战国时期战争不断，究竟发生了多少次战役战斗，已经无法计算，只能讲述较大的、有代表性的战事，以看出历史发展的重要线索和阶段。

一、齐魏桂陵之战

战国初年，魏文侯任用李悝率先实行变法，开始强盛起来，到魏惠王时继续改革。这时，齐国威王实行改革，齐国强大起来。不久，两个强国之间就爆发了战争。

公元前354年，赵国进攻卫国，卫国入朝魏国，魏国便派大将庞涓率军八万，联合宋、卫伐赵，包围赵都邯郸。赵国向齐求救。次年，齐国任命田忌为将，孙膑为军师，率军8万救赵。孙膑分析形势，认为魏国伐赵，精锐尽在国外，内部空虚，如果军队疾驰魏国首都大梁，那么魏军势必回撤。这样既可以解救赵国之围，又可以乘魏军疲敝而有收获。田忌采纳这个建议，派军向南进攻宋卫之间的平陵（今山东省菏泽市西南40里），同时又准备直驱大梁。进攻平陵的军队遭到失败，孙膑便命轻快战车向西直驱大梁城郊，同时又把军队分散，显得兵员有限，力量不强。被激怒的庞涓轻敌，便放弃辎重，急行军兼程赶来，到桂陵（今河南省长垣县西南）遭到齐军的伏击而惨败。

魏国攻赵期间，正在商鞅主持下实行变法的秦国乘机进攻魏国，在元里（今陕西省澄城县南）打败魏军，取得少梁（今陕西省韩城市西南）。齐军打败魏军于桂陵之时，楚国也派军队救赵，攻取魏国的睢水（今之濉河）、濊水（即河南与安徽境之古涣水，也称浍水）间地。形势一度对魏国甚为不利。不过，魏国很快就扭转了局势，攻破了邯郸。公元前352年，魏惠王联合韩国军队，在襄陵（今河南省睢县）击败齐、宋、卫联军，齐国只得请楚国大将景舍出面讲和。次年，魏、赵在漳水结盟，魏国把邯郸归还赵国。

这时的魏国拥有绝对优势，称夏王。

二、齐魏马陵之战

公元前342年，魏国进攻韩国，韩向齐求救。齐威王听从孙膑的建议，同意救韩，以坚定韩抵抗魏国的信心。待到次年，才派田忌、田婴为将，孙膑为军师，出兵伐魏。魏惠王则任命太子申和庞涓为将，出兵10万前来迎战。孙膑采取“减灶诱敌”的计策，逐日减少营地军灶数目，3天内从10万减少到5万，随后又减少到2万，魏军主帅误以为齐军减员严重，便只率少量轻装军队兼程赶到，在马陵（今山东省范县西南）遭遇齐军伏击。马陵道两旁高起，地势狭窄，魏军进入时正值黑夜，齐军收紧包围圈，万弩齐发。魏军大乱，主力被全歼，太子申被俘，庞涓自杀。魏国势力受到重创。

此后，在秦、齐东西夹击下，魏国不断遭到失利。公元前334年，魏惠王采纳相国惠施的建议，通过齐相田婴的关系，带领韩国及其他小国的国君，前往齐国的徐州（今山东省滕州市东南）朝见齐威王，尊齐威王为王。齐威王也承认魏惠王的王号，史称“徐州相王”，不过，这又激起楚、赵等国的进攻。

齐、魏刚刚和好，秦、魏之间又展开激战。公元前330年，秦国公孙衍（犀首）在雕阴（今陕西省甘泉县南）打败魏军，迫使魏国把河西地献给秦国。此后，到公元前324年，秦派张仪攻略魏陕城（今河南省三门峡市陕州区），至此，秦占领了河西（今陕西省华阴以北，黄龙以南，洛河以东，黄河以西）、上郡（今陕西省洛河以东，黄梁河以北，东北到子长、延安一带），甚至在河东也占有部分土地，在河南占有陕等地。从此，黄河天险便为秦国所掌握，秦的声威已震动天下。

公元前325年，秦惠文君继魏、齐之后自称为王。为了与秦对抗，魏惠王到巫沙（今河南省荥阳市北）与韩威侯相会，尊韩威侯为王（即韩宣惠王）。此后，各国矛盾复起。为了与秦、齐、楚对抗，公元前323年，魏将公孙衍发起五国相王活动，参加者有魏、赵、韩、燕、中山五国。从此，赵、燕、中山也称王。

