秦朝时期，通过普遍推行郡县制、统一文字等政策，中原文明逐渐向四方传播。到汉武帝时期，通过与北方、西方、南方周边地区少数民族之间的交往，中原文明继续拓展，大一统的局面也逐渐形成。

汉武帝时期与周边民族之间的和战，实际上是始皇帝时期的继续。其中，最主要的就是对匈奴的战争。

秦朝时，蒙恬率兵30万北伐匈奴，修建长城，在北方建起了一道防御设施，将游牧民族与内地农业民族隔绝开来，但这种隔绝措施并不能完全阻断匈奴内侵的步伐。秦末以来匈奴又占领了河南地（今内蒙古自治区达特拉、准格尔一带），对匈奴骑兵而言，距离长安不过一两日的路程，对汉朝威胁极大。从汉高祖刘邦直到汉景帝时期，与匈奴之间基本上保持着亦战亦和、以和为主的政策，一定程度上缓和了紧张关系，同时保护了内地农业生产的稳定发展。

从公元前141年汉武帝继位，到公元前134年（元光元年），这一时期内，汉朝与匈奴之间基本上还保持着比较和缓的关系，双方在相邻地区开展交易，汉朝也经常派人送给匈奴大量财物。匈奴自首领单于以下，都与汉朝亲近，使节在长城之下来往不断。但汉朝已经开始做战争的准备。公元前134年，抵御匈奴的名将李广、程不识分别被调往云中、雁门，驻守北方边地。公元前133年，汉武帝下诏命群臣讨论对匈奴政策，诏令上说，我汉朝嫁女给匈奴单于，还赠送大量财物，结果匈奴还年年入侵，边地屡受残害，现在打算出兵攻打，是否可行？当时担任大行令的王恢主张用兵，而以御史大夫韩安国为首的群臣则主张和亲。汉武帝只得采纳了韩安国的主张，仍然执行和亲政策。

到6月的时候，忽然出现了一个机会。雁门马邑（今山西省朔州市）这个地方有一个名叫聂壹的富豪，他通过主战的王恢向武帝上书，表示愿意借和亲麻痹匈奴的机会，骗匈奴单于攻击马邑，然后汉朝以伏兵袭击，必然能取胜。汉武帝看到这是个机会，不顾韩安国的反对，命韩安国、王恢、李广、公孙贺、李息等将领率兵30万埋伏在马邑附近，等待匈奴军队到来。聂壹则向单于诈降，声称可以作为内应杀掉马邑县令，将马邑拱手送给单于。回马邑后，聂壹杀掉一个囚犯，将首级悬在马邑城头，假称马邑县令已死。匈奴单于信以为真，立刻领兵进犯。不料，在前来马邑的路上，发现沿途牲畜遍地，居然无人放牧，又抓住雁门尉史，这才知道是汉朝的计谋。匈奴人立刻撤退，结果汉朝30万大军徒劳无功。在汉武帝的震怒之下，王恢自杀身亡。这就是马邑之谋，它是汉匈关系的一个转折点。从此，双方不再进行和亲。自公元前129年（元光六年）直到公元前119年（元狩四年），匈奴几乎连年入寇，边地民众苦不堪言。就在这段时期内，汉匈之间进行了3次较大的战役。

公元前124年，漠南战役展开。这一年，汉武帝命将军李息、卫青等率兵分别从代、云中出征，转战数千里，击败匈奴白羊王、楼烦王的军队，斩敌数千，虏获牲畜数十万，收复了河南地，在此建朔方、五原两郡。汉朝军队从此进可以入大漠，退可以守长城，扭转了被动局面。战后，卫青得封长平侯。卫青是汉武帝时期抗击匈奴的名将，但出身低微，身世坎坷。他的母亲卫氏本是平阳侯家里的一个婢女，因与经常出入平阳侯家的小官吏郑季私通生下卫青。小时候，卫青曾被父亲接回家中，但不堪忍受郑家的虐待而返回平阳侯家，随母亲姓卫。同样跟随母亲姓卫的还有几个兄弟姐妹，其中一个姐姐叫卫子夫。平阳侯的夫人平阳公主是汉武帝的姐姐，汉武帝来平阳公主家时看上了卫子夫，公主便将卫子夫献给汉武帝。卫子夫得到汉武帝的宠幸，卫青也因此踏上仕途，且逐渐得到汉武帝的信任。卫青虽然是因为外戚的身份得到任用，但也的确有卓越的军事才能。公元前129年，匈奴侵入上谷（今河北省怀来县北），汉朝发动反击，派卫青、李广、公孙敖、公孙贺分兵四路进攻匈奴。结果，李广、公孙敖两军都失败了，公孙贺没有碰到匈奴军队，唯有卫青所部一直追击到匈奴龙城（匈奴人祭天的地方，在今蒙古国鄂尔浑河西侧的和硕柴达木湖附近），斩获数百首级，获封关内侯，一战奠定了名将的地位。此后在抗击匈奴的战争中，卫青立功无数，为人又仁厚谦逊，懂得遵守臣子的本分，不结交朝臣权贵，也不豢养私属宾客，长期得到汉武帝的信任，继汉高祖刘邦时代的韩信、汉景帝时期的窦婴之后，第三位获得了大将军的封号。

