物质生产和贸易活动是人类最基本也是最重要的活动形式之一，是人类持续生存的生计模式。人类赖以生存的物质都来源于生产和贸易。生产贸易活动也成为一个地区最基本的民俗文化形态和文化传统。然而，一些早期的民俗学家并不认为物质生产是文化活动，他们再三强调，文化研究所注意的“不是耕犁的形状，而是耕田者推犁入土时所举行的仪式；不是渔网和渔叉的构造，而是渔夫入海时所遵守的禁忌；不是桥梁或房屋的建筑术，而是施工时的祭祀以及建筑物使用者的社会生活。”[1]其实，物质生产本身就是文化形态，而且还会衍生出其他相关的文化现象。