李清照在青州从二十四岁住到三十八岁，那是一段颇为幸福的时光。李清照和赵明诚都有很多的闲暇时间，各自从事学术研究。赵明诚专心研究文物，撰写了金石学名著《金石录》的主要部分；李清照则潜心研究词学，撰写了词学史上著名的《词论》。这一对夫妇，都为中国传统学术做出了非凡的贡献。

在李清照的时代，小令已经有数百年的历史。李清照一生写有很多小令，其创作结构其实是偏于保守的。她不仅仅是会写，更是有研究，以研究指导创作，是一位学者型的词人。李清照在《词论》中梳理了五代以来小令的历史，指出词是乐府，是音乐文学，有自己的创作规范，跟诗和文章是不同的。这是独到的学术见解，是在为已经开枝散叶的词体争取地位，也表明了她自己的创作理想。

在学术研究之余，李清照与赵明诚互相鼓励、互相陪伴。他们发明了“赌书”的风雅游戏，一人说一件事，另一人就猜这件事在哪本书的第几卷，乃至第几页第几行。李清照博闻强记，赵明诚经常输给她。“赌书”游戏别致而又风雅，如果不是夫妻俩都有大学问，是玩不起来的。

这样长达十几年的相守岁月是很宝贵的，因为对于中国古代的士族夫妇来说，聚少离多才是常态。士族男子心怀天下，注定要四海为家，到处求学和做官。限于古代恶劣的交通和治安条件，他们的妻子无法随行，只能留下照顾家庭。更不必说，当时人均寿命短，很多士族男性英年早逝，他们同样接受士族礼教的妻子有着不改嫁的观念，可能会年纪轻轻就开始守寡。几千年来，士族女性几乎是生下来就注定要面对长年独居的命运。因此，独守空闺成为士族女性的常态。能和夫婿朝夕相处，反而需要意外的好运气。

在与夫婿相伴的十几年中，正值盛年的李清照没有留下多少写作时间明确的作品。人在幸福的时候，是不适合写诗的，即使勉强写些生活琐事，也很难产生优秀的作品。在我们的印象中，诗人的形象总是愁苦的，那是因为他们开心的时候不写诗。李清照也是如此，她也有过幸福的光景，甚至比其他士族女性幸福的光景还要多，只是她很少在诗词里书写幸福而已。幸福的日子，更适合安稳地做学问。

在青州，李清照夫妇把全部收入都用来收集金石古籍了，自己过得很俭朴，从不添置首饰华服，甚至饭菜都吃得很简单。虽然物质生活清贫，但他们收获的精神享受，远在那些声色犬马之上。

李清照还在庭院中种了一棵梅花。当时，在北方种活梅花还是一件不容易的事，所以很稀罕。北方的士大夫还不太咏梅，因为见得少。但如果谁家有梅花，那是很风雅的，甚至有人种杏花来代替梅花。李清照一生，写了很多吟咏梅花的作品。有的梅花是她在南方遇见的，映照着她国破流离的悲哀。而另一些梅花词却是平和喜乐的，伴随着词人在闺房中娇嗔慵懒的形象，这些写的大概就是她在青州的那棵梅花了。在青州的梅花词，在李清照的作品中不算是最好的，却见证了那一段幸福安宁的时光。

在这段日子里，唯一能让李清照写出佳作的动力，仍然是与赵明诚的别离。赵明诚此时虽然不用出去做官，但总难免会有短暂的出行。这大概是这段时间李清照唯一的烦恼，所以，即使别离不长，她也会写词。

著名的《醉花阴·薄雾浓云愁永昼》就是为青州时期赵明诚的某次外出而作。这首词写得很深情，赵明诚看到这首词后，一下子回了五十多首词。有人说，赵明诚写这么多词，是为了压过李清照。其实，这个说法不符合人之常情，士人夫妇的日常相处模式不会是这样的。赵明诚此时的心理，大概主要是觉得，妻子写词给自己，还写得这么好，这件事很风雅，很令他骄傲。赵明诚自己也是个文人，文人遇见风雅的事，天然是会有创作热情的。更何况，自己一向爱恋倾慕的妻子，对自己有一点爱的回应，也是一件格外值得感动的事。当然，文人之间相互唱和，总是会有一点互相竞争的意思。夫妇也算是一种朋友，文人夫妇之间的唱和也不例外。但是这种竞争也是风雅的，是友好的，是出于互相之间的钦佩，是不具有攻击性的。不过，赵明诚虽然很有创作热情，但发挥出来的水平似乎并不理想。赵明诚把李清照的原词混在自己回的词里，拿给朋友看。朋友看完，指着李清照原词说，这首最好。

为什么会这样呢？这个故事是否说明赵明诚文化水平太低，配不上李清照呢？并非如此。

第一，这个故事是赵明诚讲的，那么他就会抬高妻子，贬低作为陪衬的自己。夸大别人的长处，是一种社交礼仪。更何况，娶到才女是中国士人的荣耀，把妻子夸得好一点，他自己仍然与有荣焉。妻子写得比丈夫还好，也说明丈夫娶妻的品位不低。要是一个大男人吹嘘自己比老婆写得好，就显得没劲了。

第二，写诗是要看状态的，真情实感的作品，总是每个人最好的作品。李清照这首词，确实是有感而发，完全是因为寂寞和相思无法排遣才写的，所以发挥得特别好。而赵明诚的创作却是被动的，他是因为看到妻子的词有些不服气，才写了五十首词，而不是自己真的有特别不一样的情绪要发泄。一般来说，被动的创作都不如自发的创作。赵明诚是在拿自己发挥比较差的作品去比李清照发挥最好的作品。

第三，不可否认，李清照的创作水平是要比赵明诚高一点的，李清照足以进入文学史，而赵明诚只适合进入学术史。但是，“进入文学史”是一个太高的要求，一代人中，能进文学史的也就那么几个，怎么能要求一个家庭就出两个呢？事实上，两个人只要都具备基本的文学素养，能写得像回事，就算是在文学上很有共同语言了。赵明诚的文学素养早已达到了文士的标准，虽然李清照更出色一点，但也不能说他配不上李清照。

我们只能说，赵明诚是个很有福气的人。在最优秀的男性士人也难免娶文盲为妻的时代，赵明诚娶到了李清照这样的旷世才女；这位才女还这样地爱着他，为他写出了文学史上的名作。这件事实在是让赵明诚脸上有光，甚至惹人嫉妒。后世的男性文人娶不到李清照，所以就对赵明诚的形象多有诋毁，也是可以理解的吧。