公元前121年，河西战役展开。漠南战役之后，匈奴在北面的直接威胁已经缓解。此时，雄才大略的汉武帝将眼光放到了西部。西域地区小国众多，民族成分复杂，匈奴自秦末以来逐渐占据了西域地区。只有击退占据西域的匈奴，才能彻底解除匈奴对中原的包围，同时才能打开向西的通道。因而，在这一年的春天和夏天，汉武帝命霍去病两次出兵西域，共消灭匈奴军队4万人左右，彻底摧毁了控制西域的匈奴部众。匈奴西部首领浑邪王率数万人归降汉朝，得到汉武帝的妥善安置。而浑邪王原统治地区陆续设置郡县，迁徙内地民众充实这些地区。自此开始，西域畅通无阻，汉朝向西的门户打开，对于河西地区的开发、对于中原文明向西的传播、对于沟通内地与西域的交流，进而与欧洲文明的交流都有重要的意义。经此战役，霍去病得封骠骑将军，地位等同于大将军。

图15.3 汉长城遗址。西汉。甘肃省敦煌市

霍去病也是抗击匈奴的名将。他是卫青的外甥。霍去病的父亲霍仲孺曾做过平阳县的小官吏，与卫青的另一个姐姐卫少儿私通生下霍去病。卫子夫做了皇后以后，霍去病也因为外戚的身份早早得到了入仕的机会，18岁就以侍中的身份随侍天子，得到信任。公元前123年，由于匈奴入侵代地，汉武帝命卫青率兵10余万由定襄（今内蒙古自治区呼和浩特市）出兵，霍去病以剽姚校尉的身份跟随舅舅卫青出征。仅率领800骑兵，孤军深入，杀敌2000余，抓获匈奴单于的祖父、叔父等许多重要首领。因霍去病勇冠三军，武帝封他为冠军侯。虽然同为名将，但霍去病的性格与舅舅卫青迥然不同。他年轻气盛，敢作敢为。汉武帝曾试图教他孙子兵法、吴起兵法，他却说不必学习古代兵法，根据具体情况处理就可以了。汉武帝还要为他建造府第，他却说：“匈奴未灭，何以家为！”表现了彻底消除匈奴之患的决心。但由于年纪轻轻便身居高位，霍去病不懂得体恤士兵，不知道与士兵同甘共苦。

图15.4 马踏匈奴。西汉。霍去病墓石刻。茂陵博物馆藏

公元前119年，漠北战役展开。这是汉匈之间的一次总决战。经过前面两次战役，汉朝打开北方和西方的门户，因而此次战役的目标是消灭匈奴主力，彻底解除匈奴的威胁。这一年，卫青、霍去病各率5万骑兵，数十万步兵，分别从定襄、代地出击。卫青领兵出塞千余里，在风沙漫天的环境中，大败单于主力，追杀200余里，杀敌19000余人。霍去病部出代地2000余里，与匈奴左贤王部大战，俘虏70000余人，还一直打到瀚海（今内蒙古自治区苏尼特北），在狼居胥山（今蒙古国乌兰巴托以东）祭拜天地之后，才率部回师。这一次战役对双方都造成了极大的影响。匈奴主力被消灭，自此远遁漠北。汉朝虽然占领了自朔方（今内蒙古自治区鄂尔多斯杭锦旗）以西至张掖（今甘肃省张掖市西北）、居延海（内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗北部）的大片土地，但也伤亡惨重，士卒损失数万，马匹损失10余万，再也无力组织大规模的骑兵作战。在这次战役中，汉朝还损失了一位长期与匈奴作战的名将——李广。李广是陇西人，是秦朝名将李信的后人。李家世代擅长射箭，李广本人更是身高臂长，有极优的射猎天赋，在李家无人能及。汉文帝时期，李广就在边关与匈奴作战。汉景帝时期爆发吴楚七国之乱，李广在战争中斩将夺旗，名声大振，由此受到汉景帝重视，多次出任边郡太守。汉武帝时期，因李广为名将，也任用他驻守右北平（今辽宁省凌源市西南）数年，匈奴不敢犯边，称他为“汉之飞将军”。汉武帝时组织的对匈奴的几次战役，李广多有参与。但在汉武帝等人看来，李广此人“数奇”，也就是运气不好。尽管李广一生都在与匈奴作战，却往往是只有苦劳，少有功劳。屡次作战，或因为本部损失过大，或因为打了败仗，因而始终没有封侯，最高不过是九卿之位。在漠北战役之前，汉武帝就私下里和卫青商量，考虑到李广“数奇”，而且年纪较大，不打算让他出战。在李广的数次要求下，才命他随从卫青出战。但在战役中，李广部因迷失道路，没能跟上大军。卫青大军返回后，责问李广，李广自杀身亡。李广死的时候，一军皆哭，受到士兵和老百姓的深切哀悼。《史记》的作者司马迁对李广怀有深切同情，也有极高评价。李广为将，饮食都要先让予部下士兵，作风质朴，广受爱戴，是古代名将的典范。李广的儿子李敢、孙子李陵在李广死后，也曾战斗在抗击匈奴的第一线。

