在中国传统社会，强调“学而优则仕”。孩童首次跨入学校大学，实际被视为走向仕途的第一步，长辈和学校都格外重视，需要为入学孩童举行一系列的仪式活动。

一、开蒙仪式

旧时学童就读之所称书院，也叫私塾、书馆、学塾、蒙馆等。京师的蒙馆外面有招牌，大书一个“学”字，旁边还写着“秋爽择日来学”的字样。《燕都杂咏》：“训课童蒙早，春风义塾开。夕阳催散学，总角抱书回。”注云：“城内外设义学，训课童蒙。”在农村，在刚入学孩童的书本中放置青葱与松明，取其聪明之意。

浙江温州习俗叫开蒙为发蒙，须择吉日举行。中堂上摆列外婆家送的发菜、生汤圆、蜻干、猪肝、花蛤、小鲤鱼等十味，装十魁碗，叫十魁，由老学生伴新学生共食。然后由新学生在红毡毯上跪拜蒙师，蒙师则手把手教新学生，执笔填写用红字印成的上大人习字纸一张。写毕，又将所写的字密密加圈。新学生拜谢蒙师出堂，有的插银花一对，骑马向长辈亲友拜客，长辈给他拜见礼。外婆家所送礼物有状元片、糕干、福寿糕等，分发给同窗书友吃，另有果盘面和一封红包，由蒙师收去；纸做的魁星和状元交学生领回。然后设筵款待蒙师。

在湖州一带，学童初上学，家长或亲友提两盏上书“状元及第”的灯笼，带一块红毡毯，一对红烛，四样礼物：糯米圆子（中嵌一粒莲心，四周用灯草染色镶成花纹）、粽子、酥糖、猪蹄。在农村稍为简单，备两盒雪糕，上印“状元及第”、“读圣贤书”等字样。猪蹄和酥糖要奉赠老师，其余大部分分给同学。有的还用枣子拌点盐分发同窗，以示结缘（“盐”谐“缘”音）。

学馆正中挂一轴中堂画，如“鹤鹿同春”、“威震山谷（虎）”、“雄鹰展翅”等。学童家长点燃红烛，让学童在红毡毯上唱喏下跪，行拜师礼仪。应家长之请，老师给学童取一书名（也有家中事先取好的）。

杭州习俗，小儿六七岁时，延请一有学问之人，教学童《三字经》或《诗经》数句，并教他识字四个，再执学童之手描红写字一张，名之“破蒙”。破蒙之先，堂上点红烛，令孩子向上拜，名拜孔夫子，再拜先生。左右桌脚旁，一边放一木盆，里面用水养着鲤鱼；一边系一只白毛雄鸡。鲤鱼，寓鲤鱼跳龙门；白鸡，寓白凤吐文章，都是象征孩子将来有出息。鱼同鸡用完后均须放生。破蒙时外婆家须送糕、粽各一盘，以糕、粽谐“高中”，希望将来应试高中。

在广东佛山，孩子七岁时行开蒙礼。择定好日子后，开蒙的前一天晚上，学童要洗澡。之后，就不要被别人抚摸头部，被摸过之后就会愚蠢。这一天天未亮就要起床，但学童不能下地，待拜过神、吃过汤丸之后才可下地。拜神的贡品，除烧肉糕点之外，还有油角，而且是没有馅的空心角，意为灵通聪明。等诸事完毕，学童便由两三位男人背他上学，而不必家长送。当时天还未亮，路上还没有行人，可避免遇上孕妇或者什么不洁净的事物，顺顺利利到达学堂。这时，其他学生还没上学，只有老师因事先已约好在学堂等候。入学第一件事是拜孔夫子，旧时的私塾都设有孔子神位，摆好香案祭品，学童跪在孔夫子面前三叩首，祈求保佑聪明伶俐。然后拜过老师，就由老师开笔授书了。最初开学的启蒙课本是三本“红皮书”，即《三字经》《千字文》《幼学诗》。这些书本不是放在书包里而是放在一个小藤箧里，进了教室后用丝巾系在学童的腹部，老师问：“你的书在哪里？”学童就答：“书在肚里。”随即从怀内取出书来。老师首先选出《三字经》后面的“幼而学，壮而行；上致君，下泽民……”一段，连教三遍，待学童会念了，就开始握着学童的手，在摹字本上，用朱笔照着字帖写了“上大人，孔乙己，化三千，七十士”。这时，老师满面笑容收下来人的红包之后，开笔仪式便完成。学童这时可坐回从家里搬来的椅子上，“埋位”读书，并且椅子上放置了早已准备好的一种糯米粉煎的饼（被称为“扑撑”），说是这样能使孩子屁股粘牢座位，专心致志读书。这时，同来的人已把带来的甘蔗分放在每位同学书桌上，每人两节。有钱人家有的分柑橙，穷人家则有分白榄两枚的。待同学们陆续来上学，看见桌子上的果子，就知有新同学来了。中午孩子回到家中，家里为他办开学酒，全家及亲友同饮。[1]

