勃拉姆斯的钢琴作品早期主要以奏鸣曲、变奏曲为主，虽然他一直坚持古典主义的创作技法，但是，浪漫主义思潮还是给他带来了潜移默化的影响，在中后期的创作中，勃拉姆斯主要以随想曲、间奏曲、狂想曲以及民间歌曲、舞曲等为主。这类作品集中体现了作者的艺术风格：深沉、典雅、富于技巧、手法细腻、形象丰富，有些是作者内心体验的独白，有些是生活情景的描绘。

《匈牙利舞曲》可以说是勃拉姆斯浪漫主义一面的集中体现，它们也可以称得上19世纪浪漫乐派最具吸引力的音乐作品，这套由21首乐曲组成的集子是在钢琴上为四手联弹所特别创作的。这套曲集在创作时吸收了匈牙利吉普赛人的音乐元素，并突出了其自由活泼的节奏、粗犷豪放的气质，勾画出吉普赛人情趣盎然的生活画面，形象生动鲜明，体现了匈牙利民族民间音乐的特点。

《匈牙利舞曲》是勃拉姆斯全部作品中最广为世人所知的乐曲，不但到处被演奏，而且被改编成各种不同形式的器乐曲。勃拉姆斯自1852年开始创作这一系列乐曲，当时他在维也纳对该地的吉普赛音乐颇感兴趣，于是记下了许多吉普赛音乐的旋律。1869年他出版了《匈牙利舞曲集》，实际上大部分是借用了吉普赛音乐的旋律，加以编辑和整理而成。勃拉姆斯的《匈牙利舞曲》由21首四手联弹钢琴小曲组成，虽然每一首乐曲的旋律和风格不尽相同，却都混合着匈牙利民族音乐和吉普赛民族音乐的特色：节奏自由，旋律有各种各样的装饰，速度变化激烈，带有一定的即兴特点。

《匈牙利舞曲》的创作代表了勃拉姆斯的一种情结，一方面他向往自由不羁的吉普赛民族的精神，在音乐中较多采用吉普赛民族音乐元素；另一方面，勃拉姆斯在创作上恪守德国作曲家保留下来的严谨传统，在发挥每一段音乐即兴特点的同时保留了整部作品结构上的规整。这也使得《匈牙利舞曲》成为勃拉姆斯创作生涯中的典范。

《匈牙利舞曲》第一号，原为钢琴四手联弹曲，后来曾经改编为管弦乐曲，也曾被改编为钢琴、小提琴等乐器的独奏曲。这首作品的钢琴独奏改编版，曾是钢琴家克拉拉·舒曼音乐会演奏的保留曲目。乐曲第一部分的主题分成两部分，其中包含匀称平整的附点节奏，柔和抒情而略带淡淡的忧愁；匈牙利查尔达什舞曲，以欢乐快速段落风格取胜，两个主题的性格截然不同，形成了生动的对比。乐曲中间部奏出情绪激昂的主题，反映匈牙利民族热情奔放的民族性格，同时，富于变化的速度也体现了匈牙利吉普赛音乐即兴性的特点。音乐采取规整的三部曲式，乐曲在结束时再现第一部分，气氛热烈而欢快。

《匈牙利舞曲》第五号，可以算得上是勃拉姆斯全部作品中知名度最高的乐曲了。这部作品的灵感来自吉普赛音乐，粗犷而豪放的旋律同样具有明显的匈牙利查尔达什舞曲的特征。乐曲的结构十分严谨，第一段具有民间舞蹈风格，速度变化上的自由体现出不同的情趣；音乐在中段转为明快的大调，速度变化依然自由，单纯的旋律与和声所表现的是一种欢快的情绪；乐曲的第三段是第一段的严格再现。

以上两首作品是《匈牙利舞曲》中最有代表性的，它们脍炙人口，同时也反映了勃拉姆斯的音乐特点，折射出勃拉姆斯站在浪漫主义与古典主义交界处的思想。