一、阿卡德语的兴起及与苏美尔语的关系

阿卡德语被认为是古代近东众多语言形式中最重要的一种。迄今发现的用阿卡德语书写的材料覆盖的时间跨度达2000余年之久。它们涉及古代美索不达米亚的历史、政治、军事、经济、文化和宗教等各个方面。阿卡德语还是研究语言学的重要线索。

阿卡德语是最古老的塞姆语。塞姆语分为东、西两支，西支塞姆语包括两个分支，北部的一支（西北塞姆语）包括迦南语（主要指乌加里特语、阿摩利语、希伯来语和腓尼基语）和阿拉米语，南部的一支（西南塞姆语）包括阿拉伯语和埃塞俄比亚语。阿卡德语属于东支塞姆语，大约在公元前第三千纪中期在美索不达米亚流行，它是随着游牧的塞姆部落的迁移而来到美索不达米亚的，其使用一直延续到公元1世纪。阿卡德语及阿卡德民族的名称得自萨尔贡建立的阿卡德王国的都城——阿卡德城。关于阿卡德语的最初形式，目前还没有材料可以说明，现在最古老的阿卡德语铭文显然深受非塞姆语的苏美尔语的影响。

苏美尔人是美索不达米亚文明的最早创立者，他们居住在南部巴比伦尼亚。当游牧的阿卡德人部落进入苏美尔人的地域之时，等待着他们的早已是一个文明程度远远高于自己的高度发达的文明，因此他们很自然地采用了苏美尔人的文化和生活方式。随着两个截然不同的民族不断融合，阿卡德人逐渐吸收了苏美尔人的语言，用以丰富和发展自己的语言，阿卡德语亦越来越居主导地位。到公元前1900年左右，苏美尔语作为口语已经基本消失，此后它只作为文学等书面语言和礼仪语言保存了几个世纪，并最终在近东的历史舞台上完全销声匿迹。苏美尔语对阿卡德语的影响是显而易见的，首先表现在阿卡德语采用了苏美尔人创立的楔形符号，并借用了苏美尔语的许多词汇，例如，tuppum（泥板）来自苏美尔文DUB，ekallum（宫殿）来自苏美尔文的é-GAL（大房子）等。在语法方面，苏美尔语对阿卡德语最重要的影响可能是句子成分的排列顺序。阿卡德语的最大特点是动词或谓语的后置，即位于整个句子的最末尾，这种语序在其他塞姆语中几乎从未见过，显然是受苏美尔语的影响所致。阿卡德人在苏美尔人创立的音节基础上，大大发展了音节系统；他们还吸收了苏美尔文的限定符号。在语音方面，早期塞姆语存在的辅音，在阿卡德语中都消失了，最突出的例子是喉音的消失，这可能也要归因于苏美尔语的影响，因为苏美尔语中就没有喉音。

二、阿卡德语的发展阶段

阿卡德语流行达2500多年之久，在如此长的时间里，它在语法和词法等方面都不是一成不变的，它经历了一个不断发展和完善的过程。阿卡德语的最早发展阶段称为古阿卡德语，时间大约在公元前2400年至公元前2000年，在巴比伦尼亚南部发现了许多用古阿卡德语书写的属于这一时期的文献。此后，随着阿卡德语的发展，其地域差别明显增大，它明显地分为两种方言：一种是南方的巴比伦语，另一种是北方的亚述语。

从公元前2000年左右起，中部和南部的巴比伦尼亚使用的语言称为巴比伦语，其名称得自著名的巴比伦城。此后的巴比伦语经历了四个发展阶段：古巴比伦语，存在时间约为公元前2000年至公元前1500年，考古发掘发现了许多用古巴比伦语书写的属于这一时期的文献，其中包括大量的书信、法律文件、法典以及预言书（占卜材料）等；中期巴比伦语，存在时间大约从公元前1500年至公元前1100年；新巴比伦语，存在时间大约从公元前1000年至公元前600年；晚期巴比伦语，存在时间大约在公元前600年以后。

与巴比伦语在南方流行同时，亚述语在北方的亚述地区发展起来，其名称得自著名的亚述城。与巴比伦语相同，亚述语的发展阶段也非常明显，它可以分为三个历史时期：古亚述语，时间从公元前1900年至公元前1700年，保存下来的文献大部分是到小亚细亚东部的卡帕多西亚进行商业殖民的古亚述商人的商业书信和法律文书；中期亚述语，时间从公元前1500年至公元前1000年；新亚述语，时间约从公元前10世纪至公元前7世纪。

三、阿卡德语的主要语法特征

1.语音学

阿卡德语共有四个元音，即a，i，u和e。其中前三个是塞姆语的基本元音，e是阿卡德语所独有的。所有元音都有长元音（ā，ī，ū和ē）和短元音（a，i，u和e）两种形式，长元音来自两个元音的结合。巴比伦语中还有一个元音和谐原则，即ep?atu＞ep?êtu，bêlati＞bêlêti，亚述语中的元音和谐原则与巴比伦语不同，它是把一个短元音、非重音a转移给随后的最后一个元音，因此巴比伦语的K?kk?d?反映在亚述语里就是k?k-k?d?（m），k?kk?d?m和k?kk?d?m。此外，还有两个半元音，即w和y。与原始的塞姆语和阿拉伯语相比，阿卡德语的辅音减少了，主要包括双唇音p、b和m，齿音t、d、?和n，上颚音k、g和q，齿摩擦音s、z和?，齿槽摩擦音?，流音l和r，软腭音?和喉头音等。

阿卡德语的音节符号几乎与苏美尔语完全相同，通常包括以下几种：辅音加元音（如du，be，?u和da等），元音加辅音（如ar，um，el和ak等），辅音加元音加辅音（如bat和tar等）。但是，辅音加元音加辅音这种音节形式有时可以分解为辅音加元音和元音加辅音两部分。例如，bat和tar也可以用ba-at和ta-ar来表示。ba-at应读为bat，不能读为ba'at；同样，ta-ar只能读作tar，不能读作ta'ar。因此，一个词可以由多种符号以不同的音节形式来表达。举一例说明会看得更清楚，如dannum（伟大的，强壮的）就有da-an-nu-um、dan-nu-um和dan-num三种表达形式，而组成每一种的楔形符号显然都是不同的。此外，a，i，u和ú（在词首或音节首时，还可以代表声i）在闭锁音符+元音的情况下，即转写为'a，'i，'u和'ú等，如古巴比伦时期a-ad和i-i（分别转写为'ad和'il，这时不读长元音）。

2.名词的性、数和格

在阿卡德语中没有定冠词和不定冠词，一个名词可以是限定的，也可以是非限定的，这要根据上下文来确定。例如，?arrum既可泛指一位国王，也可特指某位国王。

3.动词的词根、时态和语态

在阿卡德语中总共有十二种词根变化或词根修饰，其中最常见的有四种：①基本词根，形式为paras-um；②加强词根，或称强变化词根，起一种使役的功能，表达基本词根状态的产生；③使役词根，形式为?u-prus-um（亚述语为?a-prus-um）；④及物动词基本词根的被动态变化，形式为na-p（a）rus-um。

阿卡德语动词可分为两大类，一类是及物动词和不及物动词，另一类是表示状况和状态的动词。它们一般来源于形容词。其基本时态包括一般现在时、一般过去时和完成时，其中一般现在时也可表示一般将来时。此外还有分词形式、不定式、命令式和状态式等。语态则分主动态和被动态两种。