山东淄博南部山区流传着孩子打开头脑中“灵锁”开蒙的习俗。开锁有一套象征性的仪式，首先在院子里设一张八仙桌，摆四个香炉，里面装有高粮粒，插上点燃的香，再摆上各种菜肴、果品。桌前设四个蒲团，蒲团后面有一个装满干柴的红泥瓦盆。参加开锁仪式的都是女性长辈，例如孩子的姨、姥娘等。仪式开始后，要给孩子穿上“龙袍”，戴上“皇冠”，脖子上挂把由红头绳穿着的古铜锁，由四位女长辈领到桌前。女长辈先跪在蒲团上拈香祷告，磕三个响头，再让孩子依样照办，表示向神灵乞求聪明。磕头罢，起立转身，面向火盆，女长辈点燃干柴，两人架着孩子的胳膊跳过火盆，然后用钥匙把孩子脖子上的铜锁打开，再锁上。这样一连跳四次火盆，开四次锁。到了第五次，要让孩子自己跳，自己开锁，然后拿着锁跳回来，放在桌上，磕三个头，感谢神灵赐给的聪明，最后脱去“龙袍”，取下“皇冠”，女长辈在旁高呼：“××的锁子打开了，往后灵活了，再也不呆了！”于是发出了一阵赞叹和欢笑。接着，孩子的家长要设席招待参加仪式的女长辈。奇怪的是，开锁子的孩子绝对不能参加。[2]

这些开蒙习俗，随着民国以后新式学校的兴起，已逐渐被废弃或改变。如今有的地方孩子入学，风俗正趋铺张。父母要为之办“读书酒”，亲戚送礼。礼品从书簿笔墨、书包、计数器等文具用品，发展到衣帽、鞋袜、伞具等生活用品。

二、入学礼

在古代，入泮为隆重的入学大礼。学童先换上学服、释笔、入泮池、跨壁桥，然后上大成殿，拜孔子。因上古时学校前有半圆形的池，名泮水，所以学生入学称为“入泮”。泮桥只有举人以上的读书人才能从上面经过。古代状元及第的人，进国子监祭拜孔子经过泮桥时，要从池中捞起水草插在帽子上，称为“游泮”。

广东普宁县高埔地区的小孩一般都选择七岁或九岁入学，八按当地的说法是“傻王八”，多数人不择用。小孩上学的第一学期（即第一次上学），外婆家都要给外孙或外孙女做“聪明饭”，买书包，父母亲要给独生女煮“聪明蛋”。“聪明蛋”颜色是粉红色的，还要有葱（聪）、蒜（算）、猪肉。鸡蛋带蛋壳煮熟染上红色，就叫“聪明蛋”。要取双数。“聪明饭”和“聪明蛋”，是父母希望自己的孩子能够聪明。

新中国成立前，潮州长期流行着新生入学的两种奇特的风俗：一是头一天进学堂的新学童，要手抱一只大红活公鸡去拜孔子，脚穿大红木屐，再有钱人家的子弟也不穿鞋；二是这一天的早餐吃菜，必须是一碟豆腐干和一碟名叫“纲鱼仔”的小海鱼，而且要分别放在磨砻的两端砻手上，这预示儿童读书会聪明，将来有出息。

饶平的小孩入学，称为“破学书”。入学的当天，父母要备办葱、蒜、芹菜、韭菜四样蔬菜及猪肝和有“木”的鱼，分别煮后给入学的小孩吃。入学要带礼品拜孔子，学校先在礼堂正中设置一副神牌，写上“大成至圣先师孔夫子神位”，小孩由父母带着，祭品有糖葱数块、青葱一束、红鸡蛋一至二对、麒麟帖一个（里面印有祷祝词及姓名）以及笔墨。进学校后先祭拜孔夫子，祭拜后，将祭品部分送给先生（教员），方算正式上学。

当天或数天后，还要请先生起个书名，以后在学校就使用书名。在学校中，每年遇上八月二十七日孔子诞日，学生都要参加举行庆典活动，诸如彩枝青，高年级的同学平时要参加储蓄，届时可以请戏（木偶戏）演出，祭品主要是糖葱。[3]