三、秦灭巴蜀之役

秦国自从秦惠王即位以后，进一步图谋对外扩展，以建立王业。不过，在如何建立王业这个问题上，秦国内部发生了争论。张仪主张进攻韩国，劫持周天子，以便“挟天子以令诸侯”。司马错则认为这样做只会蒙受恶名而无实惠，因而主张先攻灭西南“戎狄之长”的蜀国，不但可以积累财富，还可以为攻楚做准备。因为得楚才有可能统一天下。秦惠王支持了司马错的主张，便利用巴国、苴国与蜀国发生战争之际，巴国和苴国向秦国求救的时机，于公元前316年，派张仪、司马错等人率军从石牛道（自今陕西勉县西南行，越七盘岭入四川境）伐蜀，蜀王率军到葭萌（今四川省剑阁县东北）抵御秦军，军败被杀，蜀国灭亡。随后，秦军攻灭巴国、苴国，俘获巴王。

秦灭巴、蜀后，在当地采取羁縻政策，改封蜀王子弟为侯，改封巴国的原统治者为君长；设立巴郡，保留蛮夷君长，让他们可以娶秦国王室女子为妻；保留蜀国为属国，贬蜀王为侯，任命陈庄为相，任命张若为属国守，让秦民万家迁移到蜀地。后来，属国发生内乱。公元前311年，陈庄杀死蜀侯；秦武王派甘茂伐蜀，杀死陈庄。公元前308年，秦武王封子辉为蜀侯，史家认为子辉应是蜀侯子弟。公元前301年，秦昭王派司马错入蜀，迫使蜀侯子辉自杀，并杀死其手下27人。次年，秦昭王封子辉的儿子绾为蜀侯。公元前285年，秦昭主怀疑绾谋反，又把他杀死。此后派张若为蜀守，设立蜀郡。蜀地至此得到稳定。

此后，秦国兼并西北的义渠（今甘肃省宁县）之地，不断进攻三晋，据说也攻取了楚国的汉中（大概在今湖北西北一带），攻占韩国的宜阳（今河南省宜阳西），势力范围大大扩展。

四、战国中期的混战状态

公元前306年，楚国乘越国内乱灭越国，在江东设郡。

公元前301年，齐、魏、韩三国联合攻楚，展开垂沙（今河南省唐河西南）之役，大败楚军。楚国向齐国表示屈服，派太子横为质，向齐国求和。秦国恐惧，派泾阳君为质，和齐国修好。公元前299年，秦国请孟尝君入秦为相。

公元前298年，齐、魏、韩三国大举攻秦，3年，攻入函谷关，迫使秦国求和。秦国归还给魏国河外（黄河以南、以西为河外）、封陵（今山西永济西南），韩国的河外、武遂（今山西临汾西南或垣曲东南），三国罢兵。三国攻燕，大胜。

赵武灵王胡服骑射也发生在这个时期。

公元前300年，赵国大举进攻中山国，5年，灭中山国。

公元前294年，秦国又开始攻韩国，取武始、新城（今河南省伊川县西南）。次年，韩魏两国联合抵抗秦国，在伊阙（今河南省洛阳市东南龙门）被秦国左更白起打败，死24万人。这是韩、魏两国遭受的最惨重的失败。此后，韩、魏两国不断受到秦国的兵锋，公元前290年，韩国被迫割让武遂（今山西省垣曲县东南黄河以北地区）200里给秦，魏国也被迫让出河东400里给秦。

公元前288年，赵国联合魏军攻宋，秦国乘虚而入，攻取了赵国的梗阳（今山西省太原市西南清徐）。

公元前288年，秦相魏冉和齐国相约，并称为帝，把原来上帝的称号作为两国君主的尊称，秦昭王称西帝，而尊齐湣王为东帝，作为连横策略的一个步骤。这年12月齐国听从苏秦的游说，取消了帝号，与秦国决裂。

公元前287年，燕、齐、赵、韩、魏五国攻秦。但五国各有想法，貌合神离，军队停留在荥阳（今河南省荥阳市东北）、成皋（今荥阳市西北）而不进。在五国合纵的形势下，秦国取消帝号，归还魏、赵两国侵土。