在汉武帝的后期，尽管汉朝和匈奴之间仍断断续续有一些战争，但双方都没有取得较大的胜利。

公元前100年，贰师将军李广利征讨大宛（汉朝西域国名，在今中亚费尔干纳盆地一带）获得胜利，当时匈奴单于刚刚即位，将以前扣留的汉朝使者全部放回。汉朝为表示和好之意，派苏武率团出使匈奴，并将以前扣留的匈奴使者也一并带去。不料，苏武到了以后，匈奴改变态度，竟然扣留了苏武，试图劝苏武投降。苏武严词拒绝，甚至自杀未遂，匈奴便把苏武圈禁在北海（今贝加尔湖）一带放羊。不给食物，苏武就抓老鼠、挖草籽充饥。即使在这样艰难的情况下，苏武终日手持代表汉朝的节杖，日子久了，节杖上的毛都脱落了，他也从不放弃。李陵投降匈奴后，曾受单于指派前去劝降，苏武不为所动。汉武帝去世，苏武听到消息，恸哭呕血。汉昭帝即位后，苏武才被放回。从出使到回归，一共经历了19年。尽管条件艰苦，困难重重，苏武始终手持汉节，决不屈服，在历史上留下了光辉的一页。

公元前90年，匈奴袭击五原、酒泉，贰师将军李广利奉命出击，但因国内变乱，前线困窘，投降匈奴，这是汉武帝后期对匈奴作战的最大失利。

终汉武帝一生，汉朝对匈奴的战争，基本解除了北方边境的威胁，在一定程度上保护了内地的农业生产。

汉武帝时期，对西域的经营也是经略四方的重点。汉朝，西域是一个十分广泛的称呼，是对玉门关（位于今甘肃省敦煌市西北）和阳关（位于今甘肃省敦煌市西南）以西大片地区的泛称，包括今天的新疆及其以西，中亚以及中亚以西的广大地区。汉朝沟通西域，张骞两次出使立有大功。张骞是汉中人，汉武帝即位初期的建元年间，张骞以郎的身份随侍。当时，河西的游牧民族月氏受到匈奴攻击，月氏被迫西迁。汉武帝听说月氏想寻找盟友共同攻击匈奴，就招募使者出使月氏。张骞应募，在公元前138年，率领100余人出使西域。不料，途径匈奴控制地区的时候被抓住。匈奴人听说张骞想出使月氏，便强留下来，还让他在匈奴娶妻生子。10多年后，他借机逃脱，继续向西，到达大宛国。大宛国王在张骞许下重利的情况下，将他送到康居国（今中亚阿姆河以东、巴尔喀什湖以西），康居国又将他送到了月氏所在此时，月氏人已经打败了大夏（西域国名，位于今阿富汗北部）人，在土地肥沃的中亚定居，根本无心报复匈奴。张骞无奈，只能返回。在返回途中张骞又被匈奴抓住，一年后，匈奴单于去世，发生内乱，张骞趁机带着匈奴妻子返回汉朝。出使的时候同行的有100多人，回来的时候只剩下张骞和擅长射猎的堂邑父两个人了。公元前126年，张骞回到长安，向汉武帝汇报了出使的经过。这一路上经过了大宛、大夏、康居、月氏等数个国家，还从途中听说了这些国家周边许多国家的情况，这些都为汉朝后来对西域的经营提供了重要的情报资料。这次出使到大夏时，张骞见到了中国西南出产的竹杖和蜀布。大夏人说，这些东西来自大夏东南千余里的身毒国（古印度），张骞据此推测，汉朝的西南地区有可能距离身毒国不远。汉武帝听到这个情况，便派人出使西南，促进了汉朝对西南地区的开发。

