一、吉祥的意义

“吉”意为顺利、美好，与“凶”相对。《周易·系辞下》有“吉事有祥”之说。关于吉字的早期记录还有《穀梁传·哀公元年》中的“卜之不吉则如之何？”现在人们常说吉言、吉兆、吉利、吉日良辰、吉星高照等都是激发人们积极正面的情感和企盼的词。“祥”本指吉凶的征兆，现意为吉利，幸福。《左传·僖公十六年》中记载：“是何祥也？吉祥焉在？”、“吉祥”含幸运之意。吉祥的用语见于经典之中，佛经上有吉祥草和吉祥果之说。据传释尊成道时即坐于吉祥草上，是由吉祥童子刈割并铺于释尊座位之上的。吉祥果，是鬼子母神等用以驱除邪魔的果实。现在人们用“吉祥”一词时已没有了佛教的意味，它成了一个通用的民间词汇。

吉祥民俗表现为人们日常生活和吉日庆典等特殊场合的吉祥语、吉祥图案、吉祥物，等等。实际上，吉祥民俗是人们心理观念的反映。人们在长期的生活实践和社会活动的基础上形成期望福禄喜庆、长寿安康、万事顺利的心理倾向。为了表达这种愿望和心理倾向，人们便赋予特定的语言、图案、自然物和人造物以神秘的光环，并加以区别对待，利用这些特别语言、图案、自然物和人造物能够驱灾辟邪、去秽除魔、趋吉避凶，而且它们能带给人们平安好运、幸福安康、吉庆祥瑞。

在中国丰富博大的文化中，吉祥崇拜表现形式多种多样，对人们的生活影响甚大。吉祥崇拜是中国优秀传统文化的重要内容，其功能是帮助人们更好地生活，生活得更加美好，它充实了人们的精神生活，激发人们的创造欲望，因而源远流长，对现代生活仍有积极影响。

二、吉祥符号

吉祥符号是指在吉祥的观念和信仰支配下，通过联想等方式制作出来的吉祥图案和吉祥物。

（一）喜神

喜神即吉祥神，因为人们的愿望都是趋吉避凶，因此就臆造出了一个喜神。民间传说喜神原本是拜北斗星神的一个虔诚女子，修道成仙时，北斗星君询问其所求，女子以手抿口，笑而不答，北斗星君误以为她祈要胡须，就赐了她长须，因为她笑时呈喜像而封为喜神，因有长须，不再让凡人看到她的形象，从此喜神专司喜庆，却不显神形。所以，喜神最大的特点是没有具体的形象，也没有专门的庙宇，高度抽象，但后世也有将祖先画像或商纣王视为喜神进行奉祀。对喜神的敬奉在各种礼俗活动中均很常见，尤其在婚礼中。迎喜神时，可在历书中查询喜神的方位。

（二）财神

俗称招财爷。财神有多种：赵公明、比干、五显、五通、五圣、五路神、利市仙官、招财童子、陶朱公，还有孔子的七十二贤弟子之一的子贡和三国时的关羽也被奉为财神，都各有传说或史料为依据。《三教源流搜神大全》说，财神“主除瘟剪疟，保病禳灾，主持公道，求财如意。凡讼冤申抑，使之解释公平；买卖求财，使之宜利”。

（三）月下老人

月下老人是中国民间传说中专管婚姻的红喜神，又称“月老”，也就是媒神。关于月下老人定姻缘的传说很多，流传较为广泛的是唐人李复言小说《续幽怪录·定婚店》中月下老人为韦固定婚姻的故事。关于月下老人的形象，清人沈复《浮生六记》中说：“一手挽红丝，一手携杖悬婚姻簿，童颜鹤发，奔驰在非烟非雾中。”国内很多地方都有月老祠，成为人们祈求幸福美满姻缘之所，杭州西湖白云庵右侧月老阁有一幅脍炙人口的对联，道出了“月老”的心愿，也是民众的美好心愿——“愿天下有情人，都成了眷属；是前生注定事，莫错过姻缘”。