公元前286年，齐国攻宋，灭宋。

公元前285年，秦、楚、韩、魏、赵五国伐齐。

五、乐毅破齐与田单复国

乐毅，中山人，原是魏国将军乐羊的后裔。乐毅通过赵人的举荐到赵国做官，武灵王被围困饿死的时候，他从赵国来到魏国，又作为魏国的使节来到燕国，被燕昭王任命为亚卿。乐毅帮助燕昭王改革政治，建议燕昭王联合赵、楚、魏等国伐齐。

公元前284年，燕国征发全国军队，以乐毅为上将军，率领燕、秦、韩、赵、魏五国之师伐齐。齐国也举全国之力来抵抗。双方战于济西（今山东省高唐、聊城一带）。齐将触子（《战国策·齐策六》作“向子”）缺乏斗志，一战便下令撤退，自己则单身乘车溜走，以致齐军大败。达子率众继续作战，屯兵于秦周（临淄雍门以西地方），又战败，达子战死。乐毅让秦军、韩军返回，分兵魏师攻占旧宋地，分兵赵师攻取河间（今河北省河间市），自己则率军**，攻入齐国都城临淄。燕昭王亲自来到济上慰劳军队，封乐毅为昌国君（昌国今山东省淄川东）。齐湣王出奔卫国，返回莒（今山东省莒县）。楚国派淖齿救齐，被任为齐相，淖齿想与燕人瓜分齐国，便把齐湣王杀死。乐毅分兵五路乘胜进攻，齐国各城望风而下，6个月间，70余城被攻下，只有即墨（今山东省平度市东南）和莒仍然坚守。

这一战役，秦军占领齐国从宋国获得的陶邑（今山东省定陶西北）；魏军占领了原来大部分宋地；赵则攻取了济西地；楚军收复了从前为宋所掠去的淮北地。鲁也得到了徐州（即薛）。

这时齐国出了一个英雄，他叫田单。田单是齐国公族，但是疏属，曾担任临淄的市掾，只是管理市场的小吏。燕军攻破临淄时，他逃到安平（今山东省临淄东北），燕军攻破安平，他的宗族用特制的铁笼进行防御，这样才安全地退保即墨。即墨大夫战死，田单被推举为将军。公元前279年，燕昭王去世，儿子燕惠王继任，燕惠王猜忌乐毅，改用骑劫为统帅，乐毅逃亡赵国。骑劫改变乐毅的战略，在齐国投降人员中滥施酷刑，甚至挖出城外的坟墓，焚烧尸体。这一行为激怒了齐人。为了迷惑敌人，田单命老弱妇女登城守望，派人用黄金千镒贿赂燕将，燕军因此麻痹大意。看到战机已到，田单找来1000多头牛，给它们披上绘画五彩龙纹的缯衣，角上绑着锋利的兵刃，尾上扎着浸有油脂的芦苇，乘夜色，把城墙凿开几十个洞，点燃牛尾上的芦苇，牛群从墙洞冲出，疯狂地奔向敌阵，接着是5000名壮士随后也冲向敌阵。燕军大乱，骑劫被杀死，田单乘胜反击，陆续收复70余城。田单用火牛阵一战成名，使齐国亡而复存，被齐襄王封为安平君。不 过，齐国虽然复国，但实力大损，已无法单独与秦国抗衡。

六、秦赵长平大战

秦国此时继续经营巴、蜀并开发西南，在巴国与楚国展开争夺。公元前279年，秦昭王派白起率军，用水灌城，楚军民溺水而死者数十万人，于是鄢（今湖北省宜城东南）被攻下。次年，郢都（今湖北省江陵西北）被攻下。楚顷襄王迁都到陈（今河南省淮阳县）。

公元前279年，楚顷襄王派庄蹻进攻西南，征服夜郎，打到滇池。

公元前277年，秦国派蜀郡守张若攻取楚的黔中郡（今湖南、四川、贵州一带）、巫郡（今四川东部）。庄蹻因断绝了归路，便率众留在当地，称王，号为庄王，都城在今云南省晋宁区。

公元前272年，秦国诱杀来朝见的义渠王，发兵灭义渠，在义渠故地设立陇西、北地、上郡。

战国后期，秦国在削弱了楚国，平定了西南、西北之后，阻碍其进入中原争夺最高统治权的唯一的大敌便是赵国。

公元前275年，秦国大举攻魏，迫使魏国献地求和。公元前273年，魏国与赵国联合进攻秦国与韩国，韩国向秦国求救，秦国派白起率军救援，破魏、赵两国联军于华阳（今河南省郑州市南），斩首15万。

