巴赫该感谢他的长兄约翰·克里斯多夫·巴赫——一位杰出的管风琴演奏家，管风琴大师巴赫贝尔的学生。父母去世后，巴赫投奔长兄，来到奥尔德鲁夫。尽管在最初的日子里，长兄对于巴赫提出的各种音乐方面的问题反应冷淡，尽管巴赫极尽恳求长兄阅读他的音乐手抄谱仍遭到拒绝，但是，在10~15岁这段最重要的时间里，跟随哥哥学习各种音乐技法，甚至有幸受到哥哥的老师帕赫贝尔大师在古钢琴和管风琴演奏方面的帮助与指点，对巴赫的音乐生命来说是至关重要的。很多时候，人们误解巴赫与哥哥之间的关系，想当然地认为一个孤儿在长兄的家中，与五个侄儿一起生活，经济条件又如此拮据，定会饱受寄人篱下之苦。事实上，巴赫和长兄之间感情颇深，克里斯多夫去世时年仅50岁，巴赫以管风琴谱写了一首《E大调随想曲》献给他，并在悼念哥哥的讣文中满怀感情地叙述了一件事：凭着对音乐的浓郁兴趣，他要阅读长兄珍藏的音乐资料，而长兄拒绝后将罗伯盖尔等大师的手抄乐谱锁进书柜。巴赫日思夜想，每日趁长兄熟睡，溜进书房，打开书柜，偷偷抄写乐谱。时间久了，终被察觉，长兄愤怒之下将巴赫的笔记撕得粉碎。巴赫未因此记怨长兄，并且戏称这件事为“天真无邪的欺骗行为”。确实巴赫与克里斯多夫之间的感情绝非能够如抄写的乐谱一样被撕碎，这种感情并不仅限于兄弟间的手足之情、抚养之恩，更有作为巴赫音乐学习历程中指路者的师生之友谊。

巴赫一生与管风琴相伴，它不但是最能体现巴赫艺术造诣的乐器之一，而且为他创作其他键盘作品提供了契机。巴赫打破了管风琴的传统演奏惯例，更加注重和声效果，首创五指并用的演奏技巧，并将踏板技巧与键盘技巧紧密结合，甚至有时会在手脚不够时，用嘴衔起一根木棒触键，因此制造出了前所未有的音响效果。1714年年底，巴赫访问卡塞尔城，为弗里德里希亲王演奏管风琴时引起了轰动，有人这样回忆当时的情形：“他的脚在踏板上飞行，仿佛是长了翅膀一样，使得声音像暴风雨中的雷鸣闪电一样在回响。”亲王被巴赫的演奏技巧所震撼，当即退下手指上的戒指赠给他。“就像希腊只有一个荷马，罗马只有一个维吉尔，德国也只有一个巴赫。在管风琴和羽管键琴的演奏上，全欧洲迄今还没有人能与他相比，将来也不会有人能超过他。”这句来自于三个世纪前的评价，至今无人能够改变。

巴赫对于管风琴的钟爱一方面来源于他的长兄，另一方面来源于北德管风琴学派的代表人物，最早的管风琴大师斯韦林克的学生——荷兰管风琴家莱因肯。年轻的巴赫居住在长兄家中和求学时期，曾多次追随莱因肯到汉堡欣赏音乐会，并梦想与大师交流，受到大师的指点。每次行程对于巴赫来说都是一次艰辛的旅途，步行的劳顿与音乐会带来的欣慰形影不离。而他始终保持着对莱因肯的尊重与敬仰，并从大师身上获得启发与智慧。他将从莱因肯身上学到的北德管风琴学派宗教性强、讲究和谐、严肃的演奏技法，与中德、南德的音乐特性结合，逐渐打破了旧传统，总结出新的音乐风格。巴赫将近20年的愿望，直到1720年才变为现实，在一次音乐会后，巴赫与莱因肯相遇并长谈，其间，巴赫演奏了莱因肯的管风琴幻想曲《在巴比伦河畔》，精湛的演奏技巧和即兴发挥的高超手法让大师赞叹不已：“这门艺术继续在你身上活着……”的确，巴赫不仅仅让管风琴艺术得以延续，更重要的是，它不但发展了这门艺术，还在这门艺术的基础上拓展了其他键盘艺术。这一切应该与莱因肯不无关系，对于巴赫来说，他是音乐道路上的又一指路人。

巴赫中年时期，由于不满贵族束缚的情绪和超越时代的音乐思想，职业生涯的动**使他辗转多方，先后在魏玛、柯滕、莱比锡等地担任管风琴师、乐长等职位。在这期间，巴赫的结发妻子玛丽亚·芭芭拉于1720年去世，隔年他娶了21岁的安娜·马德莲娜为继室。安娜是一位贤妻良母，照料巴赫的生活，并抚养巴赫前妻留下的和自己生育的共9个孩子；同时，她也极具音乐天赋，经常为巴赫抄写乐谱，辅助他的工作。长久以来，巴赫为了感谢安娜，创作了很多钢琴作品，有些在作品上有明确的题献，有些则将情感隐藏在旋律中，而且为了便于让小手的安娜能够顺利地演奏，巴赫在作品创作上更加注重音乐情绪的抒发，而不是把重点放在技术上。1722和1725年他先后创作出两卷曲集送给妻子。后来两卷曲子被合并，并且去除了其中的声乐演唱部分，成为了《为安娜·马德莲娜·巴赫而作的古钢琴小曲集》。小曲集一共有45首，其中第26首《G大调小步舞曲》日后成为了《戈德堡变奏曲》的主题。法国组曲也是巴赫献给安娜的，其中前五首包含在《为安娜·玛达莲娜的键盘曲集》。人们熟知的《英国组曲》和《法国组曲》的生动、朴实，是巴赫以民间舞曲的组合而对生活和爱的献辞。因为与巴赫长期生活在一起，安娜甚为了解丈夫的作曲风格，以至近年来，有学者一直在怀疑巴赫有些作品其实是安娜所作。不过，就让这些谜团一直保留下去吧！为什么要真正揭开它呢，音乐是最好的，这就已经足够了。