缝缝补补，支撑着这条东方巨龙，不会被西方恶龙彻底吞噬，以时间换发展，期待着在不久将来的某一天，能有一个或一群更加伟大的人来拯救华夏民族。

“这一天什么时候才能到来呀？”

“应该很快吧。”

无数的睡梦中，曾国藩总是这样自问自答。

当曾国藩再次回到江宁府时，府中上下也具都惊呆了，怎么短短几个月不见，曾大帅一下子就苍老了这么多？以江苏巡抚丁日昌为首的一众大小官员，早就等在这里亲自迎接曾国藩返回两江。曾国藩看到一众官员，不是湘军派系的就是淮军派系的，没有一个是马新贻担任两江总督时提拔起来的。众官员看到曾国藩身体、精神都不佳，也就没有在这里待太长时间就都离开了，只有心事重重的丁日昌留在这里没敢离开。

曾国藩用锐利的眼神盯着丁日昌，继而道：“马新贻那件事是你指使人做的吧？”

丁日昌既没有承认也没有否定，而是满脸但心地问道：“曾公，听说太后十分震怒，朝廷是不是一定要彻查此事？”

呛了丁日昌一句后，曾国藩又问道：“自我大清 建立二百年来，还从未发生如此恶劣之事，你说呢？那个凶手怎么说的？”

丁日昌道：“行凶者名叫张汶祥，被当场捉拿后，张汶祥坚称，自己只是因为私仇对马新贻怀恨在心，所以才行刺杀之事，无有其他人主使。”

曾国藩又问道：“现在谁负责审理此案？”

丁日昌道：“江宁将军魁玉会同江宁藩台梅启照，以及漕运总督张之万三堂会审。”

这三人中，只有魁玉是不隶属于湘军派系的满人官员，不过这个魁玉常年被慈禧太后按插在两江一带，他是个人精一样的家伙，这几年来，也没有和湘军派系的人产生过任何矛盾。

曾国藩点了点头道：“明日，你就把他们三个带过来，我问问详情再说。”

丁日昌赶紧道：“他们三个就在外面侯着呢。”

叫来魁玉三人后，曾国藩出言试探了他们一下，看到他们都一致认为，张汶祥所供属实应尽快将其治罪结案。

曾国藩便道：“既然你们都这么认为，那就这么办吧。不过再有两日，朝廷派来的钦差就要到了，即便结案也要当着钦差的面结案，省得落人口实。”

三人同时道：“是，属下明白。”

听到曾国藩这么安排，丁日昌也松了一口气。

支走魁玉等三人后，曾国藩又对丁日昌道：“你回到上海以后，一定要用心办洋务，以后两江一带有什么大事小情，我会让人直接把案牍送到你的衙门里。我现在老了，没有那么多精力处理繁杂的政事了，以后就靠你了。”

丁日昌受宠若惊道：“下官愿为曾公分忧。”

曾国藩用半提点半训斥的口吻道：“你现在也是二品封疆大吏，以后做人做事，万不能再如此毛躁，要把眼光、心胸放开，需记一切要以国家发展大计为重。”

丁日昌一脸汗颜道：“谨遵曾公教诲。”

几天后，在朝廷钦差的见证下，这闹得沸沸扬扬的‘张汶祥刺马案’最终以张汶祥携私报复判其凌迟处死结案。这件案子了结后，曾国藩也彻底放把两江一带的事务，全都交给了丁日昌处理，而他自己则专心在家做起了对儒家经典的重新释义。随着曾国藩身体越来越差，他的长子曾纪泽也向朝廷请假开缺回来贴身照顾自己父亲。看着每日在自己身边忙来忙去的曾纪泽，曾国藩心中有愧，几次劝说想送曾纪泽去欧洲游学，但却都被拒绝。

后来曾国藩也不再勉强他，只是交代他道：“儿啊，我死之后，你不必给我守孝三年，到时，你只管心无旁骛的去欧洲游学，那就是对我最大的孝道。”

曾纪泽心中泛酸，言道：“父亲，您今年才六十，说什么呢！”

曾国藩道：“生老病死，谁也逃不掉，这有什么不能说的，你听我说，无论我们承不承认，现在世界的中心已经到了欧洲，想要振兴我华夏，凭借圣人之言已远远不够。必须要虚心学习欧洲，决心大办洋务，发展工业。我们不能再固步自封，也不能再等了，我的苦心，你明白吗？”

曾纪泽道：“父亲放心，我明白，我早就已经在学英文、法文了。”

