塞琉古王国驻孔雀王朝大使麦迦斯提尼说：“所有的印度人都是自由民，连一个奴隶也没有，印度的这一特点是很突出的。在这方面，拉西第梦（又译拉栖第梦或拉凯戴梦）人和印度人是相似的。但拉西第梦人把希洛特当作奴隶，叫他们干奴隶所应干的事情。但在印度人那里，谁也不是奴隶，印度人更没有当奴隶的。”他的话成为一些西方学者认为古代印度不存在奴隶制的根据。

但麦迦斯提尼的话在古代就已引起争论。例如，斯特拉波在引用过他的话以后指出：“但是奥尼希克利图宣称，在穆希康努斯地方，奴隶制是印度人特有的。”

麦迦斯提尼的论断也与古代印度本身的资料相矛盾。古代印度留下的史诗、法论、法经、《政事论》、佛经的资料都证实，古代印度存在过奴隶制。

例如，《那罗陀法典》说，有15种奴隶：奴产子、买来的、赠送的、继承的、被救活的、典押的、战俘、赌输的、自言“我是你的”的、背誓的隐者、定期奴隶、养活期奴隶、因爱女奴而委身者、自卖奴、债奴。

《摩奴法论》中提到7种奴隶：战俘、求食者、奴产子、买来的、赠送的、继承的、自卖的。

《政事论》中提到5种奴隶：奴产子、战俘、自卖奴、债奴和刑奴。

佛经中也常常提到奴隶。

古代印度的奴隶也像其他国家和地区的奴隶一样，是奴隶主的财产，可以买卖、转让和继承。

有一个故事说，到勒那泼弥国太子迦良那迦梨在与弟弟争夺王位时，受到迫害，遇一牧人相救。后来，他与另一国的公主结了婚，并复了国，其岳父赏赐给那个牧人“名衣上服，象马车乘、田园宅舍、金银宝物、奴婢仆使……”

还有一个佛经故事说，在那梨国有两兄弟，在分家时，奴隶作为财产的一部分被瓜分。兄长得到父母的居家财物，而弟弟只得到一个叫分那的奴隶。此奴隶识得一种叫牛头檀香的药材，从而使弟弟发了财，且比其兄富足十倍。此弟弟感念奴隶分那之恩，将其放为良人，即释放其为自由民。

古代印度的奴隶既从事家务劳动，也从事生产性劳动，即也从事农业、畜牧业、建筑业、水利灌溉和采矿等劳动。《摩奴法论》中说到耕田奴和耕牛是分家的对象。佛经文献也说到一个名叫所有的梵志，当他问自己的奴、婢有何要求时，奴言：“欲得车牛复耕田具。”婢言：“欲得碓磨，舂粟碾面以安。”佛经文献还说到婆罗门残酷役使奴隶作田的事。《政事论》中说到农业总监应该使用包括奴隶在内的劳动者耕种土地，看管菜园、围栅、牛等。

在王室和贵族家中，有不少从事诸如侍女、舞女、歌女、乐手等职业的奴隶。一个名叫般娜的女奴隶，后来由于其主人解除了她的奴隶身份，于是她出家为尼。她说了一首偈颂，道出了她为奴时的心情：“我怕主人罚，又怕主人骂；唯恐出差错，担心且受怕。常常冒寒冷，下河把水打。”[5]

不少资料说到奴隶主残酷虐待奴隶。《政事论》说到对奴隶的惩罚。佛经的资料说到一个奴隶主将一个名叫护财的女奴“推倒在门口，用绳索抽打”，责怪她没有交出挣来的工钱。《中阿含经》卷第五十《大品》第二《牟梨破群那经》第二讲到一个名叫鞞陀提的女奴隶主，自称善待奴隶。其女奴黑本侍者要试试看其主人是否真的善待奴隶，结果挨了一顿毒打，“头破血流”：