（四）“喜”字

“喜”字的初文是用一个鼓的形状加一个喜笑的口形，表示喜庆的典礼。后来，又用一双手捧着一个“吉”字，下面加一个喜笑的口形。从古至今，“喜”字都是用来表达愉悦情绪的，中国人素有的“喜”字情结使得人们用它代表整个人生中所有的吉祥与快乐，使“喜”成为五福（福、禄、寿、喜、财）之一。“喜”字有两个图符，分别是“禧”和“囍”。“禧”字多用于诸如春节等节庆场合，表达一切顺心、万事如意之意。“囍”字，又称“双喜”，更多用于婚嫁场合，表达婚姻吉祥如意之意。

（五）八仙

民间广为流传的道教八位神仙。八仙之名，明代以前众说不一。有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明吴元泰《八仙出处东游记》始定为：铁拐李、汉钟离（钟离权）、吕洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑。传说八仙分别代表着男、女、老、少、富、贵、贫、贱，由于八仙均为凡人得道，所以个性与百姓较为接近，晚近为道教中相当重要的神仙代表，中国许多地方都有八仙宫，迎神赛会也都少不了八仙。俗称八仙所持的檀板、扇、拐、笛、剑、葫芦、拂尘、花篮等八物为“八宝”或“暗八仙”，代表八仙之品。文艺作品中以八仙过海、八仙献寿最为有名。

（六）喜鹊

喜鹊古时候被称为“神女”，民间俗称为“喜鸟”，因为其体态轻盈、鸣声响亮，也因其不辞辛劳帮助牛郎织女完成一年一度的相遇，人们将喜鹊看作代表吉祥的喜鸟。每每看到喜鹊栖枝或听闻喜鹊鸣叫，人们都认为是喜事临近的征兆，故俗谚有云：“喜鹊叫，来报喜，不是来财就是来亲戚。”所以，喜鹊也是“报喜”鸟，俗谓“灵鹊报喜”，它也被人们认为是幸福吉祥生活的象征。在中国文化中，喜鹊随处可见。作为吉祥幸福的象征，喜鹊历来被文人墨客吟咏，而作为祥瑞图案，喜鹊则被广泛应用于书画、家具、器物中，表达喜庆之意。

（七）倒贴“福”字

“福”在中国人心目中是一个吉祥字。福字从示，与祈祷有关，其本意是祭祀时的供品，用于祭祀的供品在民间被认为是吉祥物。把供品分给大家称为散福，表示把福神所赐之福散给众人。在中国传统节日——春节，中国人有在门窗上贴上大红的或红底烫金的“福”字的习俗，以示“迎春接福”。人们喜欢把“福”字倒着贴。传说有一个人在春节贴“福”字时不小心贴倒了，头朝上底朝下，过路的人看了便说，“福倒了，福倒了”，因“福倒了”与“福到了”谐音，人们认为这是个好彩头，都纷纷效仿，倒贴“福”字。

（八）五福吉祥画

“五福”在《尚书》中指长寿、富贵、健康安宁、遵行美德和高寿善终。后世民间则把福、禄、寿、喜、财称为五福。因为蝙蝠的“蝠”与“福”同音，人们便用五只蝙蝠来比喻五福。传说中蝙蝠是长寿的动物，蝙蝠在中国人的传统中象征着长寿、福气、吉祥和幸福。蝙蝠进入家门是“福临门”的征兆。中国民间有《五福和合》的吉祥图，图上五只蝙蝠一齐飞进一个带盖的圆盒内，“盒”与“和”、“合”同音双关，这幅图表达了五福齐到、家庭和谐幸福的寓意。有名的杨柳青年画《五福临门》画了五个朝服天官个个拿着一道圣旨，上绘蝙蝠，象征天降五福于门前，饱含祥瑞吉庆之意。

（九）福寿三多

“三多”指多福、多寿、多子。多福、多寿、多子很长时间以来都是中国人的美好追求和理想。这种愿望通过形象的实物得以表达。中国民间的《三多图》大多由佛手、桃子和石榴三种果实组合而成。佛手的“佛”意味着神佛，又与“福”谐音，有幸福的寓意。民间也传说佛的手能握财宝，有财宝表示有福，所以佛手成为祈福纳吉的吉祥物。桃子代表多寿，传说王母娘娘有蟠桃，吃了可以长生不老，中国民间常以桃来祝寿。石榴是多子的果实，象征着多子多孙，人丁兴旺。年画中的《福寿三多》画着三个活泼可爱的儿童各抱着或举着一种鲜果：佛手、桃子、石榴，表达了人们对美好生活的追求。

