社会分层是人类社会的“自然”规律，是不以人的意志为转移的不可抗拒的规律。尽管追求平等是人类的目标和愿望，但社会分层却是人类社会的现实，在阶级社会中，社会阶层具有鲜明的阶级特征，因此社会分层具有明显的阶级性。在古代美索不达米亚历史发展的任何阶段，社会都存在着明显的分层，在美索不达米亚的文化中存在着分层或等级的观念和意识。就连天上的众神也是划分层次或等级的，“这是美索不达米亚人热衷于社会分层的十分有力的证明”[10]。从《汉谟拉比法典》中就可以明显看出，古巴比伦社会存在着阿维鲁、穆什钦努和奴隶三大社会阶层，不同阶层显然享有不同的权利和社会地位。
一、阿维鲁的社会地位
众所周知，汉谟拉比在其法典中把古巴比伦社会的居民划分为三个等级，即阿维鲁（Awīlum）、穆什钦努（Mu?kēnum）和奴隶（Wardum）。关于阿维鲁与穆什钦努的内涵问题，自《汉谟拉比法典》被发现以来，一直存在着激烈的论争。[11]随着讨论的不断深入，越来越多的学者达成了基本的共识，他们都主张阿维鲁是在公社中享有全权的自由民，穆什钦努是王室仆从。这一论断无疑符合历史事实。
阿维鲁与穆什钦努有以下几方面的区别。
其一，阿维鲁来源于传统氏族，属于城市公社，穆什钦努被排斥在氏族和城市公社集体之外。这从有关法典中便明显可见。
《汉谟拉比法典》第136条规定：
如果一个人（阿维鲁，Awīlum）背弃其城市公社（Alum）而出走，而后其妻改嫁入于他人之家，及此阿维鲁返回而欲重新拥有其妻，则因彼憎恨自己的城市公社而出走，此妻不得返回其夫——出走者之处。[12]
《埃什努那法典》第30条规定：
如果一个人憎恨其城市公社而逃走，而另一人在事实上占有了其妻：无论他何时返回，他都不能对他的妻子进行起诉。[13]
从《汉谟拉比法典》和《埃什努那法典》中不难看出，阿维鲁不仅属于城市公社，而且还必须忠于城市公社，热爱城市公社，擅自离开自己的城市公社，要受到法律的惩罚。不仅如此，其他文献同样能为此提供许多证据。在这里我们仅以《芝加哥亚述语词典》为例，把该词典在城市和阿维鲁条目下的例句择要列举如下：
任何人不得以暴力在城市公社内从其他人（阿维鲁）家中抢夺财产。[14]
国家将不同情国家，城市将不同情城市，个人（阿维鲁）将不同情个人，家庭将不同情家庭，兄弟也将不同情兄弟。[15]他不是沙加城的土著居民，因此，他也不是该城的公民。[16]
其二，阿维鲁在公社中拥有土地所有权，并因此享有公社中的全权，处于公社自治机构的司法管辖之下；穆什钦努处于公社之外，靠为王室提供服务获取王室土地的使用权，并因此成为王室仆从，受王室的特殊保护和限制，处于王室的司法管辖之下。
而且这种划分可以解释这一事实，即总体来说阿维鲁的地位高于穆什钦努，但穆什钦努与王室的利益密切相关，因此受到王室的限制和保护。穆什钦努虽然没有土地所有权，但为王室服务和耕种王室土地也可使一些人变得富有。
另外，从材料中我们看到，在古巴比伦社会中，一个人可以同时身兼阿维鲁和穆什钦努双重身份。例如，在一封官方书信中，一群穆什钦努同时被称为阿维鲁，甚至城市之子（a Lú Me? mu?kēnum dumu me? as-la-wk-ka-a ki ）。[17]之所以存在这种情况，可能是因为古巴比伦时期土地买卖及转让很活跃，一个人只要获得私人拥有的公社土地便可成为阿维鲁。这种情况的出现应不是个别现象，因为贾可诺夫对公元前19—前18世纪的乌尔和拉尔萨两城的研究结果表明，“大多数城市居民，即使不是全部，实际上都与王室或神庙服务有关。同时，他们大多数不仅以服役为条件换取土地，还在公社中拥有私人财产。因此，他们有权获得阿维鲁称号”[18]。
其三，阿维鲁享有参政的权利。因为阿维鲁是城市公社成员，是真正的公民或国民，所以他们不仅在城市公社中享有政治权利，可以担任城市公社管理机构的官员，参加长老会议和公民大会，而且中央政府的官吏也同样出自阿维鲁，包括商人首领、商人塔木卡和高级女祭司纳第图。
总之，阿维鲁出自城市公社，源于氏族组织，是城市公社中的公民，享有土地所有权及参与政治的权利。穆什钦努被排斥在城市公社之外，他们不享有土地所有权，没有参与政治的权利。阿维鲁不仅参与城市自治机构的管理，中央政府的官吏同样出自城市公社，出自阿维鲁公民，迄今未发现有穆什钦努担任官吏，或官员被直接称为穆什钦努的记载。
二、穆什钦努的社会地位
穆什钦努一词是迄今所知最古老的阿卡德语词汇之一，早在《汉谟拉比法典》颁布之前1000多年就已出现了，在苏美尔文中它被称为MA?KA’EN。学者们普遍认为，Mu?kēnum一词来源于动词?uk-ēnum，表示“鞠躬”、“下跪”和“磕头”等意。[19]根据穆什钦努被排斥在城市公社之外这一点来判断，贾可诺夫等人所坚持的穆什钦努“可能只是在公社中无以立足、已经破产与被剥夺财产的人，或是外邦人”，可能更接近事实。但同样是根据这一点来判断，克劳斯和米克（Th.J.Meek）等人认为穆什钦努是平民，阿维鲁是贵族，也有其道理。因为阿维鲁出自氏族和城市公社，并因此成为公民，他们实际上就成了传统的氏族贵族；穆什钦努由于是外邦人或被逐出公社之人，实际上也就沦为平民。
三、奴隶
无疑，在《汉谟拉比法典》中，奴隶处于社会的最底层。关于奴隶的社会地位问题，我们将在后面论述。