……昔时有居士妇，名鞞陀提，极大富乐，多有钱财，畜牧产业，不可称计，封户食邑，米谷丰饶，及若干种诸生活具。尔时居士妇鞞陀提如是大有名称，流布诸方。居士妇鞞陀提忍辱堪耐，温和善制，善定善息。尔时居士妇鞞陀提有婢，名黑本侍者，有妙善言，少多行善。彼黑婢作是念：“我大家居士妇鞞陀提如是有大名称，流布诸方，居士妇鞞陀提忍辱堪耐，温和善制，善定善息。我今宁可试大家居士妇鞞陀提为实瞋、为实不瞋耶？”于是黑婢卧不早起，夫人呼曰：“黑婢何不早起耶？”黑婢闻已，便作是念：“我大家居士妇鞞陀提，实瞋非不瞋也。但因我善能料理家业，善经营善持，故令我大家居士妇鞞陀提如是有极大名称，流布诸方。居士妇鞞陀提忍辱堪耐，温和善制，善定善息。我今宁可复更大试大家居士妇鞞陀提为实瞋、为实不瞋耶？”于是黑婢卧，极晚不起。夫人呼曰：“黑婢，何以极晚不起耶？”黑婢闻已，作是念：“我大家居士妇鞞陀提，实瞋非不瞋也。但因我善能料理家业，善经营善持，故令我大家居士妇鞞陀提如是有极大名称，流布诸方。居士妇鞞陀提忍辱堪耐，温和善制，善定善息耳。我今宁可复更极大试大家居士妇鞞陀提为实瞋、为实不瞋耶？”于是黑婢卧，至晡时乃起。夫人呼曰：“黑婢，何以乃至晡时起？既不自作，亦不教作？此黑婢不随我教。此黑婢轻慢于我。”便大瞋恚，而生憎嫉，额三脉起，皱面自往，闭户下关，手执大杖，以打其头，头破血流。于是黑婢头破血流，便出语比邻，讼声纷纭，多所道说：“尊等，见是忍辱，行人堪耐，温和善制，善定善息行耶？骂我曰：‘黑婢，何以乃至晡时起？既不自作，亦不教作？此黑婢不随我教。此黑婢轻慢于我。’便大瞋恚，而生憎嫉，额三脉起，皱面自来，闭户下关，手执大杖，以打我头，头破血流。”尔时居士妇鞞陀提如是便有极大恶名，流布诸方。

佛教宣称“众生平等”，但却不容奴隶：“佛告诸比丘，不应度负债人，与受具足戒……若度若受，皆突吉罗……度奴亦如是。”即佛教不度负债人和奴隶。

和古代世界其他国家一样，古代印度的奴隶受到残酷的压迫和剥削，因此奴隶也进行了各种形式的反抗。上述鞞陀提的奴隶黑本侍者“既不自作，亦不叫作”，即进行怠工形式的反抗。

据资料记载，有一个女奴不满于自己的奴隶地位，在为其主人打水时，多次打破用于盛水的瓮。

更为激烈的反抗形式是杀死奴隶主和起义。《佛本生故事》中讲到波罗奈斯有一个商主的女儿，人称刁娘。她生性暴戾，经常打骂奴隶，结果被奴隶推进河里。巽伽王朝的末代国王也是被女奴杀死的。

文献中多次记载奴隶进行起义，如《弥沙塞部和醯五分律》中记载说：“尔时诸释五百奴叛，住阿练若处。诸释妇女欲往问询布施众僧，诸奴闻已，共议言：‘我等当于道中抄取。’”

玄奘的《大唐西域记》也记载说：迦湿弥罗国在“如来寂灭之后第五十年，阿难弟子末田底迦罗汉者……便来至此……立五百伽蓝，于诸异国买鬻贱人，以充役使，以供僧众。末田底迦寂灭后，彼诸贱人自立君长，邻境诸国鄙其贱种，莫与交亲，谓之讫利多。”该书还记载说，在贵霜帝国的迦腻色迦死后，迦湿弥罗国的讫利多种（买来的奴隶）“复自称王，斥逐僧徒，毁坏佛法”[6]。这两个例子反映了奴隶与奴隶主的斗争，尤其反映了奴隶与已成为奴隶主的佛教僧团的斗争。