公元前270年，秦国进攻赵国的阏与（今山西省和顺县），次年，赵国派将军赵奢救援，乘秦军不备，大破秦军。赵奢因此被封为马服君。此后，秦军又数次进攻，均被赵将廉颇击败。秦军东进一时受挫。

公元前266年，秦昭王下令废黜太后，把穰侯魏冉、高陵君、华阳君逐出关外，任命范雎为相，封为应侯（应在今河南省宝应县西南）。秦国政治出现转机，更大的一次战役即将来临。

范雎向秦昭王建议远交近攻，改变过去越国而远攻的战略，因为那样只能养肥了执政的权贵势力，如穰侯，秦军夺取陶（今山东省定陶西北）后，成了他私人的封地，在山东的战略又成了扩大他个人封地的行动。远交近攻，秦军每得一寸土地，就意味着秦国得到一寸土地；每得一尺土地，就意味着秦国得到一尺土地。根据这个战略构想，秦国兵锋首先应该攻韩。随后，秦军果然屡次攻韩。韩国震恐，想献出上党（今天山西省的东南部）给秦国，以求自保。上党郡守不愿将上党交给秦国，韩国又派冯亭接替前任，冯亭仍然不愿交给秦国，反而把上党献给赵国。赵国封冯亭为华阳君，并派廉颇率领大军驻守长平（今山西省高平市西北），防备秦军。秦国则派白起、王龁进攻长平。一场空前的大战就这样拉开了序幕。

赵国主帅廉颇采取筑垒固守策略，结果，秦赵两军相持3年之久不决胜负。秦国施展反间计，诱使赵孝成王中计，派赵括代替廉颇为将。赵括是赵奢的儿子，是个只会纸上谈兵而不知务实的人物。公元前260年，赵括一到前线，便下令大举出兵进攻秦军。用兵老道的白起瞅准了机会，用迂回的运动战术，先在正面诈败后撤，埋伏了两侧伏兵；赵军追到秦军营垒下，不能攻入；秦军一支25000人的奇兵已切断了赵军的后路，另一支5000人的骑兵堵截住赵军返回营垒的通道；赵军被一分为二，粮道也被断。赵军战斗不利，只得临时筑壁垒以待援。秦昭王亲自赶到河内（晋国人认为黄河以北为河内），赐民爵一级，把15岁壮丁尽行征发到长平，参加战斗。赵军被围困46天，饥饿难耐，分兵四路轮番进攻秦军，仍不能突围。最后赵括亲自带兵搏战，被秦军射死，赵军失去主帅，大败，全军40多万人被俘。白起仅释放了240个年幼的战俘，其余40万人则下令全部活埋。这一役，赵军前后共损失约45万人，大伤国家元气。

接着，公元前259年，秦军乘胜攻取赵国的太原郡（治所晋阳，在今山西省太原市），占有上党郡。白起主张乘胜进攻邯郸。范雎嫉妒白起功大，同意韩、赵两国割地讲和。秦军便从太原退回上党。秦国改派王陵进攻赵都邯郸。赵国人民刚刚失去亲人，无法为死去的士兵收尸，受伤的士兵不能得到治疗，他们相互恸哭哀悼，然后团结抚恤，同忧同凄，努力耕作，英勇抵抗，秦军几次撤换主帅，仍不能攻破邯郸。公元前257年，魏公子信陵君窃符救赵，选8万精兵进攻秦军，楚春申君也派景阳率军来救，三下夹击，秦军大败，将军郑安平被赵军围困，率2万人投降赵国。战国时期规模最大、死伤最多、罪恶最为深重的一次战役就这样结束了。

就在长平战役期间，公元前261年，楚考烈王乘机灭掉了鲁国。长平战后，公元前256年，秦国继续进攻韩、赵两国，西周君被迫把36个邑和3万人口全部献给秦国，周赧王去世，周朝彻底终结。

公元前254年，魏国乘胜攻下秦的陶郡，并灭了卫国。至此，周、中山、鲁、卫、郑、宋等小国皆已灭亡。此后，就是七雄间的决斗了，天下一统，看起来指日可待了。