（十）如意

“如意”，是玉雕件中较为特殊的制品，是中国人尽皆知的吉祥物。起源于古代中国人的“爪杖”（即俗称的“不求人”、“痒痒挠”）。据有关资料记载，此物远在东汉时就已有了。唐代段成式在《酉阳杂俎》中记载，孙权曾发掘出秦始皇使用过的一柄白玉如意。在清朝时，“如意”已成为宫廷的珍宝之一。它的造型是由云纹、灵芝做成头部衔结一长柄而来。最初的“如意”是由古代的笏和搔杖演变而来，当时人们用它来搔手顾不到的痒处，可如人之意，故名“如意”。作为吉祥之物，它在民间及宫廷中都有广泛的使用，常人远行前，家人或友人会送上如意，以表良好祝愿；佛僧讲经时，常用“如意”作随身之物。

（十一）门神

门神是中国民间贴在门上用于驱邪镇宅或迎祥纳吉的福神像。门神在中国民间受到普遍尊崇，新年撕下旧门神画像，贴上新门神画像成为中国人节令习俗。驱鬼镇宅的门神多为狰狞怒目、手执武器的武将，如钟馗、魏征、张飞、关羽。钟馗是中国民间传说中的捉鬼英雄，其他三位则是中国历史上的真实人物。但在门神画像中他们都是经过艺人加工的夸张造型。迎祥纳吉的祈福门神多为天官、文官状元、福禄寿三星、和合二仙、刘海等。门神是中国民间文化的一道风景，点缀了人们的生活，也表达了他们无灾无祸、阖家平安、祈福纳吉的愿望。

（十二）春联

中国的对联，据说最早出现的便是春联。而春联则是从“桃符”转化而来的。桃符产生在秦代前后，在两块深红色的桃木板上，写上“神荼”、“郁垒”，或画上两个神像，以镇邪驱鬼，祈福纳祥。随着骈文的出现和律诗的定型发展，“桃符”也在内容上得到了更新，产生了题写两句对偶的“桃符诗句”，这便是对联的最早雏形。对联究竟是产生于何时何人之手，众说纷纭。但有谭嗣同考证，南梁时代的文学家刘孝绰罢官不出，自题其门曰：“闭门罢庆吊，高卧谢公卿。”其三妹令娴续曰：“落花扫仍合，丛兰摘复生。”这虽是诗，但语句皆为骈俪，又题在门上，故堪称对联面世之首作。比之很久以来大家都认为是创先的五代孟昶的春联“新年纳余庆，嘉节号长春”上推了近四百年。到了宋代，在桃木板上写对联，已经相当普遍了。王安石的《元日》诗中写的“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”就反映了每到除夕之日，家家户户挂桃符的盛况。春联表达了全家人对未来一年的祈福和祝愿，希望在新的一年事事遂心、吉祥如意。

（十三）寿星

寿星又叫老寿星、南极仙翁等，是与福星、禄星一样受人尊奉的吉祥神。相传他本是天上的一颗星，主管人的长寿，后多将之拟人化。现今我们所熟悉的寿星的形象多为：天庭饱满，大耳垂肩，白须飘逸，含胸拔背，一只手拄着龙头拐杖，杖上挂着葫芦，一只手托着仙桃，身旁有时还有象征“福”、“禄”的蝙蝠、鹿、仙童等。在人们心目中，他是和蔼可亲、慈眉善目的长者，是吉祥的象征。中国人认为“五福寿为先”，寿乃第一福，人若无寿，等于无福。所以老寿星是中国人家家户户欢迎的吉祥神，每逢过年或祝寿，总会挂上“寿星图”，供寿星像。对于那些健康长寿的老人，人们也会尊称其为老寿星。