南亚的奴隶制萌芽于早期吠陀时期，形成于晚期吠陀时期，发展于列国时期，繁荣于孔雀帝国时期，此后逐步解体，至笈多王朝时期为封建制度所取代。

附：《摩奴法论》（中文译名又作《摩奴法典》）中关于奴隶制的条文。

415：在旗下被俘的，为了给养的奴隶，在家中生的，买来的，赠与的，继承来的和由于处罚而为奴的——七种奴隶就是这样。

416：妻、子与奴隶，此三者被认为没有财产，他们所获得的财富属于他们的所有者。

417：婆罗门可以确信不疑地享有首陀罗（奴隶）（按：此处首陀罗当指沦为奴隶的首陀罗而言）的财产，因为他们没有任何财产，其主人可以占有他的财产。[7]

附：《那罗陀法典》中关于奴仆和奴隶的条文。《那罗陀法典》最后编成时间约在公元4—5世纪，较《摩奴法论》晚。

Ⅴ.22：雇佣奴仆有3种：上等的、中等的和下等的。他们的劳动报偿依其技能及贡献的价值而定。

Ⅴ.23：士兵属于上等的，农夫属于中等的，制陶工属于下等的。这就是3种雇佣奴仆。

Ⅴ.25：……其余就是奴隶，从事不洁净的劳动。奴隶有15种：

Ⅴ.26：家生的，买得的，得自赠送的，得自继承的，饥荒时受给养的，由其合法主人抵押来的，

Ⅴ.27：免除重债的（按：即欠了重债，以人身抵偿为奴的），战时俘虏的，赌博赢得的，来投说“我是你的（奴隶）”的，为苦行而变节的，在约定期间为奴的，

Ⅴ.28：为得给养而沦为奴隶的，因与女奴婚配而为奴的，自卖为奴的。这些就是法定的15种奴隶。

Ⅴ.29：以上奴隶中的前4种，除非出于其主人的好意，不得免于奴籍。他们的奴籍是世代相承的。

Ⅴ.31：在饥荒时受给养的，如果交纳两头公牛，就可以释免奴籍。只靠劳动，是抵偿不了饥荒时消耗了的食物的价值的。

Ⅴ.32：抵押来的，当其原主还债来赎时，（便得释免）。不过，如果原主不还债而以（抵押者）抵债，他就变成了相当于买得的奴隶。

Ⅴ.33：债务人要连本带利还清，才能释免奴籍。在约定期间为奴的，期尽即恢复自由。

Ⅴ.34：来投说“我是你的（奴隶）”的，战时俘虏的，赌博赢得的，如果交出工作能力与之相当的代替者，便得释免。

Ⅴ.35：为苦行而变节的人，成为国王的奴隶，他永远得不到释免，也得不到宽恕。

Ⅴ.36：为求给养而作奴隶的，如果谢绝给养，即时可得释免。因与女奴隶婚配而为奴的，如果离开女奴隶，便得释免。

Ⅴ.37：那种曾享自由而自卖的可耻的人，是奴隶中最下贱的。他不得释免奴籍。

Ⅴ.39：奴隶制关系不得违反（四）种姓的秩序而成立，除非一个人玷污了他的种姓固有的职责……[8]

[1] 马克思：《马·柯瓦列夫斯基〈公社土地占有制，其解体的原因、进程和结果〉（第一册，1879年莫斯科版）一书摘要》，见《马克思恩格斯全集》第45卷，北京：人民出版社，1985年版，第244～245页。

[2] 《马克思恩格斯全集》第19卷，北京：人民出版社，1963年版，第449页。

[3] 马克思：《不列颠在印度的统治》，见《马克思恩格斯选集》第1卷，北京：人民出版社，1995年版，第766页。

[4] 《佛本生故事选》，第8页。

[5] 《长老偈·长老尼偈》，第279页。

[6] （唐）玄奘：《大唐西域记》，第73～74页。

[7] 《摩奴法典》，[法]迭朗善译，马香雪转译，北京：商务印书馆，1982年版，第209～210页；另外可参见蒋忠新译：《摩奴法论》，北京：中国社会科学出版社，1986年版，第173页。

[8] 林志纯主编：《世界通史资料选辑》（上古部分），第238～239页。