图15.5 小方盘城遗址。西汉。甘肃省敦煌市西北

图15.6 阳关烽燧。西汉。甘肃省敦煌市西南

公元前121年，汉朝通过河西战役打开了通向西域的门户。公元前119年，汉武帝再次命张骞出使西域，想把与匈奴有仇怨的乌孙人迁回河西地区；同时，让张骞携带大量财物，联络西域各国。张骞到达乌孙，乌孙人不愿东徙。张骞派遣副使前往大宛、康居、月氏、大夏各国进行联络。许多小国都派遣使节跟随张骞来到长安，觐见汉武帝，从此西域与汉朝之间的联系大大加强了。张骞回到长安以后，担任了负责外交事宜的大行令，一年之后（公元前114年）去世。由于张骞曾被封为博望侯，所以之后出使西域的使者往往都自称为博望侯，借助张骞的名望联络西域各国。之后，汉武帝曾数次派兵出击西域。公元前108年，赵破奴奉命击败与汉朝为敌却结好匈奴的楼兰、车师两国。公元前103年和公元前101年，贰师将军李广利两次奉命出击大宛，获得大宛的汗血宝马，西域各国震动。

张骞的两次出使和汉朝后来对西域的征伐，把西域与内地联系在了一起，为丝绸之路的开通奠定了基础。从此，西域的各种物产不断输入中原，佛教也在不久之后通过西域传入中原。而汉朝的文化和农业生产技术也逐渐传播到西域，促进了西域地区的社会进步。

图15.7 八牛贮贝器。西汉。1956年云南晋宁县石寨山出土。上海博物馆藏

汉朝的西南地区，包括今天的四川、贵州、云南等省，生活着为数众多的少数民族。公元前138年，唐蒙奉命出使西南，设立了犍为郡。但唐蒙采用高压手段，激起了西南地区民众的反抗。汉武帝随即又命大文学家司马相如出使西南，进行安抚，许多少数民族要求内附汉朝。但由于道路不通，气候炎热潮湿，汉朝无力派兵平定西南君长的反抗。张骞通西域以后，汉武帝试图打通一条从西南到身毒国的道路，先后在西南地区建立牂柯郡（今贵州省黄平西）、越嶲郡（今四川省西昌东南）、沈黎郡（今四川省雅安南）、汶山郡（今四川省茂汶县北）、武都郡（今甘肃省成县）、益州郡（今云南省晋宁）等，加强了中原和西南地区的联系，有力地促进了西南地区的发展。

汉朝的东南地区有越人居住，内部又分为东瓯、闽越、南越等。汉武帝以前，越人已经形成若干王国。公元前138年，闽越攻打东瓯，汉武帝采用严助的建议，命严助持节率会稽兵马相救，闽越听说后，在严助未到之前就撤退了。东瓯请求内迁，汉武帝将4万余东瓯人安置在庐江郡（今安徽省庐江县西）。

闽越在越人中较为强大，经常试图攻击周围的越族。公元前135年，闽越攻打南越，南越王赵胡请求武帝出兵。汉武帝派遣王恢、韩安国出兵救援，闽越国内发生变乱，闽越王弟余善杀掉闽越王，将头颅献给王恢。汉武帝下诏封余善为东越王，与原闽越王的孙子共治闽越地。公元前111年，东越王余善谋反，自称武帝。汉武帝派遣韩说、杨仆前往平叛，之后，将其居民迁往江淮一带。

南越国自秦末就已经存在。陈胜、吴广发动大泽乡起义之后，原秦南海郡代理郡尉赵佗自立为王，称南越国。公元前196年，刘邦派陆贾出使南越，承认南越王国的存在。从此，历代南越王都与汉朝保持着良好的关系。汉武帝时，南越王赵胡还命太子婴齐到长安为质。婴齐娶邯郸女子为妻，生下太子赵兴。婴齐死后，赵兴继位。此时，越王赵兴与王后都愿意归属汉朝，但遭到南越丞相吕嘉的反对。吕嘉历南越三代君主，势力雄厚，见汉朝派兵入越，便杀掉南越王赵兴和王后，举兵反叛。公元前112年，汉武帝命路博德、杨仆等人领兵攻入南越，杀掉吕嘉，在南越设置9个郡，从此，南越地归属汉朝治下。

汉朝的东北地区也有一些少数民族存在。汉武帝以前，匈奴势力强大，居住在东北地区的乌桓和鲜卑都处于匈奴人的攻击之下。鲜卑人被迫东徙，乌桓则在汉朝击破匈奴以后，由汉朝设置护乌桓校尉进行治理。在汉武帝的时代，朝鲜与汉朝也有比较亲密的关系。公元前108年，在解决了朝鲜的内乱之后，汉朝在朝鲜设置真番、临屯、乐浪、玄菟4个郡。在汉武帝的时代，东北各族通过与汉朝的交往，推动本地区的经济社会发展，也逐渐开始接受中原的文明。

汉武帝时期对四方的经略，拓展了版图。由于在进行战争的同时，汉朝不断向周边地区迁徙民众，也不断将周边少数民族迁徙到内地，对于中原先进文明向四周的传播以及推动周边地区的社会进步，起了巨大作用。