（十四）寿桃

寿宴除了吃长寿面，再要吃的就是寿桃。桃很早就是中国人心目中的神物。据说，人间的桃树，最初由巨神夸父的手杖变化而成。因此，在俗信中，桃木被赋予了辟邪的灵性。随着神灵观念的发展，又有了仙桃能使人长生不老的传说。人们都熟知的《西游记》中，就有孙悟空大闹蟠桃会、偷吃王母娘娘的蟠桃一节。在王母娘娘的蟠桃园里，三千年一熟的仙桃，人吃了成仙成道，体健身轻；六千年一熟的仙桃，人吃了霞举飞天，长生不老；九千年一熟的仙桃，人吃了与天齐寿。除此之外，中国还有好多关于仙桃的神话故事。民间流传的众多传说，使桃成了仙物，成了长寿之物。所以许多祝寿的绘画、图案中，多以桃作为象征物，寿桃逐渐成了寿宴上的必备之品。

（十五）百寿图

所谓的百寿图，就是用各种书体写出的百个寿字。其中，又以篆书形体的百寿字最为常见。图的形状可为圆形、方形、长形等。有的还在大寿字中嵌入小寿字。经过不同形体寿字的组合成的百个寿字，表达了人们长寿百岁、吉祥如意的愿望，也充分体现了中华民族独特精深的艺术。千百年来，百寿图在民间一直流传，至今仍是人们庆贺寿诞的礼品。

（十六）松、鹤、龟

在祝寿图中，多用松、鹤、龟等来表达吉祥。广为流行的主要有松与鹤、鹤与龟的组合形式。如“松鹤延年图”、“松龄鹤寿图”、“龟鹤齐龄图”等，以表延年益寿、品格高尚之意。在中国文化中，松是长寿之木，它耐寒耐旱，四季常青，霜雪不凋，生命力顽强。古人将松寿命长的特点加以神秘化，使其成为长寿不老的象征。鹤在人们心目中是吉祥之鸟，其地位仅次于传说中的凤凰。古人认为鹤是长寿仙禽，鹤龄、鹤寿都是民间祝寿时常用的吉祥之语。龟由于其寿命之长以及其灵性，也被人们所推崇，有万年灵龟之说。人们把百岁称为“龟龄”，来象征长寿。唐宋时以龟铭志、以龟为名的人很多。如唐代玄宗时的李龟年和宋代的杨龟山等，这充分表明了人们对龟的喜爱。

（十七）貔貅

貔貅与麒麟、龙都是存在于传说中的神兽。相传貔貅是一种凶猛瑞兽，身无鳞，无毛，有翅，头生独角或双角，神态威武，凶猛异常，喜吸食魔怪的精血，并转化为财富。这种猛兽分雌性和雄性。雄性名为“貔”，雌性名为“貅”，但现在流传下来都没有分为雌雄的了。在古时这种瑞兽是分为一角或两角的，一角称为“天禄”，两角称为“辟邪”。后来再没有分一角或两角，多以一角造型为主。在南方，一般人是喜欢称这种瑞兽为“貔貅”，而在北方则依然称为“辟邪”。传说中它非常喜爱金银财宝的味道，常常会咬回很多财宝博得主人的欢心。

（十八）贺年片

贺年片，也叫贺年帖。在我国已有一千多年历史。据史料记载，我国最早的贺年片可追溯到秦汉时期。当时，人们在新年期间互相拜访时先要呈上一张名片通报姓名，那时的名片以竹木削成，故称“名刺”、“名谒”或“通刺”。清代史学家赵翼在《陔余丛考》中记载：“古人通名，本用削木写字，汉初谓之谒，汉末谓之刺，汉以后虽用纸，而仍沿用刺。”据史料记载，我国元旦、春节互送贺年片的风俗，兴起于明朝天顺年间，也就是公元15世纪左右。那时的贺年帖又叫“片子”，是用精致的梅花笺裁制，大约长三寸至四寸，宽二寸至三寸，上面写有受贺人的名字，下面注有贺者的姓名和地址，中间写着祝贺的吉祥语言，如“恭贺新喜”、“万事如意”、“恭喜发财”、“新年步步高”之类。每值新春佳节，向亲朋好友寄上一枚精致的贺年片，表达亲情、送去祝福，已成为人们普遍喜欢的祝贺方式。