韦伯曾经对两种或然性进行了区分，亦即对主观的或然性和客观的或然性进行了区分。客观的或然性存在于下列事实之中，即某种行为是可以在根本不考虑行动者的各种主观经验的情况下，被设想成既具有因果适当性，又具有意义适当性的。因此，客观的或然性是一种解释范畴。另一方面，主观的或然性则仅仅被用来表示主观意义脉络所具有的或然性——换句话说，它仅仅被用来表示“被预期的意义”的或然性。主观的或然性是从行动者的观点出发展望未来。它所描绘的是某种在未来已经结束、已经完成的事情——或者就像我们曾经表达过的那样，它是通过将来完成时态来描绘这种未来的事情的。从最宽泛的意义上来说，主观的或然性与期望是同义词；因此，它所表示的是设计的或然性、是针对这种设计的目标的各种未来志向所具有的或然性。因此，对于任何一位行动者来说，只有主观的或然性才能在他计划即将进行的行动的时候被归因于每一种设计。此外，所有各种目的动机都具有主观的或然性——当我们说所有各种行动都是“有取向”的时候，我们已经把这个事实隐含在其中了。

另一方面，真正的原因动机只可能具有客观的或然性。这只不过是用于表述下面这种观点的另一种方式而已，即只有当原因动机被根据意义适当性和因果适当性而建构得具有操作性的时候，人们才能认为它具有操作性。在这里，外在的观察者的地位和行动者的地位从原则上来说并没有什么不同。行动者只有通过某种自我观察过程，才能发现他那些真正的原因动机。在这种情况下，被当作材料来看待的要么是他那已经完成的活动，要么是他的目的动机，因此，他试图通过过去完成时态来加以描绘的，只不过是那有可能在更加遥远的过去曾经导致他进行了如此这般的计划，抑或导致他做出了如此这般的举动的体验而已。当然，在寻找这样一种体验的过程之中，他也会使用有关适当性的标准，而这样的标准则会涉及某种客观的意义脉络。因此，活动的真正的原因动机究竟是否得到了识别，这是一个与客观的或然性有关的问题。

就主观的或然性而言，当我们说它是目的动机所具有的或然性的时候，我们指的是任何一种经过设计的活动都需要通过现实的行动过程来实现，而且，行动者也希望其行动得到这样的实现。不过，在行动者系统表述其设计的时候，这种认为活动即将得到完成的假定，是建立在他所能够利用的知识的基础之上的。从很大程度上来说，这种知识是一个与他过去具有的、关于诸如此类的事情究竟是否“能够完成”的经验有关的问题。而这样一来，他便把他那经过计划的行动置于某种意义脉络之中了——也就是说，他便把这种行动置于某些以前做出的、具有相似本性的设计之中了，而这些设计现在既是被通过过去完成时态来设想的，也是就它们究竟是否得到了成功的实现，进而构成了有关“适当性”的标准而言而得到判断的。

我们必须把我们的注意力集中到或然性概念和那些以科学的方式建构出来——也就是说，按照有关或然性的假定建构出来——的理想类型之间存在的关系上。

就理想类型的建构过程而言，有关适当性的假定所提出的要求是，一个真实的人有可能以这种类型所规定的方式进行其行为。因此，就已经结束的行为而言，与类型有关的客观的或然性和适当性是相互关联的。不过，如果把类型性构想运用于未来的行动，那么，有关意义适当性的标准便有所不同了。在这里，观察者必须假定一种行动具有这样的本性，即行动者将会认为它的进行是具有或然性的。简而言之，这里所需要的是一种主观的或然性。如果那些对各种设计进行系统表述的人都希望能够将它们付诸实施，那么，它们便在一定程度上都具有明确的主观的或然性。

或然性——不论是客观的或然性，还是主观的或然性——包含着潜在性。自从胡塞尔的《观念》[20]发表以来，我们现在已经认识到，潜在性有可能从两个不同的源头产生出来。首先，它有可能来源于立场性——换句话说，它有可能是一些带有武断色彩的设定活动的结果。其次，它也有可能从各种已经中立化了的意识内容[21]向潜在性转化的过程之中产生出来。当有关主观的或然性和客观的或然性的概念在这里加以运用的时候，它们便同时包含了这两种范畴。这里存在的差异只不过在于：就带有武断色彩的潜在性而言，人们所做出的各种判断都是比较明确和清晰的，而就已经中立化了的、被转化成潜在性的意识内容而言，从主观的观点出发来看，与证明它们都是真实的有关的或然性则要么是非常不确定的，要不然就被认为是理所当然的。不过，所有这一切都取决于行动者当初所具有的注意方式，这样的注意方式是先于所有各种意义脉络而存在的。不过，如果他的注意方式被恰当地当作一种具有类型性的、固定不变的、可以被自我用来注意它自己那些体验的方式而确立起来，那么，正在从这些发挥中立化作用的意识经验之中产生出来的、主观的或然性就有可能被置于考虑范围之外了，因而正在从带有武断色彩的立场性之中产生出来的或然性，也就有可能被揭示出来了。在这种情况下，人们便有可能做出下列假定，即行动者对他的目标、对这种目标的实现的可能性，以及对可用于实现这种目标的手段，做出了一系列肯定性的判断。由于这些判断都是既清晰，又明确的，所以，据说他将会以合理性的方式进行其活动。

对这种合理性行动概念加以阐明，将是我们对韦伯的这些基本概念进行的研究的最后一个步骤。