曾国藩开心道：“很好，很好，没给我曾家的列祖列宗丢人，有志气。”

同治十年，冬。

曾国藩的身体越来越差了，他已经预感自己时日无多，于是联络了一批湘军旧部，一起给自己的九弟曾国荃造势，想要凭借湘军派系的影响力，再度把已经归隐多年的曾国荃扶持上位，重新让他当上一省巡抚或总督，重新成为能够重掌一地的封疆大吏。当然，曾国藩此举也不完全是出于私心，而是为了整个湘军集团着想，他们湘军以及曾家功高震主备受猜忌，容不得他们退缩，以前有他在前面顶着，而如果他去世了，那么就必然需要再找一个人出来顶上他这个位置，代表整个湘军集团的利益。

尽管现在朝廷还没有同意，恢复曾国荃的官位，不过对此，曾国藩却毫不担心。湘军虽然已被裁撤大半，但是就凭剩下的湘军一派影响力，朝廷也不敢轻视。所以，只要湘军一派齐心合力推举曾国荃，那么最后朝廷也只有妥协。现在唯一令曾国藩放心不下的是，最近这两年，左宗棠和李鸿章两人之间的矛盾越来越深了，几乎已经到了不可调节之势。曾国藩几次给他们双方写信，劝解也没有收到什么成效，后来曾国藩干脆也就不再管他们了。

同治十一年，大年初一。

曾家子孙全员到齐来给曾国藩拜年，在曾国藩的印象里，自己这么多年好像是第一次儿孙全部到齐聚在自己身边，而自己几个年纪较小的孙子，甚至都不认得，他这个常年奔波在外“做大事”的亲爷爷。想到这里，曾国藩顿时心生愧意，后知后觉的猛然发现，原来在今天之前，自己竟然没有享受过一天天伦之乐。

一个七八岁的小男孩，凑到曾国藩身边说道：“爷爷，我长大了，也要当一个像你一样的人。”

曾国藩问道：“哦，为什么呀？”。

小男孩仰着脖子说道：“我要跟爷爷一样当大官，那多威风呀！”

曾国藩笑着抚了抚他的头，言道：“呵呵，无论是当大官，还是当小官，你只要能为振兴华夏出一份力，爷爷就很欣慰。”

这时，又有一个同样年纪的小女孩也凑了过来，用稚嫩的声音问曾国藩：“爷爷，爷爷，我在外面听有些人称呼你是‘曾剃头’，他们为什么要这么说呀？”

闻言，曾国藩顿时脸色忽变，捂着心口剧烈咳嗽起立：“咳咳，咳咳！”

几名儿女纷纷围了上来，关心道：“父亲，父亲！”

曾纪泽大声训斥了自己小女儿道：“你这孩子，胡说什么呢！”

小女孩还不知道自己犯了什么错，眼圈一红，“哇”的一声哭了起来。

曾国藩颤巍巍的抬了抬手，缓缓道：：“别怪孩子，童言无忌嘛。”

年后，曾家人也终于不得不承认，以曾国藩现在的身体状况，恐怕已经回天无力。二月初四，已经卧病在床一个月的曾国藩，忽然能站起来了，他十分高兴的让曾纪泽扶着自己去西花圃散步。然而，没走一会儿，曾国藩忽觉脚麻差点摔倒在地，曾纪泽慌忙搀扶着他回到书房，这时曾国藩已经口不能言，仅仅过了不到一个时辰，曾国藩便在无声无息中撒手人寰，没有留下一句遗言！朝廷得知曾国藩死讯后，辍朝三日。追赠曾国藩“太傅”衔，谥号“文正”，并在京师为其建立贤良祠，并下令各省也为其建立祠堂进行祭拜。

曾国藩一生毁誉参半，但是在三湘父老眼中，他却是不折不扣的大英雄，湖南子弟莫不对他推崇感恩，闻听曾国藩死讯，三湘悲恸。六月，曾国藩的灵柩由江宁府运抵长沙。七月，曾家人将其灵柩下葬于长沙南门外的金盆岭。下葬当天，十万三湘父老身着素装相送，金盆岭内外方圆二十里如同落雪般，一片素白。几千条白色挽联在风中飘**，其中尤以两幅挽联最为引人瞩目。

一幅是左宗棠亲笔书写：谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。

另一幅是李鸿章亲手所书：师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长，；威名震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。

至此，为清廷奉献一辈子的中流砥柱的老者，就这样悄然远逝了，但是他的思想与贡献，却一代代口口相传起来，任后世之人评之、论之、毁之、誉之、遗忘之。